安營扎寨露宿一夜，天明前整支隊伍便蘇醒過來。

　生火做飯，拆卸帳篷，禁軍們有條不紊的忙碌起來。等到眾人都吃過了早飯，行李也都收拾妥當，天色才剛蒙蒙亮，正是可以啟程的時候。

　明達清晨沒什麽胃口，隻用了半碗清粥，出發前問侍女道：“多久能到平梁？”

　侍女便答道：“此時出發，大約正午能到。”說完看了眼被明達放下的粥碗，又勸道：“時辰還早，殿下還是多用些吧，太醫叮囑您最近要多休養。”

　明達擺擺手，還是沒再碰粥碗，直接將人打發出去了。

　不多時，隊伍收拾齊整，領兵的禁軍校尉過來通稟一聲，明達便下令開拔了。

　馬車晃晃悠悠走在官道上，外間的道路稍有崎嶇，但公主殿下的車駕防震顯然做得極好，坐在其中也只是略感顛簸罷了。今日又不似昨日，初初回歸總有人來稟事，馬車上難得清靜。

　明達閑著無事閉眼休息片刻，腦子裡本來還想著唐昭的，想二人見面又該是何種模樣。但近來她確實疲憊，坐在車上隨著馬車顛簸晃悠，竟漸漸生出了幾分睡意。

　一旁的侍女見狀，悄無聲息的取出薄毯替她蓋上了。

　明達察覺到了，卻沒睜眼，放任自己陷入了半睡半醒的狀態。直到晃晃悠悠的馬車忽然停下，明達立刻便睜開了眼，一雙眸子仍舊湛然有神：“怎麽了？”

　侍女的反應都比她慢了半拍，聽問這才告罪，掀簾去問車夫如何。

　車夫還未答話，禁軍校尉便已經策馬來到了馬車旁。他臉色不太好，也沒管那侍女，低頭衝著馬車裡的明達說道：“殿下，出事了。半刻鍾前眾人開始乏力，這會兒禁軍穿著鎧甲連路都快走不動了，恐怕是遭了人暗手。”

　明達聞言驚了一下，下意識先感受了下體內，倒是沒覺得異常或者乏力——這也是正常的，整支隊伍的人一起中招，最容易的法子便是在食物中下藥。可公主殿下身份尊貴，莫說她的吃食是有專人負責，便是一應食材也有人看著，難以下手。

　可這種時候，明達有沒有中藥已經不重要了，她臉色一肅去看校尉。卻見校尉面上雖還沉著，但帶著頭盔的額間卻已經隱隱泛出薄汗，這深秋時節自然不是熱的，那就只能是虛的。

　“傳令卸甲，小心防備。”明達當機立斷的下令道。

　校尉沒有異議便領命退下了，自己騎在馬上邊走邊解開了身上的甲胄。幾十斤的重量穿戴在身，著實是一個負擔，平日裡因訓練有素習慣了還好，這時候便顯得尤其累贅。而且盔甲這東西，對戰時自然是極好的防護，可若連對戰都沒有只能任人宰割，讓人直接抹了脖子也不過片刻的事。

　有校尉帶頭，眾人也都脫下了甲胄，如此一來果真輕松許多，至少勉強還能提得起刀。另一邊隨行的太醫也已經在檢查眾人情況，嘗試著解除藥性。

　明達坐在馬車裡沒下去，心中的緊迫不詳卻是越來越重了。

　她扭頭看向車窗外，深秋時節本該是萬物凋零的，但西南之地卻不同。也不知是這裡的冬天不夠冷，還是這裡的植物與北方不同，哪怕深秋時節一眼望去也是一片深綠。草木雖不如春夏繁盛，但也遠未到凋敝的程度……藏一個人，不，是藏一群人完全沒問題！

　明達放下了車簾，身體微微坐直便藏身在了足以防禦箭矢的車廂壁後，旋即揚聲道：“下令後退，尋個易守之地暫時安置，再派人去平梁求援。”

　校尉不知何時又回來守著了，在車外應道：“是。”

　整支隊伍旋即調轉方向，更多的人聚集在了馬車周圍，小心的護衛著車中人的安全。可這般的舉動顯然驚動了暗處埋伏的人，馬車剛調轉方向沒走出幾步，便聽外間有人喊道：“有刺客！”

