布雷斯帝國， 霍蘭。

　身著華麗大主教製服的桑尼克獨自離開聖耀大教堂，走到一處僻靜的私宅中，激活了設置在暗室裡的傳送陣。

　下一瞬， 桑尼克的身影出現在一條幽暗的通道裡。

　通道中沒有窗戶，只有鑲嵌在牆壁上的華麗晶石可以用來照明，晶石被精致繁複的燈罩包裹著， 每一個都猶如藝術品一般。

　粗略地掃一眼就會發現，整條通道上都鋪設了精美的絲綢壁紙， 腳下的地毯也是手工織造的高級貨，每一處的點綴更是奢華無比，或許大貴族的居所也就是這個等級了。

　桑尼克卻對這裡的擺設習以為常， 目不斜視地向前走去，他的動作從容，顯然是對這裡非常熟悉。

　穿過複雜的走廊， 又通過了好幾個房間， 桑尼克來到了一扇高大的門前。

　重新鄭重地整理了自己的儀表之後，桑尼克才伸手推開門。

　開門的一瞬間，一股濃鬱的怨氣和死氣從裡面溢散開來，仿佛塵封已久的墓穴一般。這股死氣讓身為活人的桑尼克有些不適，但他卻連眉頭也沒有皺一下， 邁步進入了房間。

　奇怪的是，身為布雷斯的大主教， 桑尼克面對著這樣的死氣卻沒有擺出任何警戒的姿勢， 甚至還顯出了幾分恭敬的樣子。

　這是個很大的房間， 裡面很冷，所有的擺設都在死氣的侵染下蒙上了一層黯淡的顏色，在這裡看不到任何植物， 只有一片沉沉的死氣。

　房間裡垂掛著很多紗簾，此時明明沒有風，簾幕卻緩緩飄蕩著，如同在暗夜裡舞蹈的鬼魅。

　“桑尼。”一道蒼老嘶啞的聲音突然響起，帶著讓人毛骨悚然的幽冷。

　聲音在房間裡回蕩著，反覆交織，一時讓人難以分辨來處。

　桑尼克並沒有被這樣的聲音驚到，他向來嚴肅的臉上反而出現了一絲笑容：“大人。”

　這是那位大人，呼喚他的時候專屬的昵稱。

　“呵呵呵……過來吧，我的小桑尼。”

　話音落下，一個方向的紗簾自動朝著兩邊散開，為桑尼克指明了路線。

　“是。”桑尼克順著紗簾打開的方向，從容地走了過去。

　路的盡頭依然是一條垂下的紗簾，但這一次，紗簾背後多了一個模糊不清的人影，人影似乎有些透明，依稀可以透過他的身體看到背後的擺設。

　走到這裡之後，空氣中的怨氣和死氣更加的濃烈，將空氣裡都染上了深沉的灰色，顯然死氣的來源就是眼前的人影。

　這竟然是個怨魂。

　在布雷斯的首都，戒備最森嚴的地方，地下居然隱藏著一個強大的不死族。並且，這名不死族還和身居高位的大主教關系很親近。

　這簡直就是對神莫大的諷刺。

　怨魂飄在半空，用嘶啞的聲音輕輕念誦：“我們的世界是虛假的，所謂的神，也只是一個人造的幻象，唯有尋找到通往真正神國的鑰匙，才能突破虛妄的表象，接觸到真實的世界……”

　桑尼克恭恭敬敬地站在那裡，聽著怨魂口中吐出對神不敬的言辭，向來嚴守教義的他卻沒有絲毫不快，甚至比面對神的時候還要恭敬。

　“呵呵呵呵呵……又讓小桑尼聽了我的嘮叨，會覺得不耐煩嗎？”嘶啞的聲音問。

　桑尼克對著前方的怨魂深深地鞠躬：“不，能聆聽您的教誨，是我此生最大的榮耀與幸福，如果不是您的指引，我這輩子都將會活在無知和蒙昧之中。”

