但事實上， 礁磬村的村民並沒有給楊冬燕太多發揮的余地。

　村裡的情況不太妙。

　彼時已經是八月下旬了，就因為窩頭參加鄉試一事，他們連中秋節都沒好好過。可沒想到的是， 礁磬村這邊也是一樣，這個中秋過得食不知味， 甚至要再往前一段時日， 日子都過得很糟心。

　如果是一兩戶人家這般，興許是因為家庭內部原因。亦如當年隔壁魏大嫂家鬧矛盾鬧分家。

　可眼下，卻是全村人，乃至附近好些個村子，皆面如菜色……

　糧食歉收。

　對於這些地裡刨食的莊稼人來說，每年地裡的收成甚至關系到一家人的性命。當然，略減少了一些產量倒是無妨，畢竟看天吃飯的人家，也都習慣了這些。

　亦如前幾年，大牛因為幫家裡買田產一事， 偶然間發現了糧食歉收一事， 他跟自家人說了， 也跟隔壁說了，還同老叔打了招呼。

　然而， 就算事實上收成確實略有下降， 但因為還在可控范圍內，即便有人警覺了， 但事實上也沒太當一回事兒。

　誰也不曾想到，連著幾年地裡的收成一再下降，到了今年，徹底繃不住了。

　……

　楊冬燕一進村子就感覺到了氣氛不對。

　這會兒連中秋都過去好幾天了， 按理說，就算是家裡田產多外加家裡人憊懶的，說的就是魏阿薺他們家。可就算是這樣，都這個時間點了，甭管怎麽說都該將糧食收上來了。

　而莊稼人一貫都是分農忙和農閑的，忙起來那是腳不沾地，閑下來則是聚在村口大樹底下，或者沿著村道蹲一排閑磕牙。

　甭管怎說，中秋過後這段時間，都是村裡人最悠閑的時候。

　想也是，剛經歷了一年當中最為繁忙的秋收，可不得好好休息一陣子？就算是要去鎮上打零工的，一般也不會急於一時。哪怕真有那種急性子的，可打零工的都是年歲輕的，剩下的人也該樂呵呵的聊著東家長西家短。

　非要說忙的話，大概就是忙著給自家娃兒相看親事，或是準備修房子、蓋房子。

　但無論如何也不該是這般死氣沉沉的。

　楊冬燕示意堂侄兒繼續往前趕牛車，徑直往村尾的老魏家去。

　本來她都想好了，這檔口回到村裡頭，肯定會被人在村口就攔下來了。到時候，一路慢悠悠的往家裡趕，順道還能吹牛打屁，不要太風光。

　可眼下情況有變，楊冬燕又不是那種不會看眼色的人，隻吩咐先回家再說。

　一路暢通無阻的回到了老魏家，在經過隔壁魏大嫂家時，楊冬燕高聲喊道：“大嫂！大嫂我回來了！”

　馬車倒是沒停下，而是一直趕到了院門口，楊冬燕這才下了車，掏出銅鑰匙開了院門。

　早先離家之時，她將鑰匙給了老叔一份，讓順便看顧一下。雖說那頭不一定經常打掃，但總得來說，家裡也不算太亂。院子裡灰土是有的，但門窗都完好無損，只是在一些牆角裡稍微有一些積水。

　方氏一看這情況，頓時大松了一口氣：“打掃起來很容易呢！”

　這要是家裡亂糟糟的，她不得累死啊？想也知道，她婆婆肯定是不會跟著一起乾活的。

　幸好啊，這麽看起來半天應該能收拾出來了。

　在堂侄兒的幫助下，本來就算不多的東西很快就被卸了下來。

　楊冬燕隻道：“你把牛車趕去你家待著吧，有啥活兒盡管用。”

　堂侄兒答應了一聲，高高興興的趕著牛車走了。

　牛車的作用可大著呢，就算眼下秋收已過，去鎮上賣糧食不得用牛車？再不濟，這不是還能磨磨嗎？至於照顧牛，他都在牲口鋪子裡幹了有兩年多了，有啥不成的？

　很快，偌大的魏家院子裡就只剩下了楊冬燕、方氏，並一臉好奇的窩頭。

　窩頭離家時，其實已經很大了。可饒是如此，在離家許久之後，再度回來，還是倍感新奇。

　他本來是想搭把手乾活的，被方氏否了：“你可別瞎添亂了，找你朋友玩兒去。”

