易真還在林間飛奔，他一直擔心還有幸存的碎骨星人流浪在外，路上遇到什麽動靜，就要先過去看看。

　樹叢中窸窸窣窣，傳來說話的聲音，易真便照常停下腳步，聽了聽交談的內容。

　幾個人慢慢走近了。

　“……真麻煩，怎麽還要等待啟動時間……”

　“星環剛剛打開，機甲還不能立刻投放戰場吧。”

　“天衍的適應性比較強，再等等就能發動了……”

　這幾個人的聲音，有點耳熟。

　不是碎骨星人，易真就先不管他們了，趕到目的地才是正經任務，初賽的變數實在太多，也不知道大變的劇情線還會準備什麽驚嚇在前方等他，遲則生變，最好還是把關鍵人物罩在自己的主角光環下頭比較好……

　“誰在那？！”

　女孩尖銳的喝聲響起，接著是急匆匆的腳步聲，枝葉的衝撞聲，來人一把搡開樹叢，黑洞洞的槍口對準了易真，精神體雲豹瞬間撲出，一前一後，包圍了易真，“是星盜，還是……”

　易真一臉懵逼，和衣襟帶血，氣勢洶洶的露娜·仲夏月撞了個正著。

　不是，你都不知道是星盜還是一般通過參賽選手，就敢衝過來掏槍，挺虎啊你。

　易真照常蒙臉，露娜的銀發灰撲撲的，臉上、身上也多了不少傷口，看起來十分落拓，只有那雙眼睛凶悍得一如以往，在她身後，“天演”張九字和“怒濤狂客”夏潮生也一前一後地鑽了出來，表情無奈。

　“大小姐，你能不能慢點跑！”張九字叫苦不迭，“萬一真是星盜，我們還得跟你一塊打，你就不能低調點，苟命要緊嗎！”

　易真有些吃驚，沒想到，三個不同大學，不同專業的種子選手，居然選擇了在外敵來襲時結成一隊。

　不過，想到他們在對付自己時的表現，這也不奇怪了。

　露娜盯著易真蒙起來的臉，目光從上面一直轉到他帶著礦精甲套的手指頭尖。

　“不是星盜。”她緩緩地說，“是個熟人。”

　話說到這份上了，易真也不好扭頭就走，他對著樹林間鑽出來的三個人點點頭：“真巧。”

　張九字跳起來：“喂，怎麽是你！”

　“是我怎麽了，很意外嗎？”

　四個人大眼瞪小眼，夏潮生總覺得現在的氣氛有些詭異。要說熟悉，他們和這個神秘的參賽選手確實是沒什麽交集，要說不熟悉，他們也確實是不打不相識，眼前這個看不清臉的男的當時還放了他們一馬。

　現在的狀況說寒暄沒有必要，扭頭就走好像也有點冷冰冰的尷尬……易真率先開口：“你們平安無事就好，附近還有遊蕩的星盜嗎？”

　夏潮生說：“沒有，好像星盜在某個時間點集體消失了……我們已經有幾個小時沒看見他們了。”

　易真點點頭，習慣性地囑咐道：“如果不想參賽了，去淘汰點等待救援就可以了，應該很快就會有運輸艦來接。”

　“你好像知道些什麽，”露娜眼神銳利，“難道金鹿號的星盜都被解決了？”

　“是啊，”易真好像開玩笑一樣道，“都被我殺了。”

　三個人頓時沒話說了。

　易真本來就沒打算和他們講太多，打了個哈哈，便要跟他們分道揚鑣。

　樹林一聲輕響，三個人眼看易真消失在視線中。

　他們都不是多話的人，見易真走了，他們也轉身要離開這裡。

　俄頃，夏潮生忽然皺起了眉頭，低聲道：“有人來了。”

　還是個速度很快的人。

　三個人齊齊轉身，密林嘩啦一聲響，易真再次分花拂柳，出現在他們面前，只是神情不太對。

　即便他方才蒙著臉，三人照樣可以看出，他的心情放松而平和，現在放松與平和都蕩然無存，他的眉毛豎起，眼神仿佛燃燒著烈火。

　“你們誰的機甲可以啟動了？”他沉聲問，語氣酷厲，“帶我去一個地方，快，要全速！”

　天空中不知何時下起了雨。

　朧華星是個日照豐沛的星球，終年籠罩在燦爛如霞的天光下，它的雨季不在這時，因此它一下起反常的雨，就如一場紛落不休的淚。

　阿什泰爾靜靜地看著倒在地上的女孩，她是背對著他的，但摔倒在地的時候，還是竭力扭過身體，想要用那雙即將黯淡下去的眼睛在自己臉上發現什麽。雨水打在她的面頰上，好像在傷心欲絕的哭泣。

　或許女人就是這麽傻的生物……又傻又笨的生物。即便知道會被傷害，會被灼燒，即便知道前路就是萬丈懸崖，掉下去就是刀山劍海鋪成的埋骨之地，也要用盡余生的光和熱，去搏一場可能性甚微的美滿結局。