　對於這個結果明達一點也不意外，她閉眼深吸口氣，耐心去聽馬車外的動靜。

　情況不是很好，隨行的禁軍雖是驍勇，可人人都因中藥乏力。來的人聽起來不算太多，可偏偏早有準備，雙方拚殺起來禁軍完全不佔優勢——豈止不佔優勢，禁軍們萬般無奈之下大多選擇兩敗俱傷的打法，眼下都是拿命在填。

　空氣中漸漸彌漫起了濃重的血腥氣，馬車裡的侍女瑟瑟發抖，卻還是壯著膽子道：“殿，殿下，車外情況恐怕不好。您不如，不如與奴婢換身衣裳。”

　明達聞言看了侍女一眼，見她嚇得

　臉都白了，心下也說不出是個什麽滋味兒。兩人都很清楚，明達這些年遇刺不少，那些人就是衝著她的性命來的，根本沒有轉圜的余地。侍女這一提議壓根就是代她去死，可這樣的忠心，明達卻也不是頭一回見了。

　侍女見她不語，便先將自己的外衣脫了下來，等脫完了自己的衣裳再去脫明達的。明達聽著外間的喊殺聲閉了閉眼，再睜眼時又是一片堅定。

　兩人很快換了衣裳，外間護衛的禁軍也已經死傷慘重。

　校尉不知是默契還是恰巧，這時也跑到馬車旁說道：“殿下，還請暫退。”

　侍女聞言看向了明達，明達眸光深沉，應道：“走！”

　得了吩咐，侍女雖然怕得手腳發軟，卻也不敢耽擱，當即便起身往馬車外走去。她臨下車前聽到明達說了一句：“你且去，若回來我許你榮華富貴，若回不來我也會庇護你家中。”

　侍女聞言回頭衝她行了一禮，然後便頭也不回的下了馬車。

　見馬車上有穿戴華麗的人下來，周圍的禁軍下意識便圍攏了過去，刺客們見狀自然也跟著。校尉倒是認出了下車的人不是公主，可他又怎麽會說？甚至他都沒有看那馬車一眼，自己也跟著聚了過去，然後護衛著那侍女，一副要保護她衝出重圍的架勢。

　這一下，十之七八的刺客都被吸引了過去，而且隨著禁軍護衛侍女逃開，這些人也都被引入了山林中。打鬥聲漸漸遠了，喊殺聲也漸漸小了，危險仿佛隨之遠去。

　但也只是仿佛，因為此刻的馬車外還有人在拚殺。

　明達很清楚，既然對方提前做了布置，就不會不知道她的馬車裡還有個侍女。這時候人雖被引走了大半，但余下的人卻是要收拾殘局的，最後更不可能放過馬車不檢查。

　聽著馬車外的動靜，明達估算了一下，終於選定時機打開車門出去了。

　隨行五百禁軍，初時便死傷了近百，又被校尉和侍女帶走了大半，留下的不過百余人。又與刺客拚殺一陣，這時候還在奮力拚殺的不過五六十人——對面的刺客人數還少些，但這並不代表禁軍就佔優勢了，否則死的也不會多半是禁軍。

　察覺公主馬車處傳來動靜，不少人還是下意識看了過來。因著明達一直不在隊伍裡，現身人前的機會很少，大多數禁軍並不認識她，隻認出了她那一身衣裳。

　禁軍們自顧不暇，沒時間理會一個“侍女”，而這般不以為然的態度倒正好迷惑住了余下的刺客，一時竟也沒幾個人過來殺她。

　明達見狀偷偷松了口氣，不動聲色開始往戰圈外跑。

　運氣好也不好，明達避開了大多數正拚殺的人，但就在她即將脫離戰圈的時候，還是有刺客衝著她來了，顯然不打算放過她。而就在這時，旁邊也有禁軍忽然護衛在了她身側——顯然，哪怕公主殿下不多露面，余下的禁軍裡還是有人認出了她的。

