二人回到金陵城中時， 災情已經初步得到了控制，雨也漸漸停了。

　日薄西山，天邊的雲層露出縫隙， 有金色的夕陽從雲層間絲絲縷縷地透出， 將江面照得波光粼粼。

　他們二人一路趕到了府衙。

　沒想到，沈知府早在府衙外等著了。君懷琅下車時， 就見沈知府正站在先行下車的薛晏面前，面上露出了難色。

　“王爺，並非下官想要插手您做的事……只是府衙中的官吏，大多被派去賑災了，您一下關押了這麽多人， 也是照管不過來的。”

　薛晏淡淡道：“不用你的人，我自己有人可用。”

　沈知府面上的難色更甚。

　“只是這些人……尚不知是流民還是匪眾。貿然全部關押， 想來會引人非議啊！”

　不等薛晏說話，他急匆匆地接著道：“城中忽然遭此大難，流民甚眾，皆流離失所，四處躲避。如今城中都傳……說您無故羈押了無辜的流民， 還將他們打為匪眾， 如今城中眾人，都是人心惶惶啊！”

　君懷琅聽出來了，是薛晏今日的決定，惹了流言。

　如今城裡本就遭災，最忌諱的就是人心不定。也不知是有人有意將流言散出，還是今日逮捕的人過多，引人注目，又或者……

　或者那些人裡， 真混雜了平民百姓？

　大災當前，對周遭的百姓稍加煽動，就能讓旁人加入他們的隊伍。他們的人中只要混入了普通百姓，那麽再以匪眾的名義將他們全部羈押，就會引起騷亂了。

　君懷琅意識到，背後的那人，一定是早有準備，步步算準了。

　而薛晏聽到這話，皺了皺眉，分毫不以為意：“只要不作亂，會有什麽影響？”

　旁人的誤解他聽得多了，早成了習慣，便也慣於獨斷專權，根本不將他人的言語放在眼中。

　也懶得同沈知府解釋。

　沈知府支吾著說不出話，卻仍堵著他不讓開。

　君懷琅連忙上前。

　“知府大人。”他說道。“王爺之所以不放人，是書院中事確實是有人圖謀的。”

　沈知府忙問道：“世子是從何而知？”

　君懷琅將手中的圖紙遞到沈知府的面前。

　“知府且看，這是今日堤壩垮塌的狀況。垮塌之處，分明不是江水侵蝕，而是有人從城中蓄意開鑿，將堤壩損壞了的。”

　沈知府一驚：“怎會如此！”

　君懷琅接著道：“堤壩毀壞之處，正是前些日子修葺官道的地方。而那日，我從書院回府，恰好遇見一隊修路民工。其中的一個工頭，正是今日在書院中帶頭鬧事的。”

　沈知府愣在原地。

　君懷琅接著道：“知府大人，這一切絕不可能是巧合。會有人破壞堤壩、又去書院試圖傷害學生，這樣的人，竟能為官府辦事……大人，您應當知道王爺將他們全都關押起來的原因了吧？”

　沈知府訥訥道：“你是說……官府中人……？”

　君懷琅點了點頭。

　“此事只能由王爺來辦。”他說。“否則，總會驚動其他人。”

　片刻，沈知府點了點頭。

　這樣說來，薛晏的惡名反倒成了保護傘。薛晏暴戾，不明不白地將人全抓了，反而會讓幕後之人放心，以為自己沒有露出馬腳。

　“所以這些事，萬不可與旁人知道。”君懷琅說。“再請知府大人透露出風聲去，隻說這群人在書院中傷害學生，狀況及其慘烈。恰讓廣陵王撞見，才會一股腦地將人都抓起來，就是為了給學子們出氣。”

　沈知府沉吟道：“不洗刷王爺的惡名，反將那些匪眾的惡名擴大，既安撫民心，又能起到震懾作用，同時，還能讓母后之人放松警惕？”

　君懷琅點了點頭。

　片刻，沈知府歎息道：“永寧公確實將你教得很好。”

　君懷琅知道，這就是沈知府同意了他的提議。

　他接著道：“那麽，也請大人答應我，萬不可告訴任何人……連我父親都不能告知。”

　因為他知道，從中作梗的人，十有八九會在他父親的麾下。

　沈知府點頭答應，片刻又道：“若官府中真有這樣的人……那金陵遭此大難，全怪下官識人不清，是我的罪過。”

　君懷琅搖了搖頭。

　“知府大人無錯。”他說。“錯的是幕後布置這件事的人。”

　沈知府應了一聲。就在這時，有官吏前來，向沈知府詢問流民安置的事。

　沈知府無法多留，便告辭先行了。

　君懷琅送走了沈知府。

　他轉過身，正要和薛晏說話時才發現，薛晏正垂眼盯著他，不知道盯了多久。

　目光熾熱，帶著懶洋洋的笑意，看得君懷琅心下一緊。

　“……看什麽呢。”他聲音不由自主地低了下去。

　就聽薛晏淡淡一笑。

　接著，薛晏抬起手，指節在他的臉頰上輕輕刮了一下。

　“沒看出來。”他說。“倒是挺多鬼點子。”

