千梧等人走近胖二家，小孩們還在各哭各的， 女人問道：“你們是誰？”

　“我們是鎮民， 想了解一下胖二的死因。”屈櫻溫柔地衝她笑笑， “很抱歉如此唐突， 希望您諒解。”

　女人皺眉道：“就是被魔鬼殺死的啊。我家胖二不小心觸發了魔鬼的殺意，這有什麽好問的？”

　“死是這麽一件稀松平常的事嗎。”鍾離冶看著她，“胖二的屍體入土了嗎？”

　“哪有屍體，給魔鬼吃得乾乾淨淨，剩點骨頭渣子早上埋了。”女人眉頭越皺越緊， “你們好奇怪， 又不是沒見過被魔鬼殺死的人， 有的魔鬼喜歡殺人，有的魔鬼喜歡吃人， 有什麽好打聽的？”

　眾人陷入沉默， 對方如此理所當然， 反而讓人瞪著眼不知該說什麽。

　許久， 江沉說道：“我們是新來的鎮民， 還不太了解鎮上的規則。”

　一旁蹲著啃蘋果的陳馬忽然抬頭瞅了江沉一眼，千梧敏銳地看過去，他又低頭繼續啃蘋果。

　“新來的啊。”女人聞言松開眉頭， “早說啊，都進來坐吧，跟你們講，早晚都有這一天。”

　眾人再次沉默。

　彭彭說：“謝謝你啊……有被安慰到。”

　眾人進入有些老舊的房子， 千梧感覺身後有人，回頭一看，陳馬拎著根光禿禿的蘋果核也蹭進來了。

　“你進來幹嘛？大人說話小孩出去，去去去。”女人回頭就要趕他。

　陳馬脆生生道：“我還想吃一個蘋果。”

　“給你。”女人轉身從桌上又拿起一個蘋果，圍兜抹了兩下丟給他，“趕緊帶著大家上學去！”

　“不用你催。”陳馬把蘋果揣進兜裡，大手一揮，“上學去！”

　一群孩子呼啦啦跑遠，屈櫻忍不住勾起唇角：“要了蘋果也不吃，人小鬼大。”

　“給他哥帶的，一準兒是。”女人習以為常地揮揮手，“陳馬可惦記著他哥，平時街坊鄰居誰給他吃的他都給陳蜀要一份。”

　“坐吧。”女人說，“新來小鎮就趕上暴雨，嚇死了吧？”

　無人吭聲，似乎反而坐實了被嚇壞的事情，女人更放下警惕，說道：“我們小鎮邪門，被煉獄監管，生與死都在監管者一念之間，人命卑賤如草，習慣也就好了。”

　千梧問，“聽你問的意思，昨夜死亡條件是暴雨，鎮民們早就知道？”

　“並不。只是這次篩選條件很明顯。”女人歎息道：“每天，魔鬼裡的大人物都會隨便想個法子來篩選一批鎮民進入死亡池，供魔鬼們瓜分挑選。最終能殺死誰，殺不死誰，就要看各個魔鬼自己的本事了。殺人條件因鬼而異，但每天的入池條件必須是人人統一的。按理來說鎮上這麽多人，被抽中的概率其實不大。”

　屈櫻：“那昨天……”

　“有時候惡魔中的大人物心情不好，想大開殺戒，就要劃一個能多圈好多人的篩選條件。”女人嘴上說著平常心，但眼眶還是有些紅了，低聲道：“昨天，或許是老天成全監管者吧。天降暴雨，所有人都無形中參與了篩選。”

　“你說的大人物，是煉獄子？”江沉問。

　女人點頭又搖頭，“煉獄子確實是頭領，也從不偽裝成鎮民，但惡魔的事人哪能知道呢？這都不好說。”

　“你知道這鎮上有四個很突出的人嗎？”屈櫻問：“特別有錢，或者特別好看，特別醜，特別可憐，什麽都行，反正就是在村子裡很能讓人記住的四個人。”

