在城門前耽誤了兩三刻鍾，終於輪到承安伯府的馬車要接受城兵核實身份了。

　魏嬈已經戴好了帷帽。

　馬車停穩，碧桃挑起簾子，伸手將伯府的腰牌遞給走過來的城兵。

　城兵仔細查驗腰牌，確定無誤，再看向車內，碧桃、柳芽的臉都在外面露著，當中端坐的女子雖然戴著帷帽，但看身形也知道是位姑娘，絕非京城近期通緝的那幾個逃犯。

　“可以了。”神色冷峻的城兵一邊將腰牌還給碧桃，一邊朝不遠處攔路的兩個小兵道。

　小兵馬上放行。

　車夫熟練地駕駛馬車出了城，車輪碾壓雪地發出吱嘎吱嘎的聲音，模糊了城兵接下來的詢問。

　魏嬈重新取下帷帽，交給柳芽收好。

　似她們這種官家女眷出城遊玩，如果不是遇到通緝要犯，平時拿出腰牌就會放行了。

　“姑娘快看，外面全是雪！”

　城門就像一條界限，在城內處處都要恪守規矩，出了城規矩一下子松散了很多，碧桃性子活潑，歪著身子挑起半邊簾子，只見遠處一片白茫茫的雪景，遠山近樹全都被白雪覆蓋，在陽光下跳躍著亮晶晶的光芒。

　那邊的窗口被碧桃的腦袋擋住了大半，魏嬈笑著挑起自己這邊的簾子，還沒看見什麽雪景，兩匹快馬一前一後風一般從她眼前跑了過去，快得魏嬈隻來得及分辨出戚二爺戚仲愷，另一個人連片衣角都沒看清。

　雪地上留下兩行馬蹄印跡，與之前行人的腳印車轍混在了一起。

　魏嬈沒有探出身子張望，只是聽著那漸漸遠去的馬蹄聲，魏嬈很是羨慕。坐在馬車裡賞景有什麽意思，還是策馬奔馳來得爽快，風吹得人神清氣爽，想看哪裡直接看就行了，不必挑簾探頭各種瑣碎麻煩。

　表姐還暗戳戳地羨慕她伯府四姑娘的身份，讓魏嬈選，她更願意當周家的姑娘，從小長在外祖母身邊，怎麽撒歡瘋玩都沒人管。

　馬車穩穩當當地走了一個時辰，終於抵達了雲霧鎮。

　雲霧鎮得名於雲霧山。

　雲霧山是京郊百裡之內的第一高山，每逢下雨，山間便雲霧繚繞如同仙境，到了春天，漫山遍野的梨花杏花爭先怒放，也似那大片大片的雲霧一般，乃京城附近的公子小姐們春遊秋獵的第一好去處。

　雲霧鎮與雲霧山中間隔了十裡地，壽安君的閑莊就位於山與鎮的中間，鬧靜皆宜。

　“老太君，四姑娘來啦！”

　早有小丫鬟在閑莊外面翹首期盼了，遠遠看到一輛熟悉的馬車，小丫鬟立即高興地跑到裡面通傳。

　魏嬈因為住的遠，來的都算晚了，壽安君已經見過四位前來祝壽的莊頭了，此時正在與兒媳王氏、長女大周氏、女婿霍敬常說話，另有四個小輩陪坐，分別是王氏所生的兩個女兒周慧珍、周慧珠，以及大周氏夫妻的一雙子女霍玦、霍琳。

　“嬈姐姐來了，我去接她！”

　周慧珠第一個跳了起來，杏眼桃腮的她，長得更像母親王氏，是個清秀美人。

　“我也去。”霍琳第二個站了起來。

　周慧珍坐在母親身邊，扯扯嘴角，不是很情願地跟著兩個妹妹一起出去了。

　於是魏嬈一下車，就看到了自己的三位表姐妹，除了周慧珍長她一歲，周慧珠、霍琳都比她小。

　魏嬈每年都會在閑莊住一段時間，與周家姐妹都很熟悉了，經常碰頭，倒是霍琳，因為家在太原城，可能兩三年才會來一次京城，魏嬈是真的很想這位表妹。上次見面，好像還是母親被驅逐到西山行宮，姨父姨母牽掛這邊，帶著表哥表妹來了一趟。

