李縣令終究還是沒被抓來，人不是跑了，而是死了。

　前去李家捉拿李縣令的兵馬回來得很快，押來了李縣令一家老小，卻唯獨沒有他本人。軍士戰戰兢兢上前複命，說道：“殿下恕罪，我等去得遲了，逆賊已然自盡伏誅。”

　唐昭和明達聞言面面相覷，她們至今還沒見過那李縣令一眼，卻不想他竟果斷至此——話說這人到底圖什麽啊？折騰了這一場什麽結果都沒有，得知駐軍入城事情有變，死起來也這般的乾脆利落。他就沒給自己留條後路，也不管妻兒老小嗎？！

　正在兩人疑惑不解時，那複命的軍士又從懷中掏出張沾血的紙，恭恭敬敬遞上前道：“殿下，這是那逆賊留下的遺書。”

　明達聞言隨手接過來看了一眼，只見上面簡簡單單寫了八個字：生當隕首，死當結草。

　隻一眼，明達的手便倏然收緊了，染血的紙張在她手心中皺成一團。誰都看得出她心情很是不好，眾人下意識屏氣凝神，不敢說話。

　唐昭也看見了遺書上那八個字，心中驀地狂跳了一下，好像發現了什麽了不得的事。不過種種念頭隻來得及在她腦海中閃過，很快她的注意就被明達吸引了去——認真的明達，生氣的明達，與她記憶中的小公主越來越不像了，但她下意識不願尋根究底。

　明達終於察覺到了唐昭的目光，渾身的氣勢瞬間就散了個乾淨。她轉過頭眨眨眼，又露出一臉的不高興來，與唐昭抱怨：“死了還留這樣的話，這縣令真是好不要臉。”

　唐昭“嗯”了一聲作為回應，垂落在身側的手指微曲了曲，似帶著猶豫般抬手摸了摸明達腦袋：“別生氣，為這般糊塗的人不值得。”

　明達沒有躲，反而一臉受用的模樣，臉上的怒氣果真漸漸消散了。

　此刻兩人不是獨處，周圍還有不少兵馬，連帶著公主府的屬官也都在場。然而卻沒有一個人敢出聲打擾，甚至從唐昭抬手去摸明達腦袋的那一刻，所有人都垂下了眼眸，不敢多看。

　平梁駐軍還好，他們遠離京城沒聽說過這位長公主的八卦，再加上也不太了解兩人的身份與關系，隻當個熱鬧瞧瞧。

　反倒是公主府的人，見到兩人的相處幾乎驚得眼珠子都要掉下來了——這還是他們那位癡情亡夫，潔身自好的長公主嗎？怎麽幾日不見，就會與個少年人打情罵俏了？！

　然而無論旁人怎麽想，明達顯然都是不在意的，她抱住了唐昭的胳膊親昵一如往昔：“算了，縣令死便死了吧，還好駐軍那邊還抓了個陳三可以審問。他看著倒是惜命。”

　唐昭點點頭，又提醒了明達一句：“禁軍校尉還沒找到。”

　明達也想起了這茬，又派人四處搜查，最後才在縣牢裡將人找到。同時被抬出縣牢的還有王縣尉，可惜昨日連靜瑤和王映秋去見他時，他便已是強弩之末，等與連靜瑤交代完後事托付了女兒，那最後一口強撐的氣也散了。這時候抬出來的，也不過是一具冰涼的屍體。

　唐昭看得直歎氣，有些惋惜他沒能多撐一日，也只能派人去客棧請了連靜瑤來處理後事。

　將陳三提到平梁審問，已經是第二日的事了。

　彼時唐昭正在李縣令的書房裡四處翻看，想看看能不能找到什麽有用的東西。可惜李縣令死前燃了個火盆，已經將一切要緊的文書都燒了個乾乾淨淨，並且那火盆裡連渣都碾碎了。最後她翻找了半天，也隻翻到了一張三十年前的任書，紙張和落款年月都透著股陳舊。

　明達尋過來時，正見到唐昭對著那任書走神，她湊過去看了看：“阿庭哥哥，你在看什麽呢？”說完也看清了任書上的內容，眸光微微一閃：“這是什麽？”

　唐昭沒有解釋，隨手將任書放到一旁：“我隨便翻翻看的。”

　明達也不多糾纏，拉起唐昭的手便道：“陳三送過來了，他果然沒膽子自盡。正好咱們去審問一番，看看到底是誰在背後指使他行刺。”

　唐昭點點頭，隨著她一起往外走，走著走著忽然問道：“明達，你經常遇刺嗎？”

　明達腳下幾不可察的一頓，隨即模棱兩可的回了句：“大概吧，我忘了。”

　唐昭也不在意她的回答，又問道：“那你知道刺殺你的都是些什麽人嗎？我是說背後是誰指使的，你心裡有猜測嗎？”

