院試放榜之後的第三天， 那些原本住滿了讀書人的客棧就空了個七七八八。不過各家客棧的掌櫃們並不著急，反而吩咐夥計們抓緊時間收拾客房，等待著下一波的客人到來。

　今年有鄉試， 鄉試跟前面的童生試不同，除非遇上極為特殊的情況， 正常情況下每屆的開考時間都是全國統一的。

　正常為八月初九第一場考試， 又因為要提前一天入場的緣故，多數學子在八月初一就會趕到，甚至有些性急的，七月下旬就到了省城。

　院試放榜之時就已是七月初十，等那些落榜的學子離開後，又匆忙收拾打掃了一遍客房，差不多第一波鄉試考生就到了省城。

　有個很有趣的現象，離省城越遠地方的學子，一般會最早趕到。反而是那些離省城極近的，多半都會拖拉到八月初。

　沒過多久， 離貢院不遠的幾條街上的客棧又住滿了客人， 言行舉止與先前那些讀書人無異， 非要說的話，就是年歲普通大了許多。

　這倒也正常， 雖說白頭童生的確存在， 但多半人還是比較理智的。倘若上了年紀都沒能考取秀才功名，很多人就會選擇放棄。

　反倒是秀才不同， 橫豎每年都是要參加歲考的，但凡歲考通過，就有資格參加下一屆鄉試。若通過了既是幸事，要知道， 只要考取了舉人，就能當官，即使謀不到好缺，最起碼也能當個學官。學官一職不入流，既不需要背井離鄉，又能每月得一筆不菲的收入，對於那些上了年紀的秀才而言，無異於最大的夢想。

　再一個，鄉試並非每年都有的，三年一屆的頻率導致了每屆都有無數秀才前往省城應考。

　萬一呢？

　萬一考上了呢？

　抱著這樣的想法，多數時候來參加鄉試的人，甚至要比先前來考院試的還要多。

　這也就導致了客棧供不應求，若來得晚了一些，就得去更遠一些的客棧入住，或者去別家借宿。

　本來，這事兒跟楊冬燕無關的，可誰讓她賃下的院子離貢院不算遠呢？距離不遠還清靜，在七月底的時候，愣是一天接待了三波學子。

　楊冬燕一頭黑線的轟人離開，心裡還納悶怎滴大牛二牛他們那麽慢，消息送出去那麽多天了，也沒人來省城？

　殊不知，牲口鋪子那邊秋收前後是最忙碌的。

　家裡沒牲口的，盼著趕緊買一頭牲口，好幫著家裡拉糧食，有些還能幫村裡其他人家拉糧食賺幾個小錢。也有那家裡有牲口想賣的，那也得熬過秋收，待糧食都進倉了，趕緊將牲口賣出去，好拿錢多置辦一畝地。

　總之，在楊冬燕他們三人來省城的那段時間裡，牲口鋪子徹底忙瘋了。當然，這也是因為大牛二牛一直堅定不移的以誠信為本做買賣，口碑這玩意兒，很大程度上是口口相傳的，到了一定的時間，自然會爆發。

　這倒是苦了小楊氏。

　婆婆和妯娌就跑了，家裡的男人又因為鋪子裡太忙碌了，索性不著家了，晚間就歇在鋪子後院裡。這就導致家裡所有的事情都要小楊氏一個人來做，不光要生火做飯、洗衣打掃，還得照顧三隻小豬。

