夏朝生還不知道自己又將多出幾副衝喜的棺材，仍沉浸在昏昏沉沉的夢裡。

　夢裡，他還是穆如期的男後，被幾個宮人按在地上，掰開下顎，灌下了藥丸。

　那個他心悅過的男人，站在鳳棲宮門前，明黃色的龍袍上沾著他掙扎時，被宮人劃破的手臂流出的鮮血。

　繁星般璀璨的光芒在他身後搖曳，那是宮城內囚牢一般的寢殿，綿延而出的燈火。

　“朝生，朕不喜歡你騎馬，不喜歡你射箭，朕……隻喜歡你在朕的身邊。”

　夢裡的夏朝生仰起頭，大笑道：“你撒謊！”

　他是鎮國侯府的小侯爺，陪伴尚未登基的太子五年，哪一日不騎馬，哪一日不射箭？

　可今日，穆如期說“不喜歡了”。

　還說隻想要他在身旁。

　都是謊言！

　夏朝生瘋瘋癲癲地笑，火紅的衣擺隨著他的掙扎，在燈火裡化為熊熊燃燒的火苗。

　壓製住他的宮人見狀，咬牙使力，宛若幾座高山，將他死死按在地上。

　然後，穆如期毫無波瀾的聲音再次響起：“再喂一顆。”

　冰冷的茶水潑到了夏朝生面前，他被迫吞咽下第二顆藥丸。

　苦澀的滋味在舌根蔓延，他揚起瘦脫相的臉，盯著穆如期，厲聲質問：“你滅我侯府滿門，為何不殺我？難道就因為我和他有幾分相似，你就舍不得……”

　又一碗冷水狠狠潑來——

　夏朝生自夢中驚醒。

　趴在榻前打瞌睡的秋蟬聽到響動，用袖子匆匆擦去面頰上的口水，驚慌起身：“老爺，夫人，小侯爺醒了！”

　鎮國侯府內瞬間陷入一片紛亂。

　鎮國侯夏榮山扶著夫人裴夫人急匆匆趕來。

　裴夫人瞧見夏朝生，未語淚先流，捏著帕子不住地按眼角：“是娘不好，娘不該打你……”

　夏朝生清了清喉嚨，想起前世自己也是這般，醒來一次又足足暈過去七天。

　那時，裴夫人驚慌失措地趕來看他，他滿心卻只有穆如期一人，甚至不顧爹娘的哀求，聽說聖旨還沒有撤去，不管不顧地拖著病體出府，說是要繼續去金鑾殿前跪著，結果人還沒到殿前，就從馬背上栽下來，直摔剩一口氣。

　也正是這一摔，嚇壞了梁王。

　鎮國侯府幾代單傳，夏朝生若真死於賜婚，天下人都會認為是梁王亂點鴛鴦譜，斷了鎮國侯的香火。

　於是梁王連夜擬詔書，重新指婚，讓夏朝生如願嫁入了東宮。

　鎮國侯府卻也因此惹怒了梁王，日漸衰落，等到了穆如期登基的時候，侯府已經成了表面華貴的空殼，穆如期只動用了金吾衛，便斬了夏氏滿門。

　夏朝生眼前再次彌漫起氤氳著血色的雨幕，心口驟然絞痛，咳出一口血，在裴夫人的哭聲裡，艱難起身：“娘，別哭了。”

　“你變成這樣，娘怎能不哭？”裴夫人不敢再碰他，小心翼翼地坐在榻前，“你可知道，娘這些天……”

　“哼！”裴夫人話說一半，就被重重的冷哼打斷。

　夏朝生仰起頭，對上夏榮山隱隱含著關切的視線，心下一片酸澀，面上隻裝作不知：“爹。”

　前世，他連他爹的最後一面都沒有見到。

　“生兒？”裴夫人見夏朝生眼角溢出淚水，慌忙將他摟在懷中，“娘在這裡，別怕……娘在這裡！”

　夏朝生狠狠地咬住下唇，血腥味刺激著他的神經。

　他真的回來了。

　夏朝生顫抖著伸手，環住了裴夫人的腰，哽咽道：“娘……”