　“奶，我能去找蘿卜和土豆嗎？”

　“去吧。”楊冬燕擺了擺手，目送窩頭開溜後，她狐疑的看向跟隔壁家相連的院牆。

　方才牛車從隔壁家的院門口經過的時候，她分明看到院門是虛掩的，按理說家裡有人才對。可依著以往的經驗來看，就魏大嫂那風風火火的性子，都聽到她的喚聲了，怎就沒立馬衝過來呢？

　“你待在家裡收拾收拾，我去隔壁看看。”

　楊冬燕撇下方氏，轉身就出了院門，徑直去了隔壁。

　隔壁家的院門的確是虛掩著的，其實在村裡，除非是全家都出了院門，就好像他們老魏家這樣的，這才往院門上掛一把大銅鎖。正常情況下，院門是一年四季都不關的，就算是晚上睡覺前，也只是簡單的插個門捎。

　“大嫂，大嫂！”

　楊冬燕邊喊著邊走了進去，抬眼一看，卻忍不住皺了皺眉頭。

　這要怎說呢，隔壁家這個院子吧，髒亂的能跟她家有的一拚。

　可問題是，她家已經差不多有兩年沒人住了，雖說托了老叔那頭幫著看房子，那也不可能見天的來收拾的。可隔壁家，按說就魏大嫂那性子，恨不得一天三遍的收拾，不該一副十天半月沒打掃的模樣。

　“家裡有人不？大嫂！”

　站在塵土滿地的院子裡，楊冬燕扯著嗓門喊了兩聲，不見動靜後，她正打算離開，終於聽到東屋那邊有了動靜。

　“大牛娘。”

　楊冬燕趕緊走到東屋窗台旁，透過半開的窗戶，一下子就看到裡頭躺在炕上有氣無力的支著身子的魏大嫂，頓時大驚失色：“大嫂你怎了？”

　說著，她就徑直走到一旁的門邊，伸手推開房門，徑直走了進去：“怎地了？這好端端的，你是病了還是摔了啊？”

　“沒事兒。”魏大嫂不以為然的擺擺手，“不就是前陣子忙著收糧食，就累倒了。等我歇兩天就好了。”

　“家裡其他人呢？大哥呢？你家老小呢？你兒媳婦呢？”楊冬燕還是覺得不對，秋收中暑是不算啥，可怎家裡有病人，卻沒人留下來照顧呢？

　不想，魏大嫂卻重重的歎了一口氣，半晌才道：“日子不好過啊！”

　對呀！

　日子肯定不好過啊！

　別說前些年剛借屍還魂的時候了，哪怕到了如今，楊冬燕還是覺得這日子太苦了，太難捱了。

　你能想象自己一覺醒來之後，居然沒人幫著穿衣裳穿鞋子，也沒人端著洗臉盆漱口水送到跟前來，更沒人幫著梳頭裝扮。

　最可怕的是，她跟前甚至沒有一個伺候的人啊！

　這日子過得喲，簡直就跟泡在黃連水裡一般。

　楊冬燕拚命的點頭附和，她覺得魏大嫂說的完全正確，生活太苦了，日子真不好過。

　魏大嫂以為她還是跟以前那樣，不帶腦子的下意識附和自己。回想著這兩年的苦日子，她忍不住眼淚直往下淌。

　費了些工夫，楊冬燕終於明白了她離開之後，魏大嫂過得是啥日子了。

　其實，一切都是有征兆的，大概是從魏大嫂家鬧分家之後，既已經預示著接下來的苦難了。

　如果說，富貴人家不分家是害怕家產被分薄了，那麽窮苦人家不分家，怕的卻是日子過不下去。

　這家裡人口多了，就算日子再怎麽磕磕絆絆的，總歸還是能熬下去的。可人口少了，看似好像吃喝嚼用也少了，但不可否認的是，掙錢養家的人也少了。

　尤其魏大嫂不走尋常路，她把前頭幾個大的都分出去了，獨獨留了小兒子在身邊。

　倒不是小兒子不孝順什麽的，而是這人品跟能耐本來就是不掛鉤的。

　魏大嫂的小兒子年歲輕，楊冬燕他們離家之時，也不過才剛娶了媳婦，媳婦倒是爭氣，嫁進門不久就懷上了。可正因為如此，家裡這一大攤兒的事情呢，光憑魏大嫂一個人根本就忙不過來。

