面對凱瑟琳的問話， 蕭止和蒂格兩個人都是心下一沉。

　蒂格才剛剛轉化身上的死氣的很弱的，蕭止身為亡靈也不是死氣濃重的類型。沒想到在布雷斯以外的地方，竟然還有對死氣這麽敏感的人， 並且還正巧是芙希爾公爵身邊的女官之一。

　恐怕他們的潛入只能進行到這一步為止了。

　凱瑟琳已經舉起了手中的法杖，既然眼前的人有問題， 為了芙希爾公爵的安全， 還是先將他們製服比較好。

　空氣中的水汽開始變得濃鬱黏稠，蒂格感覺自己的身體就像是被封存在了厚重的泥地裡， 周圍的一切都在向著他擠壓過來。他想要掙扎， 卻發現憑借自己那微弱的力量， 就連動一根手指都非常困難。

　水系高級控制法術——水牢術。

　水牢術可以選定一個區域，然後控制其中的水分形成水牢，水牢的禁錮能力和施法者的魔力儲備與控制能力有關。

　看凱瑟琳施法的輕松樣子， 很明顯，她是一位很強的水系法師。

　這邊蒂格被控制住，蕭止卻在感覺自己身邊的水汽出現變化的時候就發動了火焰幻象， 幻象凝聚的人影依舊站在原地，不見有任何反抗的樣子。

　凱瑟琳眉頭微皺， 感覺那道人影有些奇怪。

　她抬起手， 一個冰錐放出，準備試探一下對方的虛實。

　就在這時， 凱瑟琳發現自己的身後傳來了微妙的動靜。多年的戰鬥經驗告訴她，危險！快離開原地。

　凱瑟琳來不及回頭， 直接一個水鏡傳送術遠離了之前的位置。

　下一瞬， 一個散發著幽綠光芒的眩暈火球就落在了凱瑟琳原本的位置上，火球落空，其中的死亡能量卻將庭院裡栽種的植物腐蝕的一片焦黑。

　看著這個火球， 凱瑟琳冷聲道：“亡靈。”

　她銳利的眼神盯著蕭止藏身的位置：“一個亡靈和一個僵屍，來到多利聯盟有什麽目的？”

　蕭止從角落裡現身，他主動摘下了鬥篷，露出那套標志性的書記官行頭——白紗遮蓋了頭部，身著黑森書記官專屬的黑色製服。

　凱瑟琳作為芙希爾公爵身邊的女官，對於大陸上各個國家的名人自然也是有所了解的，在看到這一身行頭的時候，動作也是一愣：“黑森的書記官？”

　蕭止點點頭：“冒昧來訪，抱歉。”

　凱瑟琳卻並沒有放松警惕，她的手裡依舊緊緊捏著法杖，保持著隨時都能施法的狀態，同時對蒂格的控制也沒有絲毫的松懈。

　一邊注意著情況，凱瑟琳一邊說：“據我所知，公爵閣下並沒有邀請過您這樣的客人。”

　不死族代表了死亡、瘋狂和混亂，在達澤門亞可沒有什麽好名聲。放眼整個大陸，不死族都算得上是最不受歡迎的客人，自然也沒有誰會主動邀請他們。

　蕭止讓自己的語氣顯得彬彬有禮：“因為某些意外我得知了芙希爾公爵目前的困境，所以前來拜訪，希望能給公爵閣下來帶一點幫助。”

　凱瑟琳依舊眉頭緊鎖，雖然眼前這人和黑森書記官一樣是個亡靈，但書記官的相貌誰也不清楚，據說只有那位凶名赫赫的黑森領主才知道。

　僅憑著一模一樣的打扮，她著實無法確認對方的身份。

　雙方陷入了短暫的僵持，蕭止正準備繼續開口，不遠處的房門卻打開了。

　從裡面走出一個汐月族少女，她容貌俏麗，身上穿著高級侍女的製服，臉上掛著甜美的微笑朝著兩人走來。

　走到了近前，少女對著蕭止微微俯身行禮：“書記官先生您好，公爵閣下有請。”

　凱瑟琳有些驚訝：“等等，朵拉，他可是個不死族！就讓他這樣接近公爵閣下是一件非常危險的事！”

　少女的笑容未變，聲音甜軟：“這是公爵閣下親自下的命令。”

