希倫德沃機械學院學年設計考核當日，天氣由雨轉雪。

　考核場地在學校禮堂，這裡高且寬廣，足夠容納機甲跑跳飛行，離考核開始不剩多少時間，坐席上除了本院老師和學生，還有幾位來自不同研究所的工作人員，以及其他院系跑來圍觀的同學。

　沈辭歲回到翡冷翠後，整個上午都在宿舍裡補覺，踩著時間點走進禮堂，正好聽見本院院長江周在台上宣布：“出場順序由抽簽決定，現在請每組派一名代表上台。”

　肖恩一個箭步過去，把沈辭歲拱上台作為本組代表抽簽，然後坐回底下，雙手合十不停念經：“別抽第一別抽第一別抽第一……抽中間抽中間抽中間……”

　上台來的一共三十多號人，其中不少拿上了免洗洗手液，在邊上洗手搓手，沒拿的那些站在另一邊笑。

　江周耐心地等他們折騰得差不多了，才搖晃簽筒催促。

　沈辭歲第一個過去，抓住一根便取走，翻過來看了眼，然後到記錄員處登記。轉身時候，迎面遇上索菲亞，沈辭歲瞥了她一眼，就要繞開，聽見這人說：

　“我是14號，你呢？”

　“15。”沈辭歲道。

　索菲亞看著他的眼睛，笑著說：“那就多指教了。”

　沈辭歲沒理她。

　“不會就這樣算了。”索菲亞一見他這態度就氣，笑容裡透出涼意，“我們組的設計，會是最好的。我們請的駕駛員，也是這一屆裡最優秀的。這一次考核的第一名，將會是我們。”

　“而你，只能居於我們之下，或者運氣不好出點什麽意外，淪為倒數，甚至不合格。這樣一來，你的校級獎學金是拿不到了。我聽說過，你好像非常在意這個？啊，畢竟都需要勤工儉學嘛。”

　索菲亞的語氣變了又變，沈辭歲表情始終如一，對這挑釁沒有任何興趣，繞過她、走開。

　“她哪來的底氣？錢堆出來的嗎？”Lo在耳機裡對沈辭歲道。

　沈辭歲想象得到，如果自家這個人工智能有虛擬形象，現在肯定是翻白眼的表情。

　“不管她。”沈辭歲輕聲對Lo說。

　沈辭歲下台，他看見楊琳坐在嘉賓位置上，隔了幾個座位，則是那晚和他拚桌、下雨後送他回來的陸驚塵。

　楊琳和陸驚塵也看見了沈辭歲，前者朝他眨了眨眼，陸驚塵則向沈辭歲頷首。沈辭歲對兩人點了下頭。

　肖恩他們選的位置在中間，又將中間的中間空出來留給沈辭歲，唯一的女組員露露則準備了零食和飲料，仿佛他們不是來接受考核，而是來看電影的。沈辭歲往回走的路上，一組人就伸著脖子等待，活脫脫應了“翹首以盼”這四字。

　“沒抽到第一。”沈辭歲笑著對幾人說道。

　眾人都緊張了：“多少多少？”

　沈辭歲：“15號。”

　“中間的號！願望實現了！沈你真是小紅手！”肖恩激動得跳起來，又把沈辭歲摁進座位裡，一副伺候主子的模樣，端茶倒水送零食，“快請坐快請坐。來來來，您老請喝水。這是露露昨天排好久隊才買到的酥餅，您嘗嘗。”

　考試不是演出，每個隊伍都希望排那個壓軸位置，好在觀眾心目中留下印象。

　第一組上場是最不討好的，那時候老師們注意力都很集中，精神都好，很容易被條細節錯誤。最後也不行，那會兒沒什麽耐心了，也容易被挑刺。比較起來，中間是最理想的出場順序。

　參加考核的小組有三十多個，時間緊張，抽簽完後幾分鍾不到，第一組就上場了，第二組到等候區做準備。

　阻斷場開啟。

　禮堂內采取了虛擬現實技術，讓實際上數百平米的場地看起來更為遼闊。填充在機甲內的彈藥也進行了更換，采用光感控制，無論駕駛者還是觀看者，都能看見炮口裡噴出光束，光束擊中無人機和機甲兵後，兩者會根據準度和力度做出對應反應，實際上不會造成任何傷害。