　懷孕期間倒也罷了，她小兒媳婦也不是那種矯情的人，就算重活累活乾不了，其他一些清減的活兒還是會乾的。可等生下了孩子，這總得坐月子吧？出了月子，那也得帶孩子吧？

　家裡多了個小嬰兒，一應的瑣碎事情會多出很多很多的，新媳婦能勉強應付得過來，就已經算是能耐的了。

　隻這般，除卻帶孩子的事情外，旁的所有家務活兒都落在了魏大嫂身上。

　偏生她當初分家的時候帶了私心，田產是自家多得的。可她男人年歲也不輕了，哪怕還有個小兒子，可父老子幼，田產卻不少，壓根就忙不過來。又心疼錢財不願意雇人耕種收割，如此這般，還不得魏大嫂抽空下地幫襯一把。

　總得聽下來，楊冬燕就覺得魏大嫂這是成功的將自己的路越走越窄，把自己往死裡逼。

　楊冬燕真的很想安慰她，可眼下這個情況，真的超出她的能力范圍了。

　這要怎安慰呢？說以後會好起來了？

　不可能的呀，魏大嫂的小兒子年歲還輕呢，到今年都未滿二十。以後肯定還要繼續生，多生幾個，家裡一定會更忙碌的，等真的培養出來，起碼也要十幾二十年後了。

　問題是，魏大嫂能堅持到那個時候嗎？

　楊冬燕忍了又忍，最終還是沒忍住說了實話：“你說你這是何苦呢？好不容易把大的幾個拉拔長大了，眼瞅著孫子都要娶媳婦了，你都熬出去了，幹嘛非要為了個小兒子把自己給坑進去呢？”

　“那是我兒子，我能不管他？”

　要說完全不後悔是不可能的，可事已至此，魏大嫂也只能往好的方面看了：“你想想，有我和你大哥看著呢，這日子都那麽難了，這要是沒有咱們，他可怎過呢？”

　怎過啊？苦著過啊！

　要麽就是小倆口苦著過，要麽就是你們老倆口陪著小倆口一起苦著過。

　關鍵吧，苦難並不會因為吃苦的人多了，而減少一分的呀！

　不過眼下說這些已經沒意義了，楊冬燕隻問：“你接下來打算怎辦呢？”

　“能怎辦？先將來年的口糧搞定再說唄。”見楊冬燕一臉的狐疑，魏大嫂這才恍然，“你還不知道啊？咱們村啊，今年可遭了大難了！對了，你不是把地交給了老叔家種著嗎？我記得你當初說的是收一成佃租？”

　“對呀，大家都收三成的，我只收他一成還不好？”就算是親戚，楊冬燕也不覺得應該無底線的幫襯。

　不過，老叔那頭倒是將她家收拾得還不錯，那就無所謂了，橫豎自家也不差那點兒錢。

　可魏大嫂卻搖了搖頭：“咱們村啊，今年的收成大概只有去年的一半。”

　“怎差得那麽多？”楊冬燕驚了。

　要知道，去年對比前年也少了一些，再對比大前年……就是大牛發現問題的那一年，雖然差距不大，但肯定是差了一些的。

　這麽算下來，今年的收成可能只有豐年的三分之一？

　那是要死人的啊！

　口糧完全不夠吃啊！

　魏大嫂眼淚都出來了，其實假如只有她一家過得差，身為親戚肯定會能幫則幫的。再一個，就算當初分家那會兒，她跟前頭三個兒子鬧了矛盾，可當兒子的，怎也不可能眼睜睜的看著爹娘餓死。

　除非，他們已經自身難保了。

　“不知道怎回事兒啊！老叔說，可能是春耕之後連著好多天都沒下雨。可就算這樣，那會兒咱們也挑了水澆地的。後來又說，是地裡的肥料不夠了，咱們也去其他地方收了糞肥。反正該想的法子都想了，可收成就是起不來。”

