五十道戒鞭受完， 說是皮開肉綻還是輕的，女子倒在地上強撐著一口氣，刑罰堂的管事走開前搖了搖頭：“你也是好大的膽子，家主教你負責那位的安危， 瞧瞧， 你都做了什麽？以為家主不曉得麽？”

　家主怎麽會不曉得。女子眼皮顫動， 嘴唇也跟著動了動，聲音細不可聞，湮滅在從門窗吹拂進的清風。

　家主將薛姑娘的安危全權交給她是出於信任，而她玩忽職守半路跑去與人‘私通’。思及那位面冷心熱委實有趣的寧大小姐， 她心裡憋著笑， 轉念一想， 五十道戒鞭算得了什麽？家主沒要了她命，她唯有感激的份。

　阿芝哭成了淚人， 瞧她身上血肉模糊竟沒一處好肉， 顫聲道：“阿姐，我、我先扶你回去。”

　她話沒說完， 女子徹底暈死過去。

　漪蘭、倚芝， 自小養在霍家主身邊的姐妹花，一靜一動， 素來受家主喜歡。因了這分喜歡， 才放心交待了任務，結果因這樣那樣的原因，兩人差事都沒做好。

　莊子內， 向陽的房間，黃昏落幕，阿芝捧著空了的藥瓶睜大眼看著女子白皙的小臂。

　她有好多要問的， 阿姐去了哪裡，做了什麽，但現在……望著光潔如玉的肌膚，她瞪得眼睛發酸發疼，心裡惶惶然又湧起不知名的怒火。

　便聽得一聲低吟，女子掙扎著緩緩醒來。

　“阿姐。”她尾音發顫，呼吸也跟著發顫，“阿姐……你的守宮砂呢？你給了誰？誰欺負你了？！”

　名為漪蘭的女子眼神尚且迷離，待那一聲聲急切問詢入了她心，她清醒過來。

　意識回到那個漫長炙.熱的夜晚。

　肌膚相貼，冷熱交融，情與欲交織成火，纏綿成一束束的鮮花，在低.吟喘.息裡盛放氤氳醉人的芬芳，又如上升高空突然炸響的煙花，一時璀璨熱烈，一時僅剩下貫穿腦海的白光。

　人生初體驗，半推半就著，那人也做得極好。

　她很滿意。

　她不言不語陷入百般回味與沉思，阿芝嘴唇顫抖，臉色越來越難看，彌漫的殺氣繞在眉間。

　直到一根微涼的手指搭在她手背，“妹妹，沒人欺負我，反是我……”她輕笑，猶是羞澀，“反是我，把她欺負了。”

　“什麽？”堵在嗓子眼的怒火一時不上不下硬生生噎在那，怒火轉為滿腹的憂愁，阿芝愁得不知說何是好，“你你你”的便沒了下文。她扭頭端起茶杯一股腦喝了個乾淨，“你的腦子呢？”

　猝然來臨的情愛面前，腦子是什麽？

　名為漪蘭的女子壓下從心尖冒出來的羞赧，悄摸摸地回味那晚的極致體驗，“喜歡就去爭取，這也有錯麽？我怕再不下手，她就被人搶了。她心裡藏著人，我無法與她日夜相伴，不下一劑猛藥，我怕她忘了我，怕她難舍舊情。大好的機會，天時地利人和，想做也就做了。”

　阿芝決然想象不到這話是從她阿姐嘴裡吐出來，阿姐多理智的人，理智到古板，遇上一個人，動了心，舍了身，結果聽話裡的意思對方還沒動心？！

　玩忽職守，因私廢公，不惜挨一頓毒打，也要做了那檔子事，她誠然不知阿姐到底圖什麽。虧本的買賣，做得還挺開心。傻兮兮的。

　她問：“對方是男是女？家住何方？”

　漪蘭眼裡繞著情絲，這誠然是她二十年來做過最大膽最不知廉恥的事了，“就不要問了，我心裡有數。”

