“哦？還有這事？”遲音挑挑眉，親自把茶杯放在陳懷恆手邊的茶幾上，一屁股坐下道：“來，把這事說說。”

　“也無甚可說的。”陳懷恆動了動枯槁的手，垂著眼瞼，乾巴巴道。“還記得那年帶你出宮遊玩嗎？你以為是出去玩，其實是臣要奔赴應城行刑。”

　“衝著的，就是沈明河的沈家。”

　遲音笑容慢慢凝在臉上，靜靜聽著陳懷恆說著，有些失神地看著沈明河方才離開的地方，陽光輾轉，流瀉一地金輝。

　“當年沈家士族盤踞江南無法無天，臣也卯足了勁兒要去收拾他們。花了多少功夫，賠了多少人進去，才有一個扳倒它的機會。那個時候大家都知道，先皇知道，沈家知道，臣也知道。這是破釜沉舟的一擊，若是成功，最起碼會脫了沈家三層皮。可誰又能知道，沈家狗急跳牆，使了個金蟬脫殼，活生生地指鹿為馬，將諸多罪名，全部栽贓在了應城沈家頭上。臣去應城的時候，已然是木已成舟，沈明河的父親沈道寒早已伏法認罪，臣哪怕心有不甘，也只能親去執刑。”陳懷恆說得很慢，仿佛他說的事情微不足道，不能引起自己半點波瀾。隻那眼神帶著疲乏，流露出一絲無言的悲戚。

　只是遲音知道這件事情的份量。

　大臣具四海之瞻，罪莫大於誤國。陳懷恆當年嘔心瀝血，日夜剔厲，帶著雷霆萬鈞的力度壓著整個江山的那點殘山剩水去想要撼動沈家。可惜最後卻落得個敗不旋踵的結局。沈家仍舊在，這河山卻再也救不起來了。一朝敗北，有如風吹葉落，他父皇失去了最後的熱情從此破罐破摔。陳懷恆從此被壓垮了脊梁，再沒了曾經從容按節，欲力挽狂瀾的氣勢。

　他們只能抱殘守缺，眼睜睜看著藩王作亂，看著士族橫行霸道，卻沒有一點辦法。

　“氣嗎？”遲音眨眨眼，眼珠都是沉的。

　“氣啊。”陳懷恆低頭看著自己衰老乾枯的手微微發抖，深吸口氣，聲音渾濁：“當年臣去應城抄家的時候，隻恨不得生啖那沈道寒。死他一個人又有什麽大不了的？可這次放過了那江南沈家，這江山……”

　“既然是抄家，為何沈明河能安然無恙？”遲音眸間一暗，惶然然地怔忪道。腦中的印象迷迷蒙蒙，讓他似有所覺，卻又不甚清晰。

　“因為你。”陳懷恆眼神複雜地看著他。“當日帶上你不過是找個借口，可你到了應城，雖不清楚始末，卻讓我們秉公執法。臣雖然遷怒沈道寒，可若是說秉公執法，卻罪不及稚子。況且沈明河那時候年紀輕輕，卻是出了名的文采博長。臣想著他假以時日必成大器，便放了他一馬。可誰能想到他有這樣的造化！沈家與他有殺父之仇，他卻眼睛眨也不眨地靠著他們一步步往上爬，而今和沈家相輔相成。你說這等心性的人，他若是想做什麽，又有什麽做不到的？”

　“朕怎麽不記得？”遲音瞪大眼睛，驀地怔住。他竟然早早見過沈明河，可前世今生，卻從未聽沈明河提起過這件事。怪不得，這人苦心孤詣地為他籌謀。

　“許是年紀小吧。無論記不記得，都已經發生過了。皇上，你要心裡有數，哪怕他現在和沈家一起狼狽為奸，可他到底不是真正的沈家人。最起碼曾經不是。而今他再厲害，當年你救他一命，他總會記得的。”

　遲音心想記得又有什麽用？沈明河這人城府太深，他一日不放棄必死的決心，遲音也只能在這裡乾著急。

　倒是多少理解了他為何勢必要同偌大沈家同歸於盡。沈家與他有殺父之仇。他扛著這份恨，哪怕粉身碎骨也不在乎了。

　這天下怎麽會有這樣的人，難道便沒有什麽東西值得他留戀的嗎？

　遲音還是放了陳懷恆致仕。一把年紀，再有雄心壯志，也實在是撐不起這一片天了。他既然想，遲音自然不會強求。

　只是，不知道陳懷恆想要致仕這件事，這其中有多少沈明河的手筆。既然沈明河希望，那便由他去吧。

　不知不覺天氣越來越冷，乾清宮的地龍燒得格外暖，遲音把陳懷恆送走後倦倦地躺了幾日，可一閉上眼睛卻總是想到那個淡漠疏離的沈明河。

　他做夢夢到沈明河站在那高台之上，身著白衣，墨發如緞。無視那對著他寒光閃閃的刀劍，唯望著那渺遠無際的山河，嘴角掛著和平日一樣蔑視一切的冷笑。

　笑指著他的士兵們中了計，沈家花了那麽多兵力過來和他魚死網破，卻不知道，這殿宇高台上，等著萬千兵馬的只有他自己一個人。他早已經部署了一切，以身誘敵，就是為了調虎離山，然後釜底抽薪，屠盡那個自以為勝券在握的沈家。

