沼澤怪物離開他的沼澤地， 走上了一條從未走過的路——跟著兩隻小小鳥。

　那兩隻小鳥動作靈巧， 繞著沼澤怪物的腦袋轉來轉去，像是吊著驢子的胡蘿卜，勾得沼澤怪物一直往前走。

　途中， 路過騎士們曾經留宿的旅店，沼澤怪物似乎感覺到了什麽，稍稍偏離了一些路線， 走到旅店前面， 支起腦袋看向二樓的窗戶。

　一張雕塑似的灰色臉龐在窗口一閃而過， 住在那間旅店的旅人半夢半醒間見到窗口的臉， 嚇得一個激靈醒了，可再仔細看去， 又似乎是自己眼花看錯。直到第二天早上， 看到窗戶上留下的兩道比普通手掌大許多的泥掌印， 旅人才發出一聲後怕的尖叫。

　這一路，莫名出現的泥潭， 窗前的泥手印等， 留下了許多聳人聽聞的恐怖傳說。

　兩隻稱職引路的小鳥每次見到沼澤怪物偏離路線，都要上前提醒， 啄啄他的頭髮和臉， 把他引向正途， 偶爾因為他走得太慢失去了兩隻小鳥的引導，站在原地茫然四顧，兩隻小鳥還要飛回來撿他這個被落下的大泥人。

　沼澤怪物還在路上跋涉， 梅栗已經因為功課不行徹底被芙瑞絲夫人關進了書房。

　她沒日沒夜埋首學習妖精語言，連這座莊園都不能出，也不知道外面發生了什麽，這一日沒看到芙瑞絲夫人過來檢查功課，試探著問了來送飯的仆人。

　“芙瑞絲夫人在那裡？”

　仆人和之前一樣一個字也不說，收了東西匆匆走了。

　在芙瑞絲夫人的要求下，這座莊園裡的所有仆人都不會開口和她說話，只有莊園的主人芙瑞絲夫人以及亞歷克斯，還有一隻貓頭鷹會和她說話。

　梅栗：呵，心理戰。

　她沒能從仆人嘴裡得到答案，推開窗戶，揪住了在窗台上打盹的貓頭鷹。

　“芙瑞絲夫人今天不在莊園？”

　貓頭鷹掀起眼皮，打了個呵欠，隨口回答：“芙瑞絲夫人和亞歷克斯去巡視領地了，晚上才會回來。”

　這個地方叫做森海領，芙瑞絲夫人是領主夫人，而亞歷克斯，他是過世領主的侄兒，也是森海領的繼任領主。不過他目前還沒有上任，按照他叔叔留下的遺囑，他需要在二十二歲成婚之後才能正式繼承森海領。

　如今，亞歷克斯只是帶領著森海領的騎士們做一些清掃流亡盜賊之類的事。

　森海領地方不大，環境卻得天獨厚，少有災害發生，亞歷克斯除了偶爾清掃流亡盜賊，每天就是打獵遊玩，活得像個地主家的傻兒子。

　梅栗還想過借助亞歷克斯逃跑，結果發現這家夥有賊心沒賊膽，見到芙瑞絲就乖得像個小雞仔，根本指望不上。

　眼看逃跑的路一條條被堵死，芙瑞絲夫人的目光一天比一天緊迫，梅栗也不免焦躁起來。

　刀子懸在頭頂，不知道什麽時候要落下來的感覺，太難熬了。

　聽說芙瑞絲夫人要外出一天，她心裡一動——

　剛動了沒兩下，貓頭鷹就看出了她的心思，咳嗽一聲低低說：“你最好別想著逃跑，小女孩，芙瑞絲夫人雖然離開了，但是你根本跑不出這座莊園。”

　梅栗抿抿唇，哐一聲關上窗，把自己關在書房裡。她用力抓了抓頭髮，趴在桌上抵著那本妖精語言書，無聲發泄了一陣，才繼續抓起書邊看邊寫。

　只有魔法才能對付魔法。

　所以，學！學特麽的！

　就算最後逃不了，要死之前也要努力掙扎，糊芙瑞絲一臉血！

　梅栗學得面色猙獰，在外走了一天的芙瑞絲夫人黃昏時回到莊園，換掉外出的衣服，坐在窗前無聲吟誦一句。

　許多綠色的妖精乘著風從外面的花園裡飛進來，圍繞在她身邊，對著她的耳朵竊竊私語。

　“她今天沒有嘗試逃跑！”

