紀柏偏愛高底盤越野車，他們拍視頻的時候也是開著這樣的車，一方面很酷，一方面的確適應各種地形。

　但他懶得開車，江淮也不能開車，兩人現在就坐在一輛樸實的鄉村公交車後座。

　臨近年關，其實人不少，在他倆上車不久，人就坐滿了。

　——據說只有這輛車會途徑溪邊村，也就是江淮繼母慕寧的老家。

　江淮回來的主要目的是掃墓，這讓紀柏心裡有些發毛。

　車內空氣汙濁，外頭更冷，就沒誰不講公德地開窗戶，然而紀柏一直過著小少爺生活長大，頭昏腦脹地沒法適應。

　他別過頭想和江淮說什麽，卻發現男孩歪著頭，雙手抱胸靠著窗，似乎睡著了。

　路旁枯樹高聳，灑下針葉般樹影，陰影時不時親吻男孩的面頰，但又一次次被行進的車拋於身後。

　車上的聲音並不吵鬧但十分喧雜，有人手機視頻外放，有人在大聲打電話，還有雞在咯咯叫——為什麽雞也可以上公交？紀柏打了個大大的哈欠，把他倆的包往上拉了拉，也有些昏昏欲睡。

　他又看了眼，表弟似乎只是陷入淺眠，所以動作並沒有東倒西歪，頭髮因為姿勢的原因微微蓬起，鴉羽般的睫毛垂著，圍巾遮住下半張臉，看上去暖融融的，這樣看這張臉並無平時表現出來的利落姿態，而是有些乖。

　紀柏可不敢睡，強撐著戴上耳機，耳中炸響激烈的音樂，遊戲是暫時不玩了，一不小心沉浸進去他們的行李被偷了怎麽辦？他略顯無聊地開始觀察周圍的人。

　——整輛車上，最顯眼的就是他和江淮，其他人沒什麽特殊的。

　兩人坐在最後一排，紀柏只能看到其他人的後腦杓。

　打電話是是個地中海大叔，大約是因為冷，抓著個絨線帽，但車裡熱了，他就把帽子脫了。

　紀柏聽到了諸如基金股票之類的詞匯，撇撇嘴。

　外放看視頻的家夥翹著腳，用仰躺的姿勢，簡直一灘泥一樣待在座位上，因此連腦袋都看不見，紀柏倒是看出來他的鞋是大牌仿貨，是灰紅色。

　除此之外，都是沒什麽特色的鄉下人，拎著菜和魚的老太太語氣溫吞地和老姐妹說話，用的是這裡的方言，紀柏根本聽不懂，老姐妹腳邊的雞時不時叫兩聲，而其他人玩手機的玩手機，補覺的補覺。停了幾站後，連老太太也下了車，只剩下地中海和紅鞋子，不過一上一下的，空氣倒是清新了不少，讓紀柏松了口氣。

　他纏著江淮，不一定是想要加入遊池派，夢誰都會做的。

　但他的確在江淮一箭射出的瞬間明白——

　世界變了。

　鬼物的消息可以壓製，但鬼物客觀存在，閉目塞聽他們就不會襲擊人類的嗎？他當時看向了江淮，因為他們之間沒法割舍的親緣關系，他能在江淮面前多一點存在感，但也就這麽多了。

　權衡利弊後，他決定用心修複和表弟的關系。

　然後他就發現這事有點難辦——江淮什麽都不缺，而且紀柏不認為自己能勸動家裡人，長到二十來歲，他終於發現了自己是個沒什麽價值的廢柴，之前分明當個廢柴也能過得很好，現在卻不行了。

　多混個臉熟也沒事，紀柏可不認為他三五天就能從鹹魚變成天才，貿然去接觸陌生領域純粹是浪費時間，他樂觀地繼續混著，只是從在京市混日子變成在表弟身邊混日子——

　只希望哪天遇到危險表弟能拉他一把。

　還有一點小心思紀柏自己都沒意識到。

　慕強心理。

　車又停了一站，紀柏確認這裡並不是他們的目的地，還有小半個小時呢……不過，他偏過頭，注意到後面追上來一輛越野車。

　越野車開得挺平穩，沒嘗試在這時候超車，就這麽乖乖待在公交屁股後頭。

　車牌型號都挺大眾，就是鄉下地方有些少見，紀柏多看了兩眼，就把這輛車拋之腦後。

　他並沒注意到，在公交繼續行駛時，有一個黑影從公交頂部滾下來，須臾間藏入越野車陰影處。

　那是——

　“江淮”

