百廢待興，沈明河總要清算朝堂。與其讓他我行我素，不如自己將水攪渾，趁著這個機會刮骨補瘡，來一個大換血。這罵名，他寧願和沈明河共同擔著。

　這山河姓遲，不姓沈。要為之付出代價的也該是他遲音。憑什麽要由著沈明河殞身？還帶著一身汙名赴黃泉，淒慘兮兮？

　“始作俑者是誰可能並不重要。但是皇上，這真是您想要的？”

　要這滿朝文武不得安寧，要眼睜睜看著百官被沈明河拿捏在手裡任憑處置，要將這河山拱手相讓，由著沈明河胡作非為。

　“是。”遲音猛地抬頭，堅定道。那雙氤氳著水汽的眸子裡仿若有星光閃動。“這山河早已破敗，朕為何要和它一起苟延殘喘？養著一幫屍位素餐的人仍舊得意洋洋，食朕的肉，喝朕的血？憑什麽？”

　遲音的聲音不大不小，落在周圍像是珠子落盤一樣清晰。讓本就面色如土的大臣們更覺雪上加霜。

　不少人悄然望了他一眼，眼神閃爍，臉上陰晴不定的。

　呂謙倒是沒有想到遲音這麽敢說。遲音剛繼位，便說出這樣的話來，便是絲毫不將這幫人放在眼裡，和文武百官離了心。生怕他再說出什麽來，只能深吸口氣，看了遲音的身影好一會兒才咬著牙，沉重點點頭。“臣，遵旨。”

　……

　陳懷恆在承天門下被平反了的消息傳得沸沸揚揚。好似一夕之間，讓人改換門庭，破了天地一般新鮮。

　聽說顧行知和安國公呂謙那日在承天門前唇槍舌戰了好久。兩個人你來我往，詞鋒銳利，絲毫不留情面。

　若不是呂謙鐵證如山，能證明陳懷恆當真沒涉及此事，且是眾目睽睽之下，對面被動倉促。不然這場官司怎麽收場倒還真不一定。只是呂謙就隻救了個人出來，並沒查出誰是真凶，倒和顧行知這一波也算是打了個平手。

　遲音倒是一點都不意外。安國公呂謙素來穩重。他既破釜沉舟，那便沒有人能拉回來。即便魚死網破，也不會輕易放手。

　不過顧行知大概真的是有意服軟。不然呂謙哪怕再如何鐵證如山，依著他心狠手毒的性子。若是真的想要對著乾，只要想辦法拖上一拖，離開了承天門，也夠陳懷恆和安國公喝一壺了。根本就不會給呂謙和他吵一下午的機會。