　鍾離冶補充道：“或者對鎮上的治理和發展能說上話的人也算。”

　女人聞言想了想，“監管者為尊，剩下人人都是平等的。你要說特別讓人印象深刻……老乞丐吧？鎮上人按理來說都很友善，畢竟誰也不知道哪天就死了，唯獨他不願和人來往，自己一個人瘋瘋癲癲。”

　千梧問：“還有嗎？”

　“嗯……”女人皺眉陷入沉思。

　幾個人緊張地盯著她，好一會她忽然低聲神秘道：“我算不算？”

　“什麽？”千梧下意識向前傾了傾身子。

　女人有些不好意思地在圍兜上蹭了蹭手，“其實挺多人認識我的，因為我臉皮特別厚。這主要歸功我家胖二，學堂裡七八百個小孩，他永遠倒數第一，每次我都要被教書先生痛批一頓，久而久之但凡有小孩的人家都認識我，還都對我特別友好呢。”

　“……”

　江沉淡淡開口，“特別讓人心疼，可能也算吧。”

　女人歎口氣，“我要算的話，那我家胖二一定也算了，特別胖還特別二，也很出名的。”

　眾人再次沉默了。

　離開胖二家，所有人都肉眼可見地更加憂愁。彭彭愁出抬頭紋，皺著臉背手在街上走著。

　“怎麽辦啊，這麽大海撈針什麽時候能找到關鍵NPC啊？”他崩潰道：“萬一真讓那女的蒙準了，胖二就是關鍵NPC，那怎麽辦？”

　鍾離冶在他帽子上按了一把，“你，冷靜。”

　“我沒啥天賦，別讓我冷靜。”彭彭嘟囔道。

　千梧仍舊落在後頭，他看著街上來往的行人，若有所思。

　江沉停住腳等了他一會，低聲問：“想什麽呢？”

　“我在想，這鎮子上有沒有幾千人？”千梧問他。

　江沉：“光學堂裡小孩就七八百，肯定有了。”

　千梧輕輕挑唇道：“剛那女人明顯是老鎮民了，但壓根想不出什麽適合的人，這說明鎮上確實沒有通常意義上的重要角色。”

　江沉點頭，“照你這麽說，神經不會設計死局，那麽死者中必有NPC。走完後面幾家我們再去跟大家匯合，問問看他們有什麽收獲。”

　彭彭聞言縮起肩膀，“別吧，別說什麽死者中必有NPC的話，聽了讓人渾身發毛。”

　“不死NPC就不會有線索。”屈櫻聽明白了他倆的意思，“第一個死去的NPC必然是一切線索的開端，如果昨天死掉的五十人裡沒有，也一定跟他們有關系。”

　千梧點點頭，“大家等會都多留個心眼。”

　話雖如此，事與願違。後面幾家都在辦喪事，來往賓客一兩百，沒人能記住。

　分配的幾戶很快就走完，從最後一家出來，日頭剛好到正午。街上的人反而少了點，都縮在茶水鋪和小餐館裡躲日頭，消磨時光。

　“我們現在只剩下回客棧這條選擇了。”鍾離冶說。

　千梧沒吭聲，他伸手按著太陽穴輕輕揉著，那股頭痛勁還沒消散。大概在太陽下走得近了，人更困倦了。

　江沉忽然湊過來，低聲道：“煉獄子。”

　千梧回頭看去，長街另一端出現了兩列神色冷漠空洞的男人，煉獄子戴著一頂寬簷草帽走在最後。

　幾個人往邊上靠了靠，江沉隨便進了家茶館，問一個嗑瓜子的男人：“這是在幹什麽？”

　“新來的吧你，這都沒見過。”

　那人掀起眼皮瞅了他一眼，啪嗒啪嗒嗑著瓜子說，“煉獄裡的大人每天都要巡街，中午一次，晚上一次。嗐，別害怕，不能把你怎麽著。”