　除了自身屬性和裝備，江淮還有幾樣特殊道具用於自我強化。

　——【一次裝備強化機會】

　這個他本來想用在【金雀翎】上，但系統提示強化後【金雀翎】對力量的要求會更強，建議等他力量屬性達到20再考慮，現在江淮力量為17，他暫且擱置到一邊。

　——【人偶雜役】

　總計超過六十個人偶雜役，講話真的可以驅使它們表演人偶劇了，但它們的功效就是【雜役】，普通級屬性和正常人持平，可以要求他們進行日常打掃，但他不缺掃地機器人，所以拆開幾個用於研究，其他都好好收了起來；高等級約等於lv5，可以進行基礎的守衛工作，動作和身體結構也更精細，而江淮使用《天圓地方》後，的確能像驅使真正的人偶，甚至可以偽裝活人說話和行動，他暫時沒想好怎麽用。

　——【能接收門派任務的手機】

　不是已經上交的鬼物手機，而是江淮把任務獎勵綁定在自己手機上，手機就改造成了這樣。

　基本上能代替所有必須在門派內完成的行動，比如【使用金幣抽取家具】【查看每天刷新的門派事件】，具體體現就是江淮的手機上出現了一個【遊池派app】模樣的像素遊戲。

　——【幽影具身（頂級人偶）】

　這個道具能徹底複刻江淮的等級能力，除了裝備不行，複刻出來的“人偶”乍一看只是一團直立的人影，和長廊副本中的黑油人差不多，而且具有免疫割裂傷害的能力，但是強光和火焰會對它造成真實傷害。理論上江淮就能同時操控自己和這具複製人偶戰鬥，但他某天突發奇想：

　“切換到遊也的面板使用人偶，再切換回自己的面板會怎樣？”

　複製出來的是遊也外貌的黑影人，但在江淮切換回自己面板時……人偶擁有了人形的實體。

　“人偶之所以表現出那種黑油狀態，是因為複製體和本體不能同時存在嗎？但我切回自己的面板，它就能變成遊也了……”

　不過江淮並不想讓“遊也”在大眾眼中一直圍著自己轉：大師兄保護師弟，可以，大師兄神出鬼沒，也沒問題，但連回老家都偷偷跟著師弟就有點變態了……

　所以江淮給幽影具身換上了【幽影（套裝）】。

　——他擁有了一個“性轉”版本的可控制人偶。

　反正性轉的是遊也，和江淮有什麽關系？

　回家一趟他也沒完全放松，路上一直在練習怎麽操控這具人偶，適應新套裝，他表面上閉著眼睛，實際上，女性人偶是和紀柏坐在一輛車上的，只是套裝外觀可以自行變化，他變化出一套挺樸素的大衣，掩藏起自己的存在感。

　後來，江淮隨著人流上車，又嘗試了怎麽在陰影中跳躍——

　所以他們不知道，公交的影子裡、頂部行李的影子裡，其實藏著一個人。

　然後江淮注意到了後方的越野車。

　越野車本身沒什麽奇怪的，只是司機的目光有些呆滯，但並無陰氣。

　江淮多調查了一下細節，卻有新的發現——

　車上有至少五人的個人用品，包括行李，可實際上只有司機一人。

　車內沒有血跡，也沒留下任何人的頭髮，江淮沒嘗試翻找行李，那樣動靜太大了還莫名其妙，他記下了車牌號和司機的長相，解除了人偶。

　公交靠站了。

　紀柏反覆確定當前地點，立刻拉了拉江淮，一轉頭，卻發現江淮目光清明，似乎早就醒了。

　“我感覺我腿都坐麻了，對了，我們住在哪？”

　現在是早上十點半，江淮道：“應該是我外婆家，但外婆不在，家裡也沒人，我們得早點去打掃房子。”

　除了他們倆，地中海和紅鞋子也下車了，紅鞋子捧著手機沒注意，地中海戴上帽子，倒是特地看了看他們倆，似乎是不明白這陌生面孔是從哪來的。

　說是公交停靠，其實沒有站台，只有個站牌。

　又在水泥路上走了兩百多米，紀柏才看到下方如漩渦狀的村莊。

　——周圍是結冰的溪流，而他們站在橋邊，向下眺望，看見房屋連著房屋，擠擠挨挨，鱗次櫛比，以聚攏狀圍繞著最中間的紅頂建築。火紅的琉璃瓦閃閃發亮，像是以這個建築為中心，延伸出一條蜿蜒的溪流，其他建築圍繞在河畔，莫名地就變成了漩渦般古怪的建築群。

