得了韓信的親口許諾後， 項羽終於滿意了。

　對韓信的能耐，歷經魏、趙之役，再有

　過那回夜談後， 他還是頗為清楚的。

　只要韓信肯盡心，奉先必將無虞。

　在起身離去之前， 項羽忽然開口：“你可

　知奉先前一陣出走，是為何事？”

　韓信神色怔然。

　賢弟離去的緣由，不是已在那封留書中寫得清清楚楚了麽？

　隱士瀟灑脫逸，令世人心生向往，便因他們淡泊名利，為亂世而義出，見盛世而義退。

　項羽言簡意賅道：“朕親領

　人馬， 東追近十日，始終難覓奉先蹤跡。”

　說到這裡， 項羽微一頓，看向一臉茫然的韓信，緩緩道：“卻聞淮陰城郊

　驟有十數地痞無賴， 為一過身遊俠一擊斃命……朕方曉他一路東趕之由。”

　韓信深受震撼， 久久未曾言語。

　即便

　項羽未挑明了說，但他也心知肚明：在淮陰城中， 會惹得賢弟親自動手斬除的惡霸， 除昔日辱他至深的甄二等人外， 還能

　有誰？

　項羽見韓信面色複雜， 雙拳握緊， 似已陷入沉思，遂不再逗留。

　陛下離去，韓信卻仍恍惚著， 已全然將皇

　帝給拋在了腦後。

　他緩緩蹲下，以手掩面。

　心中百感交集，面上是不知是悲是喜的神情。

　他於最落魄時，受

　那胯辱，豈會不恨逼他害他的甄二？

　隻自己如今功成名就，若真有衣錦還鄉那日，或也已釋然，不欲追究曾得人雪上

　加霜的黯淡過往。

　他卻忘了，自己那位賢弟有多快意恩仇，慷慨爽利。

　昔日賢弟就曾因熊心辱陛下，而當廳發難

　，孤身強殺堂堂楚王，之後一人戰近百人，也絲毫無懼。

　他刻意忘卻了甄二辱他之過往，賢弟卻不曾放過——棄官離

　京的首件事，便是親手清算別人落在兄長處的舊帳。

　賢弟以如此厚重情誼待他，他縱粉身碎骨，也難以回報。

　呂

　布哪裡知曉，自己一時閑得心慌、才順手做的一樁痛快事，竟叫那憨帝先誤解了，再讓便宜老哥也誤會得無比厲害。

　主辱臣死？

　開什麽玩笑！

　在他這，怕是‘主辱臣，死！’還差不多！

　他正半耷拉著眼皮子，心不在焉地聽那

　姓李的車子匯報，等著半個時辰後便開拔西進時，就得了陛下忽至的通報。

　剛還昏昏欲睡的呂布，下一刻瞬間精神一

　振。

　那憨帝昨日才揪著他說了些叫人頭皮發麻的有的沒的，怎又來了？

　呂布淡淡地瞟了眼一本正經的李車子：“

　讓他……”

　一句習慣性的‘讓他進來’才到嘴邊，就被他險險地咽了回去，僵硬改口道：“本將這便去迎。”

　“

　不必。”

　孰料那親兵還未來得及答話，項羽竟就親自掀了簾，大步流星地進來了。

　呂布滿臉狐疑地睨他一眼，才

　慢吞吞地準備行禮。

　項羽利落一抬手，示意不必。

　而早在看清來人相貌的瞬間就跪下了的李左車，亦很快得項羽

　道：“起來罷。先退下，朕有話需交代奉先。”

　李左車不疑有他，趕緊趨出。

　或是以為陛下有要緊軍務需交代將

　軍，他一出帳門，即命一乾兵士退遠些許，嚴加把守，不容閑雜人近。

　室內一片寂靜，呂布警惕地盯著面色平靜的項

　羽瞧，半晌方道：“陛下有何要事吩咐？”

　無端屏退左右，該不會又想按著他啃嘴皮子吧！

　“並無。”項羽靜靜

　地凝視著英姿煥發的心上人，坦誠道：“奉先將離，朕心難寧。”