　明達這次沒再回話，也不知她是不知道還是不想說。所幸唐昭也沒再問下去，兩人很快回到縣衙，剛走進前衙便見陳三被人五花大綁押在堂前。

　駐軍將軍也在一旁，見二人回來便迎上前道：“殿下，大人，陳三已經帶過來了。”說完頓了頓，又道：“昨日將他留在軍營，營中也有兄弟對他拷問過，但他什麽都不肯說。”

　唐昭和明達聞言走近了一看，果然見著陳三身上有傷，顯然是被用過刑了。

　明達看了兩眼，嘀咕句：“嘴還挺硬，不然再打他一頓？”

　唐昭失笑，看著陳三不為所動的模樣，搖頭道：“打他怕是沒用，問又問不出什麽來，不然殺了算了，何必留著浪費糧食呢？”

　她說的輕描淡寫，看上去也是一副白白淨淨文弱書生的模樣，可這話出口卻似從字裡行間都透出股血腥氣來。別說是陳三了，就連一旁的駐軍將軍聽了，都不覺得她這話是在說笑。

　果不其然，原本垂著眼一副任憑處置的陳三聽了這話，眼皮狠狠顫了下。

　明達也樂得配合唐昭，聞言衝著左右招招手道：“也是，那就不浪費時間了。你們過來，把他拉下去直接砍了吧，還有別的事等著處置呢。”

　陳三聽得出這是威脅，但他同時也明白，這不是做戲。事實上從駐軍將軍喊出那聲“殿下”開始，他就感覺不好了——平梁這小地方，什麽人能稱殿下？無非就是那位途徑平梁卻遇刺的長公主。而他之前還對這位長公主的馬做過手腳，這也與行刺無異了。

　他是個惜命的人，要是早知道眼前這人身份，是打死也不敢對她出手的。可惜他不知道，於是馬鞍下那兩根短釘就成了他的催命符。

　眼看著旁邊軍士聽令上前，陳三終於忍不住開口道：“等等！”

　明達好整以暇看著他，抬抬手暫時止住軍士動作：“怎麽，你想說了？”

　陳三閉了閉眼，原本被押跪在地的身子微微轉了轉，衝向明達：“罪臣不知殿下身份，闖下大禍，還請殿下恕罪。”

　明達目光涼涼的看著他，不置可否。

　陳三到了此時也明白，這不是他能討價還價的時候了，於是狠狠心還是說了：“罪臣本無意冒犯，是幾日前有人找上我，讓我設法收服駐軍，配合平梁縣令行事。殿下來的時間不巧，一來又要調走全部駐軍，我也是鬼迷心竅才鋌而走險……”

　至於行刺駐軍將軍的事他沒說，顯然刺殺明達是意外，刺殺駐軍將軍卻是他原本的打算。這時候將話說出來，他也不敢抬頭去看駐軍將軍臉色。

　唐昭聽完問了一句：“你為何聽命他人？是收了錢財，還是予人把柄？”

　陳三既然開了口，也就放棄了隱瞞的打算，訕訕道：“都，都有。我在平梁駐軍做了多年副將，比將軍在這裡待得還久，這些年來多多少少貪墨了些軍資。這事被人查到了，那人便拿著證據來要挾我，還給我留了一箱金子。”說完還將金子的下落也交代了。

　說到底，這就是個被收買的小人，與平梁縣令那般心有城府是不同的。他的嘴倒是好撬開，可惜撬開了也沒用，問不到更多消息。

　唐昭也不在意什麽金子，又問他：“那你可知收買你那人是什麽身份。”

　陳三如所料般搖了搖頭，眼見著唐昭和明達都有些失望與不耐煩，忙又開口補充道：“他沒說，不過我有查過，那人應該是從茂州過來的。”

　茂州是明達此次巡視的目的地，距離平梁已經不太遠了。至於茂州到底發生了什麽事？之前唐昭躲在連家寨的時候托連靜瑤打聽，許久也沒打聽到什麽消息，可進了平梁縣衙後翻翻邸報，倒是很快知道了始末——兩月前西南地動，茂州受災嚴重，朝廷賑災後卻是流言四起，直到月前茂州終於生出叛逆，現在也還未被平定。

　唐昭當時看完就想，明達此行莫不是為了平叛來的？後來想了想消息傳遞耗費的時間，覺得她請旨離開京城時，茂州之亂應該還沒發生，是走到半路才得的消息。

　不過這都不重要了，如果真是茂州來人的話，所圖可就非同一般了。

　唐昭腦子尤其多轉了幾圈，想到李縣令留的遺書，想到他書房裡那張任書，又聯想到茂州忽然鬧起來的叛亂，終於隱隱約約在這團亂麻中尋到了一個線頭。然後她又想起了馬家寨中的那些死士，還有“唐昭”這個身份背後藏著的秘密……越想越有種不詳的預感。

　明達察覺出唐昭神色有異，扯了扯她衣袖，問道：“阿庭哥哥，你在想什麽呢？”

　唐昭恍然回神，垂眸說道：“沒什麽，我在想你是不是該趕去茂州了。”

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