　“琳琳都快跟我一般高了，瞧這小臉，整個太原城都找不到比你更漂亮的姑娘了吧？”拉起霍琳的手，魏嬈真心地誇讚道。

　霍琳看著魏嬈明豔又妖媚的臉，笑道：“嬈姐姐就會說笑，你當我是你麽，能豔冠京城，太原的美人一點都不比京城這邊少，別說第一了，前十都未必輪得到我。”

　魏嬈湊到她的耳朵旁，悄聲道：“那咱們就不跟她們比美貌，比銀子，琳琳肯定能撥頭籌。”

　霍琳撲哧笑了出來，這次她沒有再謙虛，霍家晉地第一富商的名號可不是吹出來的。

　“走吧，我先去給外祖母祝壽，下午咱們再一塊兒出去玩。”魏嬈左手牽著霍琳，右手牽著周慧珠，親昵無比地往裡走，至於那位揚著下巴看她的表姐周慧珍，魏嬈才不稀罕去貼她的臭臉，都是自家姐妹，攀比個什麽勁兒。

　進了福安堂，魏嬈朝居中坐著的外祖母笑笑，最先撲到了姨母大周氏的懷裡，本來隻想撒嬌的，可是瞧見大姨母酷似母親的臉，魏嬈眼睛一酸，情不自禁地紅了眼眶。雖然她及時擋住了，可小姑娘躲在長輩懷裡顫巍巍的一聲“姨母”，還是暴露了她的情緒。

　大周氏知道外甥女是想娘了，可這大喜的日子，大周氏只能故意曲解外甥女的意思，一邊笑著抱著外甥女，一邊朝主座上的母親道：“瞧瞧嬈嬈，咱們家這麽多孩子，屬她最會撒嬌，以前我跟著她姨父去外面進貨，一走就是大半年，回家的時候，琳琳也不會這樣。”

　壽安君笑眯眯地道：“遠香近臭，離得越遠越不常見面就越稀罕，你看我，天天疼她跟眼珠子似的，今日我過壽，她竟然先去撲你，我真是白疼她了。”

　魏嬈一聽，忙又跑去外祖母身邊，挨著老太君坐下，額頭抵著老太君的胳膊蹭了又蹭：“外祖母就會冤枉人，我剛剛進門的時候，第一眼看的就是您。”

　壽安君笑著摸摸她的小臉，關心道：“一大早就出門了吧，冷不冷？”

　魏嬈搖搖頭，眼圈仍然微紅，眼中的水色已經不見了。

　壽安君又憐愛地摸摸她的額頭，然後才佯裝訓斥道：“別光顧著撒嬌，去給你姨父見禮。”

　魏嬈笑笑，站起來走到霍敬常面前，恭敬又親昵地道：“姨父萬安。”

　霍敬常笑著點頭：“都是一家人，嬈嬈不必見外。”

　魏嬈看眼外祖母，笑道：“我就知道姨父不會笑話我。”

　說完，魏嬈再走到已經站起來的霍玦面前，甜甜地叫了聲“表哥”。

　兩年前，十六歲的霍玦隻比魏嬈高一個拳頭，如今，十八歲的霍玦要魏嬈仰頭才能看清他的臉。

　霍玦點點頭，臉上帶著和熹如春風的微笑。

　這邊見了禮，魏嬈再去給舅母王氏請安。

　王氏看著耀眼如明珠的魏嬈，年輕嬌嫩的魏嬈，依稀間仿佛又看到了十幾年前的小周氏。那時的小周氏，如魏嬈此時一般水靈嬌豔，整天笑盈盈的，似乎篤定了沒有什麽煩惱會降臨在她頭上，活得無憂無慮。

