風聲在耳邊呼嘯，戚隱閉著雙眼，流星一般下墜。

　大地越來越近，綿延無盡的山林向他張開手臂。忽然，一抹白光乍現，他落入雲朵一般綿軟的毛發，睜開眼，正見九尾白狐一雙彎如月牙的眼睛。戚隱一聲不吭，翻身落地，抱著黑貓，蹣跚地往前走。黑貓越來越冷，戚隱幾乎感受不到它的呼吸和心跳，它像是一團冷掉的炭火，毫無聲息。

　“弟娃，跟我走吧，我帶你去找我的神。”女蘿化為人形。

　戚隱沒有搭理她，兀自悶聲往前走。

　“你聽聽話嘛。”女蘿亦步亦趨跟在他身後，“你家貓大爺經不起折騰了，咱們把它埋了，讓它安息，然後我帶你去雲夢古澤，去找我的神，她會幫你療傷。”

　戚隱忽然停下腳步，咬著匕首割開手掌，掰開黑貓的嘴，將血滴進去。那完完全全是一團焦炭了，眼睛被高溫熔化，嘴皮燒沒了，露出一排白森森的尖牙。那觸目驚心的模樣，讓女蘿不自覺打了個寒戰。可戚隱什麽表情也沒有，他像是一個行走的死人，默不吭聲。女蘿可以感受到他身上那種冰冷的悲傷，像是大海的潮水，在他周圍漲漲落落。他是個溺水的人，卻不尋求搭救。

　這家夥剛剛從滅度峰上跳下來，就是在尋死。

　“弟娃……”

　“為什麽要救我？”戚隱回過身，問。

　“因為……”女蘿張了張口。

　戚隱打斷她，“你們跟著我，讓我哥來保護我，不是因為可憐我，是因為我對你們有用。對不對？我不知道我對你們還有什麽用處，但從現在開始，你每一個字我都不會相信。請你離開，我雖然是個廢物，但起碼還有一條命。”他盯著她，緩緩把匕首抵在頸邊。

　“哎……你這孩子，”女蘿氣恨地跺跺腳，“我真的是來幫你的。你很重要，弟娃，我的神用黃金蓍草卜問天地大運，連卜三次，卦辭都指向了你。這就是我們救你的原因，你跟我走，我帶你去見我的神，她會告訴你一切的由來。”

　後面的叢林裡忽然響起窸窸窣窣的聲音，數道陰冷邪佞的魔氣從林間蛇行而出，直撲向女蘿。女蘿吃了一驚，叫道：“九垓的魔氣！？弟娃，你靠後，讓嫂嫂來會會這邪魔！”她嘶吼一聲，蒼白的指甲暴漲，白浪般的皮毛翻滾而出，重新化為九尾白狐的模樣。

　潑墨般的魔氣回縮，凝出一隻身條兒纖細的黑狐，一雙赤熒熒的雙眼邪氣四溢。

　“你是誰？”女蘿聳著脊背，嘶聲問。

　“你該問問你的神。”黑狐的笑聲又尖又細，仿佛是從喉嚨裡擠出來的。

　兩隻妖魔相對著逡巡，一黑一白，仿佛乳與墨的對峙。黑狐彎彎的眼睛像兩勾血月，饒有趣味地打量女蘿，卻並不進攻。女蘿摸不清楚它的意圖，九垓到底生了什麽變？這樣道行的魔物怎麽能突破魔刀的結界？她百思不得其解，可她無法叩問神祇，那些縹緲的大靈隱身冥冥之中，只有他們需要她的時候才會來到她的耳邊，指引她該去的方向。

　這個魔物為何不進攻？它只是想拖住她！她心裡隱隱察覺到什麽，霎時間吃了一驚，回身想找戚隱，卻見方才戚隱站的地方空空如也。

　這臭小子竟然趁她同魔物對峙逃走了！女蘿怒極。

　“你攔不住他的，”心月狐棲在樹梢，低笑著道，“這是他必往的宿命，是吾主為他寫就的宿命。他就快死了，女蘿，我聽說你向你的神學會了不少祭歌。從現在開始唱吧，擇一首好聽的調子，為這個孩子唱一首挽歌，送他魂歸蒿裡。”

　夜像一團墨潑在叢林裡，月光被鋒利的葉片割得細碎，灑在泥濘的地上，像一簇簇濕冷的鹽。戚隱不停地奔跑，右臂的傷口痛到他感覺不到痛楚，腦子比任何一刻都要清醒。四處逼近的腳步和影子像鬼魂，緊緊追在身後。

