晌午擺飯，小姨說這是自戚隱醒了頭一回一家團圓，定要好好置一桌席面。小姨攆著小圓忙前忙後，戚隱主動要求下廚，熱上油，先爆蔥薑蒜，然後下肉，熱鍋裡霧氣蒸騰，人的臉兒氤氳看不清楚。一盤肉出鍋，小姨讚不絕口，親自捧了盤兒搬上桌去。

　其實原先在姚家的時候，他也負責炒菜，只是小姨從沒有誇過他。

　戚隱入了座，一家人圍著八仙桌，臉上喜氣洋洋。今日小姨高興，連帶著姨爹也沾光，少挨了不少罵。戚隱也笑，姨爹給他斟酒，戚隱一杯一杯地喝，喝得臉上紅紅的。最後一壺酒快要見底，戚隱倒了一杯酒，搖搖晃晃地站起身來，道：“小姨，這杯敬你。”

　“你這孩子，喝了多少了？”小姨埋怨地剜他一眼。

　戚隱走到她面前，天光打窗紗外透進來，照在她的臉兒上，她的眉目好看，有種秀致的神氣，她和他娘是姐妹，一定是長得極像的。只是平日裡老發火，眼角添了細細密密的皺紋。戚隱碰了碰她的酒杯，聲音發啞，道：“小姨，我有些事兒要跟你坦白。小時候你胭脂盒裡藏了隻瓢蟲，那會兒正巧表哥養了一大盒，藏在屋子裡。你以為是表哥放的，其實不是，是我放的。我捉了來，故意嫁禍給表哥。你用了沾了瓢蟲的脂粉，臉上起了半個月的疹子，表哥也被你打得下不來床。”

　小姨愣了半晌，笑道：“你這孩子，小時候頑皮，不懂事兒，我省得。罷了，都是陳年舊帳，還翻出來做什麽？”

　戚隱低頭看酒杯，清泠泠的酒液裡映著他苦笑的影兒。他們都不知道，他其實是個蠻小人的家夥，小姨他們都以為他唯唯諾諾，言聽計從，沒人知道他心底崎嶇不平的心眼子。

　他又道：“其實你們待我已經很不錯了，有吃有住，還有學上。家裡沒什麽錢，我又不是你兒子。你是姚家媳婦兒，按理來說已經不算孟家人了，可你還是把我拉扯大。我現在特後悔當初換了你的養顏湯，如果不換，至少你不會帶著對姨爹的恨死去。”

　這一連串話兒沒頭沒腦，把小姨驚得啞口無言，戚隱沒等她反應過來，用力抱了抱她，啞聲道：“小姨，對不起。”

　又轉到姨爹跟前，將杯中酒斟滿，一口飲下。喉嚨裡火辣辣的，像刀子在割，戚隱勻了口氣，道：“姨爹，你記不記得，你有回去甜水巷找娼門子，被小姨當場抓包，攆著耳朵當街走，一直被拽回家。滿街人都瞧見了，你丟了老大的面子，一個月都沒敢出門。”

　姨爹又尷尬又覺得摸不著頭腦，摸了摸戚隱腦門，道：“你這孩子，好端端地說這些，莫不是發癡了？”

　“那一次，是我告的密。你前腳剛出門，我就故意吵醒午睡的小姨，在她面前提起你。她找不見你人，問我你去了哪，我說不知道，但好像看見你揣了盒脂粉，小姨就猜到你可能是去甜水巷了。”戚隱吸了口氣，道，“對不起，姨爹，對不起。其實你沒什麽得罪我的地方，有時候小姨罵我你還幫我說話。我只是恨你不疼我，對不起。”

　姨爹不知道說什麽好，愣愣睜睜地瞧他最後轉到老太太跟前。老太太坐在杌子上，怔怔地瞧他。她已經很老了，臉頰暗黃，像沾了水又曬乾的老舊硬紙，發著皺。她把手伸過來，拉住戚隱的，喃喃念了聲：“小隱……”

　“祖母。”戚隱蹲下身來。

　他這樣的孩子似乎對老人家總是多點兒依賴，從小他就覺得，老太太是姚家人裡最和藹的。至少她會領他去二裡地外的市集買菜，至少她會給他銀子娶媳婦兒，不管有什麽目的，什麽隱衷。他覺得自己可悲，從虛假的做戲裡汲取溫暖，但又無可奈何。