　與其說是在吵架，不如說是心裡底氣不足。因為之前陽奉陰違的事情敗露，只能硬著頭皮讓著呂謙，讓他消消氣。

　畢竟入宮騙他在前，攔著呂謙上殿在後。這筆筆帳，就看呂謙怎麽跟他算了。顧行知多行不義必自斃，呂謙若能趁此機會和他一拍兩散，那才最好。

　不過，這次既然已經在明面上退步讓呂謙保下了陳懷恆，那陳懷恆性命確實無虞了。只是日後在朝堂上該怎麽自處，倒是不好說。

　陳懷恆到底是擋了顧行知的路。

　若他猜的沒錯，沈明河這是打定主意要捧顧行知做他的左膀右臂替他耀武揚威。既是如此，那朝中有資格和顧行知分庭抗禮的陳懷恆確實有些尷尬。

　若是其他時候，遲音倒是可以替陳懷恆做主，只是而今，自己已然分身乏術，顧及不到他了。

　山雨欲來風滿樓，陳懷恆的案子只是前兆，沈明河不可能捏著鼻子繼續用著這一朝舊臣。清算朝堂這件事，不可能躲過去，勢必會鬧得山崩地裂。

　這件事情遲音阻止不了，也不願意阻止。可卻也不能由著沈明河再像上輩子那般一刀切，把所有人處置了了事，無論忠奸。

　所以他當日才在承天門口言之鑿鑿，逼著沈明河徹查所有人。

　卻不知道，自己煞費苦心籌謀的一切，到底有沒有用。

　沈明河手裡有自己當日扔給他的名單。那名單上除了陳懷恆，其他人看起來盡皆是而今的忠臣。現在這個時候，顧行知想必已經在調查了。

　希望調查之後能給沈明河一個驚喜，也能讓他明白自己的一番苦心。

　眾人覺得他為了救陳懷恆已然失了神智，將那麽多無辜忠良賣了個徹徹底底。

　殊不知，這裡邊的人，個個都經不起查。偏偏他們又都身居高位，是沈明河勢必要動的人。

　沈明河若是查到了什麽後再動他們，也算是師出有名。不至於被人詬病。

　只是，遲音有些恍惚地想。依著沈明河那唯恐天下不亂的性子，即便查清楚了那些髒汙齟齬，知道了誰忠誰奸。他可會放過那些無辜忠良？

　只希望他當這奸佞不要上癮。

　如若不然，自己手上還有一份名單。

　這些鐵骨錚錚的忠良，卻是沈明河萬萬不能動的。

　……

　“人呢？”

　“放了。”

　“顧行知願意？”

　“安國公言之鑿鑿又殺氣凜凜的。他便是不願意，也要掂量掂量是想要賠了夫人還是折點兵。”沈落邊走進殿裡，來不及喘口氣，邊回沈明河道。

　沈明河知道他在嘲諷顧行知放不下呂謙的事。抬頭看了他一眼，倒也沒說什麽。“放了倒也無妨，陳懷恆是個聰明人。即便出來了，他也會知道此一時彼一時。不會做什麽的。”

　沈明河想要扶持顧行知這件事大家有目共睹，即便陳懷恆回來，也不過是強支體面，大權已然旁落，他又能如何？

　沈明河淡定的語氣卻惹得沈落更是生氣，大咧咧坐在他對面，陰陽怪氣道。“我就想不通了，那麽多可用的人，你怎就看上了他？一天到晚端著個臉，一副生人勿進的樣子，結果呢？安國公罵他的時候他連嘴都不敢還。就這你還想指望他日後羽翼豐滿去對付沈家？”

　“顧行知能在江南備受推崇絕不是沽名釣譽的泛泛之徒，咱們初來乍到，諸事未定。這朝堂廟外都還不安穩，他一下子出來做了出頭鳥，替咱們折樽衝俎，被掣肘也是情理之中，且再耐心等等。至於他和安國公之間的糾葛，初逢故人，總要算算舊帳，且他幫咱們騙皇帝這件事情，本就做得不坦蕩，這新仇舊恨加在一起，咱們還是不要插手的好。”沈明河正在批閱奏折，聞言才抬起頭來跟沈落耐心解釋。墨發白衣，卸掉了平日對外人一身帶刺的偽裝，沈明河沉靜得像是一株悄然綻放的曇花。端端正正坐在桌案後，無論什麽時候看他，都有讓人和他一起平靜下來的清泠氣質。

　“咱們不插手？”沈落抽了抽鼻子，哼了一聲，好歹願意心平氣和地跟他說話了。“你怎就那麽信得過他？這人八面玲瓏，和安國公不清不楚，和沈家留在江南的那位也有交集。你怎麽就有把握他是向著你的，能為你所用？你現在頂著沈家的壓力扶持他，若是日後他忘恩負義，你又該拿什麽和沈家抗衡？”

　沈落是真的不喜歡顧行知這個人。這人和沈明河一樣，同樣的滴水不漏，同樣的喜怒不形於色，同樣的能忍。同樣的讓人摸不清底。

　卻從沒沈明河這般和人真誠交心的態度。像是一團霧，讓人看不清楚，更分辨不出他是正是邪。

　沈落從不質疑顧行知的能力，也相信他在沈明河的幫助下，一飛衝天權傾朝野不過是時間問題。可若是這樣一個人，打著和他們虛與委蛇的主意，那沈明河付出這麽大的心血，也只會雞飛蛋打，為他人做嫁衣。