　“呵呵，不愧是桑尼，從小你就是個好孩子，也是這一代最有天賦的一個。”嘶啞的聲音裡帶著幾分讚許，“說吧，這次是發生了什麽事？如果只是小事，應該不至於讓你冒著暴露的風險親自過來見我的，對吧？”

　桑尼克垂著頭上前，雙手奉上了之前送來的關於造夢者之書的密報，在對方接過之後，又恭敬地退回。

　整個過程中，他控制著自己的視線一直垂向地面，因為那位大人不喜歡被任何人直視，包括從小被他培養長大的桑尼克。

　“呵呵呵呵……格雷亞塔……好久遠的名字……”簾後的怨魂看完了密報，卻只是發出了一聲輕笑。

　桑尼克：“大人，這會不會對您有什麽影響？”

　怨魂問：“現場有發現什麽嗎？”

　桑尼克說：“有大量火系魔法的痕跡，以及劍痕，推測應該是法師和劍士造成的，人數尚且不明。”

　怨魂：“沒有死氣侵蝕的痕跡？”

　桑尼克：“沒有，火系魔法造成的破壞太大，空氣裡幾乎全是火元素。”

　“火元素……那就不是不死族。”怨魂思索著，不死族向來都是不喜和活人來往的，就算是法師，怨魂之火和活人的火焰魔法也差距甚大。

　嘶啞的聲音回答：“一個被世人遺忘的大主教，早就無力改變當今的布雷斯了。他已經死了幾百年，手下的勢力也被清除乾淨，就算幸運地被人放出來也影響不了什麽。不必太過在意，能找到就消滅掉，但別花太多工夫。”

　“目前最重要的是我們的計劃，現在是最關鍵的時刻，我不允許任何的意外出現。”

　桑尼克恭順地回答：“是，我一定會讓事情按照您的計劃進行的。”

　嘶啞的聲音似乎很滿意，他說：“如果時機遲遲不成熟，我到時候會幫你一把。”

　桑尼克語氣裡難掩激動：“謝謝您。”

　“呵呵呵呵……退下吧……”

　·

　結束了在艾因斯坦那裡的聚會之後，蕭止返回了自己的宿舍。幾乎是迫不及待地，他直接登入了ZERO。

　出現在眼前的是最近越來越熟悉的弗羅斯特房間的天花板，以及一如既往守候在身旁的銀發人影。

　“你醒了。”弗羅斯特在第一時間就發現了蕭止的變化，鉑金色的眸子安靜地看著他。

　蕭止點點頭，然後仔仔細細地審視著弗羅斯特。

　弗羅斯特被看得有些莫名，照舊問了句：“今天有什麽安排？”

　蕭止一把拉過弗羅斯特的手：“走，我們玩點刺激的。”

　弗羅斯特：“……？”

　刺激？

　有……多刺激？

　雖然一頭霧水，他還是老老實實地跟著蕭止，來到了……書桌前。

　蕭止將弗羅斯特按在了桌邊的椅子上，將一摞文書遞到弗羅斯特的面前：“來吧，領主大人，讓它們見識一下你的厲害。”

　弗羅斯特：“……”

　這稍微有點太刺激了，跟他想象中的活動不太一樣。

　弗羅斯特轉頭看了一眼蕭止堅定的目光，從中讀出“今天你跑不掉了”幾個大字。於是，翹班了幾百年的黑森領主，終於又一次開始處理文書。

　就跟開學之前的學生總是要補作業一樣。

　蕭止也沒有閑著，看著弗羅斯特認真處理文書之後，自己也埋頭在了文書之中。

　得知了布雷斯暗中的動靜，又知曉了關於弗羅斯特的秘密之後，他總覺得心裡有什麽東西壓著。在面對未知的，即將到來的風浪之前，他想要讓黑森變得強大一點，再強大一點，這樣才不至於讓弗羅斯特面對危險……

　時間一點點過去。

　蕭止一邊思考著未來，一邊處理手頭的文書，經驗一點一點地攀升著，心頭的焦躁感卻依舊無法抹消。

　突然間，蕭止感覺自己的肩頭一沉，將他糾纏在一起的思緒打斷，轉過頭去，看到的是弗羅斯特湊近的臉，以及突然變得清晰的清苦木香。

　蕭止熟練地伸手薅了一下弗羅斯特的頭髮，問：“怎麽了？”