　——

　君懷琅直到在牢房中坐下來，臉上的熱氣才消散乾淨。

　錦衣衛給他搬來了一把太師椅，墊著厚厚的軟墊。君懷琅在那兒坐下，便有熱茶送到了他的手邊。

　他抬頭，面前正綁著那個工頭。

　因為有君懷琅之前下的命令，這工頭並沒怎麽受刑，此時被綁在架上，渾身只有薛晏打出的傷。

　其余地方看不出來，唯獨鼻梁淤紅一片。

　“我不喜歡拷打。”君懷琅喝了一口茶，說道。“但是，而今所有與你相關的資料，我手裡都有。”

　那工頭緩緩抬起了頭來。

　就聽君懷琅接著道：“修路的工程是你監管的，那些工人，也全都聽你號令。工地中除了官吏，別人進出不得，而堤壩上有你們開鑿的痕跡。如今城中受了這麽大的災，死了這麽多人，即便你什麽都不說，所有修路的工人，全家老小，我們都能直接問斬。”

　那工頭定定看著他。

　君懷琅迎上了他的目光：“所以，我今日是給你個機會，不是給你和你手下活命的機會，而是給你們一個保住自己家中其他人的機會。”

　說著，他緩緩將茶杯放下。

　“滿門抄斬……我本人也不大喜歡。”

　“我家中有妻兒，這你也知道？”那工頭沙啞地笑了一聲，道。

　君懷琅靜靜看著他。

　那人沉默了許久。

　“但我也救不了他們。”他說。“我知道你想問什麽。我受何人驅使，他們又下了怎樣的命令，與我合謀的，總共有多少人，對嗎？”

　君懷琅沒有說話，算作默許。

　那人自嘲地笑了一聲。

　“你即便問我，我也全不知道。”

　君懷琅皺眉。

　就聽他接著道。

　“我是金陵本地人，給我下令的是什麽人，我自己都不知道。我只知道，如果不給他們辦事，家裡的妻子孩子都會遭殃，但是如果辦了，就會有大筆銀錢送到我的手上。

　他們要我做的，就是你現在看到的。破壞堤壩，讓金陵受災，再衝到書院去，能打死打傷多少書生，就打死打傷多少個。至於我手下那些人……我只在做事時可以命令他們，可是他們和我，都互相不知道底細。有人看著我們，我們也絕無法胡翔透露。”

　君懷琅目光沉了下去。

　這人說的話，雖沒有半點有效的信息，但是和他之前查到的資料，都是能對得上的。

　他不像在說謊。

　但是……怎麽會有人，能在秩序井然的金陵城中、在薛晏的眼皮底下，做出這樣的布置呢？

　“……那些人，是什麽時候找的你？”君懷琅沉默了片刻，問道。

　“三年前。”那人說。

　君懷琅一驚：“三年前？”

　“對。”他說。“只是那時，他們並沒有告訴我要我做什麽。我本是江湖中人，成親後在金陵定居。那時我與人鬥毆，將人重傷，使得我家債台高築，走投無路。他們出錢替我一家解決了危機，再之後，他們便讓我聽命於他們。”

　君懷琅這才恍然發覺，前世金陵城與君家的慘案、今生的防不勝防，還有官吏隊伍中難以揪出的爪牙，究竟是因為什麽。

　是因為那背後的人早有布置，在他們來之前，就已經編制起了一張嚴密的網。

　無論是誰踏進來，都會死無葬身之地。

　江南本就雨水豐沛，江河改道、堤壩決口，並不是罕見的事。

　而背後之人，早就做好了準備。他們將自己的人埋在金陵城中，平日裡不留痕跡，但只要京中有派遣來的官員，就可利用原本的布局，將對方拉入泥潭。

　先是忽然的災禍，再是流民暴起，使得聚集在金陵備考的江南學子大量傷亡。再之後，借著亂局貪墨金銀，栽贓給前來的官員。

　這樣，他們既達到了害人的目的，又從中大筆獲利，或許再在此時挺身而出，搶立功勳，可謂一箭雙雕。

　就算來的人不是他們想害的，而是他們自己的下屬，那麽這個布置也不會落空。只需這些布置好的人鬧些騷亂，再由他們解決，自導自演一出戲，政績自然就到手了。

　君懷琅的後背發冷。

　那些人，將其余的官員和大雍的百姓，全當做了他們獲取利益的棋子。

　其心可誅。

　他緩緩從座椅上站起身來，擺了擺手，示意周遭的錦衣衛不要跟來，獨自從牢房中走了出去。

　說來可笑，他如今看透了對方下的每一步棋，卻因著對方動手過早，藏得太深，即便前世對朝中局勢有所了解，心中有了大概的方向，也無法確定做這件事的是誰。

　再說……即便知道了，那人借力打力，離江南又萬裡之遙，自己一個身無官職的白丁，如何與他們抗衡呢。

　他緩緩從牢房中往外走，沉浸在自己的思緒裡。

　就在這時，他忽然撞到了一個胸膛。

　堅硬結實，彌漫著一股悠遠沉鬱的檀香。

　“怎麽了？”薛晏低頭問道。

　君懷琅不知道，自己抬起頭時，眼睛中都泛著血絲。

　水光隱現，看起來特別可憐。

　薛晏單手，一把將他摟進了懷裡。

　“好了，沒事。”他抬起另一隻手，按在了君懷琅的腦後，強行將他的臉按進自己的頸窩中。

　“沒審出來是麽？沒事，一切有我。”