是否願意……做亞特裡夏·霍恩的學生？

　秦放開始回憶亞特裡夏曾經在他面前做過的事。

　亞特裡夏用魔法救了秦放一命，但是他當時正在昏迷中，所以沒有看見施術的過程；再之後就是他和亞特裡夏合力殺死了刺客萊頓——實際上秦放所做的，不過是逞利器之便，用手持弩射出弓箭吸引萊頓的注意力，真正的擊殺是由亞特裡夏完成的——細究萊頓的屍體，估計也完全找不出一絲被箭矢傷害的痕跡，致命傷全來自亞特裡夏的那柄被他用得出神入化的細劍。

　所以秦放整天聽說亞特裡夏·霍恩是來自神院的天才，有超乎人們常識的魔法力量，但是亞特裡夏在秦放面前展示過的唯有過人的劍術。

　僅僅從拜師學藝的角度來看……亞特裡夏·霍恩確實沒有非常吸引秦放的地方。

　從個人情感的角度上來看，亞特裡夏·霍恩為人陰晴不定，說話刻薄又不講情面，和他交流起來固然不算累，但是要隨時做好吃癟以及被攻擊的心理準備……和他作為師生相處起來也不見得會有多愉快。

　“沒有人會不喜歡戈爾多·莫蘭”，這僅僅是領主錯誤的主觀判斷。

　——怎麽分析，秦放都不覺得從師亞特裡夏·霍恩是個好選擇。

　他明白，只要他表達出自己的不情願，領主怎麽也不會強迫他做亞特裡夏的學生。

　可是拒絕的話在嘴邊繞了一圈……他卻總是說不出來。

　“戈爾多？”

　卡薩爾·莫蘭冰藍色的雙眼倒映出爐火的光輝，臉上是明顯的擔憂的神色。

　“啊，沒什麽。”秦放回過神來，下意識地回答道，“抱歉，父親。我……還要再考慮一下。”

　卡薩爾·莫蘭點了點頭，了然地說道：“反正還有一些時間……那就由你自己做決定吧。”說著，他頓了頓，溫和地勸慰：“我知道你喜歡亞特裡夏先生，這對你來說也是個很重要的抉擇。無論你的選擇是什麽，父親都會保護你——莫蘭家也從來沒有坐以待斃的傳統。”

　領主最後添了一句：“……何況教皇今年也已經五十六歲了……往好處想，說不定等你成年洗禮儀式完畢的時候，教皇他已經先一步去世了呢？”

　秦放死魚眼：“……您是在安慰我嗎？”

　卡薩爾·莫蘭：“……咳，被你看出來了。”

　秦放：“我完全沒有被安慰到，父親。”

　卡薩爾·莫蘭：“開個玩笑而已。”

　秦放有些無奈地瞥了領主爹一眼，忽然想起什麽似的開口：“那亞特裡夏·霍恩現在豈不是很危險？”

　“……是很危險。”卡薩爾·莫蘭說道，“之前他救過你的性命，所以他在和教廷的人周旋時也會把我們莫蘭家拖出來替他虛張聲勢，這點我就不追究了。可是如果他和領主府之後的往來並不緊密，又或者你做不成他學生的消息傳到了那些人的耳朵裡，那些人自然會使用更加激烈、更加有效的手段來除掉他。”

　“領主府和亞特裡夏·霍恩從未正式結盟。”領主總結說道，“拉攏亞特裡夏·霍恩確實有好處，但也有風險。我們家也並不是缺他不可——端看你的選擇，戈爾多。”

　“你想要為莫蘭家爭取亞特裡夏·霍恩這個合作對象嗎？”

　領主的話點醒了秦放。

　他和亞特裡夏之間的關系並不是準師生這麽簡單……他們也是被利益引導而走在一起的人。

　秦放也終於知道自己的猶豫從何而來了。

　但論找個老師，亞特裡夏·霍恩或許並不是一個令人心動的選擇；但是作為合作對象，亞特裡夏是秦放下意識想要爭取的人。

　如果神院、教廷等等，是戈爾多·莫蘭人生中避不過的東西……那麽亞特裡夏·霍恩的存在無疑對秦放有極大的價值。

　……秦放相信，自己對於亞特裡夏而言也並不是毫無價值的。

　想通了這一點，秦放就下定了決心。他微笑了一下，衝著領主行了個禮：“父親，我想把我和亞特裡夏先生的師生關系做實，並且持續下去。”

　卡薩爾·莫蘭：“這麽快就想好了？”

　“想好了。”秦放點頭，說道，“……我覺得，亞特裡夏先生會是一個稱職的老師的。”

　……才怪。

　第二天早晨，秦放就恨不得收回自己的那句話。

　“欸，您怎麽來了？”第二天，秦放在馬肖的伴隨下敲響司鐸府的大門時，來開門的還是之前那個見過的穿著亞麻長袍的少年，但是這個少年在看見秦放之後，臉上卻流露出了驚訝的神情，“今天是月中，每到這個日子司鐸大人都閉門不出，不見任何人的……司鐸大人沒跟您提過嗎？如果是上課的話，今天應該會暫停授課才對。”