　弗羅斯特任由他動作，片刻後才說：“應該是我問你這句話才對，小七，怎麽了？你好像很急迫，發生了什麽，不能和我說嗎？”

　蕭止：“……”

　他忽然陷入了沉默之中，一時間不知道該怎麽開口告訴弗羅斯特他面對的問題。來自兩個世界的焦慮，現實與虛擬重疊的秘密，應該怎麽說才好呢告訴弗羅斯特“我懷疑你可能是塊唐僧肉”嗎？告訴他這個世界是個遊戲嗎？

　就在這時，蕭止感覺自己肩頭的重量消失了，接著是一雙手將他攬過去，然後讓他的腦袋靠在了弗羅斯特的肩頭。

　低沉的聲音在蕭止的耳畔響起：“沒事的，我在這裡呢。”

　弗羅斯特學著蕭止的動作，輕輕地撫摸著他的後背，帶著幾分安撫的意味。

　蕭止靠在弗羅斯特的懷中，被熟悉的氣息包裹著，心一點點地安定了下來。

　他之前好像確實太急切了，不論暗中有什麽危險在等著，但此刻預想中最糟糕的情況根本就還沒有發生，事情遠沒到最糟糕的地步。

　就算當年沒有蕭止，弗羅斯特也能一個人逃出布雷斯。

　如果危險再次降臨，哪怕布雷斯變得更強大了，但現在的弗羅斯特也早就不是當年那樣懵懂，還有了蕭止和黑森的那麽多不死族，他們沒道理會輕易輸掉的。

　蕭止靠在弗羅斯特的肩膀上，緩緩地露出了一個釋然的笑：“阿森，你的身上可能藏著一個很大的秘密，和諾亞·裴有關。”

　弗羅斯特思索了一下：“秘密……我不記得了。”

　和那個老人相關的記憶，已經隨著封印，消失在了他的腦海裡，他只能從僅剩的片段中，回憶出一點點溫暖和親切，至於秘密卻是一點也想不起來。

　蕭止抬起頭，認認真真地和他對視：“是啊，可就算你不記得了，對這個秘密感興趣的人卻依舊不會放過你。”

　蕭止伸手輕輕地捧著弗羅斯特的臉：“答應我，這段時間一定要小心。”

　弗羅斯特對著蕭止露出了安撫的笑容，輕輕握著他的手，用臉頰蹭了蹭：“好。”