　這一下刺客們便都察覺出了異常，也不管是不是認錯，齊齊衝著明達殺來。明達自己也抽出了刀，然後在余下禁軍的護衛下，向著平梁的方向且戰且逃。

　唐昭自從聽到了明達的消息，整個人便莫名焦躁了起來，留宿客棧的一整夜幾乎沒有睡著。一時想著萬一明日出城便遇見明達怎麽辦，一時又想躲在城中偷偷瞧她兩眼。想過之後又擔心，萬一被對方發現了，難道還要再回京城那個是非地嗎？

　對於明達，唐昭是放不下，又不知如何面對，實在糾結得緊。

　糾結了整晚的唐昭，翌日一早是頂著個黑眼圈出門的，結果出門就見連家寨的人都已經齊聚在客棧裡了。別的不提，其中幾個還是一臉疲倦沒睡醒的模樣，明顯是被人臨時拉回來的。

　唐昭有些詫異，問道：“不是約定未時嗎，你們怎麽這麽早都來了？”

　睡眼惺忪的大漢抬起眼皮瞧了她一眼，忍不住打了個哈欠：“是大當家今早臨時召集我們來的，說是要提前回寨子去。”說完瞧見唐昭眼下青黑，又“嘿嘿”笑了起來，調侃道：“唐先生你可不行啊，大當家一大早就出門去找我們了，你卻這時候才醒。”

　唐昭不是這時候才醒，她是壓根就沒睡著，只是清早不曾留意連靜瑤出門去了。不過這都不是重點，重點是對方的調侃顯然有些意味深長。

　山賊們說話沒什麽顧忌，唐昭不想理會，連靜瑤卻抬手在那人腦袋上打了一巴掌：“別胡說些有的沒的。”說完又看向唐昭：“走吧，吃過早飯咱們就回去。”

　連靜瑤沒多說什麽，但唐昭看到這陣仗哪裡不明白，定是昨日自己說要連夜趕回山寨的事被她記在了心上，因此才會將回返的時間提前了，而且還親自跑去找人。

　心中微暖，唐昭也不糾結要不要留下看明達了，點頭應道：“好。”

　其余人也不問為什麽，一起用了頓早飯，大多也就打起了精神。然後他們又雇了馬車拉東西，寬大的馬車足足雇了三輛才將買來的棉花等物全部拉完——這些東西就憑這十幾人顯然是搬不回寨子裡的，等馬車將東西拉到臨近的山下，自然還有人來接應。

　平梁的車夫也不怕這活計，實在是見怪不怪了。他們也不問這東西是要拉到哪裡，隻管跟著走，叫在哪兒停就在哪兒停，最後該給的錢也絕對不會少給他們一文。

　一行人很快收拾停當，踏著朝陽離開了平梁。

　長公主的儀仗還沒到平梁，但今日再出城時，唐昭也明顯感覺到了不同。不僅是街道整齊乾淨了許多，就連城門口的守衛看著都比平日裡精神了。

　不過這與他們關系不大，其余人甚至沒留意這些，眾人說說笑笑著往回走。這個說買了簪子給媳婦，那個說買了蜜餞給老娘，還有給兄弟買書的，給姐妹買胭脂的……這時候再看這群人，雖然還是一臉凶相，但到底也不過是有血有肉的尋常人罷了。

　大抵是出城這一路沒遇見半點意外，也沒有聽到明達半分消息，唐昭焦躁的心緒也漸漸平複了下來。她駕馬走到連靜瑤身邊說道：“他們好像都買了許多東西，倒是咱們沒買什麽。”

　連靜瑤不以為意：“不是給你買冬衣了嗎？其他的我又不缺。”

　唐昭便又問她：“你經常下山來平梁城嗎？”

　這個問題讓連靜瑤沉默了片刻，然後才答道：“從前常來，現在倒沒那麽多空閑了。”

　唐昭便明白過來，這個從前是指老寨主還在的從前，那時候的連靜瑤多半也是無憂無慮。只是幾月前老寨主去世，如今的連靜瑤挑起了擔子，多半是沒時間玩樂了。

　想到這裡，唐昭不知為何想起了昨日在那小湖旁聽的一首琴，琴聲悠悠帶著惆悵。她當時還以為連靜瑤沒那個耐心聽琴呢，結果這人不僅駐足聆聽，而且站在柳樹下聽完了整首。只不過聽完她就走了，半句話沒說，也不知到底聽出了什麽？