　偏生這三隻小豬各有各的麻煩。

　豬崽太吵了，成天到晚的不安生，她還想念離家的那些人。一會兒問奶啥時候回來，一會兒又說要坐在院門的門檻上等哥哥回家，一會兒又跑過來嚷嚷著怎滴爹也不見了。

　這也就罷了，起碼豬崽大了，除了看著不讓她跑出院門外，旁的還是比較輕松的。偶爾，豬崽還能幫著看下豬小妹，勉強算是個不添亂的小幫手吧。

　再說豬小妹，以前楊冬燕照顧時，小楊氏就覺得豬小妹很好帶，不哭不鬧的，最多也就是懶了點兒，貪睡不愛動彈。但這算是缺點嗎？

　當然那算啊！

　等小楊氏自己接手的時候才發現，豬小妹不光屙屎撒尿需要人提醒，連吃飯喝水也是。假如沒人管她，她完全可以一口氣睡一天，不吃不喝外加尿一炕。

　然而，前頭兩個再怎麽樣都比不上最後那個。

　豬小小妹啊，人家還是個剛出生沒多久的小嬰兒。尤其楊冬燕剛走那會兒，人家才剛滿月不久呢！

　剛出生的小嬰兒有多麻煩？屎尿不知，白天睡覺，夜裡哭嚎。

　小楊氏恨不得跟她一起哇哇大哭。

　這日子太苦了，真的是太苦太苦了。

　苦到啥程度呢？反正她都瘦了好幾圈了。

　又因為小楊氏完全不知道柳家那頭打的什麽主意，實在是忙不過來了，她只能把柳家大閨女又喊了過來，想說還是跟以前一樣，負責洗衣裳搓屎尿布。

　柳家大閨女一開始還以為這人故意惡心自己來著，自家那些小心思瞞得過其他人，還能瞞得過老魏家的人？再說了，她這身上的傷勢都沒好全呢。

　不過，見小楊氏的確是一副渾然不知內情的模樣，柳家那頭到底是來了人。卻不是傷勢未愈的大閨女，而是閨女她娘。

　小楊氏只是想找個人分擔家務活兒，對於來的是閨女還是娘，完全無所謂的。

　甚至於，小楊氏更喜歡柳家媳婦，這當人媳婦的，乾活肯定比人閨女強啊！

　很快，兩人商量好了，給的工錢要比原先的多一些，好處是柳家媳婦還能幫著打掃收拾，隻除了做飯不管。

　隻這般，快速消瘦下去的小楊氏，又艱難的穩住了自己的體重。

　牲口鋪子那邊，盡管生意極為忙碌，不過二牛還是會抽空回家一趟，每次都會采買不少瓜果蔬菜肉類，免得家裡的婆娘和閨女餓死了。

　然而，二牛也不知道內情啊，因此在看到柳家媳婦幫忙收拾打掃時，完全沒有多心，還有那麽一些愧疚。雖說先前是柳家閨女主動撞上來的，可畢竟他本人完全沒事兒，偏人家閨女被反彈出去受了不輕的傷。

　而在某一天，二牛興衝衝的回了家。

　“媳婦！媳婦！”

　“窩頭他考上了！”

　“娘托人捎帶了口信過來，說窩頭考上了，咱們家出了個秀才公！”

　隨著二牛那震天響的大嗓門，還是個小寶寶的豬小小妹被吵醒了，未睜眼先張嘴大哭起來。

　小楊氏頭都大了，不明白這娃兒怎就那麽能哭呢，關鍵是這聲音太洪亮了，真的一點兒都不像是先天不足的早產兒。

　外頭的二牛聽到了小閨女的哭聲，頓時不好意思的摸了摸的鼻子，轉眼就看到大閨女走出來站在門邊鄙夷的看著他，他立馬上前將人抱起來就往半空拋。

　豬崽：……

　豬上天了！！

　等再度平安的踩在了土地上，豬崽整個兒都是不好的，搖搖晃晃的就往她娘屋裡跑，結果因為眼前都是晃悠的，愣是摔了個大馬趴。

　“你等著！回頭看我不跟我奶告狀！”豬崽氣哼哼的警告道。

　“豬崽，窩頭考上秀才了！”二牛再度開口道，“你哥啊，窩頭啊，他如今已經是秀才公了！”

　豬崽知道個屁！

　哪怕先前家裡人沒少談論科舉的事情，她也僅僅是知道她哥每年都要跑出去考試。非要說的話，比起秀才，她對另外一個詞兒更敏感。

　“狀元？”

　“那倒不是。”二牛就算再蠢，聽楊冬燕說的多了，到底還是知道一些的。

　豬崽努力從地上爬起來，繼續向二牛投射鄙夷的眼光：“都沒考上狀元說個屁啊！”

　二牛：……

　他總覺得他大閨女越長越像他老娘了，這一定是錯覺吧？

　但凡稍微了解一些科舉情況的人，都不會說出這話來。要知道，就算是在縣城裡，秀才也是很稀罕的。能自己開辦私塾，能去縣衙門擔任文書一職，還能去縣學裡應聘成為先生，當然肯定是免不了一番考核的。

　像窩頭的跛腳先生那樣，十五歲就考上秀才的，外人都要讚一聲少年天才。窩頭啊，今年才十歲。

　不光是少年天才，還是真正的前途無量。

　二牛來報信的時候，別提有多興奮了。結果，他的興奮嚇哭了小閨女，氣壞了媳婦，還讓媳婦忙著哄小閨女，順便還得到了大閨女的嫌棄。

　最終，他將目標對準了自家二閨女。

　“豬小妹呢？”二牛問豬崽。

　豬崽隻愈發嫌棄的看向她爹，吐字清晰，幾乎是一字一頓的道：“在、睡、覺。”

