次日，南疆再次舉行大朝議。妖魔鬼怪從四面八方趕過來，九垓大祭司源如期也派了使者參與朝議。滾滾烏雲壓向大王寨，大王寨中央又一次群妖亂舞，九頭鳥馱著茶果嘰嘰喳喳亂飛，四面屋頭上面坐滿了豬頭狗臉的妖怪。吊腳樓下面，四面圍起紗幕，當中陳列竹席桌案。部落首領齊齊落座，戚靈樞交了劍，坐在左側。扶嵐抱著貓坐在上面的龍骨王座上，白皙的臉上沒有表情，一看就知道在發呆。

　兩方落座，朱明藏將長刀放在桌上，擊了擊掌。一眾舞姬款款上前，戚隱望著那些舞姬，一下愣了。這些舞姬都是凡人，顯然是這幫妖魔從人間擄來的。戚靈樞的臉色果然白了幾分，舞姬水蛇一般扭動腰肢，淚眼盈盈地望向戚靈樞，渴望得到解救。戚靈樞凝眉不語，嘴唇幾乎抿成一條線。

　那邊朱明藏臉上帶著揶揄的笑意，“戚劍仙若有喜歡的，隻管直言，今夜讓她侍寢。只要是服侍過你的，你們就可以將她們帶回人間。”

　舞姬們充滿期望地望過來，戚靈樞攥著拳頭，一動不動。又有妖怪笑道：“他們道家子弟講究清心寡欲，不近女色。若是睡了姑娘，可是犯了大戒。戚劍仙恪守戒律，料想這幫美人兒是等不到回家咯。”

　真是欺人太甚。戚隱連連歎氣，他也是個凡人，寄人籬下，因著扶嵐的緣故才不受這幫妖怪侵擾，不能為戚靈樞說話兒。扶嵐又是個呆的，坐在那兒半點兒動靜也沒有，淡淡旁觀，沒有插手的意思。

　“我等前來是為議和一事，還請朱將軍撤下女樂。”戚靈樞拱手道。

　“無妨，一面欣賞歌舞，一面商議大事，也是一樣。”朱明藏道，“南北議和，從無先例。妖魔與凡人廝殺多年，祖祖代代了無窮盡，向來是血海深仇，不共戴天。戚劍仙，你倒是說說看，要如何議和？”

　“正是因為祖祖代代了無窮盡，才要議和。”戚靈樞正襟危坐，朝扶嵐和朱明藏拱手，“陛下、將軍，南疆多山，土地貧瘠。即便有一方沃土，妖魔不事農產，不知稼穡，才要年年冒險北上，燒殺搶掠，擄人而食。若南北議和，人間可派使者，教授諸位田耕養殖之術，收水稻，養牛羊，諸位自給自足，便不用再與我們廝殺搶食。此乃共贏之舉。”

　“牛羊肉有什麽好吃的？”有妖怪磨著牙道，“你們人肉才香嫩，你看起來就很好吃。”

　“閣下乃是野豬林妖豬一族麽？”戚靈樞望著他，眸光寒涼如冬日霜雪，“敢問閣下部族一年死於人間者幾何？囚於仙山禁地者幾何？為同族所戮者幾何？”

　那妖怪一噎，沒說話。

　“囿於饑饉，手足相殘，同類相食。諸位還想繼續過這樣的日子麽？”戚靈樞問。

　四座紛紛低語，連屋頭上的妖怪們也議論起來。小師叔果然厲害，沒想到平日悶不吭聲，這談判起來還有門有道兒的。戚隱心裡歡喜，又聽朱明藏冷冷開口：“你們人間處處是莊稼漢，還不是敵不過天災人禍。餓起來的時候，一樣人吃人。你又如何擔保，我南疆不會如此？”

　“靈樞當然無法擔保，”戚靈樞頷首道，“但總比現在的南疆好。據靈樞所知，南疆妖怪一旦年老，體力衰減，不是被同類吃掉，便是死於靈樞同儕之手，故而南疆鮮少見到年老乏力的妖怪。至少我人間老人可得奉養，可得善終。諸位都有老去的時候，難道想要像你們的父輩一樣，死於別的妖怪的獠牙？”

　顯然有許多妖怪都被說動了，都一瞬不瞬地看向朱明藏。扶嵐在上頭，還是像個透明人似的一聲不吭。他就是個擺設，所有人都知道，真正話事兒的是朱明藏。戚靈樞顯然也發現了，也不再指著扶嵐那貨做決斷了。

　“戚劍仙，既然如此，咱們就開門見山吧。”朱明藏冷笑，“你們人間是因為道法中衰，才來議和吧？走到如今這個境地，看來你們已經到了山窮水盡的地步了。我們隻消得靜待數十年，人間便可盡收囊中，又何必聽你在這兒大放厥詞？”

　“道法中衰，並不意味著坐以待斃。”戚靈樞直視他的雙眼，“諸位請向北望，仙門百家正集結弟子前往無方。若諸位不和，那便戰！無方為先鋒，必將一路血洗南下，捐棄頭顱，直搗橫山。即便戰死南疆，也要換人間百代平安！”

　座中一片沉默，朱明藏默然良久，緩緩笑起來，“戚靈樞，你是條漢子。好，議和可以，但我有條件。”

　“請直言。”