　他不知道他要去哪裡，他只是抱著冷炭一樣的黑貓，或許已經成為了屍體，不停地奔跑，逃離。就像在逃離一場鋪天蓋地的夢魘，他忍不住想，是不是回到南疆大王寨，他就又可以見到扶嵐？那個男孩兒會系著襻膊，在眨亮眨亮的小溪邊洗衣裳，聽見他的腳步聲，扭過頭，白皙的臉頰在天光下幾乎透明。扶嵐會睜著澄澈的瞳子，像往常那樣，問他要不要吃飯。

　他絆了一跤，頭臉磕進土裡，鮮血蓋過瞳孔，滿世界肮髒泥濘，血紅一片。他沒有力氣了，這場夢魘好像長得沒有盡頭，他沒有力量掙脫。他附過耳，去聽黑貓的心跳，聽了很久，才隱隱約約聽到一點點搏動。他抹了抹額上的血，塗進黑貓的嘴裡。

　“貓爺，貓爺。”他喚它。

　黑貓沒有反應，那最後一點心跳也在慢慢變弱。

　他艱難地爬起來，無助地環顧四周。織在一起的灌木叢影影幢幢，遠處出現了火把，像鬼火，閃閃爍爍，照亮林間攢動的人頭。那是尋找他的無方弟子，他躲過魔物，又躲這些凡人，跌跌撞撞，過了幾乎整整一夜。往前走了數十步，踉蹌了一下，轉過臉，他看見了他父親的墓穴。周圍立了木樁子，平日裡應當有人把守。或許是因為今日滅度峰生變的緣故，守衛的弟子離開了。衰草鋪滿地，點點螢火若隱若現。幽暗的洞口悄無聲息，下面隱隱有水流的反光。

　戚隱站在洞口發了一會兒呆，跳了進去，淌著齊踝的水窪往前走。十二把黃金十字護手刀在青銅大鼎上緩緩轉動，閃著瀲灩的光澤。彩畫依舊在穹頂，白鹿奔月，千萬妖魔凡人匍匐在大地之上，恭送他們魁偉的神祇。他蹣跚地向前走，穿過長長的黑暗墓道，踩著破碎的石俑殘渣，來到白鹿中殿的門前。

　他推開了石門，星光在頭頂湧動，無數青銅巨柱靜謐矗立，向著無限的黑暗綿延。

　白鹿神像巍峨座落在正中央的玄武岩高台上，古奧莊嚴，像一個在黑暗裡孤獨屹立了千萬年的古老君王。每一寸肌肉都叫囂著疼痛，戚隱精疲力盡地跪在神像面前，額頭抵著冰冷的石台，默默地流淚。

　“白鹿大神……戚隱向您祈願，求求你，救救貓爺……”

　過了不知多久，一聲歎息響在他頭頂，白衣的少年人腳尖點地，落在他的面前。

　“我說，你怎麽搞成這樣？”白鹿頗為無奈地看他。

　“求求你，”戚隱機械地磕頭，額頭已經失去了知覺，“求求你，求求你。”

　“救不了。這隻貓全身上下，起碼有八成都燒成炭了。它的自愈能力完全失效，和凡貓沒什麽兩樣。這種程度的傷，就算是巫羅秘法裡的蘇生術也救不回它。”白鹿抱著胳膊聳聳肩，“你知道的，上回只不過解了你的妖詛，小爺就魂魄渙散，花了半個月的工夫才重聚，我真沒辦法。”

　“我把我的肉身給你。”戚隱沙啞地道。

　“我要你的肉身幹嘛？”白鹿打量他，道，“還缺了條胳膊。”

　“神……”戚隱閉上眼流淚，“你是大神，你一定有法子。”

　白鹿仰著腦袋長歎了一聲，“幹嘛把自己搞這麽慘？你太年輕了，若是活得夠久，你就會明白活著就像挑著一盞孤燈在大海上航行，海水茫茫，你會遇見另一艘船，相伴著走一截子路。但風浪不測，總有人會半途沉沒，有人繼續前行。沒有人能一直陪著你，從年輕走到老，從生走到死。能陪你走到最後的不是你的夥伴，是你自己在海水中的倒影。”

　戚隱的心像被掐住了，他沉默著，沒有說話。

　童年喪母，青年失父，如今他又失去了他的哥哥，這樣輕飄飄的一句話，撫不平他心底天裂一般的傷。

　“歸根結底，活著就是慢慢死去，小子，放它走吧。”白鹿最後說。他銀色的眸子望著匍匐在地的戚隱，像一潭深靜的潭水。那不是漠不關心，也不是無動於衷，是一種看盡千帆的平靜。這一刻這個少年人終於像一個神祇，所有的情緒都從他臉上消失，最後剩下雕塑一般的冷靜淡然。