　行叭。

　二牛放棄了，轉身就要往外走。不想，豬崽卻三步並作兩步的拽住了他的衣擺：“肉呢？菜呢？雞蛋呢？你跑這一趟啥東西都沒買啊？”

　“我是特地來報喜訊的，又不是……算了，我現在就去買，你要一起去不？”

　“要！”

　上街采買是個好活兒，因為二牛特別好說話，幾乎每回豬崽想要買點兒零嘴，他都不會反對。簡而言之就是，每趟上街都能得到一大兜的小零嘴兒。

　跟小楊氏打了個招呼，二牛一手抱著睡得噴香的豬小妹，一手牽著豬崽，往街面上去了。

　全程目睹這一切但自身毫無存在感的柳家媳婦：……

　這家人絕了！

　更絕的是，他們家居然還真就出了個秀才公？

　匆忙將今個兒所有的活兒都做完了，柳家媳婦急匆匆的回到了自家，將方才聽到的消息告訴了家裡人。

　秀才啊，那可是秀才啊！

　作為土生土長的縣城本地人，他們一點兒都不好高騖遠，完全不覺得只有狀元才稀罕。要知道，只要家裡出了個秀才，就代表著有最後的退路，哪怕走出去都顯得高人一等。

　失策了啊！

　“早知道這樣，咱們幹嘛要跟魏二牛較勁兒？直接跟那家小子把親事定了多好啊！”

　“看你說的，這不是沒人會相信一個十歲的小伢子去調戲十三歲的大姑娘嗎？”

　“呃……”

　道理是沒錯的，男娃兒長得比女孩兒要慢一些。十歲的窩頭是完完全全的小孩兒模樣，可十三歲的柳家大閨女卻已經長成了一個大姑娘，是瘦弱了一點兒，但眉眼間還是能看出這是個大姑娘而非小丫頭片子。

　最重要的是，柳家閨女長得並不算好看，這要是誣陷說魏二牛調戲了她，還是會有人相信的，畢竟魏家二房媳婦長得那麽胖，再不濟柳家閨女起碼年歲輕啊！

　男人不都是喜歡年輕的小姑娘？

　但小男孩就未必了。

　要真是誣陷窩頭調戲了柳家大閨女，甭說別人了，連柳家自己人都不相信。那就是一小孩，他懂個屁啊！

　“可那以前不是不知道他能考上秀才嗎？那可是秀才啊！秀才！！”

　“他都考上秀才了，還能瞧得上咱們家的閨女？退一步說，就算他眼瞎瞧上了，還能跑來調戲？就不能直接上門提親？要是能攀上這麽一門好親事，就是不要聘禮又怎樣？”

　這話就說得很好，懟得柳家其他人啞口無言。

　碰瓷得找對人，一旦對象出錯，搞不好就雞飛蛋打，甚至兩家還會結下死仇。

　柳家人這就煩惱上了，這世上最難熬的，本來就是近在咫尺的好處。想沾光卻不能，那種撓心撓肺的感覺，真的是糟透了。

　不過，對於老魏家而言，好處也是顯而易見的。

　那就是……

　他們看不上魏二牛了→_→

　對比年少有為的窩頭，再瞧瞧長得跟頭熊一樣又蠢又憨，還沒啥能耐的魏二牛，柳家人滿滿都是嫌棄。

　再三考慮之後，柳家人決定先緩一緩，橫豎窩頭如何人在省城，這會兒說啥都沒用。等以後，窩頭回來了，再仔細商量一下。這要是大閨女年歲不對，也可以讓二閨女上嘛，還真別說，柳家這倆閨女，明顯就是小的那個更好看一些。

　為此，柳家婆婆還讓兒媳婦下回去老魏家乾活的時候，把小閨女也捎帶上，還道正好魏家有個差不多年歲的小姑娘，倆人要是能玩得好，將來說親的時候也更容易一些。

　這個時候，柳家人還知道豬崽是什麽貨色……

　不過沒關系的，很快他們就會知道的。

　等二牛抱一個牽一個，在外頭買了不少東西後，還臨時押了錢借了一輛平板車，將買來的東西連帶兩隻小豬都放在上頭，高高興興的回家來了。

　兩隻小豬裡頭，豬崽是從頭到尾都清醒的，可豬小妹不是啊！

　她中途醒過兩回，第一次睜眼發現自己飄起來了，低頭一看，才發現有人抱著她。拿兩隻小胖爪揪著那人的臉看了半天，這才恍然大悟，那是她親爹。

　於是，她就繼續睡過去了。

　第二次醒來就更懵了，她人在平板車上，前邊是好幾顆大白菜，上頭還擱著一大捆大蔥，左邊是一堆的土豆，右邊則是兩顆巨大的蘿卜。她又費勁兒的扭頭一看，後頭是兩個大豬蹄子。

