太平公主領天后懿旨，便帶著隨從，跟著趙應來到了燕居殿外。

　她直覺今日趙應的出現太過正式，正式得讓人不能不在心裡多想了幾個來回。加之此次隨行封禪泰山，讓太平公主越發覺得母后的威儀日重，使得她已經不敢輕易向母后撒嬌了。

　因著這些，太平來到燕居殿外，沒有如以前那般急衝衝地進去，而是微笑向趙應道：“還請通稟母后。”

　趙應頗覺意外，不知這小公主何時轉了性子了。

　不過，現在整個宮中的風向一日一個變化，趙應久在武皇后的身邊侍奉，早就練出了心裡面波瀾起伏、面上不動聲色的能耐，只要事非涉及到他的性命前程，他臉上的那副表情，是不會有什麽變化的。

　趙應於是得體地向太平欠了欠身，嘴上說著“還請殿下稍候”的話頭兒，便自顧入內稟報了。

　太平沒有等多久，裡面就傳來了“天后宣太平公主見駕”的聲音。

　太平暗自挑了挑眉毛，心道阿娘如今的派頭真是越來越大了。

　心裡縱這般想著，太平可不敢表現出來半分調侃的意思，留了隨從在殿外，她自己著趨步而入。

　到了殿內，她第一眼看到的，就是垂著手、亦垂著頭，恭立在殿中的太子李弘。

　太平微詫，心道弘哥何時來的？還這麽一副……朝堂應對的架勢。

　不！不僅僅是朝堂應對的意思，還有些……驚懼畏縮？

　難道弘哥做錯了什麽事，被阿娘責罵了？

　太平心裡嘀咕著，人已經來到殿中。

　感覺到李弘悄悄看過來的一眼中，複雜難明的意味，太平心裡面的疑惑更深。

　她忖著母后極有可能心情不好，便更表現出恭敬的態度，儼然臣子面對帝後一般。

　“兒臣太平公主，叩見母后！”太平以國禮拜道。

　接著，她就聽到了武皇后在上面“嗤”了一聲。

　然後，又聽到武皇后哂道：“做什麽傻樣子？像個老頭子似的！”

　同樣的話，聽在在場兩個人的耳中，是截然不同的兩種感覺——

　太平立馬知道母后的心情沒有那麽差，她的臉上浮上喜色，已經禁不住抬頭去看她的母后了。

　相反地，李弘則面有苦澀意味，站在那裡，他更覺得自己似乎是個多余的存在，於是越發地戰戰兢兢了。

　太平抬頭的時候，剛好看到武皇后右手抬起，向她招了招手。

　太平遂笑著湊了過去。

　被武皇后拉到身前，又摟到懷裡，捏了捏臉。

　這才是太平習慣了的母后待自己的方式，她於是心裡松快了下來。

　武皇后拍著太平的臉，問了幾句閑話，抬頭看到李弘還杵在原地，似乎才想起來他來。

　方向太平道：“宣你來，是因著有件事和你有關。”

　說著，轉向李弘：“你妹妹就在這裡，你的那些打算，你自己同她說！”

　說到後面，言辭之中，已經帶出了銳利之感。

　李弘本能地一哆嗦。

　他抬眼對上太平不解的注視，心裡面又是一陣不安。

　但最終還是自以為的那些原則，佔了上風。

　“天后明鑒！”李弘咬牙道，“此是軍國大事，該由父皇與諸位宰輔相公商議定奪！”

　就算是不諳國事者如太平，單從李弘無意之中的稱呼裡，都聽出了不尋常的意味——

　與“天后”相對應的，是天皇、是陛下，既言“父皇”，為什麽不說“母后”，而說“天后”？

　這裡面的親疏分別，還有怨氣不平，太過昭昭然了。

　弘哥這不是火上澆油嗎？

　太平擔心地看看李弘，又偷偷覷了覷母后的神色。

　果然見她的母后，臉色已經隱隱透著鐵青。

　“天后？父皇？”武皇后冷笑，“東宮的師傅們，就是這麽教你明禮的？”

　李弘話一出口，便意識到自己說錯話了。此時被母親質問，他的腦中“轟隆”一聲。

　他頓覺眼前一片天旋地轉，那種久違的、因病眩暈、胸口煩惡的感覺，又來了。

　好不容易穩住了心神，他支撐著躬身向武皇后拜道：“是兒臣之錯，非師傅們之錯，母后若責罰，請責罰兒臣一人！”

　武皇后冷意不減：“如何責罰，本宮自有決斷。”

　她瞥了瞥身旁猶懵懂無知的太平，心頭倏地閃過不忍。

　但是，再轉向李弘的時候，那抹不忍的眼神，便不見了蹤影。

　“你父皇如今病了，你身為長子，該知道為君父分憂，而不是給君父添煩惱，你可懂？”武皇后沉聲道。

　李弘見武皇后竟然就這麽輕而易舉地將之前的那件事揭了過去，他不願就此罷休，更看不得武皇后如此跋扈專權，張了張嘴還要說話。

　早被武皇后看破，厲聲嗤道：“怎麽？為你的父皇侍疾，你還不情願嗎？”

　李弘自幼體弱，又經年在母親的積威之下，理智上還想作一掙扎，身體已經做出了最本能的反應——

　他“撲通”一聲跪在地上，顫聲道：“兒臣不敢！”