　——自是臨行前能多看一眼，就多看一眼。

　呂

　布毫不費力地品出了這份言下之意，頓覺更不自在了。

　旁人道明心思，至多是捅破一層窗戶紙；這憨帝倒好，上來便

　是蠻橫一腳，徑直踹穿一堵實牆。

　曾經那群妻妾心儀於他時，至多是暗送秋波，軟言軟語。

　哪似這憨帝般態度忽

　軟忽硬，先一盆熱湯潑下，再端著溫湯一路窮追猛打的？

　呂布心裡一股徘徊不去的古怪滋味，不知因何而起。

　他

　不願與這憨帝再對上眼神，凶巴巴地別開了目光，硬邦邦道：“聽陛下的口氣，倒似朝中無務需理般清閑。”

　得了呂

　布拿話語擠兌，項羽卻絲毫不惱，隻大大方方地又盯著他望了一陣。

　直到呂布快被盯得炸毛時，才及時打住，當真轉

　身欲離。

　就在這時，呂布一拍腦門，猛然想起極要緊的另一茬來：“ 請陛下留步！”

　項羽仿佛就等著這一喚，邁

　得慢吞吞的步伐一下刹住，於電光火石間轉過身來，面色鎮定道：“哦？”

　呂布滿心都是國家大事，哪管這憨帝在瞎

　琢磨什麽？

　他白眼一翻，兀自將自己翻來覆去一宿未睡、而辛苦回想起的一些要事告知。

　卻說早在始皇帝建國之

　時，冒頓那後來被他親手宰了的倒霉老子、單於頭曼即統一了匈奴各部落，朝南不住擴張。若非得大將蒙恬發兵斥逐，加

　之用製險塞，以長城外拒，才有了邊防的鞏固，短暫的安寧。

　這支駐守北部邊陲的鎮北軍，足有三十萬之眾。且因有

　著由蒙恬奉命主持修築的‘直路’在，若得皇令、兵符調遣，大軍可在三日內直抵關中。

　奈何這讓匈奴聞風喪膽的鎮

　北軍，卻於內亂前命運多舛：先是曾任其建軍之公子扶蘇、主將蒙恬、蒙毅等人，受胡亥、李斯及趙高合謀迫害，要麽逼

　其自殺，要麽騙入京中殺害；再是派去庸人頂替軍職，又為提防這支實力雄厚的軍團或打出撥亂反正的旗號，他們寧可與

　義軍議和、行那與虎謀皮之事，也不肯調回那三十萬鎮北軍。

　而大秦軍隊軍紀再是嚴明，也抵不住之後被派來接手此

　軍的上官要麽昏庸無能、要麽直接空缺著。加之既無皇詔，又無兵符調令，他們縱知關中情況危急，也只能按兵不動。

　這一等，就等到了大秦覆滅，諸侯裂土而王。

　然這支鎮北軍雖是威震北方，卻並不為諸侯所知。對此稍有了解的，

　莫過於曾任少府的前秦將章邯。

　只是連章邯亦是不知，在多年群龍無首的情況下，鎮北軍是否仍在，又或是早已無聲

　解體了。

　對無甚把握之事，他不好同項羽提及，卻曾於韓信的閑談中，對此發表過一番感慨。

　他不過一時有感而

　發，卻叫韓信給記在了心上。

　韓信原先的打算是，待此次西征巴蜀歸來，便向陛下進言，薦章邯為楚招撫、收編這些

　部曲，或是繼續看守邊陲，或是散入各部。

　既賢弟先提起匈奴之事，韓信便將由章邯處聽來的鎮北軍的消息，悉數告

　知。

　呂布一番滔滔不絕，徑直將因他極上心、也記得尤其清楚的便宜老哥的一番話全數道出後，便滿懷期待地開始盯

　著一臉深沉、似已在思索的項羽看：“陛下認為如何？”

　項羽一瞬不瞬地回望著那雙熠熠生輝的虎眸，毫不猶豫道：

　“善。”

