明達最後也沒有答應唐昭親往北地的請求，因為她並不想賭，也賭不起。頭一次，兩人算是不歡而散，或者說是明達單方面拋下了唐昭。她回了宣室殿的靈堂，守在靈前的新帝見她回來，便迎了上去：“阿娘去了哪裡，怎麽去了這般久？”小孩兒眼圈兒還是紅的，要說這滿殿宗室大臣中，真正為先帝哭泣的人並不算多。明達算一個，小皇帝也算一個，只是情真意切的流了許久眼淚，到如今淚差不多流幹了，人也從那種全然的傷心中解脫出來。再看四周，滿室的陌生人，便不免生出幾分惶然來。小皇帝偷偷拽著阿娘一片衣角，明達看見了，卻隻覺得心軟。她剛想說些什麽，便發現左右哭靈的人不少都豎起了耳朵，於是又閉上嘴將人拉走了。等到了清靜的偏殿，明達想了想，還是將如今的局勢與小皇帝說了。小皇帝年紀不大，但這段日子以來卻是跟在先帝身邊長了不少見識，很快就意識到了情況不妙。他小眉頭緊蹙著：“北地那邊不可耽擱，但該派什麽人過去呢？”對於朝臣，小皇帝的了解顯然還不夠多。他如今北地北軍，就是朝中各官署到底管轄些什麽，他也只知道個大概而已。如此要在這滿殿朝臣中選出能用之人，著實是為難他，他便隻好將依賴求助的目光投向明達。明達在宣政殿以及回來的路上都有好好想過：“北地如今局勢難明，需要能征善戰的主將，更需要能鎮得住場子的人……”滿足這兩個條件的，最好是宗室，然而回頭看看京中這些宗室的嘴臉……明達真是連想都懶得想，那就是一堆糊不上牆的爛泥。雖然宗室式微，可以讓皇權更加穩固，但式微成這樣的，真要用時卻也是足夠讓人頭疼了。小皇帝聞言認真想了想，說道：“顯國公、靖平侯，都是武將傳家。”明達搖頭：“老顯國公年過七旬，已經不好上戰場了，世子卻從了文沒去過軍營。至於靖平侯，他曾與定國公有舊怨，這時候去北軍恐怕不合適。”母子倆商議一陣也不得其解，這人選之事著實令人頭疼，偏又不好耽擱。說了一陣，小皇帝抬頭便見明達眼下已是一片青黑，饒是強撐著眉眼間也能瞧見幾分疲色。他心下頓時擔憂，便勸道：“阿娘當保重身體，北地之事也不是一日可決斷的。這事明日再議，今日你便先回府去好好休息一夜吧。”宮中的朝華宮還空著，明達要過去住會更近些，可小皇帝擔心明達住在宮中就得事事操心。他有些怕了，雖然明達在身邊他會安心，可他更怕明達會被這些事累垮了身體。話音剛落，也沒等明達回應，小皇帝抬頭正見著唐昭過來，於是又衝她招手道：“姑父且過來，阿娘累了，你先帶她回府去休息吧。”唐昭聞言立時走了過來，看著明達喊了一聲：“殿下。”明達抿著唇，須臾後歎口氣：“走吧，回府去。”自登上回府的馬車，明達便閉上眼假寐，也不似平常總賴在唐昭身上。換做旁人見了，只怕都得以為兩人生了嫌隙，但其實明達只是在逃避而已。經過一番思考幾番商議，明達漸漸發現唐昭或許真的是被派往北地最好的人選——無論她現在身份如何，她曾經都是定國公世子，天然便對北軍比旁人多幾分親近了解。到時候若能再借定國公兩分名頭，融入北軍統帥北軍不是難事。而且說句不好聽的，滿殿朝臣之中，如今明達能夠信任的也只有唐昭而已，便丞相等股肱也難免有著各自的私心。理智來說，明達該答應唐昭請求的，可情感上她卻無論如何也無法放手。為難之際也隻好選擇逃避，不去看唐昭，也不去想她到底有多合適。以唐昭對明達的了解，又怎會不懂她的糾結？不過她也不會多勸，因為她很明白，江山社稷之重已經刻進了明達的骨子裡，她早晚都會答應的。馬車裡，兩人都不開口，是難得的靜謐。外間馬蹄踏踏，踩在青石板的街道上，傳來清脆又沉重的馬蹄聲。走著走著，馬蹄聲忽然就頓住了，馬車也微微一晃停了下來。明達剛睜開眼，就聽外間傳來車夫的聲音：“殿下，外面有人攔車求見。”明達聞言眉頭蹙了蹙，她此刻正煩惱，並不想見什麽人。可拒絕的話到嘴邊頓了頓，不知想到什麽還是咽了回去，最後令人打開了車門。車門一開，擋在馬車外的人便露出了臉——是宋三郎。只見宋洋今日穿著一身白衣，家孝伴著國孝，他如今算是重孝加身。見著明達露面，宋洋便一撩前擺直接跪在了雪地裡，張口便喊道：“殿下，長嫂……”這稱呼一出就很尷尬了，因為駙馬還在馬車裡。