夏朝生的榻邊又多了一個燒得很旺的火盆。

　屋內溫暖如春。

　夏花和秋蟬皆脫了外衫，一人煎藥，一人給手爐換炭，唯有夏朝生裹著狐裘，時不時咳嗽一聲，蒼白的指尖在攤開的書卷上遊走。

　他心不在焉地望著窗戶，後知後覺，這個時辰，他爹應該已經進宮了，就算黑七生出翅膀，也追不上。

　但夏朝生仍固執地生出一絲小小的希望。

　他既然有了再來一次的機會，一定可以改變些什麽。

　“小侯爺。”臥房外傳來敲門聲，“王府來人了。”

　秋蟬打開門，用身體擋住門縫，不讓冷風吹找夏朝生：“侯爺不在，怎麽將人帶到小侯爺這裡來了？”

　“……就是來找小侯爺的！”敲門的小廝壓低聲音，用眼神示意秋蟬往院子裡看。

　背對他們而立的紅五，正在欣賞一株在寒風中盛開的臘梅。

　“讓他進來。”秋蟬猶豫的時候，夏朝生放下了手中的書卷，讓夏花去倒茶，“王爺身邊的人，不能怠慢。”

　夏花依言退下，秋蟬也將人放了進來。

　紅五身上帶著初冬的寒意。

　他與黑七不同，褪下玄甲後，著一身青衫，做書生打扮，進屋後，跪在屏風後向夏朝生行禮。

　夏朝生抱著熱滾滾的手爐，心想，他果然沒記錯，穆如歸身邊最得力的，除了黑七，就是紅五。

　“……小侯爺，請寬心。”

　他回過神的時候，紅五的話已經接近了尾聲。他雖然沒有聽全，但也猜了個大概——黑七盡可能地去攔他爹，而紅五就是那個回來報信的人。

　夏朝生晃了晃手爐，把熱一點的那一面貼在手心裡。

　他心裡的希望又被零星的無力取代。

　有些時候，就算看透了命運，有些事還是會被無形的手推著前進。

　倘若今日他爹在朝堂上替他抗婚……

　晦暗的光穿過雲層，在巍峨宮牆上流淌。

　“侯爺！”鎮國侯身邊的小廝忽地回頭，“那是……”

　紛亂的馬蹄聲打破了宮城前的寂靜。

　夏榮循聲望去，待看清騎馬狂奔而來的人後，眉心狠狠一跳。

　“侯爺。”黑七在宮城門前，堪堪攔住了夏榮山，“侯爺請留步。”

　夏榮山的手撫上了腰間的刀，冷笑：“怎麽，王爺知道我今日上朝要參他，特遣你來攔我？”

　現在全上京還有誰不知道，鎮國侯府的小侯爺被九王爺嚇吐了血？

　黑七自然也聽見了上京城裡的流言，但他就像是什麽都不知道似的，嬉皮笑臉地拱手：“侯爺說的哪裡的話？……是小侯爺讓我來的。”

　“朝生？”夏榮山自是不信，“他就算真的要尋我，也會叫身邊的人來。”

　比如那個叫夏花的侍女，手裡也有幾分功夫，夏朝生以前就喜歡讓她幫著傳話。

　“侯爺，還請借一步說話。”黑七見宮城內急匆匆地跑出來幾個太監，立刻收起了玩笑的心，語氣也帶上了焦急。

　“借一步就借一步。”鎮國侯沒好氣翻身下馬，“本侯還能怕了你不成？”

　黑七將鎮國侯引到了宮牆下。

　“侯爺，我知道現在說什麽您都不會信。”黑七雖弓著身子，做足了謙卑之態，語氣裡對鎮國侯卻沒有多少恭敬，“但我若說小侯爺不好了，您就算明知我在撒謊，也肯定會回侯府瞧瞧……不怕一萬，就怕萬一，這個道理我都懂，您怎麽會不懂呢？”

　“……你！你竟敢！”