　每一組的平均考核時長在一刻鍾左右，當場給成績，起初幾個小組，沈辭歲還有興致看一看，後來困意翻上來，索性閉了眼，繼續補覺。

　沈辭歲睡了兩個多小時，到第12組快結束的時候，肖恩把他推醒，讓他清醒清醒，活泛腦子。

　——機甲需要有人在裡面操作才能完成考核任務，他們這一組的駕駛者，依舊由沈辭歲擔任，可不能讓他迷迷糊糊地坐進去。

　沈辭歲喝了半杯檸檬水提神，又到外面走廊上吹了吹風，等第13組結束，跟組員們一起去等候區。

　抽到第14號的是索菲亞那組，他們和他們從軍校租來的一位駕駛者一起上台，緊跟著，升降台把他們的機甲送到場中。

　“謔，他們這個看起來還挺帶勁兒！”肖恩看到那台機甲，盡管非常不情願，還是忍不住誇了一句。

　這台機甲外形美觀大方，外殼是故意做舊的銅色，完完全全的人型，有著明顯的女性特征，身後背著雙翼，低垂雙眼，一柄巨劍佩在腰間，一手則按在劍柄上。

　它一出現，禮堂裡所有人的目光都被吸引了，老師們也是，光憑這份外表，就露出讚許的神色。

　“我是真沒想到，他們能做出這樣的外觀設計。”

　“很大膽，有想法，沒有被現在模板式的思維給困住。”

　幾個老師低聲交流。

　學生席上也在竊竊私語：“不說性能如何，光是外表，它應該是我們這些當中最出色的，這一點上肯定能拿高分。”

　索菲亞站在一旁，目送駕駛者通過升降梯進入到機甲內部，唇角的笑容很大。

　沈辭歲眯起眼。

　下一刻，Lo咆哮說道：“那不是咱們賣出去的嗎！果然，我上次說什麽來著？就是被人買來應付這次考核的！”

　“媽蛋，是別人也就算了，怎麽偏偏是這個女人！”

　這種場合下，沈辭歲沒法開口安撫順毛，只能敲了敲耳機，示意Lo別炸。

　機甲啟動，眼睛的位置亮起光芒，索菲亞一組的組員從阻斷場上推開，演示開始。

　無人機和機械兵出現在場上，機甲敏捷地越過障礙，精準射擊。它滑行、跳躍，身姿靈活，仿佛女武神從遠古神話裡走了出來。

　機械兵們一波又一波來到場上，無人機也升級，不僅攜帶了彈藥，行跡愈發詭異。它沒有漏掉任何敵對目標，更沒有受到半點攻擊，看得台下的人驚訝連連。

　“光外形就甩我們好幾條街了，連性能也這麽好？”

　“他們請的這個駕駛員也好，完全發揮出了這台機甲的優勢……”

　這大概是考核開始以來，台下人討論最熱烈的一次，更有不少其他院系的人聞訊趕過來參觀。

　沈辭歲靠在牆上，轉著他隨身攜帶的筆。

　肉眼可見，這台機甲現在的情況，比起他最初設計時，有了好幾處改動——改動到符合一個由三年級學生組成的團隊所應有的水平。

　他內心沒有太複雜的情緒，當初就和Lo說過了，只要給的錢到位，他不會在意買家買這台機甲的用途是什麽。

　肖恩在沈辭歲身旁，又是欣賞又是發愁，他本以為，他們組可以拿第一的，現在看起來懸了。

　“完蛋完蛋，我覺得我們乾不過他們，沈，你的校級獎學金可能拿不到了。”肖恩喪著一張臉，捅了沈辭歲一手肘。

　組內其他成員也是如此心情，就在他們連番歎氣的時候，機甲來到距離他們不遠處，對機械兵利落地使出一記絞殺。

　演示完成。

　坐在台下的老師們對這一場進行打分。

　十來秒後，大屏幕上公布綜合得分：97.8分。

　百分製，這是目前最高分數，也是近十年來，機甲設計專業學年考核上出現過的最高分。

　索菲亞站在她的組員之間，衝沈辭歲揚起下頜，目光挑釁。

　“肯定不會被超越了！”索菲亞身旁的女生笑道。

　“那是當然。”索菲亞一臉笑意。

　台下的人對此抱有複雜的情緒，畢竟索菲亞前不久才因為違規搶實驗室遭到警告處分……但沒幾秒，有人帶頭鼓起掌來。

　一個感染一個，掌聲如雷鳴。

　下一組是沈辭歲他們。

　肖恩垮著個上墳臉，把他送到機甲前面，拍著肩膀說：“拿多少分我是無所謂啦，但你的獎學金……哎，盡力就好，不要太難過。”

