明達和唐昭再次出城後就沒再回京，在城外別院從初春一直住到了初夏。

　初時朝中總有人往別院跑，都是請明達回朝的，明達接見過幾人後便直接閉門謝客。至於手下那群人怎麽想，是退避，是還政，還是養胎，都隨他們去了。

　又過些時日，跑來別院的人變作了少帝，姑侄倆關在屋子裡又說了一回話，最後少帝也隻怏怏的回京去了。偶爾宮中會快馬加鞭送些公文過來，明達和唐昭看過之後擬個條陳，再給少帝送回去。之後采不采納，如何處置，也都隨他去了。

　幾個月下來，不知是看出明達心意，還是少帝成長得足夠快，朝中竟也相安無事。於是“冷眼旁觀”的明達和唐昭也放了心，真正覺得是時候退出了。

　春夏時總是多雨，淅淅瀝瀝能下一整日。

　這時節出門不太合適，少了許多外出遊玩的機會，但倚窗聽雨也是一種趣味。明達和唐昭便在窗前擺了個棋盤，一邊下棋，一邊賞雨，敞開的窗戶裡偶爾有雨絲被風吹得斜飛入內，落在執棋人手上，清清涼涼也不惱人。

　縱橫交錯的棋盤上，黑白子落了大半，可見廝殺已久。

　“啪嗒”一聲，又一顆白子落定，唐昭收回手時神色淡淡，顯然遊刃有余。倒是對面的明達，眉頭微微皺著，指尖撚著枚黑子舉棋不定。

　下棋本就是個耗費心力和時間的遊戲，唐昭倒也不急，看明達一時半會兒不能落子，轉手便在棋盤邊的果盤裡撚了顆紫葡萄，然後慢條斯理的剝了起來。不一會兒剝好了，她自己也不吃，而是抬手就喂給了對面還撚著棋子冥思苦想的明達。

　明達眼也沒抬就將葡萄吃了，剛入夏的葡萄還不是特別甜，但汁水卻很豐沛，濃鬱的葡萄香也十分可口。吃完之後明達終於抬眸看了眼對面的人，眨眨眼：“還要。”

　唐昭應了一聲好，然後繼續給明達剝葡萄，興致勃勃的繼續投喂。

　三五顆葡萄吃下去，明達還是沒想好下一步落子在哪裡，再抬眸時目光幽幽看著唐昭，幾分哀怨的模樣，似在怪她不曾手下留情。

　唐昭抿著唇角揚起的笑意，又往明達口中投喂了一顆剝好的葡萄，這才笑道：“許多年不曾與殿下手談了，不想殿下棋力依舊啊……”

　這許多年是真的許多年，前次兩人正經坐在棋盤前較量，還是少時宋庭親手教明達下棋。之後的這些年兩人都經歷了太多，即便重逢，也總被各種事務纏身，總沒個清閑時候。難得有空兩人待在一起黏糊還不夠，哪有時間來下棋消磨時間？

　正因如此，許多年過去，饒是明達心智成長了不止一心半點兒，可棋藝卻還如少時一般尋常。今日難得有空擺出棋盤，自然是要被唐昭這個師父虐的。

　明達聞言頓時不滿，“哼哼”一聲，也懶得再看棋局，索性隨手將棋子往旁邊的棋簍裡一扔，一副“不下了”的樣子，唐昭也莫可奈何。

　下棋本就是玩樂，唐昭也不是棋癡，對於這下了半局的棋自然也不在意。

　明達揮揮手，便有侍立在旁的侍女上前，抬開棋盤去一旁將棋局封存了。只等兩人哪日再來了興致，繼續將這未完的棋局下完。

　等侍女離開，明達瞥了眼外間細細密密的雨絲，有些無趣：“這幾日日日下雨，可真無趣。”