　坐在一旁的夏榮山冷眼瞧了半晌，終是忍不住，再次重重地咳嗽起來。

　裴夫人權當沒聽見，抱著夏朝生哭，倒是夏朝生緩過神，瞥著滿臉急躁的爹，忍不住勾起唇角。

　他爹馳騁沙場二十載，對穆如歸手下的玄甲鐵騎頗為欣賞。

　也正是因為這絲“欣賞”，讓夏朝生產生懷疑，覺得他爹要逼他嫁給穆如歸。

　於是他嫁入東宮後，再未歸家。

　侯府出事那天，他被鎖在鳳棲宮內。

　沒有穆如期的命令，誰都不敢放他出去。

　他只能一下又一下地錘著緊閉的宮門，捶到滿手鮮血，捶到精疲力竭，捶到天邊燃起了赤紅色的晚霞。

　然後暴雨傾盆，宮城裡升騰起淡紅色的水霧。

　那是他爹娘身上的血，是他族人的血。

　從此，富麗堂皇的宮殿成了夏朝生的墳墓。

　他身上背負著全族九十八口人的性命。

　他是夏氏的罪人。

　“爹。”如今，夏朝生自是不允許那樣的事情再發生，他松開環在裴夫人腰間的手，老實認錯，“孩兒不孝，讓您擔心了。”

　夏榮山板著臉，不怒自威。

　鎮國侯生得豐神俊逸，然瞪起眼睛來，也是能嚇哭稚童的。

　裴夫人當即不幹了，哭著喊：“你這是做什麽？非要把我的心肝兒嚇病才罷休？”

　威風凜凜的鎮國侯慌忙摟住嬌滴滴的夫人，急切地解釋：“我沒想嚇他，我……”

　“你還說，你還說！”裴夫人攬著夏朝生的腰，抽抽噎噎，“我就是信了你的鬼話，才覺得九王爺是好人！……可你看看侯府門前，那都是些什麽？！”

　前世，夏朝生再次蘇醒後，直接騎馬去了金鑾殿，現在聽爹娘爭吵，才知道穆如歸往侯府送了東西，不由挑眉，好奇道：“是什麽？”

　裴夫人哭在興頭上，不顧夏榮山的阻攔，叉腰罵：“我的生兒剛醒，九王爺就送這麽多棺材來，有何居心？”

　夏朝生聽了這話，一個沒忍住，當著全屋人的面，將入口的藥汁噴了出來。

　裴夫人當即甩著帕子，尖叫著抱住他：“心肝兒，別氣！”

　“……你不想嫁，娘也不想你嫁！”

　“……你別怕你爹！有娘給你撐腰，你就算想嫁給天王老子……”

　夏榮山聞言，猛地一頓咳嗽。

　這回不是裝的，是真的嗆到了。

　“夫人，你且放寬心。”鎮國侯咳完，頭疼地將自家夫人拉到身邊，“九王爺肯定沒有壞心。”

　“沒有壞心？”裴夫人聞言，瞪著通紅眼睛，揪住了夏榮山的耳朵，“你再說一遍？棺材都送到侯府門前了，你說他沒壞心？”

　堂堂一國鎮國侯被夫人當眾拎耳朵，不僅面不紅心不跳，還順著夫人的力道低頭：“夫人說得是，我也沒想到他行事會如此……乖戾。”

　氣得頭暈眼花的裴夫人被哄舒服了，輕哼著松手。

　她給兒子準備壽材，是衝喜，旁人準備壽材，那就是晦氣！

　“你給我聽好了！”裴夫人重新坐在榻前，氣咻咻地撂下一句話，“這婚事，我不同意！”

　“夫人……”

　“娘。”夏朝生就著爹娘的爭吵喝完了藥，將藥碗遞給候在一旁的夏花，“您且去歇歇，哭出病就不好了。”

　裴夫人一愣，被他哄得感動之余，更不敢離開。

　她小心翼翼地望著夏朝生的眼睛：“生兒，你和娘說實話，你是不是還想去金鑾殿前跪著？”

　夏朝生病倒前，不是沒用過這般借口，逃出侯府和太子私會，所以裴夫人不敢信他的話。

　“娘……”夏朝生本想搖頭，對上他娘懷疑的目光，又換了個說法：“我就是想去，身子也不允許。”

　邊說，邊以拳抵口，不住地咳嗽。

　夏榮山和裴夫人的神情微微一松。

　無論是什麽緣由，不去便好。

　“生兒不必擔心，宮中派的太醫近日都住在侯府。”裴夫人心疼地摸著他蒼白瘦削的面頰，柔聲哄道，“等你身子骨好了，娘陪你去騎馬，好不好？”

