等三十杖打完，漢白玉的石階已經染上了鮮紅的血。

　金吾衛們收了杖，便進殿去複命了。唯獨留下薛晏，獨自跪在階前。

　他頭垂得有些低，喘息了片刻，還是伸出手，勉強撐在了石階上。君懷琅下意識地想上前，卻見他已經撐著地面，緩緩站了起來。

　他忽然想起今日薛允煥才告訴他的。

　燕郡城破，他帶著數百騎兵和突厥大軍周旋，之後全軍覆沒，他硬是從死人堆裡爬出來，奔襲數千裡，回了長安。

　他眼睜睜看著薛晏轉過身去，獨自離開了。他步伐很慢，帶著隱約的蹣跚，走出了很遠，都沒有一個人來扶他，只有他似乎站不穩了，抬手按在了蟠龍的漢白玉扶手上。

　等君懷琅回過神時，面前只剩下了一地暗紅的血跡。

　他自幼接受的教育中，十惡不赦的人，都是咎由自取。

　可是從沒人告訴過他，有些惡人，在他人看不到的漫長歲月中，在絕境中獨行了許多年，從來沒有人向他伸出手過。

　他自己也早已習以為常。

　——

　金吾衛複命之後，宴會便不歡而散地結束了。淑妃連忙派了身邊的大宮女點翠過來，將君懷琅扶住，要送他回去。

　薛允煥也帶著君令歡匆匆趕來。看到君懷琅獨自站在宮燈下，唇色都發白，薛允煥嚇了一跳，連忙衝上前來：“他們把你也打了？”

　君懷琅又看了那血跡一眼。已經有太監抬著水桶，來洗刷石階。血跡在清水的衝刷下淡去，被輕而易舉地抹掉了。

　“我沒事。”君懷琅回了回神，輕聲道。

　薛允煥還是不放心，硬是親自將他送回了淑妃的鳴鸞宮。雖說今日出了這麽大的岔子，但君懷琅和君令歡還是要搬到宮中來住。

　鳴鸞宮奢華，位置也極佳，不出片刻便到了。

　君懷琅在宮門前抬頭，就見處處堆金積玉，連鬥拱都雕刻著纏枝芍藥，以金粉塗飾。繞過庭院中精巧的小花園，便是鳴鸞宮主殿，前後四個配殿，由遊廊連接在一起。

　薛允煥回去後，君懷琅和君令歡就被引到了東側的配殿。那處配殿離正殿最近，窗子向陽，冬日裡的地龍也是和正殿連在一起的。

　夜色已深，君令歡半路上就開始打瞌睡了。回到房中沒多久，就沉沉睡了去。君懷琅待她睡下，就回到了自己的殿中。

　宮女們給他收拾洗漱過，又讓他換了寢衣，便都退下了。君懷琅卻沒什麽睡意，獨自點著燈，坐在窗下，望著外頭燈火掩映的月色。

　許是他從沒見過人受刑，被那滿地的血晃了心神，他竟一時間不知道應該如何與這樣一個人清算前世的舊帳了。

　他想，自己得靜一靜。

　就在這時，有人自外頭敲門。宮女小聲報說，淑妃娘娘來了。

　君懷琅走過去迎，就見淑妃也已經卸了妝發，此時穿著寢衣，外頭裹著件綴著狐毛的織錦披風，徑直走了進來。

　“想來你也沒睡呢。今天是不是嚇著了？”淑妃和他一起在窗邊坐下，說道。“陛下也真是。非要你去教訓他做什麽？”

　君懷琅知道，他這姑母雖說美豔又跋扈，其實沒什麽心機，單純得很。想來她能一直盛寵不衰，既是因為家族撐腰、皇后保護她，也是因為她聽什麽信什麽，對皇上來說頗好糊弄。

　君懷琅也沒多嘴，輕聲道：“……確是有些怕了。”

　倒不是怕薛晏挨打的模樣，而是怕那些他前世所沒見過的人心。

　淑妃抬手順了順他的頭髮：“沒事的，在姑母這兒，什麽都不必怕。”

