楚修遠正有此意，回到家中便命紅菱收拾行李。

　林寒讓大寶寶的小廝帶他出去踢蹴鞠，把楚修遠拽到中堂，小聲問，“出什麽事了？”

　“匈奴又侵擾邊關百姓。”楚修遠說著不禁歎了一口氣。

　林寒微微皺眉，“你們去年不是已把匈奴大軍打殘，怎麽還有？”

　“打殘不是滅族，他們善騎射，百人便能糟蹋一個縣，必須得把他們打服打怕才行。”楚修遠道。

　林寒隻跟喪屍交過手，對此不是很了解，“什麽時候出發？”

　“還早。匈奴就此消失的無影無蹤，那只有等下次。”楚修遠說著發現林寒臉上的擔憂，“我過去安排妥當，呆幾天就回來。”

　林寒：“楚沐呢？”

　“看情況。”楚修遠希望楚沐多些自保的手段，但人不是鐵打的，每月總要休息兩天，可是他還沒問過楚沐要不要回來歇息，便決定先不告訴林寒，“他那邊你使人看著點。”

　塞北侯府就楚沐一個主人，還經常住在楚修遠這邊，所以府裡就只有幾個打掃的奴隸。

　林寒接道：“過幾日這邊收拾出來，我就帶老何他們去隔壁。”頓了頓，“還跟去年一樣，牆邊種瓜，後面種菜？”

　楚修遠：“你們喜歡吃什麽種什麽。但也別種太多。”

　“府裡人多，吃不完曬乾你們帶到路上吃。”林寒道，“比如煮熟曬乾的豇豆，找點水泡一泡，跟肉干一起燉，有葷有素，吃多了還不會上火。”

　楚修遠笑了，“那得帶多少啊。”

　“你和楚沐兩人一人帶半袋就夠了。”林寒打量他一番，“怎麽？還想在關外待個十年八載，順便安個小家。”

　楚修遠連忙說：“沒有。”說出來又擔心林寒還揪著此事不放，話鋒一轉，“明年百姓的日子就好過了。”

　林寒：“紅芋還未推廣開。”

　“夫人有所不知，開春陛下會命人把紅芋苗送往周圍各郡縣，到秋玉米收上來，再把玉米發往各地，到後年老百姓就不愁了。”楚修遠道，“老百姓的日子好了，朝廷不怕打仗，匈奴今兒來犯，明兒便可出兵，不出三次，匈奴就怕了。”

　林寒不禁想笑，“你想的真好。”

　“我？不是事實？”楚修遠疑惑，“這樣的話你也說過，你忘了？”

　林寒搖頭，“我隻說百姓的日子會好過一些，可沒說百姓的日子好了。”

　“有什麽差別？”

　林寒：“差別大多了。好過一些，是能吃個半飽，不會再有人餓死，拿不出錢支持你們打仗。要想百姓富裕起來，首先得把路修好。

　“道路坑坑窪窪的，老百姓想抓幾條魚補貼家用，駕車都要走一天，怎麽存錢？永遠處於不溫不飽的狀態，還支持你們隨時出兵？你信不信，你們一年兩次，不出五年百姓就得反。”

　楚修遠慌忙捂住她的嘴，壓低聲音道：“你怎麽什麽話都往外說。”

　“在咱們家，又沒事。”林寒拿掉他的手，“我還沒說完，百姓的日子好過點，也只是京師這邊，其他地方至少再等三年。你這輩子應該能看到。”

　楚修遠認認真真打量林寒一番。

　林寒坦坦蕩蕩，任由他打量，“看出什麽沒？”

　楚修遠心底有個想法，但是覺得不可能。可是放在林寒身上，又覺得沒什麽不可能，“夫人，你還會修路？”

　“我還會架橋。”林寒脫口而出。

　楚修遠噎了一下，“夫人，為夫在和你說認真的。”

　“不會，但我聽說過用石子鋪路。”林寒往北指一下，“就像咱們後面那些小路那樣。”

　楚修遠：“那麽碎的石子特別貴，老百姓哪能買的起。”

　林寒想問怎麽貴了，突然到前面果樹林裡的兩個石槽全是人一點點鑿出來的，石子必定也是人一點點打碎的，“這個好辦，你隨我出去一趟，我往山裡放幾個雷，把山劈幾個窟窿，落下的石子就可以鋪路了。”

　楚修遠點頭，“這個主意不錯。”

　“不錯吧。”林寒不由得笑了。

　楚修遠見狀也想笑，“百姓會以為山神發怒，非但不敢用，還得想法設法把石頭壘好。”

　“啊？”林寒驚得睜大眼。

　楚修遠：“這事別想了。去吩咐庖廚做些吃的，我和沐兒下午就走。”

　“這麽急？”林寒以為最快也是明兒。

　楚修遠提醒她，“我還兼著太尉。”

　“陛下還沒找到合適人選？”林寒不禁皺眉。

　楚修遠懷疑他皇帝姐

　夫覺得他就很合適，所以乾脆把這事給忘得一乾二淨，以至於他現在拿一份俸祿乾兩份差事。但這點不能讓林寒知道，否則下次見到他皇帝姐夫，又得跟他叨叨個沒完。

　“三公之一的太尉，哪有那麽容易找。再說了，上一任太尉是吳承業，他還好好活著，除了為夫，誰敢接這差事。”楚修遠道。

　林寒想想也是，搶了他的太尉，吳承業不動手，皇太后也能折騰死人家，“那個老不死的，別讓我碰見他！”