　·

　平複心情之後，蕭止繼續投入了黑森的建設工作裡。

　貿易區的第一區已經爆滿，第二區雖然已經在最近開放了，依然塞不下源源不斷的來訪者，對比整個黑森來說，區區兩個貿易區還是太小了，急需再次擴張。

　和淵族以及多利聯盟的合作也越來越順利，有了淵族的加入，大概是有感情加分的關系，多利聯盟的奸商們甚至都收斂了幾分，讓合作的進度推進的很快。

　不死族特色觀光項目隨著新玩家的加入再度火爆起來，原本規劃的路線顯得有些不夠了。

　蕭止準備利用黑森的優勢資源搞鬼屋遊覽項目，他可以保證這一定是全大陸唯一一個敢用真鬼的鬼屋，絕對夠刺激，一定可以嚇得遊客們哭爹喊娘地離開。

　不過要稍微注意一下，要先告知遊客們不要攻擊鬼屋裡面的工作人員，不然可能就此獲得直接加入黑森的機會。

　賺錢小天才蒂格在當外交官的業余時間，抽空開發了博彩業和彩票的玩法，蕭止一看規劃書就立馬拍板通過了，並迅速撥款建設起來。

　這下遊客們的錢包更是被掏得無比乾癟，無數金貝嘩啦啦地湧向國庫，就像開閘放水了一樣。

　看到國庫裡增長的數字，蕭止感覺十分滿意。

　果然，將蒂格拉入黑森是個正確的選擇，這樣的人才居然在多利聯盟找不到上升的途徑，真不知道該說是蒂格的遺憾更多，還是多利聯盟的損失更大。

　有了足夠的錢，給不死族們進行裝備提升速度又能加快一些。

　此時的黑森看起來一副欣欣向榮的景象，但黑森缺的是時間，如果有充足的時間發展就好了。

　·

　趁著這段時間，蕭止也將追魂者和所需的升級材料交給了大壯壯，並為它打造了一個專屬的高級鍛造室，現在的黑森不差錢了，各種輔助材料應有盡有，比之前在千葉國租借的哪一個還要高級。

　大壯壯開心地在空中不斷翻滾，並抱著依納希裡之火和希麗亞之夢狂蹭，一副開心到不行的樣子。

　等到蹭夠了，大壯壯轉過頭對著蕭止鄭重地說：“放心吧老板！我一定可以讓追魂者綻放屬於自己的光芒的。”

　它看著安靜躺在鑄造台上的追魂者，眼裡含著懷念：“原本，它就應該是一把站在世界巔峰的武器。”

　大壯壯握緊了自己的小拳頭：“大師，我一定會完成你的願望的……”

　這一瞬間，它穿著松垮垮老頭背心的小身影，突然有了幾分大師的風范。

　大壯壯閉關了，因為追魂者最後一次提升的難度很高，並且隻存在與巴魯強大師的規劃中，有很大的不確定性，大壯壯必須要用盡全部的精力去完成它。

　·

　告別了大壯壯，蕭止走在返回白骨殿的路上，因為鑄造室可能有爆炸的風險，所以是修建在一處遠離人群的地方的。

　途中有些無聊，蕭止拿出通訊簿，久違地關注起了世界。

　因為受到新星系發現的消息刺激，人類史上最偉大的天才之名再度響亮起來。對諾亞·裴的遊戲感到好奇的人多了不少，就如同李大燁說的，新玩家大量湧入，讓ZERO的在線人數又創新高。

　這時候，世界頻道的消息也比平時多了許多。

　其中有些是對遊戲感覺驚訝的：

　“這是600年前的老遊戲？！一直以為我爺爺玩的是老掉牙的古早遊戲，畫面肯定不能看的，但是……我真的不是穿越了嗎？？”

　“我也是，進來的第一秒嚇死我了！那麽大一隻老虎，直接張著嘴衝著我撲過來，都不帶緩口氣的，一口就把我送走了。”

　“臥槽！為什麽草叢裡要長蟲子？！還在這麽多？”

　“草叢本來就有蟲子啊。”

　“我知道！但是……一個遊戲有必要做到這麽真實嗎？？”

　另外有很多發言，一看就是萌新專屬的，讓老玩家們也多了不少樂趣。

　“啊啊啊啊，為什麽長的這麽漂亮的汐月族小姐姐是個騙子！！我連大褲衩都沒有了，請問報警有用嗎？？”

　“汐月族啊，哈哈哈哈哈哈！！！顏控治好了沒？”

　“在多利聯盟的話大概沒有用，這裡的騙子已經站在大陸頂端了。”

　“恭喜你少年，開局就是困難模式。”

　“大佬們，為什麽我就在海拉裡斯的大街上下線吃個飯，上線後就出現在了礦井裡，還要我挖礦？這是什麽隱藏任務嗎？”

　“喲，汐月族今天這麽快就完成了二殺啊。”

　另外還有一些就……

　“我剛剛在海邊看到美人魚了，還會唱歌！！！我要去抱一隻回家！！！”

　“上面那個你等等……那應該是個淵族……”

　“臥槽槽槽槽槽槽槽！！！！！！美人魚好凶！！！！三叉戟戳人好疼！！啊啊啊啊啊啊我死了……”

　蕭止的嘴角微微抽動：“……”

　600年過去，玩家們的操作還是這麽熟悉，和600年前一丁點區別都沒有呢。

　人類的本質，果然是複讀機。