　心裡有數？心裡有數還糊裡糊塗丟了身心？壓下去的怒火又有上竄的架勢，阿芝咬牙，“不管你了！”她丟了茶杯扭頭就走，到了門口又退回一步，斜身，歪頭：“有情飲水飽，阿姐，晚飯你也別吃了，餓著吧！”

　她不肯吐露那人訊息，阿芝氣鼓鼓的，油然生出“阿姐和我生分了，和我有秘密了，有了情人不要妹妹，實在可惡”的念頭。

　她邊走邊想，阿姐好端端護著姑娘從江南來到邊城，哪來的功夫和人談情說愛？是在哪裡看上的？那人又是怎麽冒出來的？江南，還是邊城？又或者江南通往邊城的路上？

　一想到阿姐失身於人，她愁得不住擰眉，既盼著阿姐有情人終成眷屬，又盼著阿姐趁早死了那心。清清白白的阿姐舍了一身清白委身於人，八成還是算計了對方，可再怎麽說，吃虧的還是阿姐……

　情愛之事，先動心的那個無疑是將身心主動送到對方手中。是成是毀，是死是活，全在對方一念之間。

　這事她說不出好，也說不出不好，千金難買一個喜歡。阿姐舍得，且樂在其中，當妹妹的攔是攔不住的。還怎麽攔？她坐在角落發呆。

　跟在姑娘身邊看著她和蘇大小姐的糾糾纏纏，對於情愛她隱約懂了些，這世上無論多出色的人，沾了情愛便失了自由。就拿蘇璵來說，秀水城說一不二的女紈絝，如今不也深受相思之苦？

　她顧自唉聲歎氣。

　聽到歎息聲，靈渺被侍從攙扶著走來，走廊想起輕微腳步聲。

　阿芝急急忙忙起身，俯身行禮。

　靈渺‘看’她一眼，“聽起來，你心情不好。”

　阿芝謹守仆從本分，倒顯得比往日拘謹。

　“你們先下去，我和她單獨說幾句。”

　侍從退去，她素手輕抬，阿芝攙扶她走到一處涼亭。

　夏夜，晚風裹著白日殘存的悶熱，偶有幾聲蟬鳴點綴蒼茫月夜。醞釀許久，她低聲一歎，“阿姐有喜歡的人了。”

　左等右等她終是肯坦誠。

　來到砌玉山莊，阿芝和自己提到最多的正是她那位阿姐。言語之間不難領悟，阿芝崇拜她的阿姐。

　漪蘭歸莊的第一件事便是領罰。領罰和有喜歡的人或許存在必然聯系。她憑著直覺推理，微微沉吟，溫聲道：“她傷得如何？”

　“傷得不輕，需精養一段時日。”阿芝趴在桌子，也曉得少女與她私下交談是有意撇開主仆之別。

　未來要盡忠的主子有著最讓人放心的秉性，話到嘴邊醞釀出兩分不吐不快的衝動，她捏著指尖，指甲蓋受外力積壓跟著泛白，“阿姐這次回來，守宮砂……沒了。”

　“啊……”靈渺小聲流露出驚訝。

　“守宮砂沒了，她卻連那人是誰都不肯說。我到底，還是不是她的妹妹？她竟不知我在擔心她嗎？”