　聽到這裡，雖然凱瑟琳的臉上依舊有著戒備和懷疑之色，卻絕不會違抗芙希爾公爵的命令，她收起法杖，沒有繼續動手，卻也沒有離開。

　她只是安靜地守候在這裡，如果之後出現任何的意外，她也能及時支援。

　蕭止伸手示意了一下被水牢控制住的蒂格：“能麻煩你將他放出來嗎？”

　凱瑟琳瞥了朵拉一眼，見對方沒有給自己拒絕的暗示，這才面無表情地取消了水牢。

　蒂格終於脫離困境，他感覺自己幾乎要窒息了，下意識的想要大口呼吸一下，結果卻吸了個寂寞。蒂格這才後知後覺地反應過來，自己現在已經不需要呼吸了。

　蕭止走到他的身邊拍了拍他的肩膀：“多死一陣就會習慣的。”

　蒂格：“……”

　不好意思，他剛死，沒什麽經驗。

　·

　蕭止和蒂格在朵拉的帶領下進入了前方的大門，跟著朵拉來到了芙希爾公爵的專屬辦公室。

　朵拉站在門口對著兩人行禮：“公爵閣下就在裡面，我只能送您到這裡了。”

　蕭止向她道謝之後，伸手叩響了書房的門。

　得到了芙希爾公爵的回應後，他帶著蒂格進入了室內。

　芙希爾公爵的書房裡布置著好幾個頂到天花板的大書櫃，甚至為了它們專門修建了樓梯和可供人休息的平台。

　書房裡的陳設看起來並不高調，卻每一件都在低調中透出了遮掩不住的精致和巧思，顯然，這些陳設絕對都價值不菲。

　芙希爾公爵坐在書桌前安靜等候著來人。

　她是個標準的汐月族美人，有著一頭蔚藍如海的頭髮，眸色較淺，看起來恍如某種珍稀的寶石。她比沙倫娜公爵要年輕一些，加上保養得宜，讓人難以一眼分辨出她確切的年紀。

　“請坐，書記官先生，歡迎您的到來。”芙希爾公爵對著蕭止頷首，並邀請他坐下。

　她看起來十分鎮定，舉手投足從容優雅，仿佛現在陷入困局，不得不對外求援的人根本不是她一樣。

　這樣的氣度，讓人不敢小看她分毫。

　蕭止順著對方的指引坐下，並回禮：“很高興見到您，芙希爾公爵閣下。”

　蒂格則熟練地按照隨從的站位，站在了蕭止身後。

　經常面對各種達官顯貴，他對各家隨從的行為舉止已經熟到不行，此刻也是像模像樣的。

　甚至終於可以混成名正言順的跟班了，蒂格還有點小激動。

　芙希爾公爵沒有一開始就進入主題，她看著蕭止：“雖然這麽說有些失禮，但因為多利聯盟和黑森並沒有外交關系，我也未曾親眼見過書記官本人，不知道您有什麽方法證明自己的身份嗎？”

　蕭止早就預備著這一點，書記官最為人熟知的就是標志性的打扮，其他的信息則都是迷，想要取信於人他就必須要自證才行。

　“請看這個。”蕭止拿出了黑森的通行令，這是他剛剛成為書記官的時候收到的，可以憑借這個出入骸宮。

　漆黑的通行令拿出的一瞬，上面濃鬱的死氣讓芙希爾公爵和守候在外面的凱瑟琳都感覺到了冷意，上面的骷髏那黑洞洞的眼眶裡，仿佛藏著無盡的不甘與憤怒，即將要將活人吞噬一般。

　作為一個多利聯盟高層，芙希爾公爵對於黑森的通行令也是略有耳聞的，並且這種程度的死氣，可不是尋常人能模仿的。

　見芙希爾公爵的神色有了微妙的變化，蕭止收回手裡的通行令：“現在，我們可以聊聊了？”

　芙希爾公爵的姿態略微放松，她笑著看向了一言不發的蒂格：“不知道繆拉尼還好嗎？”

　蕭止回答：“請放心，我是來尋求合作的，自然不會傷害您的下屬。”

　芙希爾公爵點點頭，雙方的話題算是正式開始了：“我很好奇，書記官先生您遠在黑森，是怎麽得知我目前的困境呢？”