　唐昭聞言也往窗外看了一眼，只見天空陰沉沉一片，細密的雨絲飄飄灑灑，落在簷上，落在花間。花草嬌嫩，被細雨打得微微顫抖，雨水落下後卻被清洗得愈發光彩亮麗。落在簷上的雨絲匯聚成線，一串串滴落簷下，淅淅瀝瀝連綿不絕。

　說實話，這樣的雨天並不惹人惱，尤其兩人身居高位並不必為生活奔波。

　唐昭收回目光時，眉眼間不見煩躁，問道：“殿下這是在屋中待膩了？”

　明達身子前傾，趴在窗口上，迎面有細細的雨絲被風吹得撲面：“我不是在屋中待膩了，是在這別院裡待膩了。”

　從初春住到初夏，這時間說長不長，說短也不短，可總待在一處確是讓人膩煩的。倒不是說兩人這幾月沒出過門，可初時京中總有人來求見，明達未免麻煩索性閉門謝客。等後來明達與少帝商談過後，宮中又總有少帝拿不定主意的公務送來別院，讓兩人幫忙參詳。

　兩人這段時間忙倒是不忙，甚至可以說是前所未有的清閑，但確實總被那時不時送來的公務牽掛著，讓她們想要離開遊玩也不能放心，活動范圍也隻好局限在了別院附近。

　此刻唐昭一聽明達抱怨，頓時明了了她的心思。想了想抬手揮退了房中侍立的侍女，唐昭這才開口問道：“殿下是想出去走走了？”

　這個走走，自然就是離開京城走走。

　說起正事，明達又坐直了身子：“阿昭不覺得京中送來的公文雖越來越少，但總也不停嗎？”

　唐昭自然發現了。兩人離京快有三月了，宮中送來請明達參詳定奪的公文，從一開始每日都有，到後來隔日，再到後來三不五時，至今大約七八日能有一回。從這頻率就能看出，少帝的成長是何等的迅速，完全沒有辜負兩人這幾年的教導。

　可即便如此，明達也還是不滿了，因為少帝的成長雖快，但卻總像個沒斷奶的孩子一般。明達也不知道，最近送來別院這些公務，是少帝真的不能決斷，還是單純為了留下她們。

　明達本性其實不是個耐心的人，有了這般懷疑之後，便更不耐了。

　唐昭自然知道公主殿下的小脾氣，一聽就明白明達的意思，想了想也點頭道：“那殿下想去何處，我都陪你。”

　明達聽到這樣的答覆並不意外，托著腮笑彎了眉眼：“就四處走走，可好？”

　唐昭便又明白了，公主殿下這是既不滿少帝的小心思，又不放心真將他一人拋下。於是離開還是要離開的，離開了正好逼迫少帝徹底成長，可走遠也是不能走遠的，萬一真跑遠了就沒辦法在有問題的時候及時出現，替少帝收拾爛攤子了。

　這份心思，可真是當娘的才能有的了。

　唐昭還能如何？哪怕明白之後心裡略微泛酸，也只能笑著點頭：“好，都聽殿下的。”

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　唐昭和明達本是決定了要走，但以明達對少帝的不放心，兩人倒還真不敢直接一走了之。因此從這場雨停開始，兩人便先在附近遊玩起來，偶爾走得遠些，一兩日都不曾回到別院。宮中送來的公文有的能等，有的卻是等不得，等不得的自然是怎麽送來又怎麽帶回去。

　這般試探了幾回，朝中也未曾出什麽差錯，明達也就徹底放心下來了。

　這日兩人外出遊玩歸來，明達便對唐昭道：“阿臻明明可以自己處理政務了，卻還是想將我留下，我是不想再和他拖延下去了，咱們過兩日收拾收拾行裝，便走遠些吧。”

　唐昭自然沒什麽意見，事實上放開避無可避的政務之後，她對明達的獨佔欲也並不小。雖說明白少帝之於明達只是晚輩，可每每看見明達為他操心，心裡總還是要偷偷酸一酸的。現在明達終於決定放手，她自然樂得同意。

