魏嬈本想陪外祖母在閑莊多住住，不料四月中旬，宮裡的皇后娘娘要辦牡丹花會，月初就把請帖發到了各位名門閨秀手中，魏嬈作為全京城唯一的郡主，當然也收到了請帖。

　“往年好像也沒有這麽大辦過花宴。”魏嬈將帖子遞給外祖母，稀奇道。

　壽安君看看帖子，笑道：“你還不記事的時候，太后辦過幾次，想替皇上充盈后宮，不過皇上面都不肯露，後來就不辦了，如今景王、福王都到了大婚的年紀，這次花會，可能是要替他們遴選王妃側妃了。”

　王氏也在一旁坐著，心中一動：“難道咱們嬈嬈也有可能做王妃？”

　壽安君瞪了她一眼，哪家王爺會娶一個和離過的女子做王妃？如果不是知道王氏少個心眼，她都要懷疑王氏存心要給外孫女添堵。

　魏嬈只是笑笑，不管她是否和離過，她的大堂姐魏姝已經做了端王妃，其他兩個王妃的位置都不可能輪到她。

　“去吧，或許還能結識幾位聊得來的閨秀。”壽安君語氣輕松地對魏嬈道。

　以前有太后壓著，沒人敢明目張膽地結識魏嬈，現在形勢不一樣了，太后不在，魏嬈封了郡主，無論是真正欣賞魏嬈的閨秀，還是存心奉承巴結魏嬈的閨秀，都會朝魏嬈靠攏。

　魏嬈又在閑莊住了一晚，第二日就回京城了。

　郡主府終於盼回了主人，等魏嬈休整好了從內室出來，魏公公便匯報了一個他剛打聽到的消息：“郡主，宮裡給行宮那邊下旨了，今年皇上會去行宮避暑，叫行宮早點準備起來。”

　皇上肯定不會一個人去，妃嬪大臣都會帶上一批，所以行宮的宮人們現在就得將空置許久的宮殿院落收拾乾淨。

　魏嬈心跳加快，太后都死了一年半了，元嘉帝這次去行宮，總該接母親弟弟回來了吧？

　“有說何時去嗎？”魏嬈問。

　魏公公道：“好像是過完端午就去，今年宮裡還要舉辦龍舟賽。”

　龍舟賽？

　魏嬈忽然記起了上次龍舟賽的情形，初回京城的陸濯大顯身手，一賽成名。

　宮裡的龍舟賽三年一辦，所以，轉眼之間，竟然已經過去三年了嗎？

　今年元嘉帝會去行宮避暑，旨意一發，各官員之家便都知道了。

　西山行宮裡可住著一位當年豔冠京城的麗貴人，以及一位皇子。

　表面上，元嘉帝已經冷落麗貴人四五年了，可今年去行宮的旨意一出，沒有人會懷疑麗貴人會重新受寵。

　官員們本來就分成各個派系，元嘉帝遲遲未立太子，有的臣子押寶端王，有的押寶皇后嫡子景王，有的押寶福王，當麗貴人複寵在即，膝下還有一位五歲的四皇子，而元嘉帝正值壯年，四皇子未必沒有希望。

　一道旨意，悄悄吹亂了眾官員及其夫人的心。

　本來就被皇后、德妃、賢妃三派器重的官員自然不會匆匆改立牆頭，但剩下的一批裡面，有的就想趁麗貴人還沒有回京，先行討好麗貴人的女兒魏嬈了。畢竟，現在討好面子還好看些，等麗貴人回來了再開始，誠意就大打折扣了。

　所以，魏嬈剛回京，便收到了幾家閨秀的花會請帖。

　這些人家倒也未必完全是為了巴結，結交一下至少表達了善意。

　因為時間有衝突，魏嬈讓魏公公回帖，說明情況，然後由她做東，請這些閨秀來郡主府賞花同樂。不認識的閨秀都請了，魏嬈自然也給堂姐端王妃、平西侯府戚仲愷的侄女戚妙妙、西亭侯府的表姐周慧珍、閑莊的表妹周慧珠，以及英國公府的陸長寧、賀微雨下了帖子。