　蕭止說：“我偶然遇到了一位剛剛轉化的同族，在他的介紹下，得知了一些消息。”

　說完他示意蒂格取消易容。

　蒂格在臉上搗鼓了一下，片刻後，露出了一張屬於汐月族的，漂亮卻蒼白的臉孔。

　芙希爾公爵的眼神裡閃過一絲意外：“蒂格？”

　因為蒂格與許多貴婦人有所交集，甚至他的父親還曾經是沙倫娜公爵的情人，所以在貴族圈子裡蒂格還算知名。

　不過這個名並不算太好，有人欣賞他的長袖善舞和漂亮臉蛋，也有人嗤笑他一個落魄貴族，想憑借在夫人圈子裡撒錢的方式尋找從政機會太過可笑。

　作為多利聯盟的高層，對於這樣一個人，芙希爾公爵也是有所耳聞的。

　甚至她在各種宴會裡還見過蒂格幾次，對於對方在汐月族裡也很出眾的好相貌有幾分印象，不過憑借蒂格的身份可沒資格和她說話，甚至連靠近也不行，這還是兩人第一次這麽近距離接觸。

　芙希爾公爵見到蒂格蒼白到不似活人的臉，加上書記官提到的“剛剛轉化的同族”，瞬間明白了是怎麽回事。

　如果是蒂格的話，會知道最近的事情倒是順理成章，畢竟他向來非常關注多利聯盟的局勢，並隨時尋找展示自己的機會。

　按照蒂格的行事風格，他也肯定會參與沙倫娜舉辦的那場聚會，然後見證沙倫娜遇刺的過程，甚至在殺手的清場中丟掉性命也不是什麽奇怪的事。

　不過……

　芙希爾公爵的眼神略帶興味，她目前的處境和預計采取的應對方法，是這位書記官想到的，還是……想到這裡，她的眼睛飛快地掃了一眼蒂格。

　如果是蒂格的話，倒是可惜了，要是他還活著，憑借這個分析能力，芙希爾公爵不介意舉薦他成為官員。可惜此刻蒂格已死，不死族是不會被黑森之外的勢力接納的，就算他生前同為汐月族也一樣。

　見到芙希爾公爵帶著幾分了然和惋惜的神情，蕭止也猜到了她的想法，他說：“所以我想，黑森可以成為您不錯的選擇。”

　芙希爾公爵沒有表示出明確的接受或者拒絕，她藍寶石般的眼睛看向蕭止：“願聞其詳。”

　蕭止開始敘述在來之前構想好的內容：“我想黑森的武力應該不需要我過多贅述了吧？”

　芙希爾公爵點點頭：“確實，不死族的驍勇善戰讓全大陸的人都記憶深刻。”

　驍勇善戰都是比較委婉的說法，準確地說法應該是好戰又不要命。戰鬥的時候，不死族仗著自己不會死，武器丟了用手臂打，手臂沒了用腳踹，哪怕是全身都被拆散了也能一口咬過來。

　蕭止繼續：“想必您對於黑森最近開放了貿易區的事也是清楚的。黑森是一個充滿潛力的市場，而現在卻才剛剛得到開發，其中蘊藏的機會是相當豐富的。”

　芙希爾公爵：“是的。”

　蕭止：“還有一點對您來說是最為關鍵的。黑森的政局穩定，幾百年來從未有人可以挑釁領主的威嚴，所以，我們的政策可數十年甚至上百年不變。但布雷斯不同，人族的壽命短暫，並且經常內鬥。”

　聞言，芙希爾公爵的神色微動。

　蕭止：“現在的布雷斯教皇雖然才繼位20年，但他今年八十歲了，幾乎到了人族壽命的極限。並且據我所知，他今年之內就已經召喚過7次首席牧師，顯然他的身體狀況很不妙。目前布雷斯的局勢已經開始不安穩，等到他一死，布雷斯肯定會亂起來，不知道那時候他們還有沒有余力顧得上自己的同盟者？”