　懵……

　還是坐在平板車前頭的豬崽聽到了動靜，轉過身子拍了拍她：“睡啊，繼續睡啊，就快到家了。”

　哦，胖姐姐還在，那就沒事兒了，繼續睡吧。

　豬小妹安心的睡過去了，直到第三次醒來時，都已經入夜了，她正躺在熟悉的炕炕上，就仿佛先前兩次醒來都是做夢一樣。

　不多會兒，小楊氏就進來抱她出去，四口人吃飯，剩下那隻吃奶。

　“對了，娘還讓人說，她打算在省城置房舍住下了。”二牛吃著喝著，這才突然想起來了，先前因為窩頭考上秀才太過於興奮，他將旁的事情徹底拋到了腦後。

　小楊氏也沒想到還有後續，遲疑了一瞬，才問：“那咱們呢？娘不會把咱們丟了吧？”

　“不會！奶才不會丟了我！”豬崽強烈抗議道，“就算奶丟了我，還有我哥呢，我哥舍不得我的！”

　“吃你的！”小楊氏挾了半個豬蹄給她，成功的讓她閉了嘴。

　二牛繼續說道：“放心吧，娘不會丟了咱們的，她的意思是叫咱們過陣子也搬到省城去。”

　“過陣子？啥時候？”

　“沒說，就說讓咱們看著辦。”

　其實，楊冬燕的意思是，但凡騰出手來了，就可以準備搬家了，趕早不趕晚啊！可就因為她沒直接說個準確的時間，大牛和二牛都誤會了，隻道是等所有的事情都塵埃落地之後，再搬家。

　碰巧，小楊氏也是個蠢的。

　又或者說，全家最聰明的三人，這會兒都在省城呢。

　“咱們要回鄉下老家不？”小楊氏問道，“我爹娘還沒見過老小呢。”

　“肯定要回的，窩頭考上了秀才，不得去我爹墳前燒個紙說一聲？”

　“對對，這個是必須的！”小楊氏得到了啟發，很快就有了頭緒，“就娘那愛顯擺的性子，搞不好還得擺兩桌慶祝慶祝。老叔那頭肯定是要請的，還有大伯和大伯娘那頭……”

　這麽一盤算，發現事情還有不老少呢！

　“娘沒說啥時候回來？”小楊氏又問。

　二牛搖了搖頭：“沒說，不過捎帶口信回來的先生說，大概要等到鄉試結束。”