　“沈落。”沈明河突然叫了他一聲，沈落抬頭才看到沈明河正目光端肅地望著他，正色著說：“咱們做的是一著不慎滿盤皆輸的事情。是非成敗，皆無定式。沒有誰能確保自己賭的永遠是對的。即便將來咱們真的失敗了，那也是時運不濟，無甚可說的。隻就目前來說，他是我心裡最好的人選。”

　“為何就一定是他？”

　“因為，咱們都是群罔顧生死的狂徒。疲於奔命，總是有所貪求。隻恰好，我明白他所貪求的是什麽。所以，這變成了我可以拿捏他的弱點。”

　“那他知道你的嗎？”沈落有些好奇，冷笑著道：“知道你身在沈家，卻巴不得讓沈家一朝傾覆，灰飛煙滅。”

　顧行知和沈明河相識已久，比他和沈明河之間的相識還要早。所以他也無從知道他們之間到底存在著什麽。

　隻覺得他們之間亦敵亦友，沈明河明明從不與顧行知交心，卻交付給了他莫大的信任。

　“知不知道的，又有什麽關系？”沈明河喃喃道。“他那麽聰明，總會發覺的。”

　“知道這個倒也無妨。只是莫要讓他知道另一個了。”沈落歎了口氣，不知道想到了什麽，臉色突然一僵，歪著頭別扭道：“太莽了。行無定性，你若打定主意護著他，他總有一天會給你惹出亂子的。”

　“你哪怕不想讓陳懷恆死，也只是想著提點他，並不敢大動乾戈。可他幹了什麽？你剛告訴他你不會讓他大赦天下，他便在承天門前不管不顧，大放厥詞，將那群大臣得罪了個徹底。現在可好，撿了芝麻，丟了西瓜。一竿子把所有人打落在水裡。難道陳懷恆比那滿朝的大臣還要重要？現在所有人落在了咱們手裡，任咱們查。沈家人知道了怕是睡覺都要笑醒了。”

　“你有沒有想過。”沈明河不知何時頓住了，知道他說的是遲音，面上倒是不顯。認真聽他說完，胡亂卷著手裡紙的一角，斟酌問道。“他是為了什麽這麽做？”

　“能為了什麽？自不量力唄。志浮氣輕，一味兒的逞能，覺得自己救得了陳懷恆。不過就是想讓你跌了面子。現在好了，讓咱們查這滿朝文武。無論查不查得清，咱們也能扒了他們一層皮。”

　沈落對顧行知在朝堂上所用的手段毫無興趣。可即便是他，也知道牽一發而動全身。那群人精豈是那麽容易對付的？誰都不知道一個樸實無華的七品芝麻官背後站著哪路神仙。莫說查他們，就算是含沙射影一句，也要掂量掂量自己有沒有那個本事。

　可這位小皇帝卻是初生牛犢不怕虎。一出手就是地動山搖的。只為了救陳懷恆一人，便賭氣讓沈明河查遍所有人？他到底知不知道這是多大的權力？有如給了沈明河一把指著所有人的尚方寶劍，若是沈明河願意，他甚至可以殺了任何人。只要沈明河說他有罪。

　毫不誇張的說，為了陳懷恆，那小皇帝賠掉的是整個朝堂。

　也怪不得當日他說出口的時候，安國公臉色那麽不好。

　任誰都覺得血虧。

　只是沈明河白白佔了這麽大的便宜，沈落卻是絲毫高興不起來。

　沈明河又不真的是個唯恐天下不亂的奸臣。一時佔了便宜是小。他臥薪嘗膽本就艱辛，而今攤上了這麽個腦子不清楚的傻子，日後少不了被拖累。

　“有沒有可能，”沈明河眯著眼睛，眸子裡的迷茫一閃而過，自顧自喃喃道：“他其實是為了我？”

　“你怎麽會這麽覺得？”沈落一愣，咧著身子驚異道。

　“這個不太難猜。“沈明河靜靜道。“若是沒有他在承天門前的所作所為，那一朝舊臣，咱們會允許留住幾個最差的結果不也是一棍子全部打死，血染朝堂。既然如此，他鬧著一出兒，跟他不鬧，又有什麽區別？”

　“那要是這麽說，”沈落挑了挑眉。“那他倒是聰明的，知道自己保不住那些個人，索性破罐破摔，能救一個是一個？”