　武皇后這才神色稍緩。

　她不耐煩地揮了揮手：“去見你父皇吧！”

　李弘跪在地上，雙膝上冷硬的感覺傳來，讓他的心都冰冷了下去。

　原來，面對母后，他遠比他以為的，還要軟弱。

　看著李弘悻悻離去的背影，太平覺得他很是淒涼，不禁心生惻隱。

　李弘走後，偌大的宮殿內良久無聲。

　想著母后這會兒心情一定不好，太平沒敢問之前李弘沒有說出來的到底是什麽事，雖然她知道，那件事一定與自己有關，而且還是事關朝局的大事。

　太平忍耐心裡貓爪抓撓般的好奇，小心地朝武皇后的懷裡貼了貼。

　被武皇后一道眼風丟過來。

　太平嘻嘻笑了笑，乖巧地跪起身，繞到武皇后的身後，兩隻爪子按在了武皇后的肩頭。

　“奔波了一路，阿娘累了吧？”一邊說著，一邊力度適中地按摩著武皇后的肩膀。

　武皇后被她捏著肩膀，鼻腔裡哼了一聲，遂閉著眼睛，由著女兒服侍。

　又捏揉了一會兒，武皇后的面色回復如常。

　她拍了拍太平的手背：“行了，別賣乖了！知道你孝順！”

　太平笑道：“孝順阿娘，孩兒最喜歡了！”

　然後，便漸漸停了手，仍舊在武皇后的身邊坐下。

　武皇后盯著太平看了一會兒，又捏了捏這張與自己少年時候越來越像的面旁。

　“太平是個孝順的女兒，阿娘也是個孝順的女兒。”武皇后幽幽道。

　太平眨眨眼，探問道：“阿娘是想起外祖母了嗎？”

　“是啊！你外祖母過世已經五年了。”武皇后說著，目光幽深，像是陷入了回憶。

　太平初時沒敢打斷母后的思念之情，想了想，方又探問道：“阿娘是想為外祖母做法事祈冥福嗎？”

　武皇后自追憶中回過神來。

　她沒有馬上回答女兒的問題，而是定定地看著女兒的臉。

　太平被她一再地盯著看，看得心裡發懵，又不知她是何意，隻好強繃著由著她看。

　武皇后見女兒模樣乖巧可愛，心念一動，禁不住傾過身去，又摩挲了一回她的小臉兒。

　直把太平的臉揉成了一團兒。

　太平只能被捏扁了嘴，還被掐著臉蛋兒，無辜地看著母后。

　武皇后被她這副無助的表情看得“撲哧”失笑，又拍了拍她的臉，莞爾道：“太平真是阿娘的心肝寶貝！”

　這句話說的，全然發自肺腑。

　太平被母親的情緒所感染，那種天然的母女之情，加上來自母親的疼愛，讓她心頭髮熱——

　“阿娘想要孩兒做什麽事，孩兒都心甘情願！”

　武皇后渾沒料到竟得了她這麽一番回答，微怔了怔，方和聲道：“太平要記得，以後除了和阿娘，不許向任何人這般掏心掏肺，記住了嗎？”

　太平聞言，微震。

　母后的話，讓她恍然想起了一個月前，與杜素然的那番實在稱不上愉快的對話。

　還有剛剛，李弘沒有說出來的那件事……

　幾相印證，太平的心底劃過說不清的滋味。

　她遲疑了一會兒，才緩緩點頭：“記住了。”

　武皇后並沒有期望只靠著自己這一句話，就讓女兒以後如何如何了。

　天家子女要承受的，往往超過尋常富貴人家百倍。若她可以選擇，她寧可自己的女兒，什麽都不必懂地無憂無慮度過一生。

　無聲地歎了一口氣，武皇后看向女兒道：“阿娘眼下就有一樁難事，需要太平替阿娘分憂。”

　太平見她說得鄭重，忙道：“阿娘有什麽事，要孩兒做？”

　武皇后凝視著太平：“阿娘想出家一段日子，誦經齋戒，為你外祖母祈冥福。可是你父皇病了，那麽多的國事不能沒人打理，阿娘脫不開身。太平願不願意為阿娘做替身啊？”

　太平半晌沒有反應過來。

　武皇后不以為忤，仍溫和地含笑看著她：“太平不願意嗎？”

　太平搖了搖頭，問道：“阿娘是想讓我，出家齋戒誦經，為外祖母祝禱嗎？”

　“是啊！”武皇后道。

　說著，她撫摸著女兒的發心：“你還記得你小時候，你外祖母最是疼愛你了……”

　太平的眼神呆了呆，一些讓人不愉快的回憶一股腦地湧上心頭。

　武皇后亦想到了某件往事，眉毛動了動，語聲中帶出了幾分失落感：“太平若是不願意為阿娘分憂，那麽阿娘就隻好自己……”

　“不是的！”太平忽然搖頭道，“孩兒願意為阿娘分憂！”

　武皇后面現霽色，摟過女兒，在她的臉蛋兒上“吧嗒”親了一口：“阿娘就知道，太平不會讓阿娘失望。”

　太平登時滿臉通紅，又不好推開母后，隻得微垂了頭，很有些不好意思似的。