　芙希爾公爵好看的眉頭微皺，這也是她擔憂的一部分原因。

　布雷斯的內部並不是鐵板一塊，和多利聯盟一樣，他們內部也有不少針鋒相對的勢力，並且其中的傾軋比起多利聯盟還更勝一籌。

　她很難保證在政權更迭之後，掌權的那一方還會繼續支持她和沃倫大公鬥下去。

　在這一點上，黑森確實是佔據了絕對的優勢。

　如果他們不是不死族的話，芙希爾公爵也就不必猶豫了。

　蕭止又拋出了自己的目的：“其實我這次來到多利聯盟，原本只是打算私下拜訪沙倫娜公爵，和她達成一點小小的交易的，卻沒想到出了這樣的意外。”

　芙希爾公爵問：“您想要找沙倫娜？我能知道您的目的嗎？”

　蕭止點點頭：“當然，我是為了尋找巴裡安魂石而來拜訪沙倫娜公爵的，卻不幸聽說她遭遇了刺殺的事情，又聽說您和她是盟友，所以這才來冒昧地拜訪您。”

　蕭止很清楚，確切的說出自己的目的和能提供的利益交換，才是最好的展露誠意的方式，一味表現得像個無私的正義之士反而惹人懷疑，特別是在芙希爾公爵這種老於世故的人眼裡。

　而且，巴裡安魂石的用處不少，對方也不能猜到他到底是拿去做什麽的。

　果然，聽到這裡芙希爾公爵的神色松動了一些。

　一方面是終於知道了對方的目的，一方面是因為沙倫娜。她是想要盡力保全下沙倫娜的，如果黑森的合作要求是要她徹底放棄沙倫娜的話，芙希爾想，自己大概是會拒絕的。

　芙希爾公爵想了下：“巴裡安魂石，這確實是沙倫娜手裡的東西，如果您想要獲得它，跟我們合作是個不錯的選擇。”

　蕭止觀察著她的態度，試探著問：“不知道沙倫娜公爵現在怎麽樣了？”

　芙希爾公爵微微頷首說：“感謝您的關心，她還活著。”

　蕭止：“不知道我是否能見她一面，然後繼續商討下一步的合作？”

　芙希爾公爵思考片刻，然後站起身，帶著兩人向書房的一個角落走去，她的語氣裡有幾分感慨：“想不到，我還有和不死族合作的機會。”

　蕭止平靜地回答：“是敵是友來自於立場的區別，在立場相對的情況下，對手是誰不都一樣的致命嗎？”

　芙希爾公爵微笑道：“您說得對。”

　修長的指尖在牆上有規律地滑動了幾下，隨著她的動作，牆壁忽然打開了。然後一個小小的房間出現在了三人面前，其中空蕩蕩的，除了一個傳送陣什麽也沒有。

　芙希爾公爵指著傳送陣：“書記官先生，請吧。”

　面對著不知連通向何處的傳送陣，蕭止沒有猶豫，一步踏了進去，既然要合作，那就別畏首畏尾的。

　·

　傳送的光芒過後，蕭止發現自己站在一條漆黑狹窄的走廊裡。

　周圍很暗，只有牆上的熒石在提供照明。空氣裡的水汽很重，蕭止猜測這裡可能位於某處水底，對汐月族來說，這樣的環境才是最安全的。

　很快，蒂格和芙希爾公爵的身影也出現了。

　芙希爾公爵走在前方，親自給兩人帶路，跟著芙希爾公爵一路向前，很快他們來到了一處緊閉的房間門口。房門上沒有什麽裝飾，除了堅固之外並沒有任何特色。

　芙希爾公爵伸出手，有節奏地在門上敲擊了幾下。

　這大概是她們之間的某種秘語，不同的頻率應該代表著不同的意思，可惜蕭止只能猜到這裡了，這個節奏具體表達的意思是沒辦法猜的。

　過了片刻，裡面傳來了另一種節奏的敲門聲作為回應。

　芙希爾公爵又用了一種不同的節奏回應。

　門後的敲門聲也又變了一次。

　這一次，芙希爾公爵開口了：“是的，人已經到了。”

　門終於打開。

　開門的是一個身材高挑，有著汐月族一貫的好相貌的男子，但他卻有著一頭汐月族絕不會擁有的金色的長發，哪怕是在這樣幽暗的環境裡也顯得燦爛無比。

　這是薩特，他和尋常汐月族不一樣的外表是因為他是個混血，汐月族和人類的混血。

　據蒂格說，他的出生並不是什麽令人愉快的事情，浸透了他母親的血淚。他也極度討厭自己的一頭金發，如果不是擔心可能會辣著沙倫娜公爵的眼睛，他估計會給自己剃個光頭，所以千萬不要在薩特的面前誇獎他的金發。