　“不對。”沈明河繼續道：“若是隻想破罐破摔，又怎麽會給我一張這樣的紙條。”

　沈明河從懷裡拿出一張紙來，將那有些皺的紙小心仔細地攤開在桌子上，一個一個地點著名字，給沈落看。“你可看出這些人有什麽特別之處。”

　沈落這才低下頭認真看，劍眉皺著，思忖了良久才道。“大多我不認識，可認識的幾個，好像確實是日常在安國公身邊晃悠的。”

　“安國公是他的表哥，是實實在在護著他的人。能在安國公身邊的，自然能算作是他的人。”沈明河點點頭，認同道。

　“那便是了，這些人他信得過，所以才敢大言不慚地讓你查。都是些酸腐的文臣，只怕也是查不出什麽的。即便當了眼中釘也無甚所謂。反正你本就不會放過他們。他都料到結局了不是嗎？”

　“你是這麽想的嗎？”沈明河突然笑笑，眼角挑著，眸子一轉，臉上的沉思一閃而過。“看著確實都是忠臣，只不過，我讓顧行知先查了查。”

　“怎麽？”

　“這名單上的人，除了用來掩人耳目的陳懷恆，其他人現在都在刑部大牢裡。”

　“……”

　“顧行知現在不怕安國公了？”沈落瞪大眼睛不敢相信。安國公的人，顧行知怎麽就輕易動了？

　“審案的時候顧行知發覺不對，已經叫了安國公做個見證。絕不是借題發揮。”

　“你的意思是。”沈落心裡一涼，隻覺得有些詭異，嚷嚷道。“他們盡皆有罪？不可能？那麽大事我怎麽不知道。”

　“你在此之前又沒見過這張單子，你便是知道了也不會在意。不過若是唯有他們入了獄，自然會有人起疑。所以我讓顧行知一不做二不休，把名單之外的人也抓了不少。先查查再說。到時候放的放，砍的砍，抄家的抄家，一件件理清楚，也不枉費他給咱們這麽個光明正大的名義。”沈明河又把那張紙折好收了回去，白皙的臉上波瀾不驚的。“現在，你想到什麽了嗎？”

　沈落張了張嘴，隻震驚得說不出話來。平複了好一會兒，才擰著眉毛凝重問道：“他為什麽這麽做？他莫不是，莫不是，早早知道這幫人包藏異心，所以趁著這個機會借刀殺人？”

　“若是想不清楚，便拋開這些，從頭想。”沈明河極有耐心，一點一點引導沈落道。“若是沒有他的所作所為，這一切又會如何？”

　“陳懷恆會死。”

　“還有呢？”

　“沒了。”沈落老實鄭重道。“他便是不把名單給你，你也還是會將這朝中清洗一遍。連查都不用查。咱們帶著沈家軍來，便是用來翻雲覆雨，草菅人命的。血腥鎮壓又如何？又不真的是來護駕。那日若不是他讓你做了攝政王，咱們進來可就不是什麽從龍之功，而是直接挾天子改朝換代了。既然是改朝換代又跟他們客氣什麽？”

　“是呀。可你竟然就忘了，正是因為他，咱們從一個想要改朝換代的逆臣，變成了扶他上位的功臣。”沈明河歎了口氣，繼續道。“而那日，也是因為他的一番作為，讓本王有了能正大光明清理朝堂的理由。而不是你說的，一朝翻雲覆雨，草菅人命，胡作非為。他給了咱們一個機會，一個不需要那麽極端的手段就能清理朝堂的機會。”

　“那又有什麽用呢？”沈落眨眨眼，有些心疼望著他。“你注定不能是個為江山社稷殫精竭慮的功臣。”

　“是呀。”沈明河輕輕道。“所以等咱們出手的時候，注定還是一片腥風血雨，鬼哭狼嚎。他注定是在白費力氣。”

　“可也不能算是白費力氣。”沈明河眨了眨眼，又長又密的睫毛便輕輕抖了抖，像是兩隻振翅欲飛的黑蝴蝶。“至少，他讓我覺得，他是在幫我。”