　夏朝生鼻尖一酸，紅著眼睛握住裴夫人的手：“好。”

　裴夫人再次將帕子按在眼角，擦去溢出的淚，然後拽著明顯還有話要說的鎮國侯，離開了夏朝生的臥房。

　灰色的流金紗無風自動，夏朝生勉強撐起上半身，仰頭去看牆角那扇描金的雕花紅木窗。

　裴夫人淡藍色的衣角匆匆拂過，宛若一隻徐徐合攏雙翼的蝶。

　他雖聽不見裴夫人的話語，卻能想象得出，他娘定是在捏他爹的耳朵，嘀咕個不休，也自然想象得出，他爹第無數次放下顏面，摟著他娘溫聲求饒。

　相似的場景，夏朝生從小到大看了無數次，便以為世間夫妻都是這般恩愛，直到遇到穆如期，直到嫁入東宮，直到發現自己不過是一個替身……

　他在鳳棲宮內熬碎了滿身傲骨，方知自己期盼的情愛於旁人而言，都是水中月，鏡中花，就算真的存在，也不及權勢的萬分之一。

　他的指甲驟然摳進掌心，唇角笑意淡去。

　“夏花。”夏朝生叫來了紫衣的侍女。

　夏花是侯府內的家生子，自幼侍奉在夏朝生身邊，是他最信任的侍女。

　“小侯爺。”夏花循聲進屋，畢恭畢敬地跪在榻前，雙目低垂，“您有什麽吩咐？”

　夏朝生喘了口氣，纖細修長的手指在被子上滑動了兩下，夏花已經遞上來一個溫暖的手爐。

　他驚訝地接過：“還未入冬，怎麽把手爐找出來了？”

　“原不過放在庫房，奴婢瞧見，就拿來了。”夏花答得飛快，“小侯爺前幾日淋了雨，身體裡的寒氣尚未全清，此時捧著手爐正好。”

　夏朝生抿唇不語。

　他畏寒，不僅僅是因為淋了雨，寒氣入骨，更是因為吃下了改變體質的藥丸，變成了病秧子。

　而放在庫房中的手爐，未到冬天，必定是被收在最裡面的。夏花此時能將手爐遞到他懷裡，想來已經在庫房中翻找了幾日，在他尚未蘇醒時，就準備好了一切，以防萬一。

　夏朝生沒有揭穿夏花善意的謊言，他微微一笑：“多謝。”

　夏花神情微變，跪拜在地，行了大禮：“奴婢不求小侯爺回心轉意，只求小侯爺以自身身體為重，以侯爺夫人為重，不要再去做那傷己傷人之事了！”

　夏花不提“太子”，卻又字字句句都提到了“太子”。

　夏朝生鴉羽似的睫毛微顫，輕輕吸了一口氣：“你說的，我都明白。”

　夏花當他敷衍，急急抬頭，兩行清淚順著面頰滾落：“小侯爺，奴婢……”

　“我真的明白。”夏朝生好笑地伸手，拍了拍她的肩膀，“幫我去府前瞧瞧。”

　“府前？”夏花微怔，不明白他的意思。

　夏朝生抱著手爐，吐出一口氣：“九……九王爺往咱們府前送了東西，不論是什麽，總歸是一片心意，你且代我去瞧瞧。”

　夏花眼裡閃過驚訝的光，知道夏朝生此舉，代表著侯府對賜婚的態度，當即從地上爬起來：“奴婢這就去看！”

　與此同時，走出侯府的夏榮山，生生被撲面而來的黑壓壓的棺材氣白了臉。

　偏偏九王爺的心腹黑七，背著一口棺材湊上來，笑得人畜無害：“給侯爺請安啦。”

　夏榮山一個倒栽蔥，攙著身旁小廝的手，才不至於跌坐在地：“你們王爺呢？”

　黑七低呵一聲，將棺材放在地上，拍手答：“王爺進宮去了。”

　“……王爺臨行前，特意吩咐我，說要將全上京最好的壽材送到侯府，以祝小侯爺身體康健！”

　夏榮山聽得兩眼發黑，哆哆嗦嗦半晌，方才磨著牙行禮謝恩，同時想，夫人果然永遠是對的。

　……九王爺不是我兒良配！