唐昭的傷口感染了。先是在考場裡折騰了三天，回來後沐浴又沾了水，第二天便紅腫起來，手掌看著都厚了一層，讓人看了都替她擔心。

　薛氏被唬了一跳，扭頭又尋了大夫來看，重新處理過傷口後又用了藥，細細叮囑一番。

　唐昭仔細聽了醫囑，回頭卻將用的傷藥換了——明達給她的是宮廷秘藥，顯然要比尋常大夫給開的金瘡藥好上太多。事實也是如此，消腫之後傷口便恢復得很快，等到愈合結痂再脫落，傷口長出的新肉也沒留下半點疤痕。

　只是擦傷而已，這樣的好藥有些大材小用了，不過無論明達還是唐昭都不會舍不得。而等到唐昭右手恢復如初時，秋闈放榜的日子也終於到了。

　約了唐昭一起去看榜，入場時兵荒馬亂兩人三場都沒遇見，看榜倒不會錯過。

　唐昭考砸了，但對看榜倒是饒有興趣，她對道：“我今次恐是沒有希望了，第三場考前傷了手，便是文章寫得再好，字跡也難入眼。”

　聽完替她惋惜，又拍了拍她的肩膀安慰道：“沒關系，我考得也未必好，說不定也落榜了。到時候咱們回書院再準備三年，就又能做三年同窗了。那時你也才十九，不急的。”

　兩人確實不著急，唐昭如今不過十六，比她大兩歲也不過十八。與滿街等著放榜的考生相比，兩人看著著實年輕，有時看著那些考到白發蒼蒼的考生都讓人不解——他們這把年紀就算考中了又如何？能再考中進士嗎？能直接候補當官嗎？這年紀又還能當幾年官？

　考場外，老老少少，人間百態。

　和唐昭兩人心態都挺穩，因為都覺得自己大概率考不中，剩下的便只有一點小小的期待了。兩人在距離考場不遠不近的茶攤上落了桌，也不急著去貢院外擠，隻遠遠看著。

　唐昭給自己倒了杯茶，可看著茶杯裡略顯渾濁的茶水又有些下不去口，最終又把舉起的茶杯放下了。她無意識回頭四顧，似乎是想尋找些什麽，結果理所當然什麽也沒尋到。等她反應過來自己在做些什麽，又忍不住扶額，長長歎了口氣。

　想什麽呢，公主殿下能出

　現在貢院外一回已是意外。自己什麽身份，難道還值得明達為自己萬般操心，連放榜都要過來親自看看？

　這顯然是想多了，唐昭有些好笑又有些好氣，氣的是自己。

　沒注意她這糾結心事，等了一陣後就有些不耐煩了，搖晃著手中折扇說道：“也不知何時才會放榜，在這裡等著好是無聊，早知道便讓小廝直接來看了。”他說完眨眨眼，又鼓動唐昭道：“唐兄，乾等著也是無聊，不如出去走走？”

　唐昭聞言隻覺心比自己都大，這時候還能想著玩。但等她回頭對上的目光才發現，對方並不是不上心，或者正是因為太過著急在意，這才想要轉移注意力。

　這邊唐昭看出了心思，還沒說什麽，那邊貢院的大門卻在此時開了。

　一瞬間，好似點燃了炸藥桶，等著放榜的人群沸騰了。

　原本還有幾個耐得住性子的考生與唐昭他們一同等在茶攤裡，這下遠遠聽見人群喧鬧也坐不住了，倏然起身後，扔下幾個銅板便也急匆匆加入了喧鬧之中。

　許是受氣氛帶動，前一刻還宣稱不在意的也跟著一下子站了起來，蠢蠢欲動的腳步都邁出去半步了，眼角余光瞥見唐昭沒動，又給收了回來。他重又坐了下來，卻顯得有些坐立不安，伸長了脖子往貢院前張望：“人好多啊，不知放榜了沒有，福氣看不看得到？”

　福氣便是的小廝，用他的話說這名字是大俗即大雅，旁人聽罷笑笑也道是好名字。

　唐昭也帶了唐家的小廝來，跟福氣一起早早就去放榜處等著了，她卻是不在意的：“反正榜單在那裡，早晚都能看到，早晚也不改變名次。”

　這話說得沒錯，可就是過於冷靜了，無奈瞧她一眼，是真的信了她沒考好沒指望。不過好友當前，他自然也說不出別的，更不可能出言打擊對方，隻得耐下性子陪她一起等。

　這一等便是小半個時辰過去，唐昭都無聊到盯著茶杯想要試試，這街邊的茶水到底是什麽滋味兒？想著到底舉起了茶杯，送到唇邊小抿了一口，入口卻隻覺出了苦澀。

　正嫌棄，遠處噠噠跑來兩人，衣襟散亂發髻歪斜，甚至連鞋都被擠掉了一隻。

　這兩人正是福氣和唐家小廝，遠遠看見茶攤上的二人，唐家小廝就先歡喜的喊了起來：“中了，中了，郎君您中了！”