　壓下心底的那一點點竊喜，唐昭問明達道：“那殿下可想好去哪兒了？”

　明達便想了想，說道：“聽聞京城往南百裡，有一處山谷名曰華清谷，谷中四季長春，有百花爭妍，咱們或許可以去看看？”

　百裡的距離，實在不算遠，趕路遊玩三兩日也就到了。不過唐昭也沒覺得意外，點點頭同意了，正想著華清谷方向還有哪裡好玩的，結果前行的馬車忽然一把勒停。馬車裡的兩人毫無準備，唐昭一個不穩直接撲到了明達身上，將人撞得不輕。

　顧不上軟玉溫香，唐昭連忙起身，緊張的扶起明達問道：“殿下可有受傷？”

　明達被撞得胸口疼，又不好意思去揉，深吸口氣答道：“無礙。”說完又提聲去問外間趕車的車夫，帶著點惱怒：“何事突然停車？！”

　車夫趕忙請罪，又解釋道：“殿下，是有野貓突然躥出來。”

　公主殿下的車駕雖不是橫衝直撞，可也沒有因為野貓這種東西被阻過，因此明達本能的皺著眉，有些不悅。唐昭見明達似乎無礙，倒是好奇的掀開車簾往外瞧了一眼，結果剛掀開車簾就聽見外間有小獸受傷發出哀嚎，奶聲奶氣又哀哀的叫喚，聽得人直覺心軟。

　明達也聽到了，臉上的惱怒淡了些，遲疑道：“這是，撞上了？”

　女子大抵都比較容易心軟，尤其是對於幼崽，因此車上兩人聽到像是小獸哀嚎，便都有些遲疑。最後唐昭還是決定下車去看看，明達趁她沒注意，偷偷揉了揉被撞疼的胸口，隨後也跟著走了下去。

　唐昭先一步跳下馬車，聽見動靜又轉身扶著明達下了車，隨後兩人才走去車前查看。

　拉扯的高大駿馬揚了揚蹄子，踩在地上“踏踏”作響，而就在馬兒跟前不遠，確實正倒臥著一隻橘色皮毛的小獸。兩人先入為主便以為那是一隻橘貓，只不過看那體型，怎麽樣也不像是一隻幼崽了，近兩尺長的體型怎麽說都該是一隻成年大貓了。

　橘貓大多比較胖，兩人因此也沒覺得這小獸長得壯，更何況小獸皮毛上殷紅的血色更是吸引了兩人的注意力。

　兩人剛上前幾步，就聽先一步前來查看的侍衛急急說道：“殿下請留步！”

　明達皺著眉，又問：“怎麽了？”

　這回沒等侍衛回答，一直盯著小獸瞧的唐昭已經先一步說道：“這好像不是野貓。”

　不是野貓是什麽？

　明達剛想問，就聽唐昭又道：“貓耳朵是尖的，這小獸的耳朵是圓的。”多余的就不用說了，長得這麽像貓，又是圓耳朵，再看這一身虎斑似得皮毛，小獸的真實身份已經呼之欲出了。

　這是一隻虎崽！

　明達不是懼怕野獸的人，可乍然見到一隻虎崽也嚇了一跳，下意識往後退了一步，目光倒不去看前面受傷的虎崽，而是四下張望起來。

　唐昭和侍衛的反應也差不多，都警惕的四處張望——這麽小的虎崽，顯然還沒能離開母親，那既然有虎崽在這裡，想必母老虎離得也不遠。他們已經來不及去想怎麽會有虎崽貿貿然跑到大路上來，隻擔心下一刻便有猛獸撲出，為受傷的幼崽復仇。

　等了幾息，除了虎崽受傷還在哀嚎之外，倒是沒有旁的動靜。唐昭便護著明達一邊後退一邊說道：“殿下還是先上馬車去，咱們盡快離開為好。”