　“那巫鬱離呢？”戚隱忽然問。

　白鹿明顯愣了一下。

　“對你來說，那個家夥，也只是航程上一個路人麽？”

　白鹿沉默了一會兒，沒有回答，隻問：“他還活著？”

　“是他復活了你，”戚隱道，“我是他為你準備的肉身。”

　星辰下一片靜寂，戚隱聽不見白鹿的動靜，這個憊懶厭世的神祇仿佛一下子失去了聲息。

　“真是煩死小爺了！”白鹿暴躁地抓頭髮，“你們這幫凡靈，一個比一個麻煩！自己麻煩也就算了，偏偏還要扯上小爺。小子，你聽好了，你被他給耍了。沒人比我更了解我的大神巫，他生了一顆玲瓏七竅心，連小爺有時候都被他騙得團團轉。你會站在這裡必定不是偶然，是他給你鋪好這條死路，讓你睜眼瞎似的往上走。”

　戚隱恍然想起那冒充元苦的邪魔，扶嵐入彀，少不得那魔物推波助瀾。

　“是他……”戚隱痛苦地低喃，“為什麽……”

　“因為他沒法兒進到這兒，”白鹿籠著單薄的手臂，沉沉歎了口氣，“他是黃金罪徒，被視作神巫的叛徒。陪伴我的神侍都是歷代神殿大祭司大巫祝，秘法了得。他再厲害，也打不過一群已經死掉的魂魄。他只要踏進這裡一步，神侍會讓他屍骨無存。所以，他必須讓你自己進來。不過，小子，這條路並非完全的死路。”

　戚隱抬起眼，那是一雙絕望悲慘的雙眸，經歷人間的大災難大悲慟，暗得看不見光。

　“我說過了，我真的沒法兒幫你。上次小爺被伏羲老兒討伐，戰死天穆野，就是因為摻和了你們凡靈的破事兒。其他諸神小爺雖然不放在眼裡，但伏羲那老頭兒的天火實在難熬。加之小爺現在身體虛弱，聚個魂都費半天勁兒，更遑論當年之勇？”白鹿的目光落在他的臉上，徐徐吸了一口氣，“但是如果你自己發現了法子，就不算我幫你的了。”

　“我自己發現？”戚隱低聲道。

　“你第一次來到這裡，就聽見它的聲音了，不是麽？”白鹿幽幽地道。

　是的，戚隱聽見了。那沉雄的心跳，來自神像的內部，像黃鍾大呂，天盡頭的鍾鼓。當它跳動時，仿佛天地都在共鳴。戚隱顫著手，撫上巨大的白鹿神像，他感受到了心跳，熾熱地搏動，蘊蓄著神祇的力量。

　“你從來就沒有死，你只是在沉睡。”戚隱道。

　“可以這麽說。”白鹿說，“天殛之戰我血肉化雨，心臟猶存。不知道是誰帶走了我的心臟，送到了這裡。我能複生的關鍵不是天地大運被更改，而是這顆心臟被喚醒。算了，不管了，反正有了它，你心頭的血就可以生死人，肉白骨，這隻妖貓就能得救了。”

　“我會像你一樣，長出鹿角麽？我會變成一個不人不鹿的東西麽？”戚隱輕聲問。

　“不知道，”白鹿聳聳肩，“說不準。屆時小爺與你將骨肉相連，同生共死。盤古開天辟地以來，還沒有人神一體的情況。你一定不再是人了，可也不是妖，不是魔，更不是神祇。我也不知道你這樣應該叫什麽，大概是個怪物吧。”

　“我會失去理智麽？就像我爹那樣。”

　“不知道。”白鹿說，“凡間生靈，皆以類聚，以族分。他們恐懼未知，更恐懼與自己不同的東西。我只知道從今往後你沒有同族，也沒有家鄉，你將會是一隻孤獨的野獸。你走到哪裡，敵人就在哪裡。”

　就像扶嵐一樣，戚隱想。

　有什麽關系呢？這世道容不下扶嵐，他留在那裡又有什麽意義？從始至終，他就瀕臨跌落的邊緣。他是耷頭耷腦的野草，埋沒在人群的末尾，沒有人看見他，所有人從他頭頂漠不關心地踩過。只有扶嵐，握住他的手，告訴他他是他的弟弟。