　“我沒有難過，不一定比不過那台。”沈辭歲道。

　“為什麽？我們的短板很多哇！”肖恩不信。

　沈辭歲笑了笑，沒解釋，脫下外套交到他手裡，登上升降梯。

　駕駛艙艙門閉合。沈辭歲坐到位置上，雙手往操作台上一懸，抬眼看向前方。

　猛然之間，他發現有什麽不對勁！

　與此同時，Lo憤怒地在耳機裡大叫：“有人動過瞄準器和倍鏡！”

　“不是動過，是直接被毀壞了。”沈辭歲對他的用詞進行糾正，這個時候，他看起來很平靜。

　Lo的情緒比他要豐富許多，幾乎暴跳如雷：“淦！是肯定索菲亞那夥人，這他媽……拿第一的雙保險啊！我們要怎麽辦？”

　“手動瞄就行了。”沈辭歲飛快調節模式，語氣不以為意。

　“這……這實際距離是不遠，但禮堂裡做了光學調整，對面那個無人機看起來遠得像從外星飛來的，你真要手動？”Lo覺得很離譜。

　沈辭歲勾了下唇，聲音清清淡淡：“以前也不是沒這樣做過。”

　演示開始的倒計時數字正在跳動，嘟嘟嘟的聲音響徹全場，Lo回憶起以前沈辭歲在他老師和師兄手底下經受過的魔鬼訓練，覺得也不是不可以，便道：“我去查昨晚的監控，他們肯定是在肖恩他們把機甲送到保管處之後才動的手腳。”

　沈辭歲“嗯”了一聲。

　倒計時數字跳到1，緊接著，正式開始。

　Lo的說法不準確，眼睛觀測到的距離其實沒有來自外星那樣遠——雖然也不近就是了。沈辭歲閉上一隻眼，操縱暗銀色的刺客升到半空中，炮口瞄準從遠處來的無人機。那家夥在他視野裡就是個小黑點，他緊緊盯著，手指在操作台上迅速敲擊。

　0.01秒後，機甲露出炮口，噴出一道灼人眼球的光束，從此端一路燒到彼端，穩準狠地將無人機掀翻！

　轟隆！

　聲勢駭人。

　沈辭歲臉上沒有流露出過多的情緒，手指起落翻飛，快得只能看見殘影。機甲隨著他的操作猝然回身，一記旋踢，將從身後靠近的機械兵踹到遠處。

　刺客擅長的是近身作戰，如果真的運用到戰場上，不會遇到太多來自遠距離的威脅，但這是一場沒有針對性的考試，無人機源源不斷，並且在升級。

　手動瞄準很耗費體力，尤其是在高頻率下次次精準，沒有浪費半點攻擊，加上對付近處的機械兵，到了演練後半段，沈辭歲汗如雨下。

　但他眼神亮得驚人，背挺得筆直，操作速度越來越快。

　他在加速戰鬥節奏。本來，刺客的續航能力就不算太優秀，速戰速決是他一開始的打算。

　“13123，23787。”Lo對沈辭歲報出一個坐標，它在翻查監控的同時，入侵了學院系統，經過一陣計算，將每一架無人機、每一個機械兵的出現位置及運動軌跡都掌握了。

　“謝謝。”沈辭歲輕聲道，根據它提供的坐標迅速調整炮口方向。

　轟——

　又是一架無人機從天空中墜落，攜帶在上面的炸彈跟著落下來，不偏不倚砸向地上的機械兵，然後炸開。

　一次漂亮的雙殺。

　Lo又報了個坐標，然後對沈辭歲道：“不如讓我來接管。”