　總結阿芝所言，要緊的統共兩點：漪蘭有喜歡的人，然後守宮砂沒了。

　情場中人，因情生欲實屬常理，若心甘情願交托身心，那也還好。

　她忽的想起阿璵。

　想起阿璵曾在僻靜的角落壞心眼地架開她的雙腿緊密纏在腰間，做盡種種親密逾禮之事。想起那日阿璵褪下她的靴襪為她揉腳時，她有多麽歡喜留戀。

　她喜歡阿璵嗎？

　不。她愛阿璵。為了阿璵，她能忍受許許多多以往不能忍受的。

　她遲早會成為阿璵的人。這想法如藤蔓纏在心口，薛靈渺壓抑著輕.喘，心不受控制地悸動連綿，以至於坐在涼亭被晚風吹著，雙頰仍暈出朵朵紅雲。

　不能再想下去了。

　今日份的相思，已是她不能承受之重了。

　少女懷.春，多麽尋常美好的事，卻只能偷著，藏著，忍著。她暗道師姐霸道無情。

　恐怕無人知道，她的心在想阿璵，臉頰在想阿璵，耳朵在想阿璵，全身上下都矜持著、顫栗著、渴望著她的阿璵。

　身在砌玉山莊，有一個行事放誕的師姐，素日美人相伴，她懂得夠多了。多到有朝一日被她愛的人知曉，定會驚訝她的“博學”。

　薛靈渺唇角翹起，眼睛彎彎，她當然知道自己為何會如此，這不像她，可這又是她。

　甜蜜苦惱的情.事如漂亮靈活的飛鳥掠過頭頂的蒼穹，她眸子輕闔，繼續將滔天的愛戀潛於心湖深處。一瞬，從熾熱到冷靜。看得阿芝歎為觀止。

　不得不說，跟在家主身邊，姑娘變了很多。若說先前是明珠藏於匣，今時的她，已有光芒衝破匣蓋的光華氣魄。

　少女姿態優雅，朱唇輕啟：“聽起來是有些荒誕，也不是不能理解。”若阿璵一心要我，我也願給。她暗道。

　“失了貞潔也好，丟了心也罷，相信你阿姐自有分寸。她既不說那人是誰，應當還不到時候。你是她妹妹，是她在世上僅有的親人，你怕她受委屈，她何嘗願意予你委屈？若你知那人是誰，你欲如何？”

　問題拋過來，阿芝唇齒迸發出凜然殺氣，“當然是先暴打他一頓！”

　“你看，這就是你阿姐隱瞞的緣故。”

　阿芝一怔，眼圈發紅，聲音哽咽，“她就這麽護著那個野男人？”

　“說不好，不是野男人呢。”

　“什麽……”阿芝反應過來，猶是氣惱，“野女人也不行！”

　薛靈渺看不到她的表情，單聽聲音，唇瓣微揚，露出明媚笑顏，“兩情相悅便好。”

　兩情相悅。阿芝臉色古怪，“奴婢，奴婢最近……”

　“嗯？”

　“好罷，是我，我最近胡亂翻看話本，學了個新詞……”

　她吞吞吐吐，薛靈渺考慮到她品味獨特，葷素不忌，暗道那詞八成不是什麽正經好詞，倒也起了兩分興致，道：“說來聽聽？”

　“就是……就是那什麽，強……強受……”

　最後那兩字完全是囫圇著吐出來，靈渺不確定地重複道：“強、授？受？”

　亭子靜謐，唯有風聲蟬鳴回蕩。

　阿芝羞得腦袋快要埋到石桌下，靈秀聰明的少女很快頓悟強受的精髓。她生性害羞，尤其面對心愛之人更是能羞得化成二月天冰消雪融的潺.潺春.水，可阿芝畢竟不是蘇璵。

　她沒道理面對阿芝還羞得說不出話。莫說害羞了，她甚至還有閑情打趣，“哦，是霸王.硬.上.弓啊。”

　若蘇璵在這，或許定義會更為精準。比起坊間浪蕩男女弄出來的新詞強受，誘.受似乎更貼切。

　薛靈渺心裡偷偷羞澀，面上頗為端莊自持，“一廂情願的話，這條路的確不好走。”

　打動一個人的心，比攻佔一座城池要難得多。

　阿芝何嘗不明白這道理？她紅著臉勉強抬起頭，“所以我想知道那人是誰，除了暴揍一頓，我還想幫一幫我阿姐。阿姐這次……實在太衝動了。”

　沒影的事，先把自己交出去，蠢得冒泡了！

　心頭的事說出來有人共同擔著，阿芝按下那份複雜，笑道：“姑娘怎麽有心出來逛了？”

　靈渺‘望’著星空出神，“睡不著，出來走走。”