　薩特看了一眼芙希爾公爵身後跟隨的兩人，眼裡帶著幾分審視。

　片刻後，他收回視線，儀態標準地向著幾人鞠躬行禮：“請進。”

　繞過小小的前廳，蕭止終於見到了沙倫娜公爵。

　她的狀況不算好，半靠在床上，臉色幾乎和已經死掉的蒂格一樣蒼白，一個散發著乳白色光芒的法陣籠罩著她，見過白魔法的蕭止認出，這是白魔法特有的能量。

　白魔法在不斷修複著沙倫娜公爵胸口的傷，但她的傷口上隱約有風系能量在流轉，不斷切割撕扯她的傷口，阻礙著傷口愈合的進度。

　這樣的過程應該是很痛苦的，但沙倫娜公爵的表情卻很平靜，她對著蕭止說：“是您想要找我合作？”

　“是的。”蕭止快速地介紹了一下自己的來意，以及如何得知目前情況的。

　芙希爾公爵則低聲在她身邊說起了兩人之前的簡單商討。

　沙倫娜公爵看了一眼蒼白的蒂格：“蒂格死了啊……可惜了，祝你在黑森一切順利。”

　蒂格有些驚訝於自己得到的關注，他連忙向著沙倫娜公爵行禮：“謝謝您的祝福。”

　借助這句問候，雙方的關系算是稍微拉近了一些。這也是一種談話的技巧，畢竟在商談的時候，直入主題是一種相當失禮的行為，並且會很容易暴露己方的急切和底牌。

　越是重要的時候，談話的節奏越不能急躁。

　沙倫娜公爵看向蕭止，有白紗的覆蓋她看不清這位書記官的臉：“我聽說您是一位汐月族。”

　蕭止搖搖頭：“傳聞總是有不符合實際的地方。”

　沙倫娜公爵露出了一個笑容，讓她慘白的面孔多了一點生氣：“那你和領主的關系呢？”

　蕭止：“……領主？”

　沙倫娜公爵揮揮手，示意薩特將一份文書遞給蕭止。

　文書上記載的是這段時間黑森流行的傳聞，什麽“黑森領主與書記官雨中漫步”、“黑森領主寵信書記官，竟然將黑森的權利都交給他”、“黑森領主公然和書記官在大白天做那種事”……

　蕭止的瞳孔都被嚇得放大了：“……”

　這些都是什麽鬼啊！！！

　要不是他對面是兩位真正的實權大佬，他都要以為自己此刻正蹲在街頭，在看什麽不入流的花邊小報了！怎麽還傳得有鼻子有眼的，甚至邏輯清晰，有理有據，如果他不是當事人之一，就連自己都要信了好嗎？

　一定是貿易區的這幫人平時的工作太閑了！等他回去了就讓他們集體加班，狠狠地加，看誰還能抽出空來傳播八卦！

　而且……都已經傳到多利聯盟來了。

　要是這幫奸商全知道了，那麽距離全大陸都知道也就不遠了……

　蕭止慶幸自己的腦袋上罩著白紗，可以遮掩住他此刻瀕臨失控的表情。他努力地控制著自己的肢體語言，極力將震驚給掩飾下去。

　沙倫娜公爵依舊無力地半倚著床頭，雖然帶著開玩笑一般的笑，眼神卻仿佛能看穿他的白紗一樣犀利：“那麽，您和領主的關系究竟如何呢？”

　蕭止的心驀然收緊了一瞬，他明白這是沙倫娜公爵的試探。

　她在試探自己在黑森的地位，也在權衡和自己合作的風險與收益。哪怕是重傷在身，並且居於劣勢，沙倫娜公爵也依然不是個好對付的人。

　承認的話，無疑會給這場談判增加籌碼。

　但……

　他的一世英名……

　在心中權衡片刻，蕭止最終只是輕輕地放下了手中的資料，輕描淡寫地說：“傳聞，自然有些誇張的地方。”

　這話聽著像是在否認，但他的動作輕松愜意，語氣裡帶著一絲甜蜜的笑意，又似乎是意有所指。

　作者有話要說： 《演員的自我修養》——by黑森書記官