為了婉兒？

　太平疑惑地看著杜素然。

　“你對婉兒如何了？”太平的臉色微沉了下去。

　杜素然面色僵硬，太平眼中昭昭然的不信任，比脊背上的傷痛，還要徹骨鑽心。

　“是！我差點兒害死了上官婉兒，惹惱了天后，便賜我脊杖二十！”杜素然面無表情道。

　太平聽得皺眉。

　杜素然這番話，怎麽聽著，都大有賭氣的成分在。

　以杜素然平素的風格，整日裡把“臣如何如何”掛在嘴邊，標榜自己多麽忠心守禮的人，竟然“我”“我”地連著說了好幾遍，還很有怨氣的樣子。

　太平覺得這裡面大有門道。

　她盯著杜素然看了一會兒，方道：“讓我看看你背上的傷。”

　她於是也放下了公主架子，自稱為“我”。

　杜素然心頭微震，卻咬著牙搖了搖頭：“殿下還是去瞧瞧上官婉兒的好！”

　太平聞言，手果然僵在半空，順口問道：“婉兒也受傷了？”

　杜素然登時面沉似水，抿著唇，不做聲。

　太平看不得她這副樣子，尤其杜素然那雙原本英氣勃勃的眼睛垂了下去，看不到其中的熠熠光芒，更讓太平自心底騰起無明業火——

　“你要說便說！不說便不說！做這副樣子給哪個看？”太平氣道。

　見杜素然猶倔強著，一動不動，太平更惱了。

　也不知哪裡生出的力氣，她突然一手按住杜素然的肩膀，另一隻手按著杜素然的腰，將杜素然推得趴伏在了榻上，接著伸手就去解杜素然腰間的衣帶。

　杜素然要被她嚇死了，更因為她手上沒分寸的粗魯動作，要疼死了。

　“你……嘶……疼！”杜素然痛哼出聲。

　太平意識到自己的動作太過簡單粗暴了，手上一抖，嘴上卻依舊強道：“誰讓你不老老實實的！”

　我何時不老老實實的了？

　杜素然暗翻個白眼兒。

　她明白尊貴的公主殿下的意思——

　誰讓你不老老實實地讓本公主瞧你的傷的？

　杜素然真不想讓太平看到自己這副慘兮兮的慫樣子。

　後背的肌膚……更不想讓太平看，無論傷還是不傷。

　可是眼下的情形，杜素然自問是執拗不過太平的，萬一惹得太平起了性子，吵嚷起來，讓外面的隨從們聽到，只會更加地麻煩。

　杜素然沒辦法，隻得認命地、一動不動地趴在那兒，由著太平扯開自己的衣帶，然後將後背的衣衫一層層掀起。

　不過，鑒於尊貴的公主殿下實在沒有侍奉過人的經歷，杜素然怕她毛手毛腳的，忍不住囑咐道：“你輕著些……”

　太平感覺到了她在嫌棄自己毛躁，不耐煩地撇了撇嘴。

　“除了阿娘，本公主伺候過誰？”太平哼聲道，一副“你該感恩戴德”的口氣。

　杜素然忍著痛，卻忍不住又翻了個白眼兒。

　便聽太平又道：“……若不是看在你那日幫我上過藥的份兒上，我才懶得——”

　聲音戛然而止，代之以禁不住的抽氣聲。

　“怎麽能……怎麽能打成這樣！”太平死死盯著杜素然背上大片的半指高的紫青瘀痕，還有好多處都破皮流血了，聲音都顫抖起來。

　挨了脊杖可不就是這副模樣？

　杜素然心道。

　“別看了……”杜素然說著，左手努力地向後伸，想要拉扯起裙幅，遮住脊背。

　被太平按住了手：“別動！”

　杜素然：“……”

　太平不由分說，撥開杜素然的手，嘴裡面說著“本宮讓你別動”，卻小心翼翼地端詳著杜素然後背的傷口。

　傷口暴露在空氣中，涼絲絲的，還有來自太平的輕輕的抽氣聲，杜素然覺得，也不至於那麽疼了。

　“你這傷藥管用嗎？”太平盯著大片大片的傷口，不放心道。

　“我派人去尋些好藥來幫你敷上！”太平說著，就要張口喚人。

　杜素然連忙阻止她：“我這藥挺好！已經好多了！不必麻煩！”

　太平聞言，臉現不悅。

　杜素然雖然背對著她，看不到她的臉，但忖著她的心思，也多少能猜到她在想什麽。

　隻得歎氣道：“真的不用……你若這般張揚開來，被旁人知道，豈不說我驕矜？傳到天后的耳朵裡，徒給你招惹是非。”

　太平聽得蹙眉，張了張嘴想說什麽，終究是選擇了緘口。

　良久，太平方道：“你這裡破了，沾到衣衫上，結了痂，又會撕裂……我讓她們取些乾淨細麻布來包扎吧？”

　她在詢問杜素然的意思。

　杜素然輕輕搖了搖頭，下巴朝不遠處的木櫃一點：“那裡有。”

　太平順著瞧過去，真就站起身，走到櫃前，打開櫃門，翻找起來。

　櫃門打開，就有一股淡淡的血腥之氣飄入鼻端。

　太平不適地皺了皺眉。

　杜素然驀然想起那櫃子裡有什麽，慌忙起身：“我來吧！”

　被太平一道眼神瞪回去：“你好生趴著去！”