　然而，他們誰都不知道鄉試到底啥時候結束，以及鄉試啥時候放榜。

　好在這事兒談不上什麽秘密，稍稍一打聽就出來了。

　倆口子安心了，想著回頭打聽出了時間，就可以等著老娘回家，坐等被安排了。

　他們倒是徹底安心了，殊不知柳家那頭……

　不是，你們打算搬家都不提前打聲招呼嗎？

　完全沒有。

　次日，二牛走了，小楊氏繼續忙活她的事兒，柳家媳婦到了時間就帶著小閨女來老魏家乾活。

　小楊氏看著才四五歲大小的柳家小閨女，頓時一臉的懵，心說怎還有人臉皮厚到乾活還帶孩子的？等柳家媳婦說，她小閨女是來陪豬崽玩的……

　“我家豬崽不要玩伴的。”小楊氏滿臉同情的看向那柳家小閨女，倒是也沒直接轟人，想著橫豎兩家也就那麽幾步路，等回頭這孩子自然會哭著跑回家的。

　誰說不是呢！

　豬崽啊，她只需要好吃的，完全不需要玩伴的。

　前一天她爹才給她買了一大堆的零嘴，她自然是到點了就端把小凳子坐在了西耳房的門口，裡頭的炕上躺著豬小妹。

　又因為天氣炎熱，門窗都是大開的，豬崽坐在門口既方便吹風，又方便時時盯著豬小妹，到時間喊她屙屎撒尿。

　門口的豬崽吃吃吃。

　炕炕上的豬小妹睡睡睡。

　隔壁西廂房的小楊氏守著小閨女一刻不離身，偶爾要離開的時候，也是喊豬崽過來看一下，畢竟小閨女太小了，還沒到離得開人的時候。

　院子裡，柳家媳婦正在賣力的搓著屎尿布，她的小閨女本來是奉命過來找豬崽玩的，可豬崽愛吃不愛玩。

　就這樣，六歲的豬崽開心的吃著，五歲的柳家小閨女眼巴巴的看著，嫉妒的眼淚從嘴裡流出來。

　然而，豬崽沒有分食的習慣。

　更確切的說，她沒有給不熟悉的人分零嘴的習慣。假如是窩頭或者豬小妹，她還是很樂意分享的，畢竟家裡不差錢也不差零嘴兒。但是其他人……

　一個沒有分食的意識，另一個想吃又不敢討要，兩兩相對，直到柳家媳婦看不過去，狠狠的掐了一把自家小閨女，又借口閨女哭，把她攆回家去了。

　太丟人了！

　為了一口吃的，差點兒把後頭的事情給搞砸了！

　……

　另一邊，等了好些天都沒見到家裡人的楊冬燕，徹底的死心了。她完全沒懷疑是窩頭的先生沒將口信帶到，而是非常確定自家那兩頭牛又犯蠢了。

　偏如今也找不到其他人幫著帶口信了，加之鄉試的時間到了，她索性先顧窩頭這邊，畢竟收拾兒子這種小事兒隨時都可以辦。

　八月初八，鄉試入場。

　其實真正的考試該是從初九開始的，提前一日入場是為了檢查，包括核對身份，細查文書，搜身等等。

　好在，一切順利，窩頭帶著楊冬燕提前為他準備好的東西，入場了。

　楊冬燕終於有了用武之地。

　沒辦法呀，誰讓她上輩子最初身份太低，後來又身份太高了，以至於先前的童生試裡，她完全不知道該怎辦。尤其童生試都是考一天的，哪怕要考兩場三場，也是早上進去傍晚出來的。準備的東西也比較簡單，不像鄉試這樣需要有經驗的人來操持。

　主要是，楊冬燕只會收拾鄉試、會試的東西。

　因為她上輩子的倒霉兒子、孫子們，都不曾參加過童生試。

　至於鄉試要準備的東西，沒經驗的或許覺得只需要筆墨紙硯就成，當然只要是知道鄉試要考的時間，就該明白需要帶上水和食物，一般都是一罐子清水並一籃子乾饅頭的，畢竟這會兒天氣還十分得炎熱。

　楊冬燕就很絕，文房四寶是肯定要帶的，清水饅頭也帶了，她還給窩頭準備了夾在饅頭中間吃的拌菜，讓方氏先用辣椒和油炒過以後，再放到小罐子裡，這樣不容易壞，辣味還能提神。

　還有就是，她跟倒霉兒子要了清涼油。

　她清楚的記得，自己上輩子送兒子孫子上考場時，裡頭就有清涼油的。就是一個小盒子，裡頭裝了綠色的軟膏，抹在太陽穴或者人中位置，整個人別提有多清醒了。

　問題是，這玩意兒省城沒得賣，就算有得賣，她也不知道效果如何，因為上輩子的她並不曾親自使用過，連親自嘗試都做不到。

　至於配方……

　與其讓兒子將配方送來，還不如直接將成品供上來。

　理由都是現成的，你們老娘要考鄉試了，就你們曾經用過的那個清涼藥膏，多來幾盒！

　生怕蠢兒子們會錯意送錯東西，她還詳細的描述了那玩意兒的外表和作用，舉例說明了自己曾經在什麽時候看到過，又叮囑說要普通的小瓷盒裝，份量要多，但盒子要平凡要普通，因為她需要低調。

　就很煩。

　還不是一般般的煩。

　尤其她剛說了個開頭時，劉二老爺就知道她要的是什麽了，結果她在夢裡就不停的叨叨叨，沒完沒了。

　“老太太啊！那是古法草本薄荷膏。”

　“您別說了，我知道了，就是提神醒腦用的薄荷膏啊，我一定給您供上最好的那一種。”

　“求您省點兒力氣吧，我真的聽明白了……”

　睡夢之中，劉二老爺只差沒跪下來求老太太了，別念叨了，他的腦子都快炸了。

　然而，夢裡的老太太就跟耳背了似的，繼續叨叨的說著，滿臉都寫著“不，你不知道”。

　作者有話要說：

　劉二老爺：老太太，我知道你要的是什麽了。

　楊冬燕：不，你不知道→_→