　他抬起頭，淡漠的視線中，搶先到達的，是一柄電光閃爍的長刀。

　在所有人中，西川弘樹是最先衝過來的人，來不及震驚，來不及悲痛和憤怒，這個至始至終都冷漠沉靜的少年像極了他手握的兵器，不出鞘則已，一旦出鞘，誓要飲盡仇敵的頸血才肯罷休。

　更不用說現在下起了大雨，在水中，這把改裝過的冷兵器才能發揮出它最大的效果。閃電猝爾遠逝，猶如咆哮的狂龍，朝阿什泰爾迎頭斬下！

　這一擊毒辣且聲勢浩大，西川弘樹沒有想過僅憑這一刀就能擊敗阿什泰爾這種S級強者，於是借著電光的掩映，奧利弗·暴風眼已經如暗影般閃現在了阿什泰爾身後。

　自從在桃花瘴的幻覺中被血線蟲教做人之後，他就學會了一點，與其在強敵眼前暴露身形，被不知道從哪冒出來的陰招打倒在地，不如在看不到的角度暗中蓄力，然後像暴起的毒蛇那樣瞬間斃命對方。

　齊嘉佑抄起雷暴槍，他是個優秀的狙擊手，那天被易真教訓得鼻涕一把淚一把就是他人生中僅有的醜態，實際上奠定他在諸星聯合大學地位的是他光輝璀璨的戰績。他曾經在星間模擬戰裡，操縱一把單人射線槍，憑借天賦、臨場心算、對戰場的預判，還有一點賭博的運氣，在兩軍對峙的過程中，取敵方指揮官首級於十四公裡之外。

　金琦眼眶通紅，她的臉圓圓的，眼睛也圓圓的，不管做什麽表情都很可愛，此刻她的淚水泫然欲墜，本該是我見猶憐的神態，然而她的目光同時如刀劍般凜冽，欲墜的淚水就像用來洗刀的清露，不減半分殺機。

　她是煉金術士，煉金術士無法作為戰士投放於戰場，不過，她完全可以立於戰場後方，改變元素分布的狀態，左右整個戰場的天時！

　雨水越發暴戾，仿佛從地面倒卷上天空的瀑布，每一滴都猶如鋼珠冰雹，冰冷無情地重重砸下。厄休拉站在她的身側，機械師同樣是不能在正面戰場作戰的職業，但她的手指以肉眼難以看清的速度疾轉，頃刻間，十幾隻機械自爆蟲兵便朝著戰場中央的阿什泰爾飛掠過去。

　他們既是娜塔莉婭的至交好友，也是她的家臣，在權力漩渦的鬥爭中，這五個顯赫的家族與赤紅龍一榮俱榮，一損俱損。它們選擇了赤紅龍作為自己的頭領，這五個家族的子女，選擇了娜塔莉婭·赤紅龍作為自己追隨的對象。

　他們從小一起長大，一起嬉笑打鬧，一起做壞事乾好事，不管是生悶氣還是起摩擦，所有的曲折皆由他們一起渡過，所有的困難皆由他們一起面對。這是利益、友情、時光和真心一同捆綁的關系，比天底下任何契約都要牢靠。

　因此，即便是飛蛾撲火，即便這場戰鬥的實力差距大到令人絕望，他們也絕不會退縮，更不會恐懼。

　“——有種你就殺了我們所有人，阿什泰爾！”西川弘樹爆發出竭盡全力的嘶吼。

　螞蟻多了，尚且能咬死一頭大象，何況是五個高校的優異學子，在極端的怒火中合力發出的驚天一擊？

　殺意宛如在戰場中實質化了，割得人臉頰生疼，幾乎能沁出血珠來。無論何等凌厲，何等致命，阿什泰爾都巋然不動，仿佛悠閑地站在屋內，隔著玻璃窗去觀賞那天空中縱橫捭闔的雷霆。

　“我也沒想殺了你們。”他輕聲歎息，目光竟然有些呆呆的，“真是讓人懷念的情誼啊……”

　電光凌駕於頭頂，雷暴槍的射線已經穩穩對準了他的眉心，自爆的蟲兵，天空中轟鳴的落雨，身後傳來的風聲細微而狠毒不堪……阿什泰爾如同置身於開動的絞肉機中，似乎在下一秒，他就會被風暴般攪動的鋼葉打成碎末。

　如此千鈞一發的時刻，他竟然在愣愣地發呆。

　太久了，久到他快要想不起來，那個女人已經離開他多久了。

　那個傻瓜一樣的女人，笑起來的時候總要露出八顆還是九顆白晃晃的牙齒，像是每一個笑容都用盡全力。有些事情，自己覺得沒什麽好笑的，她卻能笑到喘不過氣，然後再撲過來抱住他的脖子，讓他也跟著喘不過氣。