　“要議和結盟，須歲貢紋銀十萬兩，絹三十萬匹，米面生肉二十萬擔。”朱明藏道。

　繳納歲貢，無異於俯首稱臣。戚靈樞面沉如水，拳頭緊握。

　“怎麽，不樂意麽？”朱明藏冷笑連連，“連這點兒誠意都沒有，還妄想南北議和？”

　“紋銀三萬兩，絹十萬匹，米面生肉八萬擔。”戚靈樞道。

　小師叔竟然讓步了！戚隱心裡有些驚異，看來人間道法確實衰微到刻不容緩的地步了。這議和大約只是表象，四方仙山的意思約莫是爭取時日，再想出旁的救微扶困的法子。

　“就依你所言，但我還要再加一個條件！”朱明藏忽地抬起眼，眸中蕭煞一片，“戚靈樞，你師尊戚元微斬殺妖魔無數，你也不遑多讓。今日你在此，向我們百萬妖魔下跪，叩首三下。我南疆同你們人間議和結盟三百年，但凡有一妖一魔進土一寸，吾殺之！”

　座中沸騰一片，屋頭上的妖怪全站起來敲鑼，高喊：“快磕頭！磕頭！”嚎叫聲此起彼落，整個場子像煮開了的鍋。

　戚靈樞臉色鐵青，抿唇不語。

　這個死豬妖，真是欺人太甚！戚隱歎了一聲，整了整衣裳，順著旁邊的樹溜下去，把歸昧扔給捧劍的妖怪，撥開舞姬走到中央。扶嵐明顯怔了一下，困惑地瞧他。戚隱看了眼戚靈樞，示意他別說話，扭頭衝朱明藏道：“有件事兒你大概不知道，戚慎微是我親爺，我是他親兒。你要人磕頭，我來。讓親兒磕頭，總比讓徒弟磕頭好吧？”

　“放你娘的屁，就你這慫樣，你……”朱明藏方要罵他，忽地頓住了。面前這個年輕人，黑發黑眸，漆黑的眉鋒像一把刀。他平日總是低著頭，要麽綴在扶嵐後頭，流浪狗似的，走在哪兒都不大顯眼，朱明藏竟沒有發現，他的眉宇那麽像他的父親。現在他抬起頭來了，不說笑，肅著臉，那眉目裡堅硬清冷便浮了出來。

　“陛下，他是你的寵媵，你應該好好約束他，不要讓他在這裡胡鬧。”朱明藏冷笑，“你一個無名之輩，要你磕頭有什麽意思？戚靈樞，你磕不磕？”

　這個忘八，戚隱一怒，剛要上前說幾句，戚靈樞攔住他，將他拉到身後。

　“我可以向南疆百姓叩首，”戚靈樞眼瞳清冷，“但這些姑娘我要帶走。”

　“好！”朱明藏道。

　眾目睽睽之下，千百妖魔和仙山弟子的注視之中，戚靈樞撩開衣袍，矮身跪了下去。無論是人還是妖魔，連大氣兒都不敢喘，四下裡一片寂靜。戚隱眼睜睜地，看著這個倔強的青年人俯下身，一下一下磕在青石板地上。三叩首，一次不少。戚靈樞平生叩尊師，叩天地，這是他唯一一次向敵手叩頭。舞姬們盈盈落淚，哭成了一片。

　戚靈樞站了起來，白潔的額上紅了一角。戚隱想去扶他，他擺了擺手，立在那裡，肩背挺拔猶如孤生的松竹，即便俯下頭顱，也沒有人可以動搖他的高傲。

　“還請將軍遵守諾言，五月十五，無方山南北結盟大典，靜候陛下和將軍的大駕。”戚靈樞拱手長揖，轉身離去。

　人影散亂，妖魔來來往往。窄窄的青石階羊腸似的彎彎繞，戚隱和扶嵐站在兩方青磚上往下瞧。日影挪過人家掛著牛皮紙燈籠的滴水簷，照在戚隱的足尖上。戚隱側眼看了眼扶嵐，有些埋怨地道：“哥，你怎麽也不幫小師叔說句話兒？”

　扶嵐搖搖頭，輕聲道：“小隱，這是他們的戰爭，他們要自己解決。”

　他沉靜的側顏迎著陽光，白皙如細膩的玉。戚隱知道，他是個異鄉人，凡人妖魔的爭端他從不放在心裡。戚隱撓了撓頭，又問：“當年你為什麽參與南疆內戰？”

　扶嵐半低著頭，撓了撓黑貓的下巴頦兒。黑貓眯起眼睛，毛茸茸的長尾巴左右亂搖。他慢慢道：“因為嘉陵江很美，我不希望它沾血。”

　“那要是有一天人間和南疆開戰，你幫誰？”戚隱小聲問。

　“小隱幫誰，我就幫誰。”

　朱明藏說得沒錯，這小子真是個昏君。不經意扭過頭，正瞧見朱明藏在橋堍那頭默默看著他們，目光晦暗不明。戚隱心裡無語，這頭豬，成天像他奪了它的寵愛似的，一見他和扶嵐勾勾搭搭就沒個好臉色。戚隱歎了口氣，對扶嵐說：“哥，你別老這樣。你要想你自己的願望，你自己想幫誰你就幫誰，不用在意我。”

　扶嵐呆了一下，垂著腦袋悶悶地“哦”了一聲，沒再說話了。