　他應得如此痛快，反叫呂布面露錯愕。

　他剛還習慣性地醞釀了好一番話，就想著這憨子若要固執己見時

　，該如何勸諫。

　孰料憨子這回如此靈光，竟是一點就通！

　直到項羽離去，韓信到來……呂布臉上還寫滿了難以相

　信。

　韓信方才獨自緩了好一陣，才終於恢復常態。

　見賢弟木愣愣地坐著，好似神魂出竅時，他心裡一緊，疾步上

　前，大聲喚道：“賢弟！”

　好在呂布雖出了神，卻未跑遠，一喊就恢復了。

　怪哉，那憨子當皇帝後，腦子當真是

　愈發好使了！

　心裡雖這般驚奇感慨著，他面上卻不動聲色，望著一臉關切的便宜老哥，不免有些納罕：“韓兄？”

　韓信見狀，不禁松了口氣，於是放心道：“到發軍的時辰了。”

　呂布淡淡一頷首。

　他一掀袍袂，痛快將那憨帝

　事宜拋到了腦後，意氣風發道：“走罷！”

　乍然得知三十萬楚國精兵自鹹陽開拔，經廢丘，過官道子午，越崇山峻嶺

　，直奔漢中。

　漢中那回被韓信做了小試牛刀的對手，不僅輕松將城池奪回，還新俘了萬余青壯，堪稱大獲全勝。

　而此消彼長下，則是劉邦舊傷未愈，再添新傷。元氣大損下，隻得倉促逃回巴蜀，修生養息，留待新的時機。

　可劉邦

　所期待的那個時機，卻始終沒有到來。

　出關的希望，更是因關外的局勢越發穩定明朗，而變得無比渺茫。

　他最倚

　重、也是麾下最足智多謀的張良自那日被俘後，就一直生死不明；隨何前去說周殷叛楚，事敗後人也不知去向；連還留在

　身邊、以蕭何為首，始終替他謀劃的一乾老部下，近來亦是愈發沉默了。

　在項羽登基為帝、定都鹹陽，國號為楚的那

　日，消息甫一傳來，劉邦整天粒米未進，誰也不肯見。

　隻將自己反鎖在殿中，瘋一般飲酒，最後是酩酊大醉，隻知胡

　言亂語。

　當夜深人靜，待終於忙完一天政務的蕭何聽聞此事，強闖入殿時，就見劉邦似爛泥般癱在地上，衣衫不整，

　衝天酒氣。

　“你來了？”

　劉邦掀起一半眼簾，渾濁不清地看去。

　他一身頹廢，口齒也不清，蕭何與其說是慌

　亂或困苦，隻感到了難以言喻的深重疲憊。

　蕭何無聲坐在劉邦身邊，順手攔了一壇酒來，撕開封口，面無表情地也飲

　了起來。

　劉邦的目光早已從他身上移開，此時空茫地望著房頂紋飾，忽喟然長歎道：“甚麽陳年杜康？還不如當年那

　家破酒肆的酒好。”

　他這感歎好似無頭無腦，蕭何卻心下淒然。

　這陳年佳釀，自比當年那寡淡無味的水酒要好上

　百倍，可昔日一起大口飲酒，大塊切肉的好兄弟，卻有一人再也回不來了。

　可樊老弟死得淒慘，又得怪誰？

　蕭何

　心生愴意。

　許是大局塵埃落定，他們於這一隅苟延殘喘的時日注定無多。

　才讓他無法再回避過去那些……曾被他

　刻意忽略的細節。

　劉邦知宴中凶險，不得已下留張良於宴中善後，以承擔項羽怒火，蓋因信賴張良足智多謀。

　但

　他明知形勢不妙，事前還記得留一匹馬兒供自己騎乘，卻獨留一匹，令四員忠心耿耿的大將，隻得步行跟隨。

　又是為

　了什麽？

　——還能是為了什麽？

　樊噲不只是他們曾一道飲酒，一道起事的好兄弟，更不只是漢軍最得力的衝將，

　最奮不顧死的部下，還是劉邦實打實的連襟啊！

　用人唯親，固為人主大忌。

　可若連親也不顧，如何會顧區區臣下

　？

　蕭何思及此處，不禁望著醉意漫上，漸漸沉默，轉入昏睡的劉邦。

　他神色木然，背脊卻漸生寒意。

　叫他四

　肢百骸，皆凍如這一室淒清月色。