東風夜放花千樹。

　西市東坊，屋角簷底，遠遠近近，全掛上了各式燈籠。

　細篾為骨，蒙上絹紗或薄紙，上繪花鳥魚蟲、山水人物。

　有的在燈籠形狀上動腦筋，有的甚至把主意打到了蠟燭上，罩一個鏤空的金屬簍，燭光在絹紙上映出多變的剪影，構思極巧，有仕女圖映葡萄架，還有荷塘月色映麗人側影，惟妙惟肖，搶奪天工。

　盛世升平，每年元宵，都是爭奇鬥豔的場所。

　街上摩肩擦踵，揮袖如雲。

　正月初八夜，尚不算最熱鬧的時候，到十五正日子時，會有教坊在西市高台提燈獻舞，萬家燈火，通宵華景，更有高門貴女雕車香滿路，世勳子弟被家丁前呼後擁的賞燈而來。

　“京城竟有這麽多人？”

　陳禾吃驚，暫住的客棧裡雖是熱鬧，但還遠遠不到擁擠的地步。

　燈火照耀下，街道上人滿為患，他們隻堪堪在身周布下一圈法術，空隙極小，不仔細看很難發現，只是讓周圍人群不真正挨到身上而已。

　——但這樣做，衣服是保不住的！

　陳禾剛上身的一件玄色素軟緞袍衫，很快就起了皺褶，他心痛的看看自己，又看釋灃破天荒的換下紅衣，另穿的一件竹青色廣綾裳，似乎也沒有避免這個厄運。

　難道看一次燈，師兄連煉做法寶的衣服都擔心會擠壞？

　陳禾頻頻回頭，釋灃便問：“你不看燈，瞧我做什麽？”

　“師兄這件衣裳很好看。”陳禾眨了下眼，“比花燈好看。”

　“…看你的燈罷！”

　“哦。”

　陳禾轉過頭，又偷眼瞥了一下，心裡琢磨著，原來師兄穿別的顏色也一樣好看。與緋紅完全不同的淡淡青色，雖不像紅衣那般顯得烏發如漆，卻能襯得膚色更白。

　陳禾摸摸自己的臉，神情黯淡下來。

　他晉升金丹期的時候，狀況實在不太好，現在不但瘦，還有些黑呢！難怪師兄嫌棄！

　陳禾心不在焉的看著燈，北人多大漢，他身高與之一比，就有點不太夠看。除了高高挑起的燈之外，街兩邊的攤販賣著什麽，一概望不見。

　別的還好，那賣著吃食的香氣一陣陣的往人群裡飄，實是誘惑。

　陳禾下意識的摸摸儲物袋，臉上沮喪更甚。

　身、無、分、文！

　釋灃在後面，瞧著師弟臉色變來變去，覺得很是有趣。他換下那件紅衣，確實是因為街上太擠，但絕不是怕衣服壞，而是擔心法寶的防禦之力，會誤傷路人。

　這件竹青色衣裳，半舊不新。

　若非放在芥子法寶裡，早就該泛黃了，凡間絲織的衣物大抵如此。

　釋灃抬袖看了看袍角，不覺有些出神——這是他當年離開大雪山，遊歷關中時所買，那年他亦是金丹期，千裡迢迢歸家，隻望見年邁雙親最後一眼。結果雙親先是避而不見，隨後帶了一個十歲童子，說是他的堂侄，硬要釋灃帶走，一起求仙問道。

　那孩子在人前十分乖巧機靈，背後卻極是惡毒。

　小小年紀，就睚眥必報，在井繩與台階上塗抹青苔，布上油漬，險些使一個打掃院落的婆子墜井而死。

　這樣的秉性，就算有血脈親緣，釋灃也不會應允。

　有些人，自幼聰敏，卻把它用到邪路子上去。

　哪裡像陳禾——

　“師兄！”

　陳禾的喚聲，讓釋灃醒過神來，

　“師兄，那是什麽？”陳禾指的是一尊需兩人才抬得起的銅製大壺，十分扎眼，店家時不時壓下壺口，衝出一碗碗香氣四溢的茶湯。

　陳禾遠遠瞧見那碗裡不但有核桃，果乾，還有稠面似的湯汁，這讓隻喝過清茶寡水的他感到十分新奇。

　“是油茶，填肚子挺好使，你餓了？”釋灃故意低頭。

　陳禾赧顏，辟谷過的修士餓什麽？

　“不餓，那就是想養胖一些嘍。”釋灃慢悠悠的說，“不過，只怕你每日連喝七碗，也無濟於事，還是早日晉境元嬰期吧。”

　說完還神色淡淡，實則促狹的伸手在陳禾腦袋上比了一下——師弟比街上大半男子都要矮呢！本來就是少年模樣，也不能怪。

　陳禾漲紅了臉。

　深呼吸調息，好不容易才把臉頰那份熱度降下去，陳禾悻悻的扭頭去看走馬燈了。

　這裡是猜燈謎的地方，連著十幾個攤子，都有人駐足。

　猜中與否不重要，看的是那些精巧的燈籠，每次猜燈謎都要付足十文銅板，這可不便宜，一文錢能買個大饅頭了。聚在這裡的，多是有些財資的人，也不乏世勳子弟，周圍守著家丁，擁擠的人流更難前行。

