風雨交加的夜晚， 兩隻手拍打著窗戶，在玻璃上留下幾道泥水拖拽的痕跡——多麽經典的恐怖片場景。

　外面的天色比屋內要亮，因此那兩隻貼在窗戶上的手也尤其明顯， 枯瘦細長的手指像是樹枝的枝椏。

　梅栗一激靈嚇得完全清醒了，她躺在溫暖的被子裡， 看著那兩隻手慢吞吞拍打她的窗，頭皮不斷炸起，感覺像是往腦袋裡灌了一瓶汽水。

　她的房間在二樓， 底層高幾乎有三米，想要將手拍在二樓的窗戶上，無疑就是那個長條條的沼澤怪物。

　是因為下雨， 他才能脫離沼澤來到屋子周圍嗎？梅栗按著胸口， 感覺到胸膛裡的心臟在急促地跳動著。

　她瞪著那兩隻手，微微起身， 用汗濕的手摸到床邊放置的一把凳子。

　如果沼澤怪物能進屋，她絕對不會坐以待斃！

　可是，隨著雨勢漸小，拍窗的手慢慢移開了， 外面安靜下來。

　沾滿了水汽， 朦朧如霧的玻璃窗上， 只剩下淺淺的兩個手印。

　從被驚醒之後就再沒睡著，梅栗瞪著眼睛生生熬了半夜， 等到夜晚過去，晨曦降臨， 她才揉了揉自己有點酸澀的眼眶， 頂著兩個黑眼圈起床。

　這裡的雨下得又急又快，乾脆利落， 半點不愛拖泥帶水，搞什麽陰雨綿綿的纏綿架勢。太陽一大早又趕著細雨的尾巴出來了，照舊是光芒穿透樹林間的朦朧水汽，呈現出一種美麗的燦金色。

　梅栗站在自己窗戶底下，看見那原本長滿了野草的牆根，如今多出了一小塊泥潭，裡面還匯聚著一層雨水。

　在泥潭旁邊，放著兩根沾著泥的木棍，看著那兩根斷裂的木棍，梅栗的眼角忍不住抽搐。

　還是她當初打了那怪物打斷的棍子。

　那沼澤怪物因為記仇所以跟著她？不知道如果讓他打回來，能不能把這事了了。

　她沉默片刻，回去抄起工具，把泥潭裡的水舀出來，然後架了一堆柴在那泥潭上開始燒火。

　只要能把土燒結實了，泥潭就不複存在。

　為了不浪費柴火，她還在上面架了個鍋燒水。

　堅決堵住一切沼澤怪物可能出現的漏洞，自認為已經在沼澤怪物手底下死裡逃生三次的梅栗，如臨大敵，神情沉重地做著這一切。

　至於那兩根斷裂的棍子，被她警惕地推進火堆裡一起燒了，碰她是不敢碰的，萬一有什麽詛咒怎麽辦。

　確認解決了家裡周邊的所有安全隱患，梅栗迎來了一位訪客。

　赫莎提著籃子，猶豫遲疑地站在花園門口張望。

　“赫莎？”梅栗並沒有問她怎麽來了，而是直接上前打開院門，說道：“歡迎你過來玩。”

　果然，赫莎立刻露出了放松愉悅的神情。她突然過來，還以為梅莉會有點不高興呢，結果她這麽友好，一下子就讓她覺得她是真心把她當做朋友了，心裡喜滋滋的。

　“昨天聽到你說要種菜，沒有經驗，今天我剛好沒事就過來看看你種的菜怎麽樣了，要不要我幫忙？”

　梅栗將這個熱情的小姑娘帶進屋子裡，“你能幫忙就太好了，我也不知道自己這些菜種的對不對，你替我看看。”

　兩人走到菜地邊上，赫莎果然像模像樣地指點了她一番，“……這個種的太密集了，相隔最好要一個手掌寬，還有這個，不能澆太多水，不然葉子很容易發黃……”

　說著說著，她忽然感覺到一股強烈的視線，抬頭一看，見到二樓窗戶邊上似乎有個人影。她嚇了一跳，定睛再看去，卻又什麽都沒有，只有深綠色的窗簾而已。

　見她忽然停頓，梅栗問道：“怎麽了？”

　赫莎猶豫著，搖了搖頭，繼續給她講解種菜小常識。梅栗邀請這位小夥伴留下來吃頓飯，赫莎也欣然應允了，並且答應自己來做菜。

　梅栗心中滿意——太好了，總算能看到本土姑娘是怎麽做菜的了。

　她平時做的那些不倫不類的菜色，佩格夫人都吃得很少，這樣下去她都擔心再過一段時間就該舉辦葬禮了。

　午餐是在花園裡吃的，花園裡開滿了燦爛的花，還有能遮蔭的大樹以及鮮花拱門。

　梅栗最開始來到這個世界的時候，院子裡野草叢生，缺少打理，後來她一邊思考人生一邊順手就把院子修整了，現在這花園已經重新煥發了生機與美麗。

　修整院子和修剪花木的知識，是資助人兼筆友秦夫人偶爾寫信分享生活時提起過的，秦夫人似乎是個生活悠閑人過中年的貴婦，家中有很大花園的那種。

　受她影響，梅栗也有意識地看過一些園林和種花相關內容。

　不過早知道回落到現在這種境地，或許當初應該多看點種菜知識才更合適。

　赫莎對她的花園豔羨不已，不停誇獎，“真好，梅莉，你的花園好漂亮啊，我們這裡再沒有這麽漂亮的花園了！”