　和昨晚的冷冽不太一樣，煉獄子有些意興闌珊，隊伍走近時，還懨懨地垂眸打了個哈欠。

　等他們走遠，江沉道：“我們回去吧，問問別人的進展。”

　另外兩隊已經到了。出去一趟都沒什麽收獲，所幸沒少人，大家坐在一起勉強拚湊著信息。

　屈櫻負責整理，光名單就列了好幾張紙，一眼掃過去讓人發懵。

　“我們怕是完了。”小白團隊裡的肥肥喃喃道：“毫無頭緒，也不知道死亡進度，這本不會要歇菜了吧。”

　“不會。”千梧揉著太陽穴輕聲說。

　小白看向他，“大佬有什麽線索了嗎？”

　“沒什麽線索。”千梧說著頓了頓，“進度不會那麽快的，到現在BOSS可能還沒出現。”

　“你怎麽知道？”立刻有人問。

　千梧說，“BOSS出現的時候，我應該會有感覺。”

　眾人沉默片刻，彭彭忍不住鼓起掌，“這就是大佬的自信！”

　“這就是天賦者的優越感！”小白立刻捧哏。

　“這——！”鍾離冶忽然停頓，皺眉道：“等等，煉獄子不算BOSS嗎？”

　眾人眼巴巴地盯著千梧，千梧蹙眉猶豫了好一陣。

　片刻後，他更用力地揉著太陽穴，低聲道：“說不好，按照推斷來說，他很有可能是。但我就是沒有那種感覺，你們懂嗎？”

　十幾個腦袋一起搖起來。

　江沉卻忽然沒忍住笑起來，別開頭去帶著笑意看向外面陽光炙烤著的青石地。

　彭彭咕噥道：“不懂不懂，但反正你說沒有就沒有，反正就是沒內味唄？”

　“對。”千梧點點頭，“好像差了點什麽。”

　“你還頭痛嗎？”江沉問道。

　千梧嗯了聲，“有水嗎？”

　屈櫻站起來，“你肯定中暑了，我去給你做碗去暑的糖水。”

　“還有我！”彭彭立刻舉手，“我也想吃大廚的糖水。”

　“糖水？”江沉驚訝道：“有新的食材了嗎？”

　妙妙：“我們回來時廚房已經被塞滿了。昨天煉獄子不是說每天都會有人來送補給嗎？吃喝倒真的不愁。”

　江沉也跟著眾人去廚房檢查，千梧頭昏沉沉的，一個人坐在桌邊半垂著眼養神。

　不知過了多久，酷暑似乎越來越重，就在他疲乏得快要睡著時，忽然感受到一股從門口傳來的涼意。

　是那種透著陰森的涼，在盛夏酷暑中格格不入。

　千梧抬頭，對上忽然出現在門口的煉獄子。

　一雙眸對上另一雙，他卻忽然怔了一會。

　煉獄子笑眯眯：“我來給新鎮民做例行的每日盤查。”

　大家聽到動靜從廚房裡出來，一見是煉獄子，人人噤聲。

　煉獄子笑著掃過眾人，“十三個，一個不少啊。”

　聽他的意思，好像有點可惜似的。

　“吃得還慣嗎？睡的怎麽樣？”他靠著門問。

　小白低聲顫巍巍道：“挺好的。”

　“那就好，有需要的話跟我提。煉獄對新鎮民是很照顧的。”他說著好心情地拍了拍手，徑直走進屋裡，“入鎮審查，就去廚房後面的儲藏室吧。一個個來，誰先？”

　無人說話。

　沒人知道跟他進去會發生什麽。

　許久，一個男人說，“那我先吧。”

　那是大兵隊上的第三個人，昨天大兵介紹他叫聞力，但這人沉默寡言，一直沒怎麽開過口。

　煉獄子似乎並不在意誰先來，頭也沒回，徑直走進廚房。

　兩人都進去後，屈櫻忽然說，“感覺煉獄子比昨晚好說話一點。”