　喊話的是唐家小廝，榜上有名的顯然便是唐昭。她聞言驚得手一抖，還裝著大半茶水的茶杯倏然掉落在桌子上，沒將茶杯摔壞卻濺出了滿杯的茶水，幾滴濺落在她袖口衣襟。

　然而唐昭卻顧不得這個了，她一下子站了起來，面上不見喜色卻很著急：“中了多少？”

　小廝已離得不遠，三兩步跑到面前後大喘口氣，這才答道：“第，第一百名。”

　京城乃天子腳下，在許多事上總有這秋闈的中舉名額，就要比其他州府的多上不少。別的州府每科名額大抵從三十到七十不等，可京城就足有一百。這當然不是說京城的科考就容易了，畢竟天子腳下更是人才濟濟，可考到一百名也是中舉了。

　唐昭意外得了個孫山，可也比名落孫山好些，而這個名次也讓她有一瞬間的迷惑。

　她的文章絕對配得上這個名次，或者說如果不是最後一場字跡繚亂，絕對不止這個名次。那麽她中舉到底是意外遇見了惜才的考官，還是唐家人在其中做了手腳？

　唐昭一時難以分辨，但中舉這事落在頭上，她卻總是開心不起來的。

　將她的神情盡收眼底，隻當她是因這名次而不滿，也不怎麽在意。他此時更在意的還是自己的名次，拉著同樣跑回來的福氣便問：“福氣快說，我可中了？”

　福氣聞言露出個似哭似笑的怪異神情，他沒當先開口報喜自然也是有理由的，當下舉起一根手指道：“郎君，您中了……一百零一名。”

　一百零一也是有名次的，秋闈一百正榜，但除此之外還有十個名額的副榜。副榜有激勵之意，也算是另一條路——上榜不算中舉，卻比尋常落榜的考生多了特權，便是入國子監讀書。讀上三年，若是通過了國子監考核，三年後雖無舉人功名，卻也能如舉人一般參加春闈。

　聽罷表情怪異了一瞬，也不知該哭還是該笑，最後看看身邊的好友，他苦笑道：“唐兄還說考砸了，你這可叫我情何以堪啊？”

　兩人名次好巧不巧連在一起，唐昭考砸

　也比高個名次上了榜，著實有些打臉了。

　唐昭也不知說什麽才好，神情有些尷尬，想要安慰兩句又覺得不合適。

　好在也不是真的介懷，轉頭又收拾好心情說道：“唐兄你先回去等著報喜吧，我在這裡再等等，等人都散了我得去貢院外看看貼出來的答卷。”

　為表公平，放榜之時貢院外除了貼出名次榜單，也會貼出中舉之人的文章。百來人的試卷能貼滿幾堵牆，可也確實有人會去一篇篇看過，大多數人看過之後心悅誠服，少數不滿自負的也難以借機生事……想去看看，看看自己和唐昭之間的差距有多大，連傷了手的她也比不過。

　放榜之日，整個京城似乎都熱鬧了起來。秋闈雖然不比春闈，可披紅掛彩的差役拿著喜報四處跑動，吆喝著某某中舉的聲音，也同樣喜氣熱鬧。

　公主府大概是半點兒沒沾這熱鬧的，因為府上並沒有親朋故舊需要科考。

　明達今日有事要進宮面聖，臨出門前才想起是什麽日子，隨口問了家令一句：“今日可是秋闈放榜的日子？”

　家令聞言立刻答道：“正是，殿下可要看榜單？”

　明達一點也不意外家令手中有榜單，她雖為過問秋闈之事，可前段時間去過貢院門口這事家令卻是知道的。以家令的面面俱到，哪怕不知唐昭的事，有過這一遭後肯定也會有所準備。

　隻遲疑了一瞬，明達還是點頭道：“拿來與我看看吧。”

　家令當即從懷中掏出抄錄的秋闈榜單，遞給明達之後，公主殿下也沒有當場翻開。她將榜單收入袖中，轉頭仍舊入宮去了，路上有空才翻看起來。

　意料之外的，榜單上竟然有唐昭的名字，雖然是最後一名——秋闈的名次其實不重要，最後一名和第一名之間，只是差了一個“解元”的名號罷了。而所謂的“解元”，除了三元及第時說來好聽些，其實也並沒有多少實際作用，一切都還得看春闈。

　唐昭傷了手還能考中，著實出乎了明達的意料，她比唐昭更明白其中的不可能。以至於她入宮見到皇帝時眉頭還微蹙著，帶著不甚明顯的疑慮。

　年輕的皇帝看上去蒼白羸弱，見到妹妹走神也不惱，更不問她何事疑慮，隻笑著問她：“皇妹，朕聽說你又尋了個長史？”

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