　野獸的鼻子都靈得很，若是沾染上虎崽的血，怕是真就要等著母老虎報復了。

　今日明達與唐昭只是出來遊玩，活動范圍也只是在京郊，因此輕車簡從也沒帶幾個侍衛。這時明達也不敢托大，被唐昭護著就折返回了馬車上。只是她一腳剛踩上車轅，忽然便聽一陣馬蹄聲疾馳而來，於是停住步子下意識扭頭看去。

　一行人怕的是猛虎，而不是人，聞聲紛紛扭頭。就見路旁野地一群少年背弓策馬，疾馳而來，身後還跟著幾條獵犬，偶爾“汪汪”吠上幾聲，顯然是出來行獵的。

　這時唐昭等人哪裡還不明白，這忽然出現在路上的虎崽八成就是被這些人追跑過來的，至於讓他們提心吊膽的母老虎，八成已經成了這些人的獵物。

　仿佛為了印證唐昭等人的猜測，受傷倒在地上的虎崽忽然掙扎了起來，哀哀叫得可憐極了。

　然而覺得虎崽可憐的大概也只有唐昭這些路人，狩獵的少年們追逐來此，並不為所動。為首一個少年騎術不錯，車馬趕到近前後連馬也未下，俯身一撈就拎著皮毛將地上蜷縮成一團的虎崽給提溜了起來，隨後見它皮毛染血，還嫌棄的皺了皺眉：“怎麽傷成這樣，皮毛別壞了。”

　旁邊的同伴便起哄道：“別了沈三，你都獵了隻大虎了，還在乎這虎崽一點皮毛？實在不行就帶回去養養，這麽點小東西，等養好了在剝皮也不遲。”

　少年聞言回道：“那老虎毛太硬，這小崽子毛軟，正好給我妹妹做雙手套。”

　同伴便又道：“這你就不懂了。小姑娘才不愛老虎皮，她們都更喜歡狐狸皮，白狐或者火狐，最好一根雜毛都沒有那種，才叫姑娘們喜歡呢。”

　“就是，就是。”附和聲一片。

　這些少年人大抵身份不低，眼見著路邊停著馬車站著侍衛，他們也沒有多看一眼。自顧自吵吵鬧鬧說了一陣，便要走，倒也沒有提虎崽被馬車撞了的事。

　然而這時明達倒是出口叫住了這些人：“等等。”

　被叫做沈三的少年聞聲勒停了馬，回頭看了明達一眼：“這位夫人是有何事？”

　明達卻看向沈三手裡拎著的虎崽，這會兒小獸依舊哀哀叫個不停，臉正朝著明達，烏溜溜的大眼睛正盯著她，眼中要哭似得染著一層水光，粗壯的小爪子還時不時的往明達的方向扒拉一下——乍一看，這模樣就跟在向明達求救一般，可憐極了。

　沈三順著明達的目光看向了自己手裡的虎崽，還沒明白怎麽回事，就聽明達說道：“我拿白狐皮換你這虎崽如何？”

　聽到這話，沈三就搖頭道：“我家不缺白狐皮，只是這虎崽是我親手獵的……”

　明達聞言就知他不想割愛了，正想著該如何再開口，結果沈三話還沒說完就被身邊同伴暗自用長弓戳了戳腰。基於對同伴的信任，他話一頓沒再說下去，不動聲色扭頭瞧了一眼。

　同伴見狀給他使了個眼色，他當即順著對方目光一掃，正見著馬車上一處不甚明顯的徽記，當下瞳孔便是一縮——京中的官宦子弟，不管是成才的還是紈絝，要生存首先就得有眼色。認識各家徽記，知道誰能惹，誰不能惹的最基本的基礎功。

　而顯然，眼前這人他們惹不起，不僅是他們惹不起，把他們全家全族捆起來也惹不起！

　猜到明達身份的沈三等人心中都是一陣後怕，有眼睛的都能看得出來，大長公主的車駕之所以會停在這裡，明顯就是因為撞到了這隻虎崽被阻。而且他們之前大咧咧的來，大咧咧的走，甚至就連向對方賠罪一聲都不曾！