　君懷琅點了點頭，衝她微微笑了笑。

　“宮裡的人和事要比家中複雜多了。”淑妃說道。“你向來是個謹慎的孩子，我是放心的。只可惜我至今連個孩子都沒有，還要連累你和歡兒這麽久見不到爹娘。”

　說到這兒，她垂下眼睛，歎了口氣：“宜婕妤那女人雖說講話招人厭，但是有句話還是沒說錯的。”

　君懷琅一愣，想起今天在永樂殿後殿時，宜婕妤輕飄飄地說的那句話。

　她說身側有個孩子，即便不是親生的也沒什麽妨礙。

　當時君懷琅便覺得這話裡有其他意思，但后宮裡的人向來一句話打三個彎兒，他一時沒有想透徹。直到此時，看到淑妃若有所思的模樣，他才恍然察覺。

　那句話看似不經意，其實刻意得很。她在提醒淑妃，可以養一個其他妃嬪的兒子在自己身邊。

　前世君懷琅對宮中之事知之甚少，但確實是在這一年，淑妃養了一個其他妃嬪的孩子在膝下。不過淑妃似乎極不滿意，大鬧了一場，沒多久就又將那皇子送回去了。

　君懷琅試探著問道：“您的意思是……”

　淑妃頓了頓，猶豫道：“本宮想向皇上討個恩典，養個年幼的皇子在宮中。本宮年歲也漸大了，也想著日後要有個倚仗……”

　說到這兒，她又笑著說：“你點翠姐姐也這麽勸本宮的。”

　君懷琅知道，淑妃向來沒什麽心機，因此總z聽點翠的主意。他佯作似懂非懂地“哦”了一聲，心裡卻在考量著，淑妃會將哪個皇子養在膝下。

　如今宮中的皇子，沒有母親的，加上生母地位卑微的，只有薛晏和七皇子。七皇子剛出生，還沒斷奶，母親又是個卑微的宮女，想來是最好的選擇，淑妃是絕不會反對的。

　那麽難道……前世養在淑妃膝下的，是薛晏？

　想到薛晏，君懷琅眼中又浮起夜色中那片刺目的暗紅。他連忙凝神，強迫自己把剛才的那一幕趕出腦海。

　回過神後，他就有些奇怪，為什麽會有這般荒唐的置換。但在他沒搞清這置換的原因之前，他的本能告訴他，應該出言阻止淑妃。薛晏這人極度危險，又招皇上厭惡，養在淑妃身邊，定是百害而無一利。

　更何況，最危險的是，前世薛晏來到淑妃宮中時，君令歡也是在這兒的，極有可能，就是在這段時間中，君令歡招惹了薛晏。

　那邊，淑妃還自顧自地思量著，對他說道：“七皇子就不錯。他年歲小，母親也沒能力撫養他……你覺得呢，琅兒？”