　花會定在四月初十，這日天氣晴朗，郡主府的花園百花爭豔。

　嬌客們陸續到了，但凡第一次踏進郡主府的閨秀，無一不被郡主府的氣派驚豔，深思一下，元嘉帝將這麽好的府邸送給魏嬈，衝的還不是麗貴人的面子？對麗貴人與前夫所生的女兒都寵成這樣，等麗貴人母子倆回了宮，元嘉帝得寵成什麽樣？

　別說魏嬈貌美卻不自負、平易近人好相處，就是她眼睛長在天上，為著元嘉帝的盛寵，閨秀們也不會再冷落她。

　陸長寧將郡主府的盛況帶回了英國公府。

　當天傍晚，英國公夫人就又把陸濯叫來了：“你在雲霧鎮住了那麽久，與嬈嬈好好說過話嗎？如今麗貴人母子複寵在即，嬈嬈的身份水漲船高，我猜用不了多久，便要有一批公子哥兒去嬈嬈面前獻殷勤。”

　英國公夫人一早就知道，自家孫子並不是魏嬈唯一的選擇，京城多少名門子弟多少後起之秀，魏嬈本來就有美貌加持容易吸引少年郎們的心，如今又得到了長輩們的認可，魏嬈可挑選的公子們太多了。

　英國公夫人真的擔心她的孫子要輸了，將魏嬈得罪的那麽狠，唯一的指望就是一張臉。

　陸濯不知道該跟祖母說什麽。

　他木頭似的站著，英國公夫人歎口氣，打發孫子回去休息。

　轉眼到了宮中牡丹花會的日子。

　皇后與賢妃、德妃共同主持的花會，閨秀們一到，都要先過去給三位娘娘請安，然後再散開去賞花。

　魏嬈自然也要過來。

　她今日穿了一條碧色的短衫，白底繡芙蓉出水的長裙，素淡清麗的妝容反而更加襯托了她豔美的姿色。

　魏嬈還沒有靠近涼亭，皇后、賢妃、德妃便都注意到了她，恍惚間，這三人好像看見了剛進宮時的小周氏，那時的小周氏也是這樣的做派，看似懶於濃妝豔抹，眉目中卻全是自信，仿佛無論她穿什麽戴什麽，都會是花團錦簇中最美的顏色。

　到後來，小周氏刻意給太后娘娘添堵，真正盛裝出行時，連最不甘心的皇后娘娘都不得不避其鋒芒。

　魏嬈到底還年輕，還沒有出嫁，有些斂著的，當年的小周氏可是肆無忌憚，恣意賣弄著她妖嬈風流的少婦風情。皇后一邊嫉妒，一邊偷偷對鏡模仿小周氏的神情，可無論她怎麽擠眉弄眼，都學不來小周氏那一套。

　這樣的女人，光天化日之下都媚若無骨了，真到了床笫間，哪個男人受得了？

　這樣的女人，美色上唯一能令人詬病的，便是其豔色過熾，不像正經女人。

　男人們或許都喜歡魏嬈，但女人們尤其是長輩們，絕不會多待見她。

　皇后看了身邊一眼，面露笑意。

　魏嬈還在涼亭外面，便注意到謝皇后身邊坐著一位容貌殊麗的美人，美人瞧著與她差不多的年紀，同樣穿了一條白色的長裙，只是褙子是淡粉底的，更顯柔婉。衣裳都是次要的，吸引魏嬈目光的是美人的臉，肌若瓊脂，眸似秋水，端莊秀美的坐在那裡，就像一朵雍容典雅的牡丹。

　她有豔色，卻也有能壓下那股豔的雍容。

　那氣度，甚至比旁邊的皇后還像一位國母，就連魏嬈見到她，都覺得這是一位可親可敬的美人，不能褻瀆冒犯了她。

　“魏嬈拜見皇后娘娘、德妃娘娘、賢妃娘娘。”

　進了涼亭，魏嬈微笑著行禮道。

　皇后笑道：“快快免禮，嬈嬈可算來了，大家可都盼著一睹嬈嬈的風采呢。”

　魏嬈自謙道：“娘娘國色面前，魏嬈何來風采之談。”