　紀柏驚訝地瞪大眼睛，卻發現另外一老一少七拐八拐地，在建築群中穿行，似乎十分熟稔，迅速地找到了自己的歸處。

　江淮拍拍他肩膀：“剛剛那兩人……應該一個是我七舅公的二兒子，另一個是我太婆弟弟的小孫子。”

　紀柏換算了一下。

　“所以一個是你舅舅，另一個也是你舅舅？”

　“嗯，”江淮在前面領路，順口道，“不過我很少回來，他們沒認出來，我也花了好久時間才認出來。”

　——還是靠偷聽兩人的談話，不過這就沒必要說了。

　紀柏只能說，江淮外婆的房子在整個村子離最中心建築三分之一的距離處，一路上他們不是沒遇到人，但這些人的態度出奇地冷漠，只是遠遠看他們一眼，並未打招呼。

　雖然沒在鄉村待過，帶紀柏也知道，村裡鄉親之間的正常態度可不是這樣的。

　江淮給了他答案。

　正中間住在大屋裡的是江淮的太婆，外婆的媽媽，而江淮外婆是太婆的小女兒，除了小女兒，她還養活了四個兒子兩個女兒，給她帶來了七個孫子五個外孫，四個孫女兩個外孫女，接著是數量大於十的重孫輩，這是一個大家庭。

　整個溪邊村裡面八成都姓慕，江淮的繼母慕寧也姓慕——

　並不是因為父母同姓，而是在幾十年前，她的母親做出了一個大膽的決定：招婿。

　對於招婿這一行為，外婆的兄姐們頗有微詞，但太婆支持了她，然後有了慕寧。

　在慕寧長成後，她支持婚姻狀態不佳的父母離婚，這徹底惹惱了外婆的其他兄弟姐妹。

　“所以在外婆離婚後，她就不怎麽和家裡人來往，如果不是媽媽掙錢給村裡修了路，這棟房子也不一定能保住，”江淮推開門，小院裡的桃樹趴在牆頭，花壇泥土裡是爛透了的桃子，“不過外婆和媽媽也不在意一棟房子，只是舅公他們還要點臉，不好意思明著伸手要。”

　紀柏略一回想，發現江淮回來的目的是給“大姨”掃墓，也就是慕寧阿姨的姐姐？但是為什麽還要住在這，掃墓結束去找外婆過年不行嗎？

　江淮瞥了眼這個理直氣壯喊外婆的家夥，說：“因為還要探望太婆。”

　紀柏還以為他們要打掃完房子，結果江淮把東西放下，就帶著他去了中間的紅瓦大屋。

　他們進門時，地中海正巧從屋裡出來，疑惑地盯著這倆陌生人，而江淮轉頭，朝他笑笑：“五舅好。”

　“啊……啊？啊！好！你也好！”地中海摸不著頭腦，江淮卻已經帶著紀柏進了屋，他只能自言自語，“這是誰家的……”

　紀柏進了門才開始緊張，低聲對江淮說：“你們家人也太多了吧——我絕對記不住！”

　江淮道：“放心……”

　“我也記不住。”

　紅瓦屋裡熱熱鬧鬧的，一走進去就是熱氣鋪面，進門是大院兒，然後是廳堂，他倆進去時，江淮利索地把所有記得臉的親戚叫了一遍，對不記得的統一舅、姨處理，先把人給叫懵，最後才說了自己的名字。

　紀柏清清楚楚地看到，在他說自己叫“江淮”後，其他人的神色都尷尬了幾個度，然後他就聽到江淮問：“我來見見太婆。”

　紀柏以為自己會跟著江淮看到一個病弱瘦小的老太太，滿頭銀發沒什麽精神那種——

　結果跟在江淮大表舅身後，他們見到了在三樓澆花的太婆。

　老太太她精神矍鑠，紅光滿面，動作也利落極了！

　她穿著一身綠色唐裝，特別亮眼，掏出小老花鏡盯著江淮看了看，笑眯眯說：“淮淮，給太婆看看，你比上次高不少了……對了，大成，”她招呼自己的長孫，“上次寧寧買給我的牛奶呢？你們準備的糖呢？”

　江淮再三推辭，最後他們出門時，連紀柏的衣兜裡都塞了一把果味軟糖，臨離開時，聽到江淮可能會住兩三天，太婆囑咐道：

　“那你把你家那灶台打掃打掃，記得點上香，拜一拜火神，讓火神保佑。”