　或許他的目的就是讓整個沈家土崩瓦解，來給他的父親報仇。

　這件事情他上輩子做到了。所以一切都結束得那麽猝不及防。

　遲音想了好久，都沒想象出過沈明河慘死時的畫面。

　那樣的一個人，他算盡一切。他無所不能，他怎麽就說沒就沒了呢？

　遲音還記得沈明河出事那日，自己和呂謙在殿裡燙了壺酒。呂謙喝著酒問自己，沈明河與沈家內鬥，此役該會如何。

　那個時候自己自信滿滿，跟呂謙笑說咱們好歹當了回漁翁，只需要坐在這裡等沈明河回來。沈明河破甲又如何，沈家圖窮匕見又如何，此役如何又如何？他們窩裡鬥，佔了便宜的總是咱們自己。

　他想到了那麽多的可能性，但沒有一個是沈明河死去的結局。因為這事不可能，不存在，所以他不敢想。

　可沈明河偏偏就那麽死了，死得讓人猝不及防。死後就那麽平躺在殿裡，等著自己去見他。

　那日他帶著酒氣倚在沈明河發涼的屍體旁，迷迷糊糊的，死活想不通，這人怎麽一夕之間就變成了這樣。身體發硬，面目青灰，再沒了平日盛氣凌人的神氣。

　所有的刀光劍影，你來我往，運籌帷幄，都變成了一個笑話。沈明河像一片輕盈落下的雪花，帶著凜冬而來，滌蕩一切。卻在別人以為他就是凜冬的時候默然湮滅，消失得無影無蹤。

　而這曾經發生的一切，又即將重演。因為這是沈明河早早為自己埋下的伏筆，設好的結局。

　不，不行。遲音突然從夢中驚醒，摸一把頭上的汗，長噓口氣。

　他不能由著沈明河再胡來。沈明河既然無辜，那便不能容他這樣。這命沈明河不珍惜，那麽他來珍惜。

　天還沒亮，遲音自己披著衣服光著腳下了地，驚了一宮值夜的宮人們。

　“皇上，外邊冷，好歹穿戴好了再出去。”

　遲音卻是充耳不聞，像是魔怔搬親自打開門，直直朝著沈明河的寢殿裡跑。

　外邊風吹，寒冷徹骨，凍得遲音全身都疼，唯有心裡鈍得麻木，軟得一塌糊塗。

　“皇上，這是怎麽？”沈落衣服都沒穿好就聞聲跑來，望著這樣的遲音大驚失色，意識到遲音在不管不顧地往沈明河寢宮裡進，忙不迭喊道：“皇上，攝政王不在裡邊。您還是請回吧。”

　遲音腳下一頓，剛吸一口氣那涼意便掃過五髒六腑，直衝腦門。倒是冷靜了些許，望了眼跑過來的沈落，狠狠咬下唇，毅然決然地推開了沈明河的寢殿。

　熹微的光透進陳設簡潔的屋子，為那空空如也的床覆上一層晦暗靜謐。那屋裡冷冷清清，恰似身姿落拓的沈明河，不帶有一絲一毫的煙火氣。

　遲音看了良久才確認沈明河確實不在這裡。身體像是從裡到外被凍了個透，哆嗦著，再不聽使喚。

　遲音扁了扁嘴，隻覺得眼睛酸澀，鼻子生疼。一股熱流匯在眼裡，還沒落下，就被凍得收了回去。

　怎麽會這樣呢？他好不容易才鼓起勇氣，不顧一切地來找他。

　隻想讓他改變心意，不要再那麽一味往著南牆直撞，不死不休。

　沈落已經奔到了遲音身邊，看了眼失魂落魄的遲音，想要上前，又不知道該怎麽辦。不明白遲音唱得是哪出兒戲，只能氣急敗壞地一個一個怒指著巋然不動，對遲音視而不見的侍衛們。

　怎麽能把他就這麽放進來呢？

　“皇，皇上。這天兒怪冷的。”沈落抖了抖，打個哈欠後才擠了個得體的笑，站在遲音身後委婉道。

　“朕……朕……，”遲音低垂著頭，動了動早已經凍僵的腳趾，心裡如墮冰窖，不知道該說什麽。

　不死心地再望一眼那空無一人的屋子，還是死心般閉上了眼睛。心裡一片淒惶，平複良久，終是低聲輕歎一聲。“朕，只是做噩夢了。”

　“做什麽噩夢了，讓你就這麽跑來找我。”一如既往清泠淡漠的語氣，在這涼徹心扉的早晨莫名帶了幾分起伏。

　遲音還沒回過神來，下一刻一件帶著體溫的披風便將他從頭到腳罩住。遲音隻覺得身子一輕，沈明河將他連人帶著披風往屋裡抱。

　“寒冬臘月的，也不怕把自己凍壞了。”

　作者有話要說： 開啟撒糖模式