　想著些有的沒的，嘴上再說幾句閑話，趕路時倒也不覺無趣。眾人騎著馬，不知不覺便行了二三十裡，回山寨的路也走了大半。

　忽然，連靜瑤勒停了馬兒：“都停下。”

　原本還散漫著的眾人聞言頓時神色一肅，齊齊勒馬看向了連靜瑤，唐昭問道：“怎麽了？”

　連靜瑤皺著眉側耳聽了片刻，便篤定道：“前面有人在打鬥，都警醒些。”

　打鬥這種事對於山賊們來說實在是家常便飯了，眾人聞言下意識便抽出了藏起的刀劍，神情雖然警惕，卻也算不上緊張。甚至有人躍躍欲試想去看看：“大當家，這地界已經算是咱們的地盤了，不會有人撈過界了吧？”

　山賊們都是有地盤的，連家寨最近風頭大盛，連帶著接手了黑風寨他們大半的地盤，勢力范圍也擴張了不少。他們不下山打劫是一回事，可有人在他們地盤上做買賣，那就壞了規矩。

　眾人聞言便都想去看看，連靜瑤看了看帶著的這些人手，想想便同意了。

　讓車夫將馬車趕去一旁的密林裡藏好，眾人也沒直接從大路過去，反而棄了馬從山林裡繞了過去。大約隻用了一刻鍾不到，眾人躲在林子裡，遠遠便看見了打鬥的雙方。

　看清那些人的模樣，有人忍不住詫異：“這打扮是官兵吧，什麽人敢在這裡跟官兵硬磕啊？”

　平梁城周邊許多山寨，打家劫舍的事做得不少，可他們與官府基本算是井水不犯河水。尤其像連家寨這般只收買路錢不殺人的，官府不會浪費精力拿他們如何，他們自己也很自覺的避開官府勢力。見著官兵不說繞著走，至少是不會主動上前招惹的。

　果然下一刻便有人道：“看另一邊的人，倒不像是哪家寨子的。”說完頓了頓，又道：“還有這些官兵的打扮，和平梁城裡的看上去也不怎麽像。”

　眾人躲在樹林裡，七嘴八舌的討論起來，順便看熱鬧。

　只有唐昭心神大震，抓著樹乾的手用力到發白——前世宋庭便是在禁軍中當值，因著身世顯赫，再加上受新帝倚重年紀輕輕就做到了禁軍副統領的位置。此時她自然一眼就認出這些人的裝扮正是禁軍，再聯想在平梁聽到的消息，不用猜也知道禁軍為什麽會出現在這裡。

　明達出事了，她又遇見刺客了嗎？可是護衛公主的禁軍不可能才這麽十幾個啊！

　唐昭正想著，忽然就在那些糾纏廝殺的人群裡瞥見了一抹不一樣的色彩。再定睛一看，雖未能看見對方面容，可那身形卻是再熟悉不過。

　心中那根弦一下子就崩斷了，唐昭手在樹乾上一按，就要往前衝去。

　連靜瑤眼疾手快一把將人拉住了，問她道：“你做什麽？！”

　唐昭看著對面焦急不已，撥開連靜瑤的手，匆匆丟下句：“那裡有我認識的人。”說完就衝了出去，留在一眾山賊們面面相覷。

　有人還沒反應過來，小聲問道：“大當家，咱們要跟上去嗎？”

　連靜瑤白了問話的人一眼，拔出刀：“那是自己人，當然要跟去。”說著也衝了出去。

　余下的大漢們見狀也不猶豫，紛紛拔刀跟上，如天降奇兵一般忽然加入了戰場。而就在他們衝出去，或者說是看戲猶豫的這片刻功夫，原就不多的禁軍又倒下了一批。

　明達眼看著禁軍所剩無幾，幾乎以為自己在劫難逃了。她攥緊了手中的利刃，正打算拚死一搏，卻萬沒想到心心念念的人，會在這時候從天而降。

　在看到唐昭的那一刻，明達沒覺得欣喜，反而生出了莫大的恐慌——宋庭已經為她死過一次了，唐昭怎麽可以再為她去死？！

　“你快走，別過來！”這是再見時，明達衝唐昭喊出的第一句話。

　作者有話要說：越寫越長，終於見面了。不過修羅場什麽的，不是現在，咱們可以慢慢來。

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