　“那就是分列式操作。這裡人太多，可能會把你暴露。”沈辭歲拒絕得毫不猶豫。

　Lo想想也是，不再提這話。

　機械兵越出越多，這些玩意兒一旦鎖定目標就會一直傻乎乎跟著。

　進入最後的階段了，沈辭歲使出引怪戰術，帶著它們在場上繞了幾圈，利用無人機和炸彈清理掉部分，然後躲到“掩體”之後。

　刺客身上所有炮口都探出頭，瘋狂掃射。

　直接清場，無一遺漏。

　沈辭歲沒有松懈。

　“567，769。”Lo報出一個坐標。

　刺客轉身。

　一隻比先前出現的那些體型都要大的機械兵出現在沈辭歲視野中。

　Boss來了。

　沈辭歲首次啟動隱匿功能，暗銀色的機甲在演練場上消失，而機械兵，則按照定好的線路往前。

　Lo再度報出坐標，是機械兵將在五秒後抵達的位置。

　隱身的刺客提前埋伏到附近，當機械兵出現，迅猛利落地從後方出擊！

　這個機械兵比之前的更智能，防禦裝甲更是好，刺客手裡的彎刀沒能將它一擊斃命，它立刻往後撤離，閃躲著回擊。

　下一秒，刺客抬起另一隻手。

　在最初的設計裡，這隻手本來也該拿彎刀，後來卻被原星野點出不妥，沈辭歲到近衛局找靈感，連夜畫圖、修改設計，將彎刀換成了一把鉤索。

　但見那鉤索閃電般從刺客手中甩出，鉤進機械兵頭和頸的銜接處，將它狠狠拖回！

　鉤索不止這一個用途，機械兵還被充斥在上面的能量震了一下，短暫失去行動力。

　就是這短暫的時間內，先前的彎刀再出，快準狠削掉機械兵腦袋。

　演示結束。

　“這是——把遊戲做成真的了！”台下不知是誰大吼了一句。

　“一般人也就這樣想想，沈辭歲你們牛逼！”

　“牛逼大發了！”

　很多人都在尖叫。

　一位負責考核的老師笑道：“比起上一組，刺客的外觀的確不算太出彩，但刺客就是要藏在人群裡不被發現呀，這很符合定位。”

　他身旁的陸驚塵推了下眼鏡，道：“注意到了嗎？最後的Boss戰，他其實是可以在第一刀就結束的，但他沒有，而是收了力。”

　“沒錯，這是為了向我們展示，這名‘刺客’的最大優點。”江周點頭讚同，“這可以叫控場能力？”

　“算是一種反向思維，已經很多年沒看見這樣的設計了，用到戰場上，或許真的能出其不意製勝。”有人說道。

　接下來是打分。

　沈辭歲靠在椅背上輕輕喘著氣，等待結果。

　“我了解這些人打分的規則。‘女武神’各方面都很優秀，但正是因為各方面都優秀，就顯得沒有突出的地方。如果這是純粹的機器測評，它拿到的分肯定比刺客高，但這是一次人工考核，每個人都很主觀。”沈辭歲知道Lo在擔憂，低聲對它說道。

　Lo小小地“哦”了聲，告訴沈辭歲它那裡查到的情況。

　它話音落地，屏幕上公布分數——

　98.3。

　比上一組高出0.5分！

　出乎意料，但似乎又在情理之中。

　肖恩幾個人興奮得成了尖叫雞，躥進阻斷場中，不斷拍打刺客的機械腿，嗷嗷叫道：“看見了嗎看見了嗎？我們贏了！我們贏了！”

　又說：“快出來，快出來，我們去吃火鍋慶祝！”

　台下，索菲亞瞪大眼，死死盯著屏幕上的分數，一臉不可置信。似乎是確認到這是真實的，她把目光轉向刺客，豁然起身，大聲道：“院長，副院長，眾位主任、教授，我不認可這個分數差距！”

　“你們的作品，每個單項都很優秀，外表讓人眼前一亮，但綜合看來，在戰鬥特性方面，略輸一籌。”一位教授轉身對她道。

　“無論是持續作戰能力，還是防禦能力，這一台都不如我們的女武神。”索菲亞說得擲地有聲，“我記得，我院3110屆學年設計考核中，有過兩組隊伍因為不認同分數差距，進行再回比試的先例，現在，我在這裡請求通過比試決出勝負！”

　肖恩衝她翻了個白眼：“你這女的，就知道——”

　“不敢比？”索菲亞冷笑起來，“是因為知道在比賽場上，你們的機甲絕對戰勝不了女武神嗎？”

　“你——”

　眼見著肖恩就要當眾罵起來，沈辭歲攔住他，道了聲：“那就比吧。”

　雖然他臉色看起來略有些差，但精神很飽滿，注意力正處於旺盛階段，他活動了一下手腕，笑著說道，“我還沒和人比過這個呢。”