　“要不住我這兒吧，又不是沒房間，”老太太連聲道，“你還帶著朋友，那邊打掃起來可不方便。”

　江淮笑著推辭了。

　臨他倆離開大屋，下雪了。

　紀柏有些驚訝地抬手接住雪花，幾乎是剛觸及他手指，雪花便融化了，他看了看周圍的矮山，蒙著霧般一片天地素裹。

　“不過老太太還挺新奇，我看她房間裡好多綠色的家具……她這是喜歡綠色嗎？”

　就是紅配綠有些……嗯，難說。

　江淮仰起臉，雪花洋洋灑灑，以他這個角度看，就像是全都要落到他瞳孔中：“嗯，我記得太婆一直很喜歡綠色。”

　紀柏：“對了，火神是什麽？”

　“灶神或者儺神吧，具體我也不清楚，”江淮隨口回答，“一般擺個神像在灶台那裡，鄉下家家戶戶都有，如果對火神不敬，就會降下大火——也就是燒飯的時候不好好注意火星子家裡會著火。”

　紀柏點頭：“那我去拜拜，我以前可不迷信，但現在決定多少都信一點，說不定真的有神呢？”

　江淮無語，搖搖頭沒有管他。

　進門時紀柏嚇了一跳，因為整個室內都乾乾淨淨，灰塵打掃完畢，被褥洗刷好曬在外頭，鍋裡甚至煮上了他們帶來的速凍餛飩，然後他看到了熟悉的……人偶。

　一個人偶在打掃廁所，另一個人偶在廚房燒火，而江淮的行李箱空了。

　他僵硬地轉過頭看表弟，江淮豎起食指放在唇邊：“噓——”

　“乾完活他們會自己爬回行李箱的。”

　說完他就沒管自家便宜表哥，從雜物房找到香，去廚房上了一柱香。

　“……看樣子是儺神。”

　不知道什麽時候摸過來的紀柏：“因為紅臉嗎，欸，是面具？”

　灶台旁的木雕小神像有四隻手，黑紅色的臉，仔細看才發現，那其實是一張面具，神明形象少有不恐怖的，紀柏閉上眼，雙手合十拜了拜，動作肉眼可見地虔誠。

　等到在熱乎的房間裡捧上熱騰騰的餃子，他看了看在擦電視機的人偶，神態早放松下來，還和江淮說：“看成田螺姑娘、家養小精靈、掃地機器人就行了……我感覺完全沒什麽好怕的！”

　他絕口不提自己曾經還給江淮那些人偶起過名字……那時候，那時候都是不會動的啊！

　——這就是現實版的恐怖谷效應嗎？怕了怕了。

　到了晚上，雪越下越大了。

　雖然室內很溫暖，但紀柏看了幾回窗戶，心中不免擔憂——

　這麽大的雪，他們明天去掃墓，大概會很不方便。

　總不能帶上田螺人偶幫忙打掃吧？希望這裡人心理承受力好點……或者視力差點。

　紀柏揉揉眼睛，把隱形眼鏡摘下來，注意到隔壁江淮一直在看手機，他眼前模模糊糊能看到人形的輪廓，然後這個人影動了動，也去看了窗外。

　“怎麽了嗎？”紀柏問。

　江淮沒有回答他，只是眉頭未展。

　他一直在練習影人偶，不過影人偶不能離他太遠，掌控的能力會隨著距離擴大而削弱，大約只能在幾百米距離內活動，所以早就將那輛車跟丟了。

　後來在溪邊村村內，他就讓人偶藏在周圍建築的影子裡，沒讓任何人看到，夜深了，對影人偶來說這幾乎是無敵的施展場地，然後它又一次發現了特殊的車痕。

　這樣的車痕，壓在薄薄一層雪上，留下了過分明顯的痕跡。

　鄉下地方，越野車的確少見，他操控人偶順著車痕找到了目標地點。

　——他那個地中海舅舅的家。

　如果僅僅是這樣就算了，影人偶有和他差不多的能力，自然輕松聽到了室內的交談聲。

　地中海舅舅和舅媽正忙裡忙外，為“客人們”打掃出房間，但這回別說是客人，車內連司機都沒有。

　車裡的司機去哪了？

　僅存在於舅舅口中的“客人”又是誰？

　江淮輕輕吐出一口氣，陰影於舅舅家中穿梭，卻一個外人也沒發現。

　然而不論是舅舅、舅媽，都好像真的認為有人就在這裡。

　“而且，並沒有陰氣。”