　楚修遠臉色驟變，慌忙說，“你可不能亂來。”

　“我有分寸，放心好了。”林寒不等他開口，“你和楚沐一走，家裡只剩仨孩子，誰出事我也不能出事。”

　楚修遠放心下來，可是林寒的脾氣實在稱不上好，待林寒去庖廚，楚修遠就去西廂房找楚揚和楚玉，叮囑他們照顧好林寒。至於如何照顧，自然是林寒出去，他們一定要跟上。

　楚揚和楚玉不知道裡面的事，雖然覺得他們爹爹的話有些奇怪，轉而一想跟著娘親他們也能出去轉轉，便拍著胸脯保證會照顧好林寒。

　然而，大將軍卻不知他和楚沐當天下午走，翌日上午林寒就帶著幾個孩子出去。

　京城的達官貴人都住北闕，吳承業也不例外，所以出了大將軍府林寒就問駕車的韓墨陽，“太后的娘家是不是也在這附近？”

　韓墨陽點頭，隨後指給林寒看。

　林寒就想讓韓墨陽繞去那邊，話到嘴邊覺得太明顯，“我聽大將軍說，太后有一個兄長，兩個弟弟，吳老賊是她大弟，不是長也不是幼，她卻對吳老賊最好，吳老賊是不是跟她很像？”

　韓墨陽一聽“吳老賊”三個字，腦海裡只剩“夫人可真敢說”，沒半分疑惑，“不像。卑職以前在宮裡當差，有幸見過太后兩次，太后瘦瘦高高的，陛下的身高像太后。

　“吳，前太尉比夫人高一點點，瘦長臉，用夫人的話來說就是尖嘴猴腮，一看就不是好人。所以陛下打小就不喜歡這個舅父。陛下最喜歡太后的兄長，那位是個敦厚的長者。可惜好人不長命，陛下還未登基他就去了。”

　“陛下的小舅呢？”林寒心說，不會也死了吧。

　韓墨陽回想一下，“走了有四五

　年了。”

　怪不得沒聽楚修遠提過。

　林寒想想，接著問，“吳老賊今年還跟去年一樣，整天縮在家裡不出來？”

　“去年上半年是，年底好像不是。”韓墨陽仔細想想，“聽府裡的采買說，有次從東市回來，到這邊還碰到前太尉，不是出城，就是去哪個酒肆茶館會友。”猛地收緊韁繩，轉過身問，“夫人，他這是又要使壞？”

　林寒本意是打聽吳承業喜歡去哪兒，改日偽裝一下送吳承業一道驚雷。沒想到還有這種可能，“八成是。”

　“那怎麽辦？”韓墨陽急急道，“大將軍和小侯爺都不在家，就算大將軍盡快趕回來，也得三五日。”

　林寒：“他和韓王的目的一直是大將軍。大將軍和楚沐不在家，我們反倒安全，只怕大將軍不安全。”

　韓墨陽想想也是，大將軍府沒了，只要楚修遠活著，匈奴就不敢大舉進攻，韓王也不敢輕舉妄動，“卑職明兒進宮一趟？”

　林寒點頭，“先送我們去東市，我得買些東西。”

　出門前林寒沒打算買東西，可是吳承業這麽不安分，林寒不得不把某些事提前。到東市買一堆不能吃不能用的回來，府裡的人好奇不已——夫人這是怎麽了。

　紅菱看清楚林寒買的什麽，不禁問，“夫人也要煉丹？”

　“誰還會煉丹？”林寒順嘴問。

　紅菱：“陛下身邊的術士張淮張大人啊。聽說他練的什麽人參大補丸有奇效。傷風發燒燒個半死，一粒下去就能活蹦亂跳。”

　林寒本以為府裡有人會，沒想到是他，“陛下吃過？”

　紅菱搖頭。

　“陛下都沒吃過，你怎麽這麽清楚？或者將軍吃過。”林寒道。

　紅菱：“將軍也沒吃過。我是聽別人說的，陛下當初召見張淮，就是聽說他擅煉丹。”

　“合著是他自個傳出來的。”林寒樂了，“張淮在陛下身邊有三四年？這麽久連一粒人參大補丸都沒練出來，你就沒想想為什麽？”

　紅菱點頭，“機緣未到。煉丹講究天時地利人和，缺一不可。”

　“嗤！”林寒搖頭失笑。

　紅菱：“不是？”

　“當然不是。”林寒道，“他真有這個本事，就不是陛下召見他，而是陛下拜見他。傻丫頭

　，虧你在我身邊這麽久，連這點小伎倆都看不出來，以後出去別說是大將軍府的人。”

　紅菱喃喃道：“也不止我啊。陛下不也沒看出來。”

　“陛下沒看出來，他張淮就該封侯拜相了。”林寒瞥她一眼，關上東廂房的門，就往中堂走去。

　紅菱小跑跟上，“夫人的意思是說——可是陛下為何還留著他？”

　在院中聽個完整的楚大公子忍不住開口，“說你笨，紅菱，你沒必要同娘證明你真笨。”

　“娘，哥哥罵人！”大寶寶突然開口，指著楚揚，“娘，揍他！”