　這些精巧的宮燈，陳禾隨便看看，滿足了好奇心就罷。

　他很快發現邊角處一個賣普通蓮花燈的攤子，生意不錯，只是來買的人，太詭異了。穿著勁裝的，背後粗布裹著兵器的，完全不似普通人。

　陳禾又駐足看了一陣，發現來買燈的竟然有修士。

　修士就要高明些，好歹用了障眼法，就像釋灃陳禾一般，大冬天不穿棉衣裘袍，實在是引人側目。

　“那是大報國寺的生意。”釋灃看到陳禾盯著那攤子發呆，簡單解釋。

　“和尚還賣燈？”

　“不是，這是——招供奉的入場費，提燈籠者才能上擂台。”

　擂台！陳禾眼睛發亮。

　花燈什麽的，看看就算了，他並不多喜愛精巧奢靡的東西，街邊那些玩雜耍的，賣藝的，更是索然無味的，當然是擂台更吸引人！

　“師兄，我們能去瞧瞧嗎？”

　“也可。”

　釋灃點頭，領著師弟來到賣燈籠的攤子前。

　近距離陳禾看得分明，那戴著鬥笠將厚袍領口豎起來的，其實是個養氣期的修士，正百無聊賴的收著錢，身後板車上插著竹竿，掛著至少三百隻燈籠。

　陳禾以為還有什麽門檻，末了發現他只要錢，連看都沒多看買燈籠的人一眼。

　“讓讓！”

　旁邊傳來一股大力，陳禾不著痕跡的皺眉，抬眼看到一個粗壯的大漢，面如鍋底，寒冬臘月就穿單褂，還敞著懷。

　大漢沒有擠動陳禾，愣住後，露出敬畏之色：“原來閣下是內家高手，失敬失敬。”

　“……”

　陳禾的障眼法，讓他看起來就像一個普通中年人，他還沒開口，就聽到大漢嘀咕：“怎地恁般矮，跟個女子似的。”

　陳禾臉一下黑了。

　釋灃哂然，連忙將師弟拉走。

　走到街上，燈火明暗變幻，映照著陳禾看起來甚是不悅的臉。

　“怎麽這般小心眼，倒不像你。”釋灃心中一動，沒舍得松開陳禾的手。

　“不是小心眼。”

　陳禾悶悶的說，還不是因為師兄也嫌自己矮嘛！

　“跟師兄在一起，我不用忍著脾氣，也不用考慮太多。”陳禾一本正經的說。

　這是實話，殺戮不休的四十年，就像時刻繃緊的弦，稍有差錯，身上就多了一道傷痕。凶獸退走後，還要學箭術，練功。

　哪有這樣松懈的時光，想怒就怒，見心喜便樂。

　“再說，我跟他一個凡人計較什麽……”

　陳禾聲音戛然而止，回頭看人群，果然見那鐵塔似的大漢提著一個蓮花燈，形貌十分可笑的朝這邊走來——大報國寺是朝這個方向走。

　“大報國寺招供奉，他們為什麽把燈賣給凡人？”陳禾迷惑不解。

　“修士會被凡人打敗嗎？“

　“自然不會。”

　釋灃隨口說：“那麽，賣給誰又有什麽關系，還能掩人耳目。”

　陳禾恍然，大報國寺裡的佛修，在天子看來是懂奇術會念經的和尚，在普通百姓看來，是武林高手，既然招供奉，擺個擂台給人看，找的就是那種能把法術玩得像武功那樣好的修士。

　這樣不管騙皇帝，還是與白山書院，魔修起衝突，都能派得上用場！

　至於不明真相的江湖人，認認真真跑來打擂台，就是貢獻入場費而已，順帶還能給“武林”增加新傳說，不著痕跡的融入世俗之中。

　誰會覺得自己本事差呢？

　打輸了也不會想到，對方是修真者啊！

　陳禾忍不住用同情的眼神瞥大漢，邊走邊感歎，“那些和尚，倒會賺錢！”

　“大報國寺能在京城立足，當然不是苦修佛法的那類人，天下寺廟，只要有香火，哪還缺得了錢財。”釋灃說完，目光忽然定格在陳禾儲物袋上，隨即恍悟，唇邊隱隱露出一分笑意。

　他就這樣一路看陳禾默默糾結沒錢，笑意愈發濃厚。

　大報國寺就建在京城中，翹起的簷角與黃色高牆看起來十分肅穆，前提是忽略寺廟外賣瓜子乾果的，賣香燭元寶的一溜小攤。

　一個個高大的擂台，則順著寺廟院牆走出數百步就是。

　這裡圍滿了看熱鬧的人，擂台周圍挑滿蓮花燈，上面你來我往，拳腳相加，打得甚是熱鬧，喝彩聲連連，因為人太多，孩子騎在父母脖頸上，兩側酒樓臨窗口擠擠挨挨都是人。

　陳禾忽然停下腳步，認認真真的問：“師兄，大報國寺的供奉，每月生活如何？錢多嗎？”

　“沒有白山書院高。”

　頭頂冒出一個聲音。

　陳禾抬頭一看，赫然發現樹上蹲著一個黑衣老頭，手裡抓著葡萄乾，邊吃邊說：“釋灃道友，本座還以為你們不來看熱鬧了呢。”

　一語未畢，只見一個瘦小面色枯黃，荊釵布裙的女子從前面人群裡擠出來，溜到樹下剛準備舉起一個刺繡精美的錢袋子，就看到了釋灃陳禾，霎時僵硬。

　“……”

　“……”

　那女子將錢袋子揣進袖口，鎮定的對樹上浣劍尊者說：“師父，你有事啊，接著聊。我去給你買核桃瓜子並一碗油茶來。”