　杜素然惹不起她，隻好趴回原處。

　盯著太平纖細的背影，杜素然的心底裡，除了愧疚，分明還有些別樣的感覺，漾了開來。

　太平對櫃裡飄出的血腥氣生出好奇，暗暗猜測的那是什麽，一邊壯著膽子翻著——

　乾淨的細麻布和裝傷藥的小瓷瓶很快就被找到了。

　除此之外，太平還從櫃子的最裡面翻出了一件……血衣。

　那是一件道袍，就是武皇后所賜，杜素然慣常穿的那件。太平認得。

　眼前的這件道袍，後背的位置，已經沾上了斑斑點點的血痕，那血痕從鮮紅色變作了暗紅色，血腥氣息就是從這上面飄出來的。

　只看這件血衣，就可以想象杜素然被杖刑的時候，該是怎樣的場面……

　太平的臉色白了白。

　她平生第一次見到這種與血腥有關的東西。

　就是當年璫兒自戕而亡的事，她都是從母后的口中聽到的。

　她被保護得太好，被寵愛得太好了。

　杜素然瞄到那件血衣，再看到太平一動不動的背影，就已經想到了她可能受到的震動。

　“髒，放下吧。”杜素然道。

　太平難得乖覺地放下血衣，拿了藥瓶和細麻布，一言不發地坐回杜素然的身邊，替杜素然重新抹了傷藥，又替杜素然在傷口處纏縛了細麻布包扎。

　細麻布蓋上了猙獰的傷口，太平的面色才緩和了些。

　“我自己來吧……”杜素然意識到太平的手正試圖伸向自己的腹前，驚得慌忙開口。

　她的慌張太明顯，語氣太明顯，臉上躲閃的神情也太明顯，太平看得心中生疑，卻無從解釋。

　太平於是任由杜素然從手中接過細麻布的兩頭，再腹前纏縛，系好。

　氤氳的燈燭之下，杜素然沒有給太平更多的機會再查看自己的傷處，便動作更慌亂地穿好了衣衫。

　太平眼中的疑惑更甚。

　“多謝殿下援手！”杜素然垂著眼睛謝道。

　太平沒理會她的謝，仿佛壓根兒沒聽到似的。

　“到底為了什麽？”太平問道。

　杜素然一噎，抬頭看太平，看到的是太平冷靜的表情。

　杜素然於是不得不感慨：這位小公主，越長大越有天后的風范了。只是不知，將來她是不是也會同天后一般，那麽的……

　杜素然強止住自己無邊的想象，低眉順眼道：“殿下不是已經知道答案了嗎？”

　太平微愕：果然是因為婉兒！

　“究竟是怎麽回事？”太平不肯罷休，追問道。

　杜素然抬眸，眼神複雜地看了她一眼。

　並沒有回答她的問題，而是話鋒一轉，問道：“殿下還記得當年的秦暉嗎？”

　秦暉？

　太平蹙著眉，在腦中搜索著這個名字，依稀想起了那個瘦瘦高高、極善諂媚的內監。

　“提他做什麽？”太平不快道。

　杜素然就不能直截了當地說話嗎？繞什麽圈子！

　杜素然卻不慌不忙地看著太平，認真問道：“殿下還記得最後一次見到他，是在何時嗎？”

　“杜素然你——”太平有些急了。

　“殿下莫急，”杜素然止住太平，“還請你回想一下……”

　她極肅然地看著太平，讓太平感覺到，這個問題的答案，很重要。

　一個內監而已，怎麽就重要到……

　太平的雙眸忽的張大，她有些明白杜素然意指為何了。

　“秦暉……似乎已經好多年沒看到了他了，”太平回憶道，“上一次見到他，好像還是六年前，你偶遇婉兒被他往教坊裡送，你出手救了婉兒的時候……”

　“那之後，殿下可曾再見到他？”杜素然又問道。

　太平搖了搖頭，接著臉色變了兩變：“你的意思是他……”

　“他死了。”杜素然平靜道，仿佛說一個人的死，是再尋常不過的事。

　死……死了？

　太平驚震住。

　她知道，杜素然不會騙她。

　“好端端的，他怎麽會……”

　太平噤聲，她馬上就否定了秦暉可能是病死的情況。秦暉當時看起來康健得很，不會突然病死。

　而在深宮之中，要讓一個人突然死掉，對於一些人來說，是簡單得不能再簡單的事。

　而能輕易做成這件事的……

　太平的臉色登時蒼白失血。

　“你是說，秦暉是母——”太平猛然閉嘴，那個猜測衝口欲出，她用理智將它關在了嘴裡。

　“是。”杜素然緩緩地點了點頭。

　太平腦子不笨，再聯想到杜素然之前因為什麽而轉走了話鋒，她立刻想到了另一個問題的答案。

　“你的意思是，母后是因為秦暉忤逆了她的意思，才……死的？”太平本能地壓低了聲音。

　“準確地說，是因為秦暉忤逆了她待上官婉兒的意思。”杜素然道。

　太平嘴唇動了動，猶掙扎道：“母后向來喜歡有才學的人，婉兒聰慧又勤奮知上進……”

　說到後面，太平自己都沒有底氣了。

　杜素然不為所動地看著她，幽幽道：“所以殿下知道，以後該如何與上官婉兒打交道了吧？”

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　阿曌（冷笑）：笑話！朕待誰好，會讓你們看出來？