　“她今天也沒有學會用魔法，真是個笨蛋！”

　“她問了芙瑞絲去哪裡了！”

　“她在書房看書，還偷偷睡覺了！”

　芙瑞絲夫人靜靜聽完這些眼線們的回報，還算滿意。她今天特地外出了一天，給梅莉一個逃跑的機會，她竟然也沒有嘗試逃跑，看來是乖馴了些。

　她想著，從抽屜裡拿出一封火漆信箋。

　火漆上印著菖蒲花，那是湖澤女巫的標記。

　信箋脫開她的手，絲帶自動解開，裡面的文字扭曲變成了一個拇指大小，穿著黑色長裙的女人，文字組成的女人站在紫色的菖蒲花紋信箋上，朝她優雅行禮，開口說：“我們誠摯地邀請您，森林女巫諾伊塔·森·芙瑞絲，前來參加女巫集會。”

　女巫集會的邀請帖，是昨天被信使送來的。

　每隔幾年都會舉辦這樣的女巫集會，作為森林女巫一系僅剩的女巫，芙瑞絲必須代表家族前去參加女巫集會，可是偏偏是在這樣的關頭……她都已經決定在這幾天開始舉行儀式了。

　她昨天思考了一晚上，終於還是決定暫且讓梅莉多活幾天，等到參加完女巫集會再來處理。只是她離開的這七天時間，必須讓這個有小心思的女孩安分一點。

　今天她雖然表現乖巧，但她仍然不放心。

　芙瑞絲夫人招來貓頭鷹。

　“波樂，我即將去參加女巫集會。”

　貓頭鷹點頭，“是的，芙瑞絲夫人，我這就準備陪同您前去，不知道今年的女巫集會在什麽地方？”

　芙瑞絲夫人：“不，你不去，你留在這裡看著梅莉，等我回來，我要看到她好好地待在莊園裡。”

　貓頭鷹的語氣頗為可惜，“芙瑞絲夫人，不能陪您一起去真是太遺憾了，您可一定要記得從集會裡多帶一些妖精的美酒回來。”

　黎明時分，梅栗還在沉睡，芙瑞絲夫人穿著綠色的長裙，站在莊園的花園裡。

　“亞歷克斯，我將在七天后回來，你要管好領地和莊園。”

　“當然！”亞歷克斯像騎士一樣握住芙瑞絲的手親吻了一下，眼神含情脈脈，“我一定會為您管好領地和莊園，只希望您能盡快回來，不要讓我思念太久。”

　芙瑞絲轉而面向森林，口中吟誦起輕靈如歌謠的句子。

　這聲音回蕩在空中，仿佛有無數細碎的聲音在重複、在歌唱。

　從森林中飛來許多散發淡淡光芒的綠色枝椏，那些不同樹枝上折下的枝椏互相糾纏著，變成了一隻白色的獨角獸。

　芙瑞絲夫人騎上獨角獸，將信箋在獨角獸的獨角上輕輕一碰，那信箋就化作紫色絲帶，為她指引方向。

　白色獨角獸踩著風，順著紫色絲帶的指引，悄無聲息地快速遠離了莊園，進入遠處鬱鬱蔥蔥的森林裡。

　“芙瑞絲夫人今天怎麽又不在？”梅栗抓住貓頭鷹問。

　貓頭鷹熟練地從她手裡掙脫出來，抱怨了一句：“小女孩，不要再偷偷薅我的羽毛了。”

　梅栗半點沒有羞愧，大大方方地把手裡那根羽毛塞進荷包，給了它一個笑：“別這麽說，我只是不小心抓下來的，不想浪費了而已。你跟我說說，芙瑞絲今天又去哪了？”