　梅栗專心品嘗赫莎做出的食物，心裡有點失望。不是土生土長的人，果然不太適應這邊的口味。

　留赫莎在花園裡玩耍，梅栗端了食物送去給佩格夫人，結果她仍是一副沒胃口的模樣。

　下樓之後，赫莎提出要回去，她需要幫家裡乾活，不是每天都能自由自在玩耍。

　梅栗見她的目光還流連在院子裡的花上，特地剪了幾枝花放進她的籃子裡。

　“送給我嗎？梅莉你真好！”赫莎捧著花陶醉地嗅了嗅，揮手和她道別，“你一個人住在這房子裡也太寂寞了，我下次還會來找你玩的！”

　看她轉身離開，梅栗臉上的笑容忽的僵住。

　赫莎為什麽說她一個人住在這？不是還有佩格夫人嗎？

　她站在院子門口，身後是燦爛的花園和靜默的房子，身上還披著陽光，可後背卻一陣陣發寒。

　看到赫莎的背影越跑越遠，她艱難地開口叫住了她，“赫莎……”

　小姑娘疑惑地停下腳步看過來，用眼神詢問她還有什麽事，梅栗露出個難看的笑容，“我忽然想起來有點東西要買，我和你一起去市集。”

　她連屋子都沒進，直接關好院門就追上了赫莎。

　一路上她過度沉默，連赫莎都看出來不對勁，還以為是朋友舍不得自己離開，便對她說：“梅莉，你放心，我以後還會經常去找你玩的，就算我父母不允許，我也會悄悄過去。”

　梅栗：“……”好像又發現了什麽。

　“他們不希望你來我家，是因為我的原因嗎？”她問。

　赫莎立即擺手，生怕她難過一般，“不不不，也不是因為你，是……是你家離大森林太近了，聽說那邊有許多猛獸出沒，不安全，所以大家一般都不過來。”

　她是個不會說謊的孩子，梅栗輕易就聽出了話裡的其他意思。

　在小路上走了一會兒，梅栗稍稍冷靜下來，她想了想再度開口，“你的家人很關心你，我忽然也想起我的母親了。”

　眼角偷偷觀察著赫莎的反應，她果然流露出同情的神色，挽著她的胳膊安慰：“梅莉，不要再難過了，佩格夫人已經去世了，她肯定也希望你能遺忘她，好好過自己的生活。”

　梅栗深吸一口氣，壓下喉嚨裡的尖叫。

　佩格夫人已經去世了？

　已經死了？！

　那這段時間她天天看到的那個女人又是誰？

　佩格夫人的……鬼魂嗎？

　後怕的感覺像是水泡不斷上湧，又在她心底炸開。

　冷靜下來！冷靜下來！冷靜下來！

　沒關系的，她都和那位一起生活了這麽久了，也沒見她對她做什麽，所以應該是安全的。

　反正都看見沼澤怪物了，也不怕多一個鬼魂。

　梅栗不斷在心中說服自己，勉強維持住了臉上的表情。她在市集借著買東西的機會，多打探了一些關於佩格夫人的事。

　終於明白從前聽到的“可惜”是怎麽回事了。

　佩格夫人死在兩個月前，就葬在她家附近的森林裡，並沒有和鎮上其他人一樣葬進統一的墓地。

　梅栗坐在矮牆邊的白石頭上，看著腳下的野花發呆。任誰知道家裡有隻鬼魂，也不會想要回去。可是，不回去，她還能去哪裡？

　她在這個世界獨孤一人，無家可歸，除了自己，什麽都沒有。

　不遠處的一個泥潭咕嘟一聲，冒出來一個灰色的人影。

　沼澤怪物又來了。

　梅栗掀起眼皮看了眼，滿臉漠然，沒有動彈。

　換成昨天，她會馬上跳起來逃跑，但是現在，她還沒能接受和鬼魂共住的現實，有點麻木，更有點煩躁。

　什麽鬼魂，什麽沼澤怪物，有本事就來，真當我怕你們嗎。

　從泥潭裡長出來的沼澤怪物脫離了泥潭，用一種蝸牛般緩慢的速度朝梅栗靠近。

　梅栗甚至等得有點不耐煩了，抱著胳膊第一次仔細打量起這個可怕沼澤怪物的模樣。

　他垂到膝蓋的手提著一個東西，被泥巴包裹看不清楚是什麽，隨著移動發出嘎吱嘎吱的聲響。

　順著膝蓋往上看，灰白色沾著泥漿的皮膚，薄薄的肌肉線條有些明顯，腰間竟然還圍著一塊破布，滴答滴答往下低著泥水。

　胸膛、肩膀、腦袋，梅栗沒看清楚他長什麽樣，眼神首先被他肩上頭上長著的大大小小白菇給吸引了。

　生長在潮濕腐木上的白菇，長在沼澤怪物的身上，似乎也還算適應環境，撐著小傘挺立著。

　是她之前砸了他一腦袋的那些白菇，竟然直接就長在身上了。

　“噗嗤——”

　她聽到這個聲音，才發現自己被沼澤怪物滑稽的模樣給逗笑了。

　因為對方長著滿頭蘑菇的樣子太好笑，梅栗對他的害怕忽然間就減輕了很多。

　沼澤怪物終於來到她面前，朝她伸出長長的胳膊，將手裡那個嘎吱響的泥巴球遞到她面前。

　身子後仰的梅栗不自覺跟著他的動作，看清楚了泥巴裡裹著的是什麽。

　是她先前丟失的那盞提燈。

　作者有話要說： 這個單元的小故事很適合聽這首《Polska》作為BGM，尤其這個小故事開頭第一章