　戚隱澀聲道：“您白發人送黑發人，親孫子也去了仙山，一個人孤零零留在吳塘。我臨走的時候，應該給您磕個頭的。”

　小姨姨爹面面相覷，小姨驚惶地絞著帕子，道：“這孩子是瘋魔了？說什麽胡話呢？”

　“還有姚小山，”戚隱看向扶嵐，沉靜的青年坐在角落裡，默不作聲地望著他，“不知道為什麽，表哥變成扶嵐了。我也對不住表哥，他在學塾上課，看上了夫子的女兒張小姐，每天回家窩在屋裡寫情詩。我有一回收拾他屋子，看見了他的情詩，然後我就把那些詩偷偷夾進了他的策論。夫子批課業瞧見了，當堂訓了他一頓。那件事之後，學塾同窗整整笑了表哥一年。”

　“小隱！別說了，你是魔怔了，等會兒讓你姨爹找大夫給你瞧瞧。你先進屋休息，快去。”小姨徹底坐不住了，過來拉戚隱。

　戚隱搖搖頭，掙開她，走出堂屋，在門檻外頭跪下。忍了許久的淚終於滴了下來，心像一個破口袋，十數年的悲怨都在此刻咻咻鑽出了口。他垂著頭道：“老太太說得對，我是養不熟的狼崽子，心腸硬，心腸狠，你們不該養我的。因為我在，家裡才永無寧日，我對不住你們所有人、所有人。”

　大夥兒愣愣地瞧著他，滿堂寂靜無聲。戚隱在緘默中磕頭，一磕一個響，額頭流下蜿蜒的血滴。戚隱頭抵在門檻邊上，閉上眼。

　風聲寂寂，烏桕樹稀疏的葉影在他身上搖晃，小姨、姨爹、姚小山……一張張面龐在他眼前閃過。這是他第一次剖開心腸，面對他十數年來滿腔無可訴說的怨憤與悲傷。

　他就是這樣一個焉兒壞的德行，小姨一家沒喜歡過他，他也不喜歡他們。他有一千種法子讓他們一家難過，進行他幼稚可笑的報復。可他做夢也不會想到，一場妖鳥之禍，讓小姨一家家破人亡，也帶走了他在這人世間所剩無幾的血親。

　從今往後，小姨再也不會討厭他，也再也不可能喜歡他了。

　逝者不可追，原來堵在他心中，他看得比天大的親仇就如鏡花水月中忽悠一個影兒，像是玩笑一般，被命運攪渾，一下就沒了。回過頭去瞧，茫茫來路一片空，忽然之間，他在吳塘的過往與十數年的恩怨，就這麽煙一樣地散了。

　“小姨，姨爹，”戚隱輕聲道，“再見。”

　恍惚間，他好像聽見了誰的一聲歎，像一縷煙散進了風中，撥動了他的發絲。在他看不到的地方，小姨、姨爹、祖母和小圓像是蒸發了一般，漸漸變得模糊。他們仿佛是時光罅隙裡偷跑出來的鬼魂，如今到了時間，又要回去了。

　寂靜像一片水，裹住了他。夏天的蟬聲遠去了，風吹落葉的簌簌聲也消失了，小姨的怎怎呼呼，姨爹的唯唯諾諾，統統都遠去了。萬籟俱寂，眼下一片漆黑，他好像落入了一個無可名狀的時空。

　慢吞吞地直起身，抬起眼，所有人都不見了，連那個夢裡的扶嵐也消失了。記憶裡的廳堂沒有了，取而代之的是一個小小的茅屋，他看見一個熟悉的人坐在條凳上，右手戴著黑手套，懷裡抱著劍。

　“小師弟，你醒啦？”雲知依舊是那副賤兮兮的笑，“幹嘛行那麽大禮呢？師哥多不好意思。”

　戚隱：“……”

　雲知彎下身，拍拍他肩膀，“不錯嘛，竟然靠自己從夢境裡出來了。”

　戚隱從地上起來，坐到他邊上，沒言聲。

　“我記得師父沒跟你們說過破夢魘的法子，你怎麽出來的？”