　“去參加女巫集會了。”亞歷克斯的聲音從門邊傳來。

　梅栗回頭看了眼，見到在芙瑞絲眼皮底下乖巧聽話的小雞仔又抖擻成大公雞了，散發出一股風騷的氣息，靠在書房門邊朝她擠了擠眼睛。

　“嘿，你學習的怎麽樣？天氣這麽好，待在這裡學習也太悶了，不如去花園坐坐？”

　梅栗上下打量了他一陣，確定芙瑞絲夫人估計離得遠了，不然他不敢跑來亂撩。

　在貓頭鷹“被芙瑞絲夫人知道你把她帶出去就糟糕了”的喊聲中，亞歷克斯擺擺手，“又不出莊園，只是在花園裡而已。”

　兩人走在花園裡，周圍也沒有其他人，亞歷克斯很快就露出本性，問她：“芙瑞絲要走七天，等她回來你估計就要沒了，不趁這個時間和我談一場戀愛嗎？”

　梅栗：“女巫的集會要開七天？你知道在哪開嗎？”

　亞歷克斯：“你放心，我們悄悄地，芙瑞絲肯定不知道！”

　梅栗：“聽說你在芙瑞絲夫人身邊十年了，你有見過其他女巫嗎？”

　亞歷克斯：“其實我並不是你想象中的流氓，我只是憐惜可憐的女孩子。”

　梅栗：“芙瑞絲夫人走了，莊園裡有沒有留下什麽能限制我的結界和魔法什麽的？”

　兩人各說各話，一句都對不上，大眼瞪小眼了一會兒，紛紛捂著額頭吸氣。

　一場花園散步，不歡而散。

　亞歷克斯實在啃不動她這塊硬骨頭，去找其他的樂子了，梅栗轉身就去了花園裡那個池塘，扎著袖子從裡面掏泥巴。

　仆人們遠遠看著她，有一個跑來阻止，對方也不說話，只是想要強製拉梅栗上來。

　梅栗躲開她，繼續掏泥巴，大聲說：“我想玩泥巴，你管得著嗎！”

　芙瑞絲夫人不在，她也抖擻起來了。

　森海領附近都沒有沼澤，莊園裡更是連個泥潭都沒有，芙瑞絲夫人在的時候，梅栗連花園都不能去，現在終於找到機會，直接掏了一盆泥巴端回了房間。

　貓頭鷹見她盯著那盆軟泥，不由勸道：“你再看，沼澤怪物也是沒辦法從裡面長出來的。”

　梅栗：“我睹物思人不行嗎。”

　梅栗：“森海領這破地方，連個沼澤泥潭都沒有，萬一沼澤怪物真找過來了，住都沒地方住！”

　貓頭鷹：“……你擔心這個，不如擔心被芙瑞絲夫人發現。她雖然不能殺死沼澤怪物，但能掌控你的生命。”

　“早晚都是死，我還怕什麽！”梅栗說完，語氣和緩下來，眼神誠摯地望著貓頭鷹，“貓頭鷹先生，我看你是個好鳥，不如幫我和沼澤怪物見一面吧，我保證就見一面，什麽都不乾！”

　貓頭鷹沒說話，閉上一隻眼睛。

　梅栗看了它一會兒，恍然大悟。它這是要睜一隻眼閉一隻眼！

　雖然心裡想見沼澤怪物，放出去一隻又一隻羽毛變成的小小鳥，但梅栗並沒有把握沼澤怪物真的會千裡迢迢跑到這裡來找她，畢竟他那麽宅，動不動就在曠野沼澤裡自閉，生活的地方一直很固定。

　他真的會來嗎？

　被芙瑞絲殺死前，她還能再見他一面嗎。

　如果不來，希望那些小鳥能找到他，陪他一段時間也可以。

　梅栗抱著被子坐在床上一邊惆悵一邊自學妖精語言，沼澤怪物已經走過了那條臨著海的大路，來到了莊園前。陸陸續續找到他的五隻小小鳥圍在他腦袋邊轉圈圈，惹得他經常抬起頭左看右看。

　走到莊園，那些鳥兒像是歸了巢，都離開他身邊，飛向一扇半開的窗戶。

　這一次，沼澤怪物也不再需要它們指引，直直走到了塔下。

　作者有話要說： 我知道你們要說什麽，我幫你們說——“停在這裡你是人嗎？！”