　“屬下是九王爺身邊的侍從，見慣了大風大浪，沒什麽不敢的。”黑七低眉順眼地笑，“屬下之所以這麽說，就是想要侯爺明白，屬下既然來了，那麽就算拚出一條性命，哪怕背負詛咒小侯爺的罪名，也不會讓您踏入宮城半步。”

　寒刀出鞘，夏榮山握著刀柄，氣得說不出話來，“你”了半晌，冷風一吹，終於尋回神志，暴呵出聲：“豈有此理，你……你真是個瘋子，居然敢言語詛咒我兒？！”

　“侯爺言重。”黑七順勢提高嗓音，“侯爺是聰明人，自然知道屬下方才之言究竟為何。”

　還能為何？

　夏榮山眼前陣陣發黑。

　不就是為了攔住他，不讓他在朝堂之上替兒子抗婚嗎？

　坊間傳聞，九王爺穆如歸，性情乖戾，行事作風異於常人，如今連他身邊的侍從都敢對一國鎮國侯出言不遜，可見傳聞當真沒有半點誇大其詞！

　夏榮山在心裡將穆如歸罵了個狗血噴頭，實際上漲紅了臉，一言不發。

　因為他心裡明鏡似的，知道黑七的話半點無錯——不怕一萬，就怕萬一。

　他心系夏朝生的安危，若黑七當真說夏朝生“不好了”，他定然要回府一探究竟。

　“侯爺息怒。”黑七見夏榮山的手從刀柄上移開，再次嬉皮笑臉起來，“屬下出言頂撞侯爺，日後自會去王爺面前領罰，可屬下說的是實話……的的確確是小侯爺讓屬下來此處攔侯爺的。”

　“侯爺——”

　“侯爺！”

　從甬道而來的太監終於來到了宮門前，氣喘籲籲地跪拜在地：“恭迎……恭迎侯爺！”

　夏榮山斂去滿臉的暴躁，從牙縫裡擠出一句：“滾。”

　黑七笑容不變，攔在夏榮山面前，紋絲不動。

　“本侯……”夏榮山額角青筋直跳，深吸了好幾口氣，才忍住將黑七直接斬於宮牆下的欲望，咬牙切齒，“本侯心裡有數。”

　黑七的目光落在鎮國侯驟然攥緊的拳頭上，心下了然，施施然讓到一旁。

　夏榮山重重地“哼”了一聲，雙手背在身後，望向跪在地上發抖的太監：“何事？”

　“侯爺……侯爺……”太監們瑟瑟發抖，“陛下賜你一頂……”

　“不必！”夏榮山甚至沒有去看那頂軟轎，撩起衣擺，大踏步地走進了宮城。

　——嘩！

　奏折散落滿地。

　“陛下息怒！”

　“陛下息怒！”

　宮女太監跪了滿地，梁王搖搖晃晃地跌坐回去：“朕……朕賜的軟轎，九弟不坐也就罷了，區區一個鎮國侯，居然也敢……也敢……”

　——砰！

　龍案上無奏折可砸，梁王直接扯下腰間的羊脂玉龍佩，狠狠摜在地上。

　“陛下息怒！”手持拂塵的內侍監在玉佩碎裂的刹那，推開了宮殿的門，“陛下息怒啊！”

　“長忠，你來的正好。”梁王捂著額頭，向年邁的內侍監伸出了手，“快……幫朕……幫朕……”

　“陛下莫急，奴才將藥給您拿來了。”長忠邁著小碎步弓著腰，一邊跑，一邊示意殿內的宮女太監離開。

　等他跑到梁王身邊時，剛剛還在大發雷霆的帝王已經面色發青，單手支著額頭，疼得止不住的呻/吟了。

　長忠連忙跪在龍椅前，從袖籠中取出一方木盒：“陛下……”

　“人都趕出去了？”梁王顫抖著伸出手，在木盒內費力地摸索片刻，尋到一顆圓潤的丹藥，立刻迫不及待地將其從盒中摳出來，塞進了嘴中。

　長忠奉上一盞熱茶。

　梁王捂住額頭：“不必。”

　“陛下，您多少喝一口，潤潤嗓子。”長忠苦口婆心地勸道，“待會兒，您還要去上朝呢。”