　戚隱抬眼瞧了瞧他，這一眼頗有種看破生死的意味，雲知一怔，用力捏了捏他臉，道：“老弟你沒事兒吧，千萬別原地升天啊。”

　戚隱拂開他的手，道：“前頭聽桑芽說，師父幫你除夢魘是讓他們挨個進你夢裡，幫你斬妖怪。斬妖怪容易，為什麽非得桑芽他們去？我猜測，夢魘困住人的法子在於執念，若破了執便能破夢。你小時候遇見妖怪，妖怪當著你的面兒吃了你爺娘，你的執或許在於恐懼。師兄弟姐妹他們一個比一個窮，沒幾個有劍的，鐵定是扛著鋤頭釘耙進去幫你打妖怪，又是自己師兄弟師姐妹，你見了大夥兒揮鋤斬妖怪，那場面著實轟轟烈烈，你自然就不怕了，夢魘也就破了。”

　“聰明！”雲知豎起大拇指，“但是說起別人的傷心事兒，好歹表達一下同情嘛。”

　這廝一副吊兒郎當的樣子，壓根就不需要同情。戚隱木著臉說：“師哥你好可憐啊，給你一個抱抱。”

　雲知笑嘻嘻地翹起二郎腿，道，“你說得對，夢由心生，夢境即心境。夢貘織夢，要麽逆著你的心意織，你越怕什麽它就給你看什麽，要麽順著你的心願織，你想要什麽它就給你什麽。人陷進去，就出不來了。怎麽樣，你看到了什麽？”

　“幾個故人。”戚隱敷衍道。

　雲知見他不欲多說，也沒多問。戚隱四處望了望，這破屋家徒四壁，只有一張短了腿的方桌和兩張條凳，伶伶仃仃立在泥巴土面上。戚隱皺眉道：“這是哪？你看見呆哥和貓爺了嗎，他倆跟我一起來的，我們失散了。”

　“沒見著，約莫還在蘭仙編的夢裡折騰吧。”雲知聳聳肩，“這是你師兄我的夢，小時候住的屋，我爺娘就是在外邊兒的院裡被吃的。你好不容易破了夢，竟又落進我的夢裡。看這模樣，蘭仙兒是不打算放你我走了。”

　他這話兒說得頗為辛酸，可面上又是那副玩世不恭的樣子，也不知道是不是裝的。戚隱心情很複雜，道：“你還怕麽？”

　“不要把你師哥想這麽沒用好不好？”雲知無奈地道，“這麽跟你說吧，尋常夢境就像是一個盒子，你進了裡頭，醒了就出來。夢貘的夢境不同，她給咱上了把鎖。你那把鎖好開些，鑰匙就藏在你自己身上，你找著了就能開。我的不行，我的沒鑰匙。”

　戚隱覺得奇怪，道：“你把人姑娘怎麽了？你霸王硬上弓了？她這麽針對你。”

　“我什麽也沒乾，我就送她下山。到了山下，我一轉身，她人就不見了。長樂坊也沒了，我一路走，進了這片林和這間屋子。”雲知想了想，道，“哦，她問了我幾嘴關於你的事兒，”他摸著下巴笑，“她好像對你有意思誒，師弟。”

　戚隱可沒有人妖戀的愛好，現在想起來，蘭仙兒一開始的目標應該是他，不知怎的倒又放過他選雲知了。戚隱歎了口氣，道：“我出去看看。”

　雲知拉住他，道：“別。”

　“怎麽了？”戚隱疑惑。

　話音剛落，門忽然被敲了一聲。這一聲很是突兀，把戚隱嚇了一跳。

　“誰敲門？”戚隱問。

　無人應答。

　敲門聲忽又起了，越敲越急，突然之間，整扇門各處都被敲響，篤篤聲如急雨。門被敲得搖晃不止，灰塵簌簌地落。外面仿佛是有許多人鉚足了勁兒同時敲門。

　戚隱回頭看了看雲知，驚疑不定地靠向門邊，透過門縫望外頭。

　沒有人。

　外頭空空蕩蕩，除了一片林子，什麽也沒有。

　“天知道，”雲知懶洋洋地接了話兒，“反正不是人。”