　……

　星辰滿天，同樣睡不著的還有蘇璵。

　夜空下，她慢慢燃起火堆，手邊放著她從邊城帶來的小玩意，不緊不慢扔進去，火舌頃刻席卷吞噬，騰起徐徐煙霧與昔日紈絝生涯聊作告別。

　火光中她似乎看到了十九年來一步步走過的路，腦海浮現過一張張臉。她抱膝發呆，唇邊漸漸有了笑意。待到火光滅了，轉身進房，老老實實坐在桌前翻開沒看完的書卷。

　府裡下人本來就不多，出了事，跑了一小半，好在忠於叔父的幕僚、謀士皆在，白日她跟著一眾能人學習治國方略、研讀四書五經。

　按叔父的話來說，知恥近乎勇，只要肯下苦功，什麽時候都不算晚。

　至於叔父有沒有得罪今上，謀逆的罪名何時才能洗刷乾淨，都不重要了。若是真，她必須要上進才能擔起一家的重擔。若是假……

　蘇璵怔然抬眸，若一切都是叔父與天子的合謀，逢場作戲演出來的‘虎落平陽’、‘樹倒猢猻散’……她也得認。

　叔父重名，更重為官者清譽，謀逆一旦落實，乃誅滅九族之大罪！他拿半生清譽作為賭注，賭一個浪子回頭，為人子侄，應當體會良苦用心。

　何況，若她一直做個不務正業的紈絝，霍家主怎能放心將靈渺交給自己？蘇薛兩家確有婚約，可憑著婚約，靈渺那樣好的女孩就該跟著她吃苦受累嗎？

　來京許久，她竟一直要靈渺跟她住在客棧，蘇璵面上羞愧，她好容易動.情.動心，卻欠了她心愛的姑娘，良多。

　她行事混帳，靈渺依舊愛她入骨，要用多少努力才擔得起她的情深？娶了她，可是要世人戳著脊梁骨憂她所嫁非人？那如何能忍！

　愛她，便捧她上雲端。為了親人、愛人，蘇璵啊，你得站起來。站穩了。女子怎就不能頂天立地？

　霍家主女子之身成就四海首富之霸名，有叔父助她，她一心向上，窮二十年之功，難道還能比霍曲儀差了？

　“你得證明你自己。”

　蘇璵拳頭攥緊，“你必須證明自己。”

　世人擅長捧高踩低，她不願被踩進泥土。眼前閃過一張張輕蔑的嘴臉，閃過一幕幕殘缺的畫面，蘇家落敗為今上忌憚厭惡的消息傳開，人情冷暖，往日有多囂張，反噬便有多強。

　那些人巴不得看她的笑話，一個女紈絝蹴鞠鬥雞投壺樣樣第一又如何？無權無勢無靠山，便是一身內力都被封，一朝成了被剁了爪子的貓，愣是再張牙舞爪也抓不出半個窟窿。

　這就是蘇璵現今的景況。剝開了繁華的表面，拋開玩樂一道上的技藝經驗，蘇璵還有什麽？是腹有錦繡還是花不完的金山？

　心高氣傲身懷反骨的人終於肯沉下心來審視自己。

　蘇籬站在門外很久。看著內室窗戶透出的薄光，露出欣慰淺笑。沒作聲，壓著腳步悄然離去。

　正所謂浪子回頭金不換，金不換呐！

　作者有話要說：抱歉讓可愛們等太久，這本寫到中期我大概心態出問題了——覺得沒寫好，寫得很差，自我厭棄，走到死胡同去了，下意識逃避，沒寫出心裡最完美的故事，很對不起追文的你們，一度不敢看評論，現在也不敢看評論……

　不過還是要面對的。斷更很久不知還有多少人願意看，不管有沒有人看，我會認真寫完的，努力把魚喵的故事寫好。畢竟她們那麽可愛。

　現在狀態調整好了才敢回來，辛苦一直等待的你們了。鞠躬。

　.感謝在2020-09-29 21:23:34~2020-10-24 21:53:52期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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　非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！