“容……”

　易真愣住。

　“幫我打個電話，”他說，“又發的哪門子瘋。”

　容鴻雪很快接了通訊。

　“小真，”他微微地笑，“原來你還沒睡，在為比賽做準備麽？”

　“你幹嘛給我打錢？”易真開門見山，“你應該知道的吧，這是我的私人帳號。”

　“那麽，你為什麽不用你的主帳號呢？”容鴻雪反問，“容氏的分紅無時無刻不在為你的帳戶盈利，我大哥……容懷宇走了以後，他的股份也有一部分劃在你名下，縱使不能掌握實權，錢財無論如何是不缺的。”

　如此溫言軟語，文雅有禮，甚至叫起大哥來也是這麽自然，活像什麽兄友弟恭的好人似的……

　易真聽得牙酸，他說：“我不用容懷宇留下來的錢。”

　“小真，你變強了。”容鴻雪的語氣很憂鬱，“假如不是今天突然想起來，我還不知道你一直沒動用主帳戶，而你的私人帳戶上，居然只有四百三十二塊錢。”

　“……多謝關心，很高興聽見你把零頭給我四舍五入了，但還是讓我們重回原先的問題吧。”易真說，“我確實需要錢，但不是你的錢，也不用兩百萬這麽多，我……”

　“在我們剛才對話的兩分半鍾裡，”容鴻雪打斷了他，“位於各大星系，主要是戰爭天馬、阿佐特和緋色黃昏的礦場，正在為我創造大約每分鍾一億五千萬宇宙幣的收入，以及接近每分鍾七千萬宇宙幣的損耗和支出。當我在兩分半鍾前接起你的通訊，對你說：小真。”

　他笑了一下：“——我打給你的這兩百萬，就已經收回來了。”

　易真：“…………”

　行，你是紙片人你牛逼，你是紙片人主角就更牛逼了對吧，紙片人主角加星際礦老板更是牛逼中的牛逼，牛逼plus，反正也不用怕通貨膨脹錢不值錢什麽的。

　見他語塞，容鴻雪稀松平常地換了個話題：“說起來，你對帝國英雄爭霸賽，有什麽頭緒？”

　易真雖然不知道他為什麽問這個，但對方既然都用閑扯家常的口氣搭話了，自己不對陣也不是個事。

　“還能有什麽頭緒，好好準備就行了。”

　“我知道你背著我去報了名，不過沒關系，我會在一個月之後回來，擔任總決賽的主考官之一。”容鴻雪沉吟道，“嗯……這次報名的人員裡，那些世家、豪強和貴族的子嗣比往屆要多出好幾倍，你知道這是為什麽嗎？”

　他的指尖規律地敲擊著金屬的桌面，發出不疾不徐的聲響，易真不由自主地順著他的話問：“怎麽，因為這屆的參賽規則有變化？”

　容鴻雪笑了：“是，也可以說不是。因為這次爭霸賽，誰能奪得冠軍，誰就能在猩紅鬥篷的生物礦產開采權上分一杯羹。冠軍的封地將直接安置在猩紅鬥篷的礦產星球附近，或者直接就送獲勝者一顆礦產星——無與倫比的巨大財富，足以令任何知道內幕的人鋌而走險，押光最後一枚籌碼。”

　又是猩紅鬥篷。

　易真蹙起眉頭：“也就是說，上次娜塔莉婭的堂兄被派去猩紅鬥篷，目的是為了爭霸賽的獎勵？”

　“黑龍的劊子手……”容鴻雪輕輕地笑，“他只有在為諾爾斯特大公執行清洗任務的時候，才會以家族的名義出手。看來眼下皇太子將立，即便是正值盛年的巨龍，也要嘗試尋找自己的後路了。”

　這段話的信息量有點大，且不好解碼，易真暫且放下不提，轉而問了容鴻雪另一個問題：“猩紅鬥篷星系的生物礦，到底是什麽東西？”

　“那是活的金屬。”容鴻雪懶洋洋地說，“除了擁有絕佳的硬度與韌性之外，配合特殊的鍛造方法，它就是極難損壞的武器或者防具，因為它是能夠自動生長的記憶金屬。”

　“你的意思是，它可以自動補全破損的地方，就像長指甲或者長頭髮那樣？但這怎麽可能……”

　“猩紅鬥篷星系也是有統治者的，只不過不是皇帝，也並非神靈，而是一位賢者。”容鴻雪說。

　易真問：“莫非那位賢者就是……隕星辰？”

　容鴻雪笑道：“不錯，流動的以太，諸天之萬法，隕落星辰，智火照徹萬萬年後的長夜……有關她的頭銜數不勝數，隕星辰女士，猩紅鬥篷星系的實權統治者。”