　這種奉承話皇后聽得多了，毫不在意，將魏嬈叫到跟前，指著旁邊的美人笑道：“我在宮中，常聽人誇咱們京城有兩個絕色美人，一個有牡丹之稱，一個有芍藥之譽，今日可算把你們倆湊到一塊兒了，可見傳言不虛，你們倆坐在一起，把園子裡那些真花都比下去了。”

　牡丹美人？

　魏嬈這才知道，原來對面的美人就是謝家六姑娘，謝畫樓。

　算算日子，謝府好像是該除喪了。

　“畫樓見過郡主。”謝畫樓先朝魏嬈盈盈一拜，她一開口，聲音珠圓玉潤，很是好聽。

　魏嬈笑著回禮：“原來是畫樓姐姐，魏嬈對姐姐神仰已久，今日總算見到了。”

　謝畫樓愧道：“虛名而已，郡主不必上心。”

　一番客套之後，皇后示意兩個姑娘可以去院中賞花了。

　魏嬈與謝畫樓聯袂而去。

　“郡主，我在這裡！”

　一道嬌呼傳來，魏嬈抬頭，看到了陸長寧。

　魏嬈便與謝畫樓告辭，去尋陸長寧了。

　謝畫樓見過陸長寧，以前謝家辦花宴，陸長寧也去過，那時陸長寧很喜歡她，一口一個畫樓姐姐，與她仿佛情如姐妹。

　可如今，陸長寧只是遠遠地朝她點點頭，眼裡便只有魏嬈了。

　謝畫樓面不改色，其實心中一片酸楚。

　上個月，家中除喪了，大伯父官複原職，任正五品刑部郎中。

　父親與兄長們也都恢復了官職，一家人的生活與祖父在世時好像沒有變化，只是，來府裡做客的夫人們少了，她的婚事一時也無人問津。

　之前魏嬈與陸濯和離，街頭巷尾都在傳是陸家厭棄了魏嬈，於是母親興高采烈地告訴她，或許她還有再嫁陸濯的機會。

　沒多久，魏嬈封了郡主。

　母親沒那麽有把握了。

　到了今年，魏嬈搬進郡主府，陸濯對魏嬈展開了熱烈的追求，先有跟著魏嬈的馬車送她回府，再又搬到雲霧鎮上常住，為了討好魏嬈與壽安君，陸濯不惜以英國公府世子之身，親自犁地種田。

　陸濯那麽求著魏嬈，魏嬈都不願意嫁，而她與母親，竟然還妄想陸家會重新想起她。

　沒見到魏嬈之前，謝畫樓早已聽說過魏嬈的美名，只是那些閨秀們都說魏嬈是芍藥，姿色不如她，謝畫樓便信了，今日她親眼見到了魏嬈，謝畫樓才突然發現，什麽牡丹芍藥，她雖美，可與魏嬈站在一塊兒，沒有男人會注意到她。

　“母親，忘了陸世子吧，他不可能還會想起我。”回到家裡，謝畫樓黯然地對母親道。

　謝三夫人楊氏追問女兒在宮裡發生了什麽事。

　謝畫樓苦笑：“您不用問，等您見到郡主了，您自會明白。”

　她不是輸給了魏嬈的貴人母親，不是輸給了魏嬈的郡主身份，而是輸給了魏嬈本人。

　楊氏不信，魏嬈再美，都嫁過一次陸濯了，男人貪新鮮，魏嬈那麽不給陸濯面子，只要陸濯見了女兒，一定會再來求娶，到那時，外人只會嘲笑魏嬈拿喬丟了陸濯，只會誇讚她的女兒謝畫樓與陸濯才是真正的天生一對。

　不管謝畫樓如何想，沉寂三年的謝家六女再次出現在人們面前，她的美名還是迅速傳了出去，她與陸濯的那段緣分也重新被百姓們議論起來。有人甚至像楊氏一樣斷言，如果陸濯見了謝畫樓，一個比魏嬈更美的美人，一個還是清白處子之身的美人，定會放棄魏嬈，轉身去求謝畫樓。

　一時間，陸濯的婚事比王爺們的婚事更讓百姓期待起來。