　這事往小了說，不過區區一隻虎崽，也並不會給大長公主帶來什麽傷害。可往大了說就是他們狩獵不慎，致使野獸驚擾了大長公主車駕。

　沈三的後背當即染上了一層薄汗，他收回目光後腦子一轉，立刻順著之前的話改口：“我家不缺皮毛，這虎崽也還小，夫人若是看得上，隻管拿去便是。”

　明達和唐昭都不缺眼力，自然將這群少年的眉眼官司和態度變化都看在了眼裡。兩人對視一眼，無奈又好笑，但還是接受了對方的好意：“如此，便多謝了。”

　沈三等人連忙道“不敢”，隨後乖乖巧巧的將手中的虎崽遞了過來。

　明達想要伸手去接，被唐昭阻止了，到底也是野獸，她自己接了過來，隨後遞給了侍衛。

　沈三等人見明達沒有生氣的樣子，又接了“賠禮”，總算都松了口氣，小心翼翼道過歉後提出了告辭。

　明達也沒有阻攔，揮揮手示意他們可以離開了。

　臨走前，沈三又糾結著回頭，提醒了一句：“猛獸傷人，哪怕還小也是野性難馴，夫人還請當心。”至於放生的話他沒提，畢竟一隻虎崽在野外活不活得下去他並不在意，而如果送出去的虎崽傷了大長公主，說不好他又要吃掛落。

　明達也明白，點點頭道：“我知，你們去吧。”

　沈三規規矩矩行了一禮，這才打馬去了，很快馬蹄聲和犬吠聲便都去得遠了。

　一群人來也匆匆，去也嘗嘗，最後隻留下一隻受傷的虎崽。

　唐昭也看出明達之前是聽這些少年動不動就剝皮，又看虎崽可憐，才動了惻隱之心。這時候人都走了，她看了眼被侍衛小心抱住的虎崽，又問明達道：“殿下打算如何處置這虎崽？”

　明達想說放生的，可就老虎而言，這隻虎崽確實小了些，還失了母親受了傷，放到野外也活不過幾天，之前又何必從少年手裡討回來？於是她話到嘴邊頓了頓，最後說道：“它被咱們的馬車撞傷了，就先養著吧，等傷養好了再說。”

　唐昭不置可否的點點頭，就要扶明達重新上馬車。

　明達卻看著侍衛手裡的虎崽有些眼饞，最後沒忍住走過去擼了一把。避開毛發上沾染的血跡，虎崽的毛軟軟的，手感竟是意外的好，也難怪那少年想用這崽子的毛給妹妹做手套了。

　公主殿下的眼睛幾不可察的亮了亮，侍衛卻有些擔心虎崽傷人，於是抓著虎崽爪子的手更用力了幾分。虎崽被抓得“嗷嗷”叫了兩聲，但事實上並沒有要傷人的意思，甚至趁著明達伸手過來擼毛的時候，小腦袋還蹭過來在明達掌心蹭了下，似乎很有靈性的明白是對方救了它的小命。

　明達被這撒嬌似的一蹭蹭得更加心癢了，幾乎想讓侍衛把虎崽給她，帶回車上繼續擼毛。最後還是被唐昭握著手腕阻止了：“殿下，咱們先回去吧，也不知這虎崽傷得如何。”

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　很久很久之前，在明達還是個小姑娘的時候，養過一隻兔子。

　彼時明達年紀尚小，又是公主的緣故，秋獵冬狩這些活動皇帝都不會帶著她。然而這些活動每年都有，而且一去就是小半月，明達舍不得皇兄，也舍不得宋庭，就衝二人撒嬌想要跟去。