　事實也的確如此，花季之年的小周氏先嫁給了才子魏二爺，飽受寵愛，後來魏二爺死了，人人都等著看小周氏的笑話，小周氏一歸家，竟然又被元嘉帝看中，風風火火地進宮當了貴人。雖說因為太后不喜，小周氏娘倆被打發到了西山，兩年多過去了依然不得回宮，雖說百姓們都不看好小周氏母子，可王氏隱隱覺得，小周氏那樣的人，絕不會就這麽歸於平凡。

　老天爺造人時就格外偏愛美人，美人到了世間，同樣備受偏愛，而壽安君、大小周氏、魏嬈這種美人，則會被人偏愛一輩子，從幼年到暮年，絕無例外。

　待魏嬈回到壽安君身邊，王氏的目光便落到了長女周慧珍臉上。

　幸好，她的長女也繼承了壽安君的美貌，今年剛剛十六，正是說親的好年紀，她把眼睛放亮點，替女兒尋個金龜婿，只要長女嫁的好，小女兒的婚事也不會錯，兩個女兒婚後幸福，她繼續守寡又有何妨？

　她才不像小周氏，為了自己快活，連女兒的前程都不顧了，甚至還連累了娘家的侄女們。

　想到這點，王氏的怒氣又燒了起來，她對大周氏沒有怨言，可小周氏，直接帶臭了兩個女兒的名聲。魏嬈好歹姓魏，有魏二爺留下來的忠臣美名，有勤儉持家教子有方的魏老太太替她操持，她的兩個女兒有什麽？

　“周”這個姓氏，早被壽安君母女三人敗壞了！

　心情不好，王氏那勉強的笑容也越來越難以維持。

　壽安君往她這邊看了好幾眼。

　“外祖母，這是我祖母送您的佛珠，說是請淨空大師開過光的。”魏嬈叫碧桃把祖母送的壽禮拿了出來。

　壽安君不信神佛，對這些也沒有興趣，佛若會滿足信徒的願望，天下就不會有那麽多的貧窮困苦。

　見王氏目光欣羨地看著這串佛珠，壽安君便將佛珠放回盒子，叫身邊的丫鬟拿去給王氏：“你信佛，這珠子賞你吧，你每日多轉幾圈，心氣一順，自然能長命百歲。”

　王氏與魏嬈都震驚地張開了嘴。

　王氏受寵若驚，說話都結巴了：“母親，這麽貴重的珠子，您真的送我了？”

　壽安君笑道：“當著孩子們的面，我還哄你不成？”

　王氏高興得啊，哪裡是得了一串佛珠，簡直就像將真佛請到了家。

　壽安君見了，在心裡翻了兒媳婦一個白眼。

　當年兒子死了，她找來王氏說話，表示如果王氏要改嫁，她當婆母的絕不阻攔，還會送王氏一份嫁妝，王氏倒好，哭得好像她要趕她出門似的，寧可死也不肯走。過了兩年，壽安君心疼兒媳婦守寡無趣，送了一支玉做的好玩意給她解悶，回頭兒媳婦躲了她好幾天，至今壽安君都不知道兒媳婦到底喜不喜歡那份禮物，有沒有用過。

　那兩樣，哪個不比這串木頭做的佛珠好？

　魏嬈悄悄扯了扯外祖母的袖子，眼中全是不滿，那可是祖母的一片心意！

　壽安君拍拍她的手，低聲道：“放心，等你祖母過壽了，我送她一份更好的。”

　佛珠擱在她手裡也沒有用，兒媳婦喜歡，就先送兒媳婦吧，看在佛珠的份上，這幾日兒媳婦也不會陰陽怪氣地給嬈嬈添堵。

　家和萬事興，人到老年，只求這一樣。