　“她的一切都是未知的，雖然我們第一次的會面很不愉快，但她確實告訴過我一些事情——賢者並非終身製，哪怕他們的生命漫長到幾乎永無止境，一切也終有盡頭。當繼任者出現，上一任賢者就會自發找尋自己的埋骨之地，他的身軀會在漫長的等待中回歸湮滅，他的能量和精神，則像陽光中的露水，逐漸蒸發殆盡。”

　“一位賢者死後的數千年時間內，埋骨之地附近的星域，都將迎來前所未有的繁榮與昌盛。”

　易真說：“象塚與鯨落，賢者原來是這樣龐大的生靈麽？”

　容鴻雪說：“生物礦，就是埋骨之地產出的礦石，浸潤了先代賢者的精神之後，它們也像是有了自己的生命，因此才顯得彌足珍貴。”

　易真總算明白了一部分來龍去脈，縱使通話的對象是容鴻雪，他依然難免神往了一瞬，生物礦啊……要是能研究一下，一定會對暗器的製造大有裨益的。

　“算了，不說這個了，”容鴻雪說，“我記得，你還沒有自己的機甲，對吧？”

　易真還在想暗器的事：“嗯……是啊。”

　“要知道，市面上售賣的機甲永遠不會擁有最上等的工藝，尖端的技術都被那些大機械師的家族所壟斷了。”容鴻雪歎了口氣，“萬一你需要機甲，這可怎麽辦呢？”

　易真抽過一張紙，開始在上面畫設計草圖，他一邊聽，一邊筆下不停，一邊心不在焉：“啊……是啊，怎麽辦呢。”

　“因此，我派遣了一個團隊到你那裡，”容鴻雪柔聲說，“由他們引見你去和機械大師們會面吧。三位獲得過阿佐特帝國最高榮譽的匠師，會為你量身打造最得心應手的作品。”

　易真嘴巴微張：“是嗎，那不錯啊，你派……等一下。”

　他抬起頭：“你……你剛說什麽？”

　太阿：［喔，不出手則已，一出手，攻勢很猛烈啊。］

　“機甲可是所有參賽選手的標配，”容鴻雪無辜地點著桌子，“你沒有機甲，如何跟那些力量被增幅了數倍，乃至數十倍、數百倍的對手比拚？”

　易真說：“不，這不是重點……”

　容鴻雪說：“至於參賽規則，對手情報之類，就不需要你操心了，智囊團會為你打理好一切的。還需要老師麽？無論是阿佐特、諸星聯合，還是帝國重工、第一科技……這些大學的導師都隨便你挑，明天來找你的人會順帶給你帶一本花名冊，按著上面點就行了。”

　易真：“我……”

　大兄弟，你突然說些什麽東西啊？

　阿佐特、諸星聯合、帝國重工、第一科技……這些大學都是阿佐特帝國全境排行名列前茅的重校，從這幾個學校畢業的學生，將來必將成為各行各業的高層精英，引領它們的發展前景，甚至決定整個國家的走向。

　而他們的導師自然也是大師中的大師，從阿佐特大學的校門口路過，扔塊磚頭都能砸中五六個不同領域的終身教授。說不定你上午才瞅見一個顫巍巍翻垃圾桶的老頭，下午你就能看到他繼續顫巍巍地捏著激光筆，站在公共教室裡有氣無力地說歡迎同學們來上高等煉金石板書研究課程，呃咳咳老朽不才，剛好擔了個大奇跡者的虛名，大家都隨意點，不用緊張啊咳咳咳。

　……所以花名冊個屁啊！你當這是去會所點牛郎嗎！

　不對，仔細想想自己和他的對話……好險，差點就被他溫水煮青蛙了！

　易真啪地放下筆，“你剛才說，你派了一個團隊？”

　“是啊，”容鴻雪回答，“明天就該到了呢。”

　也就是說，這家夥壓根不是心血來潮，什麽機械大師、智囊團、花名冊的……敢情他早就安排好了？

　太阿：［嗯，這就叫不打無準備之仗啊。］

　易真：“……”

　他實在不知道該怎麽形容這種詭異的心情。

　捋一捋，不要慌。

　算算時間和猩紅鬥篷到這裡的路程，容鴻雪起碼要在兩周前就開始準備這些，幾乎跟他報名的節點是同步的。

　然後他做完這一切，也不知會一聲，而是掐著時間，在團隊即將抵達的前一天晚上，朝易真的私人帳戶上打了一筆數額足以驚動自己的巨款。

　接下來，他知道自己必定會打電話過去，等到將談話的主導權慢慢抓在他手裡之後，他再若無其事地引導話題朝他需要的方向發展，而自己差點就點頭說了好。

　這是何等……何等情態扭曲的處事方式！

　易真的嘴張了又張，事到如今，他能噎住容鴻雪的時候是越來越少，反倒容鴻雪能把他噎住的時候是越來越多，莫非這就是傳說中的教會徒弟，餓死師傅……

　“我不能要。”半晌，他乾巴巴地說，“我不用機甲，也不用導師、智囊團。我只是想問你，你為什麽要幫我做這些？”