　君懷琅卻無法規勸淑妃打消念頭。

　他固然害怕前世的事重新發生，但是不讓薛晏搬來鳴鸞宮，並不能解決問題。

　前世他以為，是因為父親受人忌憚、薛晏暴虐乖戾，才造成了他家的結局。但如今看來，分明背後有一隻手，在操控著局面，把他們推往前世的方向。

　七皇子莫名變成五皇子、自家與薛晏結仇、父親姑母身亡，君家覆滅……這順水推舟的表象下，巧合得極為怪異，分明是有人一步步地將君家推下懸崖，不留痕跡。

　他要找到背後的人，就要沿著前世的方向走，去找出他的蹤跡，而不是打亂對方的計劃，給自己帶來變數。

　“自然是好的。”君懷琅看向淑妃，溫和地笑道。

　他不願意承認，在他的潛意識裡還有一個原因，也讓他說不出拒絕的話。

　那就是，他到現在都難以忘掉，中秋夜永樂殿門口的石階，有多麽冷。

　——

　宮中西南角的一處偏僻宮殿，殿外紅楓似火，熱熱鬧鬧地將那宮殿包裹在其中，但宮室卻頗為破舊，朱漆斑駁，牆皮也剝落了大半。

　正殿內搖曳著孤零零的一支蠟燭，將陳舊的宮室照出幾分陰森詭異。

　有壓抑的啜泣聲，抖得厲害，與跳動的燭火融在一起。

　就在這時，床幔中傳來了一道聲音，明明是沙啞的，有幾分中氣不足，卻又有股氣定神閑的慵懶，帶著不可忽視的威壓。

　“哭夠了就閉上嘴，吵得很。”他說。

　“那些死士是我從燕郡帶回來的，沒我的命令，不會動你家任何一個人。”

　竟是薛晏。

　他趴在床上，後背裸露在外，肩背的線條流暢而矯健，在腰部勾出帶著韌勁的弧度。只是他背上滿是縱橫的傷口，看起來尤為駭人，散發著濃鬱的血腥氣和刺鼻的藥味。

　清平帝連禦醫都沒宣，他用的是他從燕郡隨身帶回的傷藥。

　他趴在枕上，側過頭眯著眼，打量著癱在地上的小太監，像隻慵懶棲息著的獵豹。

　這小太監正是今日摔壞了玉箭的那個，叫進寶，從前只是個在永巷做苦力的，被分配過來貼身伺候薛晏。

　他本來以為，被安排給這麽一個不受待見、待遇還沒奴才好的主子，已經夠倒霉的了，沒想到這主子露出真面目來，竟是個這麽嚇人的煞神。

　進寶就是個貪生怕死的普通人，等著在宮中賺夠了銀子，回家置兩個鋪子給自己安度晚年的。沒想到這煞神居然讓他藏在京中的手下找到了自己的家人，還用他們做要挾，要自己為他辦事。

　這主子自己的命都快保不住了，自己為他辦事，豈不是第一個死嗎！

　伸頭一刀，縮頭全家都要挨刀，進寶癱在地上還不敢哭出聲，憋得渾身發抖，幾乎要崩潰了。

　他的命怎麽就這麽苦啊！

　薛晏好整以暇地看了他一會兒，卻見他哭得沒了完。他不耐煩地嘖了一聲，說道：“再哭一聲，明天你弟弟就死。”

　那可是進寶家唯一的根兒啊！

　進寶喉嚨中悶出一聲變了調的嗚咽，將一聲抽噎硬是咽了下去。

　“你沒什麽選擇，不如辦好我的事，或許還能保住你自己的命。”薛晏活動了一下僵硬的肩頸，立刻牽動了他背後的傷口，引得他皺眉嘖了一聲。

　他一皺眉，進寶的眼淚又開始掉。

　“行了。”薛晏不耐煩地接著說。“知道你是個廢物，只是我現在手頭缺人，暫時用用罷了，不會叫你去做什麽要緊事。”

　進寶根本沒退路，聽到他這麽說，隻好嗚咽著開口：“還請主子吩咐。”

　薛晏緩聲淡淡道：“自我回宮，每次受辱，必會有人送信出去。你去看清楚，那信是送到哪裡的。”

　進寶一聽，好像真沒多難。畢竟他們宮中就這幾個人，低頭不見抬頭見，只要稍留神就好了。

　進寶松了口氣，連忙爬起來。他雖膽小，卻也機靈，如今自己全家都捏在人家手裡，自然殷勤多了：“那奴才這就去給您打水……”說著就忙活了起來。

　“站住。”薛晏冷聲開口，揉了揉眉心。

　真是個蠢貨。他心想。

　進寶連忙站住，動都不敢動了。

　“從前怎樣，以後還是怎樣。”薛晏勉強耐著性子，半是警告地吩咐道。“讓你做的事，就利索去做，沒讓你做的，別擅作主張。”

　進寶連連點頭。

　“滾吧。”薛晏一個字都沒再施舍給他。