　秦放：“……”

　他沒說過：）

　而且今天不是休息日，也不是什麽節日，除了亞特裡夏·霍恩之外，其他牧師也沒用在月中不見客的習慣……這要秦放怎麽預測？

　合著亞特裡夏·霍恩是在心裡確信秦放今天不會來了是吧？

　秦放這麽想著，臉上的笑容愈發溫柔和煦。

　即使他心裡已經裂開了一個大窟窿，寒風從這個窟窿裡刷刷吹過去，讓他覺得一大早摸黑起床來見亞特裡夏·霍恩的自己是個傻子，秦放也沒有顯露出半點懊惱的神色。

　實際上他已經氣的快打人了。

　他只是怕自己一發脾氣，眼前這個少年就會把大門給直接關上，那他今天就真的見不到亞特裡夏了。

　“可是昨天亞特裡夏先生讓我回去想想，然後再來見他啊。”

　而秦放具有迷惑性的笑容也大大影響了開門的少年——這位少年幾乎被撲面而來的美色所俘獲，說話的語氣也忍不住愧疚了起來，仿佛一聲不吭鴿了秦放的人不是亞特裡夏而是他。

　“這樣啊……可是司鐸大人月中不見人的規矩是釘死了的。月初、月中、月末，這幾天都是休息時間。您見他有什麽要緊的事情的話，可以由我代為轉達，或者您寫封信，我幫您帶進去。”

　秦放：“……”

　馬肖貼心地從提來的木製手提箱裡取出了羊皮紙和羽毛筆給秦放。

　秦放：“…………”

　他提筆快速地寫了幾個字，然後把羊皮紙隨意卷了卷，交給了少年。

　“走吧，馬肖。”他說道，“我們改天再來。”

　司鐸府。

　明明窗外是晴朗的天氣，書房內的窗戶卻被絲絨製成的落地窗簾遮蓋地嚴嚴實實。原本整潔的書桌上凌亂地擺放著幾本攤開的書，還有半杯葡萄酒。

　亞特裡夏·霍恩躺在一旁的睡椅上，金色的長發雜亂地被他壓在身下。他抬起左臂遮住了自己的臉龐，而右手自然地下垂，掌心一團白色的、暗淡的光球，正安靜地釋放著光輝——

　是治愈魔法“蘇生術”，僅一招就把秦放的血條從瀕危拉到滿格的光明魔法。而亞特裡夏·霍恩此時正在忽視身體中不斷消耗的魔力儲備，持續釋放著這個魔法。如果秦放能探查到亞特裡夏的血條，就會發現他的血條猛地下降了一大截，然後快速地漲回去，又猛地下降一大截——如此循環往複。

　亞特裡夏的臉被自己的手臂遮住，在無人能看得見的暗處裡，他一隻濃鬱如翡翠的翠綠色瞳孔早已被染成觸目驚心的血紅色。

　亞特裡夏·霍恩就躺在那兒一動不動，仿佛連呼吸都靜止了。

　“……司鐸閣下。”

　門外響起了誰的聲音。

　亞特裡夏·霍恩的感官在黑暗中變得模糊而困頓。他費力地睜開眼，輕輕抽了口氣，問道：“……什麽事？”

　“領主府的戈爾多少爺來拜訪您，還給您留了信。您要看看嗎？”

　……戈爾多·莫蘭。

　聽見這個名字，亞特裡夏不禁有一瞬間的恍惚。

　“拿進來吧。”亞特裡夏·霍恩拿起一本書，蓋在自己的臉上，他的語氣比平時還要冷冽幾分，聽起來就有股生人勿近的寒氣，“然後趕緊出去。”

　隨從輕手輕腳地打開門，把什麽東西放在了書桌上，然後往亞特裡夏的方向看了一眼，行了個禮，又輕手輕腳地退了出去。

　亞特裡夏聽見關門的聲音，把臉上的那本書拿下去，艱難地直起身子，輕輕歎了口氣。

　他往書桌的方向走了幾步。書桌離睡椅不遠，但僅僅這麽幾步，他就已經走出了些許冷汗，嘴唇也蒼白了起來。他微微皺著眉，忍耐著身體深處傳來的熟悉的劇痛，把那張邊緣光滑的羊皮紙給展開。

　這張羊皮紙從顏色到皮質都是最好的那種。亞特裡夏·霍恩在神院裡學習的時候，也只會用這麽昂貴的紙來書寫論文和一些重要的筆記，而戈爾多·莫蘭卻隨手拿來給他留了一兩行，紙上還有一大片空白，堪稱浪費。

　不愧是領主最寵愛的私生子。

　而秦放只在上面寫了一句話。

　“我還是希望做您的學生。”