　太阿：［我認為，這是社交禮儀中堪稱教科書級別的追求姿態。］

　易真：“我認為你先閉嘴是最好。”

　容鴻雪靜默片刻，不知道是不是錯覺，易真竟聽出了一絲失落……或者委屈。

　“那你為什麽不要？”

　易真捏著鼻梁，長出一口氣。

　機甲，沒聽說過刺客需要這種行動間虎虎生風的輔助作戰平台。

　導師，教一教格鬥搏擊什麽的還可以，要是機械師來授課，勢必會察覺到關於暗器的蛛絲馬跡，不行；煉金術士……煉金術士最拉胯了，誰教誰還兩碼事呢；治療師和幻術師的課程同樣不適合自己。

　至於智囊團……自己已經是主角了，還需要智囊團在旁邊分析指導，未免過猶不及，顯得他不能獨立行走。

　歸根結底，易真也只能說：“因為我……走的路不一樣。”

　容鴻雪不說話了。

　夜晚確實能使人靜心寧神，在這樣的黑夜，只要容鴻雪不惹他，他也願意暫時不去挑起戰爭，然而這次的情況似乎超過了易真的設想，容鴻雪不僅沒招惹他，反倒為他籌謀良多——哪怕這是單方面的付出。

　易真委實是個吃軟不吃硬的人，他能用世上最銳利的棱角與他人針鋒相對，但對方一旦軟和下來，他又不知道該怎麽應對了。

　“我知道你在想什麽，”容鴻雪開口時，嗓音已經變得又沉又冷，“你不肯動用遺產，也不肯接受我的援助，無非是想和我劃清界線，你還想著容懷宇，是不是？只可惜，現在劃清界線，已經太晚了，小真。”

　他低低地笑：“容擎的葬禮上，我第一次嘗到了你潤唇膏的味道，桃子味的，我至今沒忘。你急得要跑，可是你的腰那麽細，所以我又在上面握了幾個指印，容懷宇對此有何表示？那個廢物，還不是叫你忍？現在你倒是不忍了，他的人也沒了。我們這幾年糾纏過來……小真，你當真要跟我劃清界線麽？”

　易真酌量片刻，聽了這番開頭狎昵，結尾卻好似帶了幾分咬牙切齒的話，他倒是沒有很生氣，只是以對待龜孫的寬容口吻說：“實話講，我不會跟你劃清界線，哪怕只是嘗試。”

　因為我跟你是這本破書唯二的兩個主角，想拆家散夥，這輩子是沒可能了，等下輩子吧。

　“而且，我也不在意以前和你發生過什麽樣的糾葛。”

　我倆這走腎不走心的主線劇情，總歸是誰也不吃虧，你自以為佔了我的便宜，殊不知我同樣白嫖了你——而且嚴格來講，你佔的也不是我的便宜。

　“所以，也不用氣成這樣，更不用自作主張……搞得像在追求我一樣。”

　……你應該沒這個意思吧？我們見第一面的時候，你讓我爬，我則以跳樓大甩賣那樣的打折力度打折了你的手腕，又把你按在地上飽以老拳，你再反過來把我差點擠成一攤肉醬，之後我倆就再沒見過面，基本靠設備遠程交流。而我們交談一次，我就將你單方面羞辱一次……嗯，這樣一想，如此奇葩的初遇和後續發展，太阿應該是瞎扯，你肯定沒這個意思。

　容鴻雪好半天沒說話。

　“……追求你？”他說，不知道是不是信號不太好的緣故，易真總覺得自己聽見了略微急促的呼吸聲。

　“小真，你還真是會講笑話啊。”

　被他這樣挑明，易真咳了一聲，也覺得有點尷尬，他無意識地在桌上滾了滾筆，乾巴巴地說：“呃，要是沒有其它事的話，我就掛了，你也……早點睡？”

　不等容鴻雪再說話，他便摁斷了通訊，頭疼地揉著太陽穴。

　啊……說起來，自己是不是忘了什麽事？

　易真的視線緩緩遊離，忘了什麽呢……

　［兩百萬。］太阿涼涼地說，［順帶一提，我沒法把錢打回去，他對你設置了帳戶屏蔽。］

　對啊！兩百萬的事還沒說清楚呢，他是去還錢的啊！

　易真蹦起來，站了半天，又喪氣地坐下了。

　搞了半天，還是被他給帶偏了。這家夥，這可真夠難纏的啊……