　“確實是。”茄子說，“昨晚暴雨，他看起來心情也不好，不太愛搭理人。原來平時還是會笑的啊。”

　“笑不一定是好事。”江沉看他們一眼，視線收回來發現千梧已經在酷暑中趴在了桌上，有些擔心問：“更難受了嗎？”

　鍾離冶說，“或許是遭遇鬼怪的連帶作用。”

　“他口水滴在我身上了。”千梧歎氣，“雖然從幻覺中掙扎出來後身上什麽都沒有，但或許還是有影響。”

　其實不僅僅是難受，還有點古怪。

　從街上看到煉獄子開始就覺得不對勁——他昨晚氣質漠然，有一絲淡淡的遊離。今天卻忽然變得溫柔可親，笑著卻又不夠尊重，就像逗弄小貓小狗一樣隨意地和人類攀談。

　而且……

　千梧垂著眼皮低聲道：“你覺不覺得……這個煉獄子長得和我有點像？”

　江沉聞言挑眉，“原來不是我一個人這麽想嗎。”

　“嗯？”千梧有些發懵地看向他。

　江沉若有所思道：“昨天晚上我就覺得有點，不，應該說昨晚跟你更像，今天露出真面目反而不大招人喜歡了。”

　彭彭偷聽一耳朵，忍不住插話道：“我怎麽不覺得？他和千梧確實都挺好看的，但細拆五官還是很不同的吧。”

　“不是那種面目上的像。”江沉皺眉，“是整體的一種感覺……說不好。反正他昨晚狀態低沉時跟千梧有點像，現在就沒那種感覺了。”

　沒幾句話的功夫，聞力從裡面走了出來。

　高大沉毅的男人臉上有絲困惑，眾人圍上來，他猶豫道；“好像什麽都沒發生。”

　“他盤問什麽了？”屈櫻問。

　聞力說，“姓名，營生，年齡，家裡還有誰。別的就沒了，反而我問他比較多。”

　“你問了什麽？”江沉問道。

　聞力道：“關於惡魔殺人的事，他很坦誠，跟我們從鎮民口中打聽到的差不多。每天會有篩選死亡池的標準，入池玩家會被惡魔盯上，是生是死看造化。”

　“能不坦誠嗎。”彭彭撇撇嘴，“擱他們眼裡，我們都是小動物。”

　“下一個吧。”聞力說，“應該沒什麽事，這次副本的任務又不是讓我們順利加入鎮籍之類。你們反而有什麽想問的可以準備好，我看他都懶得和我們撒謊。”

　玩家一個接著一個進，五六個之後，速度越來越快，煉獄子似乎累了，純粹走流程問完姓名年齡職業家人四件套就把人往外趕。但他還算有點職業操守，只要玩家真心想問問題，還是會耐著性子解答。

　屈櫻進去時問他認不認識老乞丐，他說鎮上有一整個丐幫，他哪知道。

　時間最長的一個屬於彭彭，足足過了半個鍾頭，門才轟地一聲開了。

　眾人趕緊跑過去看，煉獄子親自把彭彭轟了出來，表情十分難看。

　“羅裡吧嗦。”他指著彭彭，“你今天的盤查結束了，滾。”

　彭彭滿臉委屈，“我只是很好奇煉獄的起源啊，你什麽官階？上頭還有人嗎？煉獄俸祿水平怎麽樣？是不是每個魔鬼殺人前都慣用捏造幻覺的伎倆？我朋友被你手下搞中暑了你們負不負責？暴雨沾衣的篩選條件到底是不是日落就終止？你們不好好在煉獄呆著跑到人間是不是找存在感刷KPI啊？”

　煉獄子定定地伸手衝他鼻子一指，“明天開始，你都不用接受盤查了。”

　眾人：“……”

　彭彭愣了愣，片刻後眉眼一展，“早說啊，好嘞！”

　“下一個。”煉獄子轉身又回去儲藏室。

　就只剩兩人。千梧正要過去，江沉拍了拍他胳膊，“我先吧。”