　其實，事情壓根就不是秋收那會兒失控的，而是在五月的時候，就已經初見端倪了。

　道理很簡單，就算沒辦法明確的看出最後的收成有多少，單看莊稼的掛穗，有經驗的老農就能初步判斷最後的情況了。當然，出入肯定是有的，但總不至於一個天上一個地下的。

　莊稼人家最怕的是什麽？

　怕水患，怕旱災，怕蟲害，也怕這種找不到原因莫名其妙的減產。

　還有就是，一般年景好了，就會連著好多年都好的。反過來，一旦糧食減產，也是接連好幾年都這樣的。

　老話說，地有豐年和荒年，人也有。

　這豐年指的當然是好年景的時候，糧食大豐收，而他們這一帶，前頭大概有十幾年是連續的豐年，家家戶戶都有存糧，還忙著蓋新屋娶媳婦。

　荒年就是顆粒無收的年份，往前幾十年，這邊也曾發生過大規模的災荒。事實上，包括老魏家在內的很多人家，都是幾十年上百年前，從更北的地界往這邊逃難的。

　除了這兩種極端年份外，更多的則是歉年。

　大概可以理解為，收成不好的年頭。

　而眼下，他們攤上的就是類似的情況。更糟心的是，不知道這樣的情況會持續多久。

　與其說是擔心今年熬不下去，更多的則是害怕來年也這樣。

　楊冬燕總算是明白了為什麽魏大嫂會在秋收時病倒了。

　魏大嫂的身子骨很結實的，就算年歲略大了一些，卻也還沒老到那個地步。與其說是累的，不如說是心裡難受，一個沒繃住，人就垮掉了。

　“放心吧，旁的事兒我不能保證，起碼我不會看著你們餓死啊！”

　楊冬燕拍了拍魏大嫂的手背，讓她隻管放心，好好養病，先將身子骨給養好了。至於之後的情況，到時候再說，活人還能被尿給憋死？

　魏大嫂的心情稍稍平複了一些，楊冬燕又問家裡其他人去哪兒了，之後才知道，不止他們家，連帶村裡好多人家的閑漢都出門打零工了，有些甚至是連莊稼都沒收完，就急吼吼的出門了。

　“這不是你早些年說的嗎？趕早不趕晚。”

　“我說過這話？”

　“是呀，你說的，咱們這十裡八鄉收成的時間都差不多的，等其他地方收完了莊稼出門打零工，到時候好活兒都被搶了。”魏大嫂努力的複述著楊冬燕以前說過的話，雖然不一定全對，但意思還是差不多的。

　楊冬燕無言以對。

　她這不是隨便扯了個借口糊弄人的嗎？要不然，她還能說是我故意讓倆兒子提前走人，省得你們都說要跟著結伴一起走？

　不過也行吧，哪怕是隨口瞎扯的，但道理還是有的。

　“這打零工呢，也是有講究的，不要光埋頭苦乾不吭聲。要是人多的話，完全可以找個人領頭，去那些運河碼頭啊，跟人家船主談好條件，幫著運貨，錢也能拿的更多。靠嘴皮子賺錢可比賣死力氣強多了。”

　楊冬燕邊說邊搖著頭，她明白有些事情不是說兩句話就能改變的。說白了，要是沒有上輩子的記憶，面對眼下這種糧食歉收的情況，她也得抓瞎。

　“行吧，你先休息下，等會兒我給你送晚飯過來。”

　眼角瞥過魏大嫂炕頭的乾餅子和半碗水，楊冬燕假裝啥都不知道，又問她：“你能下炕不？要是能，也別我給你送過來了，你上我家吃一口，熱鬧熱鬧，正好我家也冷清。”

　“冷清？不是都回來了？”

　“就我和大牛媳婦，還有窩頭。其他人要過幾天才回來，這不是有個鋪子在嗎？總不能說丟開就丟開。”楊冬燕忽的想到了一件事兒，忙叮囑道，“我說你可得趕緊好起來啊！要不然回頭吃席了怎辦？吃不成多可惜啊！”

　“你家要辦席？啥喜事兒啊？”說著，魏大嫂不由的想起了前些年楊冬燕莫名其妙的辦席那次，頓時急了，“大牛二牛掙幾個錢也不容易，你可別又犯傻，打腫臉充胖子！”

　你才犯傻！

　你才打腫臉充胖子！

　楊冬燕瞅著魏大嫂那消瘦泛黃的臉，這才忍住了沒開口懟她，緩了緩才道：“我孫砸！窩頭啊！他考上了秀才！你說這麽大的事兒，我能不辦席嗎？我還要上大牛他爹墳前燒紙放鞭炮去，好叫他在地底下也跟著樂呵樂呵！”

　“行了，你再歇會兒，等下晚飯好了我過來扶你。”

　撇下魏大嫂，楊冬燕一溜小跑的回了自家，尋著方氏後，張嘴就道：“你去後院瞧過沒有？咱們家先前藏在地窖裡的那些糧食，都還在吧？沒壞吧？”