哪怕唐昭其實就是宋庭本人，可她和明達之間的氣氛還是肉眼可見的尷尬了一下。旋即明達便蹙眉道：“有什麽事便直說，莫要胡言亂語。”宋洋微微抬眸往馬車上瞥了一眼，面上卻是一臉的義正言辭：“殿下，臣是來向殿下請命的！家父遭小人暗算，命喪北地，臣請往北地為父報仇！”話語擲地有聲，語氣也是誠懇憤慨，若不知情的人見了，只怕都要為宋洋這份慷慨激昂而動容。可明達沒有，唐昭也沒有，因為兩人都知道宋洋的底細——他有很大嫌疑，早就投靠延平帝了，這時候讓他去北地，是去領了北軍一起投靠延平帝嗎？說實話，因為接二連三的事故，在宋洋露面之前，唐昭和明達幾乎將他忘了。可現在人出現在了面前，兩人卻都不由生出了疑心，懷疑那份泄露的布防圖，就是出自宋洋之手。隻這事也是五五開，畢竟定國公常年駐守邊疆，回來京城的時候並不多。不過無論如何，宋洋的請命已使他的野心昭然若揭了。明達和唐昭的目光落在他身上，都有些冷。宋洋在注視下低著頭，卻能感覺到兩道視線落在自己身上，略微有些灼人。然後他就聽明達的聲音傳來：“北地之事茲事體大，你又無領兵經驗，也無驚豔才華，本宮如何能放心？”這話說得相當直白且打臉了，宋洋聞言頓時捏緊了拳頭，有種被羞辱的憤恨。可今日他來都來了，而且是在大庭廣眾之下跪在街邊相求，沒個如願的結局又如何肯甘心？！宋洋的脊背挺得更直了，他大言不慚道：“還請殿下信我一次。當初長兄既歿，父親也曾好好培養過我，我於行軍打仗之事也非一竅不通。”說完他便開始細數北地形勢，又道該如何應對，聽上去很是頭頭是道，卻不過是紙上談兵——定國公從來沒對這心思不正的兒子上過心，宋洋所謂的教導，也不過是定國公對兒子們隨口的指點，他在其中一點也不特殊。而且宋洋出仕後，定國公甚至沒讓他入武職，而是做了個文官。世道漸平，文官的地位其實已經漸漸趕超了武將，但定國公此舉卻不是為宋洋謀前程。畢竟定國公是武勳出身，至今也還掌著兵權，這種時候讓兒子棄武從文顯然就是將之排除在了繼承人之外。外人看出些端倪，宋洋自己更是看得明白，不甘之余也愈發怨憤起來。當然，這些私底下的事宋洋可不打算拿出來說。左右定國公人都沒了，宋洋索性也就厚著臉皮，將自己說得無比重要，想要借大長公主不解兵事糊弄她。明達確實不通兵事，但這不代表她就好糊弄了，轉而將目光投向了身旁的唐昭——和宋洋這水貨不同，宋庭可是正正經經的國公府繼承人，是定國公親手培養出來的。哪怕她死時還年輕，沒能親自去北軍歷練一遭，可京中四營她也是待過的。唐昭聽著宋洋那些自以為高明的言論，心中隻覺哭笑不得，感覺到目光便示意明達放心。她輕咳一聲打斷了宋洋的話，直接問道：“我與殿下不聽虛言，且問你，胡人騎兵的弱點是什麽？”宋洋的誇誇其談頓時一滯：“這……騎兵不擅攻城。”唐昭點點頭，姑且認同這話，又問道：“那我再問你。若你有一萬兵馬守城，遭遇胡人三萬騎兵圍城……便以樟城為例吧，這城你要如何守？”樟城是哪裡，宋洋都不清楚，就更別提回答這問題了，一時支吾著說不出話來。明達見了仿佛十分敗興的模樣，擺擺手道：“罷了，回家守孝去吧。免得去了北地白白送了性命，定國公知道也會不安心的。”輕飄飄說完這番話，明達便令車夫關上車門，重新駕車繞開宋洋。這一問一答間，宋洋一直都還跪在地上，直到看著那馬車遠離視線，這才咬牙切齒的憤憤爬了起來。有小廝這時候才露面，跑來替宋洋整理打濕的衣擺和褲腿，卻被宋洋一把推開了摔在雪地裡，他暴躁又惱怒的喝了一聲：“滾！”小廝怯怯爬了起來，卻再不敢靠近宋洋，見他轉身離開忙又跟上。只是主仆二人誰都沒發現，暗地裡有雙眼睛，也一路跟著他們離開了。作者有話要說： 感謝在2020-07-19 23：40：48～2020-07-20 08：11：45期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦～感謝投出地雷的小天使：gss 1個；感謝灌溉營養液的小天使：暮靄紛澄 20瓶；謝謝有被笑到、綰綰小林子呀 10瓶；非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！