　有一次……忘記是什麽時候了，他納悶地問那個女人，難道真有這麽好笑麽？好像不管遇到什麽事都看不見你傷心失意，像個一根筋的笨蛋一樣。

　女人在他的腦袋上重重敲了一下，呵斥道臭小子哪有你說得這麽難聽，我不過是樂觀而已，反倒是你，一天到晚板著張臭臉，就像別人欠了你的錢一樣，真有這麽不好笑麽？

　過了一會，她又自顧自地笑了起來，對他說既然你不笑，那我就連著你的份一起笑好啦，難道不可以嗎？

　在暴雨中，阿什泰爾的眼神柔軟，甚至可以說是悠遠的，他的嘴唇沒有張開，輕輕哼起了一支歌。

　可以啊，為什麽不可以呢？我的一切都願意和你共享，只是一個笑容，又有什麽不行？

　其實也不是不知道她為什麽那麽愛笑——起碼對著自己時，她是一直笑著的。因為他們對彼此實在是太熟悉了，熟悉到只要對方稍稍動一下眉毛，就知道對方是餓了還是渴了，是吃甜了還是吃鹹了……是傷心了還是生氣了。

　早在他們剛剛被接進赤紅龍家族的時候，他們還只是身份卑賤的私生子，諾大的世家豪門人口眾多，他們沒有正統的身份，沒有過硬的後台，有的不過是可以堪堪被接納進去的血統，還有相依為命的彼此而已。在這種環境下，最不缺的就是踩高捧低的小人。

　有一次，一個同齡的男孩過來，身份比他們都要高貴，差不多算是個少爺了。小少爺輕佻地摸了她的臉，然後被阿什泰爾一拳揍在地上，這是他第一次和人起衝突。當然，這一拳不是沒有代價的，小少爺帶來的保鏢差點把他活活打死，最後他們揚長而去，當天晚上，他就發起了高燒。

　女人——當時還是個小女孩——沒有笑，她哭了，冰冷的淚水滴在他的額頭上，像雨。

　後來他們都被選中去當駕馭者，上不了正規的學校，就去上家族的私學。阿什泰爾的天份使他嶄露頭角，他們都變得有出息了，在阿什泰爾當選為S+級機甲“黑龍的劊子手”的備選繼承人的當天，他跟著昔日那個小少爺的行蹤，在星艦上綁走了他，又隨手挑了一個荒星，把他四分五裂的屍體拋在了那裡。

　遲來的復仇並不能令他心緒暢快，他始終記得那天夜晚的淚水，打在自己滾燙的額頭上，有刺骨的痛意。

　誰讓她的笑容消失，誰就要付出殘酷的代價。

　她也知道了自己的所作所為，因此在他面前都是笑著的，再也不見憂愁和煩惱。

　後來、後來……後來怎麽樣了？

　啊，後來他始終記得那天的傍晚有如血蔓延的夕陽，黃昏暮色都美麗燦爛，正像她的名字。

　她即將遠行去做一個任務，家族派遣的任務，回來之後，她就有足夠的資歷，去繼承那台光輝與傳說都悠久奪目的“紅龍的女武神”。

　她站在高大的機甲面前，給了他一個大大的擁抱，她彎著眼睛，臉頰上的絨毛在火燒的霞雲中泛著淡淡的金，朝自己慣常露出八顆雪白牙齒，笑容那麽耀眼。

　我走啦！她說，等我回來之後，我就和臭小子你一樣厲害啦！

　好，他也一反常態，對她微微地笑，我等你回來。

　這惹得她大為驚奇，在自己身邊又跳又鬧了好一陣，才登上機甲。

　在自己的目送下，從此一去不回。

　許多年以後，他都恨自己為什麽要笑，那個笑像是打破了他們相處的傳統，也奪走了她。如果自己當時沒有笑，是不是她還能回來，還能繼續苦惱地，鍥而不舍地提他的嘴角，迫使他改變一下表情？

　其實這是很沒有道理的恨意，不過他已經恨了太久，恨了太多，恨到無處可恨、無人可恨了，所以他隻好來恨自己。

　很多年了，阿拉暮，姐姐。

　你離開我……已經很多年了。

　阿什泰爾平平向前伸手，握拳。

　平地轟然爆響！

　西川弘樹的電刀崩碎成數十塊飛濺的碎片，半數深深插進了他的身體。奧利弗狠戾的刺殺未至阿什泰爾的心口，手骨已經寸寸斷裂。自爆蟲兵化為齏粉，雷暴射線在林間折射成千萬道激光，將齊嘉佑炸飛在身後的樹乾上。阿什泰爾的身影消失在原地，下一秒，他捏住了金琦的脖頸，將其一把提起。

　轉瞬之間，五個人的攻勢猶如蚍蜉撼大樹，阿什泰爾不過是松松揮手，已然擊退，並且重傷了他們！

　“我說了，我也沒有想殺了你們。”他看著金琦，臉上沒什麽表情，“我只要一個人的命，然後，你們就去替我大肆宣傳吧。”

　“——黑龍的劊子手在殺害繼承人娜塔莉婭·赤紅龍之後，叛出赤紅龍家族。”他輕聲說，“這正是我要的效果。”