　江沉是最快的一個，前後大概三十秒。

　彭彭屁股還沒挨到凳子上，指揮官先生已經平靜地走了出來。

　“這就完啦？”彭彭瞪大眼。

　千梧卻似乎早有所料，撇撇嘴往裡走去。

　和江沉擦身而過時，彭彭問道：“江少帥，你是不是用眼神勸退了他，他壓根沒問你問題吧？”

　“問了。姓名年齡職業家裡還有什麽人。”江沉道。

　彭彭：“那也不至於這麽快就結束吧？”

　千梧聞言嘴角不自覺地抽了抽，低聲嘟囔道，“有什麽不至於的。”

　他都能想象得到。

　江沉大概一共說了十個字。

　“江沉。”

　“二十六。”

　“帶兵。”

　“只有我。”

　指望這個家夥紆尊降貴從看不上眼的BOSS嘴裡套出點話來，基本是不可能的。

　千梧輕輕一歎。

　江沉真是個靠不住的主。

　他走進儲藏間，煉獄子正坐在桌上隨手捏著一個陶碗，百無聊賴的樣子。

　見他來了，煉獄子笑著招招手，“來坐。”

　“不了。”千梧站在離他一兩米的位置停住腳。

　煉獄子笑笑，“叫什麽？”

　“千梧。”

　“千梧？”煉獄子卻愣了愣，拿起旁邊的紙，確認道：“是千梧？”

　千梧沒吭聲，過一會後忽然想到什麽。

　“前面那個人——”他頓了下，“提到我了嗎？”

　“是啊。”煉獄子在紙上圈了圈。

　“之前做什麽的？”他又問。

　千梧這回想了想，“塗鴉。”

　“哦……”煉獄子又隨便劃拉兩下，“多大啦？”

　“二十五。”

　“家裡還有什麽人？”煉獄子說著直接說道：“就上邊那人是吧？叫江什麽來著？”

　“江沉。”千梧忍不住道。

　煉獄子筆尖一頓，抬眸看向他確認。

　千梧片刻後放棄糾結，無所謂地撇開視線，道：“那就他吧。”

　煉獄子把紙隨手一丟，笑眯眯地看著他，“你好像很高傲啊。”

　“有嗎。”千梧沒表情，頭又痛起來，他又按上了太陽穴。

　煉獄子笑著晃腳，“真讓人討厭啊，卑微人類的高傲勁，簡直跟剛才那家夥不分伯仲。哦對了，有什麽要問我的嗎？”

　“有。”千梧抬眸看著他，“你好像和昨晚不太一樣，為什麽裝成一副親切近人的樣子？”

　煉獄子聞言驚訝地頓了頓，轉瞬又笑起來，“我自己沒覺得有不一樣啊，可能昨天心情不好吧。”

　千梧看著他，“心情不好，所以制定了暴雨沾衣的篩選條件？”

　煉獄子沒有回答，他笑眯眯地湊近千梧，“管那麽多幹什麽，反正我還是心情好笑呵呵的時候比較可愛，是吧。”

　“不是。”

　千梧輕輕蹙眉，向後躲開了一步。

　“都不可愛。”他說，“你對可愛的含義有誤解。”

　對面笑著的人忽然一頓。笑模樣似乎一瞬間淡去了，變成一幅冷漠的面孔。

　但即便如此，仍然和昨晚的氣質很不同。昨晚的他仿佛淡漠無欲，而現在，那雙黑眸中卻浮現著輕蔑和殘忍的殺意。

　一個心思念轉，千梧忽然意識到究竟是哪裡最不同了。

　“你不是煉獄子。”

　黑眸中浮現一抹了然，他挑挑眉，紅唇挑起一絲看破的笑意。

　“原來如此……長得一模一樣，你們是雙生子？”

　作者有話要說：在神經裡禁止亂認家人。

　小神經冷漠無情地在地上蛇形運動著，再說不聽就給我去撐船。