　可惜小公主最後到底沒能如願，撒嬌的結果是皇兄給她帶回來一堆皮毛，夠她做好幾年的皮裘。宋庭沒給她送皮毛，倒是給她帶回隻巴掌大的小兔子，贏得了小公主的歡欣雀躍。隨後那隻兔子就被小公主養起來了，日常抱在懷裡擼毛。

　只可惜那隻兔子最後也沒能長大，因為兔子膽子小，某天突然就被嚇死的。至於到底是怎麽被嚇死的，時間過得太久，唐昭已經不記得了，隻記得小公主那回傷心了許久。

　想想曾經被明達抱在懷裡擼的兔崽子，再看看眼前這隻同樣被擼的虎崽子，唐昭心情複雜。

　明達很喜歡毛茸茸的東西，只不過少時養兔子死了傷心，後來長大了忙忙碌碌也沒空再養這些小東西。一只等到如今又遇見這隻虎崽，忽然又被激起了少女心。

　虎崽已經被帶回別院三天，當初別院裡常駐的大夫被叫來給虎崽療傷時，整個人都有些不好了。然而胳膊擰不過大腿，大夫擰不過公主，最後老大夫也只能揪著胡子給這虎崽診治了一番。好在虎崽受傷不重，隻一些皮肉傷，用了些傷藥便被包扎了起來。

　野獸似乎大多皮實，虎崽雖小，但恢復起來卻是相當的快。隻好吃好喝的養了幾日時間，便又活蹦亂跳起來，甚至是過於活潑了。

　明達一手拍開毛茸茸的小虎爪，教訓道：“別亂扯，給你敷著藥呢。”

　虎崽聽不懂人話，也並不喜歡身上被包扎的感覺，總也忍不住想要將身上的束縛扯下。但它又似乎格外聽明達的話，被明達一巴掌拍開爪子後不僅沒發脾氣，還心虛似得縮了縮腦袋。然後見明達沒生氣，又把小腦袋湊到她手上蹭了蹭，一副撒嬌賣乖的模樣。

　唐昭在一旁看得有點酸，開口時也是酸溜溜的：“明達，這虎崽畢竟是野獸，野性難馴，平日裡還是別這般親近才好。”

　“沒關系，小東西不敢傷人。”明達敷衍的回了一句，手在虎崽下巴上撓了起來，顯然不怕。而擼貓一樣擼虎崽，也一樣能把這大貓幼崽擼得“呼嚕嚕”哼唧，一臉享受。

　唐昭見明達眼也沒抬，更酸了，抬手托起明達的下巴問她：“那殿下可還記得，咱們之前說要去華清谷的事？”

　明達擼毛的手頓了頓，又瞥了眼被擼得翻肚皮的虎崽，很是舍不得：“那等小東西傷好了，咱們可以帶它一起去。”說完一把撈起虎崽，舉起它一隻爪子衝唐昭揮了揮：“阿昭你看，這小東西多可愛，咱們帶著它路上肯定不寂寞。”

　唐昭聞言略哽了哽，隨即幽幽道：“殿下與我出行，是覺得寂寞嗎？”

　話說到這裡，明達終於意識到了不對，感覺源源不斷的酸味兒正從唐昭身上彌漫開來。她忍不住覺得好笑，眉眼都彎了下，湊上前就在唐昭臉頰上親了親：“阿昭胡說什麽，有你在我哪裡會覺得寂寞？”

　唐昭被哄了，心情也好轉許多，結果垂眸就看見那隻明明該野性難馴的虎崽又蹭了過來與她爭寵。於是抬手便將這小崽子抱起來，扔地上放生了：“那咱們兩人去就夠了。”

　明達看她嚴防死守不許虎崽靠近，爭寵爭得明目張膽，終於沒忍住笑倒在她懷中。

　作者有話要說：

　明達：沉迷擼貓，不可自拔。

　唐昭：看看我，看看我，看看我，難道我不比那小崽子可愛嗎？！

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