　既然雙方都同意了，女武神被重新送回場上。因為有這樣的先例，學院事先做了準備，場地布置換得很快。

　再回比試，並非是機甲和機甲的對戰，硬要說，可能有些像賽車，誰先將最後一個機械兵或是無人機擊殺，誰就贏。

　這種場面，是看客們最喜歡的，短短幾分鍾，禮堂裡人多了一倍。

　刺客和女武神各自補充能源，準備時間完畢，同時衝出初始線。

　Lo在耳機裡向沈辭歲匯報無人機坐標，他手動調整炮台，依舊是精準無比的射擊，可就在他接連擊落兩架後，變故發生——

　距離刺客十幾米的地方，女武神對機械兵完成了一記絞殺，動作剛完，這台機甲竟停止不動了。

　新的機械兵邊射擊邊向它靠近，它完全失去了之前的機動靈巧，呆呆站在原地，任由攻擊拍到身上。

　“這是怎麽回事？”

　“出故障了嗎？”

　“引怪也不是這樣引的啊！”

　台下的人發出疑惑，台上的機甲仿佛站成了一座女武神塑像，就是不挪動。

　這種情況持續了七八秒。

　七八秒後，一聲異響從機甲上傳出，緊跟著

　“火力控制系統不對勁，溫度降不下去，這台機甲估計再過幾分鍾就要炸開了！其他地方也出現了問題，艙門無法開啟，救生艙被鎖死，無法從內部逃脫，請幫幫我！”

　這話猶如一道驚雷，整個禮堂都安靜，像被定格。

　索菲亞那一組人站在阻斷場外，都愣了一下，反應過來後，手忙腳亂打開終端上的機甲控制面板，手指不停敲擊屏幕，可是十來秒過去，機甲不僅沒有打開門，反而騰起了肉眼可見的煙霧。

　駕駛艙裡的男生重複著請求幫助的話，聲音顫得要哭出來。

　台下老師們紛紛起身，但他們坐的位置太遠，又有一排又一排座位阻攔，加上場地裡障礙物很多，跑步衝刺過來也需要許多時間。

　沈辭歲離男生最近。

　刺客在一秒鍾內滑行過去。

　“報告溫度。”沈辭歲從刺客裡出來，走到女武神側方。他隻穿了件毛衣，仰頭時露出脖頸，眉目沉著冷靜。

　裡面的人回答說道：“45……50攝氏度！”

　沈辭歲又說：“別慌，找到位於座位正上方、凹嵌進牆裡的那個黑色圓點，那是備用的防過載裝置開關，按下它。”

　從揚聲器傳出的動靜可以判斷出男生照做，過了一會兒，他疑惑道：“我按了，但是好像沒用啊……溫度還在上升，現在57了！”

　當然沒用，因為那就是個裝飾，純屬安慰劑。

　“耐心等待三秒，它需要時間啟動。”沈辭歲面不改色說著，緊跟著，手指在女武神滾燙的外壁上摸索幾下，用力一摳。

　“好的，那我現在要怎麽配合你？”男生的語氣果然鎮定了不少。

　他話音一落——

　啪嗒。

　是機括咬合的聲音，還算比較清脆。

　下一秒，但聞一聲哐當巨響，駕駛艙艙門整個垮下來。

　沈辭歲後退數步避開，站在滿地灰塵中，對裡面的人喊道：“快出來！”

　那個男生二話不說跳出來。

　但危機不算完全解除，機甲仍舊有炸開的危險，沈辭歲在附近的刺客上借力，三下兩下，爬進女武神駕駛艙。

　他看見還有一個人和他同時進來，陸驚塵。

　剛才沈辭歲救那個男生的過程，陸驚塵看在眼裡，他已經知道沈辭歲對這台機甲很熟悉，相信他的能力，但免不了擔心。

　他和沈辭歲並肩站在操作台前，對過熱的機甲進行搶修。

　外置揚聲器沒有關，陸驚塵的聲音清晰地響起在禮堂每個角落。

　“機甲設計師在進行設計的時候，通常會給自己留個後門，以備不時之需，你能夠打開駕駛艙，就是走的這個後門。”陸驚塵聲音溫和帶笑，話語肯定，“所以，這台機甲的設計師其實是你。”

　作者有話要說：

　原老板：這、不、對、勁

　宮涯：少爺，這是那天沈先生想買但您不讓買的那件綠衣服，您要不要收著？