　“上朝？”梁王從喉嚨裡擠出一聲有氣無力的冷哼，“上朝聽鎮國侯指桑罵槐，罵朕賜婚害死他的兒子嗎！”

　“陛下息怒！”長忠將茶盞倉促放在面前，起身替梁王拍背，“陛下，鎮國侯就是那個脾氣，你何必與他計較？”

　“朕就是氣不過，”梁王慢慢緩過神，示意長忠將茶盞遞過來，“朕知道他把自己的兒子當個寶貝，朕的太子就不是寶貝了？！”

　“……他兒子想嫁，朕的兒子就得娶？！”

　“可不是這個理兒嗎？”長忠賠笑，“陛下賜婚，是天大的喜事，鎮國侯不謝恩也就罷了，怎麽還能反過來埋怨陛下呢？”

　“是朕這些年太縱著他了。”

　“陛下，荊野十九郡的戰事已經平息，您何不……”

　“不可。”梁王望著內侍監，勾了勾手指，用只有兩個人能聽見的聲音，說，“荊野十九郡多蠻夷，朕驟然貶斥夏榮山，恐再次戰亂。”

　長忠何嘗不明白這個道理呢？

　內侍監笑著勸慰梁王：“既然如此，陛下應該高興才是。”

　“……若是鎮國侯不為自己的寶貝兒子抗婚，陛下何來貶斥他的理由？”

　梁王被長忠的話逗得勾起唇角，氣也順了，笑罵道：“還用你來提醒朕？……朕不過是氣不過罷了。”

　“你又不是不知道，鎮國侯那個性子……朕從前不同他計較，實在是覺得和一個粗鄙的武人沒什麽好說的！”

　“陛下心裡跟明鏡似的，自然不用奴才提醒。”長忠扶著梁王的手，陪他往金鑾殿前走。

　“可若今日朝堂之上，他不提賜婚之事呢？”

　長忠依舊是那副笑臉：“那奴才就要恭喜陛下，不用和粗鄙之人生氣了。”

　梁王哈哈大笑，倒不覺得鎮國侯會隱忍。

　要是鎮國侯懂得隱忍，他的兒子夏朝生也不會張狂到違抗聖旨，寧死不嫁了。

　鍾聲幽幽，梁王來到了金鑾殿前，內侍監高唱：“跪——”

　眾臣皆跪，山呼萬歲。

　不出梁王所料，他的屁股還沒坐穩，“臣有本上奏”之聲不絕於耳，說的，還都是九王爺穆如歸將鎮國侯獨子夏朝生嚇吐血之事。

　梁王一邊做出震怒的模樣，一邊偷偷觀察鎮國侯的神情，卻見平日裡三言兩語就能點爆的夏榮山居然神遊天外，不禁有些詫異。

　“夏卿，諸位大臣所言，可屬實啊？”梁王忍不住旁敲側擊，“可要朕多派些太醫去你府上瞧瞧？”

　夏榮山恍然回神，高呼“陛下”，然後悲痛欲絕地跪拜在地。

　梁王精神一震，緩緩挺直腰背，準備借著鎮國侯府抗婚的名義貶責夏榮山。

　卻不料，夏榮山跪下後，二話不說，先磕了三個響頭，然後含淚謝恩，道當年沒有陛下和太后的恩準，犬子定沒有當太子伴讀的福氣。

　“朕……”

　夏榮山才不管梁王要說什麽，他的目的是將眾人的注意力從“賜婚”上轉移開來：“犬子重病在床，不忘陛下和太后的聖恩，氣息奄奄之際，仍求陛下恩準，許他回太學，哪怕不做太子殿下的伴讀，也心甘情願！”

　鎮國侯的一番話說得擲地有聲，鏗鏘有力，不止彈劾穆如歸的言官怔住了，連端坐於龍椅之上的梁王也怔住了。

　說好的抗婚呢？

　怎麽扯到太學了啊！

　難道夏朝生已經被打擊到寧可跑太學裡聽酸儒念書，也不成婚了的地步了？！