　可扶嵐死了，挫骨揚灰，屍骨無存。

　“你可以復仇，可以殺我的大巫祝。違逆天道，篡改神運，我的這位驚才絕豔的大神巫，道孤且亡啊。”白鹿望著星辰，目光悠遠，那淡色雙眸裡似乎蘊蓄了一段不可追憶的時光。他道：“也罷，我與他，本就是天地長河的一縷塵埃，早就該泯滅於時間之中。天下萬物皆可久，唯我不該活。小子，我只有一個條件，等你完成你的心願，送我去往我命定的歸途，不可知的彼岸。”少年人靜靜俯視他，語調平淡，“戚隱，你知道這意味著什麽。”

　戚隱的眼神一片死寂，他平靜地說：“我知道。”

　億萬星辰在頭頂無聲地閃爍，戚隱靜靜望著神像的胸脯，黑黝黝的眸中鋪滿霜花一般的蕭索。白霧在青銅柱頂端匯聚，戴著白鹿面具的神侍掖著手，齊齊望向中殿大門的方向。戚隱知道，無方的人找進來了。

　白鹿揮袖，潔白的大袖在風中飛揚，十二把十字護手刀排成一列，飛入中殿，繞著戚隱旋轉。戚隱握住其中的一把，刺入神像的胸腔。青金石玉蜿蜒出細膩的裂痕，這種連鋼鐵都無法撼動的神玉，只能被神器刺穿。白鹿心臟顯露光芒，像一團小小的銀色火焰，沒有溫度地燃燒。

　哥，如果我放棄我的所有成為你，你還能回來麽？

　戚隱無聲地落淚。

　刀刃反向，戚隱沒有猶豫，刺向自己的胸膛。

　劇痛像血色的潮水，淹沒了他的意識。他仿佛跌進了一個無底的深淵，一個漆黑的夢境，永遠無法醒來。剖胸換心，他放棄了凡人的心臟，成為一隻獨行的怪物。從今往後他不再是凡人，也不是妖魔，他將和扶嵐一樣，成為沒有同族的怪胎。他過往的模樣雪花兒一般簌簌襲來，然後離他遠去，時光飛速流淌，最後定格在紅蓮真焰裡扶嵐那一抹淡淡的笑容。

　唯有死亡，才能換取新的生命。

　他重新睜開了眼，像一次久違的重生。血脈在擴張，血液在沸騰。他眼中的世界變了，無形的靈氣在他的眸中展露了色彩，相生相融，周而複始，循環不絕。他看見風的痕跡，光的線條。所有他不曾見的東西，不曾聽的東西，齊齊顯露眼前耳邊。

　他朝星辰張開了殘損的臂膀，嘶聲長嘯。白鹿的魂魄化為白色的潮，瘋狂地湧進他的五官七竅。他的身軀和臉龐幾乎變了形，猙獰又恐怖。骨骼從肩膀上的裂口生長，伸出一條蒼白可怖的白骨，血肉在骨骼上發芽，以驚異的速度鋪滿骨臂。無形的力量從他的身體，或者說是白鹿心臟裡迸發出來，穹頂搖晃，星辰搖搖欲墜，無數青銅巨柱挨個崩塌，白霧神侍一個個消散如煙。灰塵簌簌地落，可所有塵埃石渣都被阻擋在他身側，虛虛浮動，仿佛在它們前方有一道看不見的牆。這道牆堅硬如鐵，阻擋所有，沒有東西可以靠近那個怒吼的男人。

　與此同時，天地變色，星辰搖晃。無方山下錦溪鎮，夜市裡的人們驚恐地望著天，紛紛問發生了什麽。

　九垓天坑，巫鬱離壓下琴弦，紫螢蝶繞著指尖撲撲飛舞。

　萬丈深的地底，人首蛇身的神祇睜開了眼，從漫長的沉睡中醒來。千裡之外，雲夢古澤的遺跡，遊弋的神女回過了蒼白的臉兒，水波中輕不可聞的震顫傳達到她們的手心。

　“他回來了。”諸神絮絮低語，“戰死的神祇，月中白鹿，罪神薑央，他回來了。”

　地震過後，戚靈樞領著無方弟子進入白鹿中殿。穹頂四分五裂，星辰倒懸，明明滅滅。青銅柱塌了大半，淹沒在不可見的黑暗裡。他們小心翼翼踩著僅存的數根巨柱往殘破的神像走去，那裡空空如也，只有一灘刺目的鮮血，和一顆血淋淋的心臟。