都準備好之後， 戈爾多踏上馬車，和領主夫婦一起前往小教堂。

　除了接受洗禮儀式的孩子和他們的父母之外，其他閑雜人等都不能進入小教堂。所以伯裡恩就被留在了家裡， 這個時間點他八成還在睡夢之中。

　馬車平穩地駛向城市， 戈爾多往車窗外看去，發現這個時間點已經有三三兩兩的市民出來活動了。不久，馬車在一座古樸典雅的建築前停下。那是一棟不算很高的建築， 有三道拱門， 門上重重疊疊著雲彩般的浮雕。彩繪大玻璃窗鑲嵌在淺灰色的牆壁上， 茂密如花束的細長扶垛向天空刺去，交匯於尖銳的錐形塔頂。

　戈爾多從馬車上下來的時候，馬肖過來扶了一把。

　“……戈爾多少爺是第1次來這裡吧？這雖然只是小教堂，但也是市民們花了六年的時間集資建成的。”馬肖介紹道， “仿的是帝都聖斯特大教堂的建築風格。但是聽說，這個小教堂的風采仍不及聖斯特大教堂的萬分之一。”

　簡直令人無法想象，聖斯特大教堂是怎樣的宏偉典雅。不過這個名字聽起來就很有逼格的大教堂也不是誰都能用的， 一般只有國王登基，國王結婚，國王去世等場合才會被開放使用。

　而在這種比較偏遠的城市裡，用這樣的一個小教堂來應付一群孩子的洗禮儀式， 已經完全足夠了。

　等領主和領主夫人也走下馬車後， 戈爾多就跟在他們身後，進入了小教堂，發現裡面已經站了許多人。從裝修來看，有家境不那麽富裕的平民， 也有像戈爾多一樣的貴族或者富商。但在這個所有人之中， 戈爾多無疑是最吸引眼球的那一個。

　領主一家沿著百合地毯邁進教堂的時候， 教堂裡細絮的低語都消失了一瞬間。所有的人朝領主一家行了個禮，屈膝低首的姿態非常恭敬。

　領主揮了揮手，讓大家不要介意他的存在。說著拍了拍戈爾多的肩膀，仿佛一個再普通不過的、為兒子操心的老父親。

　教堂裡還零零散散地站著十幾個孩子，這是戈爾多第一次見到這麽多和他同齡的人。這些孩子應該都和他出生在同一個月份，但是只有小部分和他一樣，皮膚白皙、身姿挺拔。他們中好幾個人都顯得過於瘦弱，又或者是皮膚泛著黑黃的顏色，一看就是做慣了苦活的。

　有幾道好奇的視線投在了戈爾多身上。但在觸及他那一身華貴的行頭時，都好像被灼傷了一般撇開了視線，不敢再伸頭張望。

　不久，兩位輔助舉行儀式的牧師來了，領著孩子們往另一個房間走去。這是要帶他們去換上統一的著裝，方便之後的潑灑聖水環節。

　他本來也要往那個方向走過去了，肩膀卻忽然被人拍了一下。戈爾多下意識扭頭——居然是亞特裡夏。

　他的這位老師穿著白金色的禮服，金發罕見地高高豎起，手中拿著一卷羊皮紙，上面寫的大概是參加洗禮儀式的名單。

　戈爾多：“……？”

　亞特裡夏往另一個方向指了指：“你可以去那裡換衣服。那裡有兩個隔間。”

　戈爾多：“……好。”

　看來，這就是傳說中貴族才能享受的特殊待遇吧？

　戈爾多往亞特裡夏指的那個方向走去，發現那扇門後確實有三五個獨立的隔間，但是門後卻不止他一個人。

　那是個和他一般黑發黑眸的男孩兒，頭髮微微卷曲，個子比他矮了三四厘米，臉頰泛著蘋果一般健康的紅潤。

　男孩兒正在拖鬥篷，見戈爾多忽然開門進來，仿佛是被嚇了一跳，只聽得“叮”的一聲，一個金色的小物什兒從他的手上跌落。等他真正看清來人之後，這才端正地行了一個禮：“戈爾多少爺。”

　戈爾多：“你認識我？”

　男孩兒眨了眨眼，臉上露出一個窘迫的微笑：“我是巴頓家的阿爾菲德。我父親是領主大人的副官……”

　戈爾多頓時感受到一陣窒息。他是真的記不住領主爹身邊圍繞著的那些大叔的名字。何況是那些大叔的兒子名字。

　但他還是微笑著回了個禮：“你好，阿爾菲德。”

　阿爾菲德輕輕松了口氣。

　“知道我和您同一個月份生日的時候，我可真是嚇一跳。能和您一起參加儀式是我的榮幸。啊……您先挑選中意的隔間吧，我在哪裡都一樣。”

　戈爾多點了點頭，也不多加推辭，隨便挑一間，拴上了隔間的門，開始換衣服。

　隔間的木桌上擺著一件整齊的白色亞麻長袍和長褲。形製有點像睡衣。戈爾多利索地把自己的衣服脫了下來，換上長袍之後，發現大小剛剛好。

　然後他就聽見隔壁傳來一聲有些煩惱的嘟囔。

　戈爾多敲了敲隔間的牆壁：“怎麽了？”

　“沒什麽，就是覺得這個長袍有點大……我本來想用胸針把多余的布料固定住的……但是我的胸針壞掉了。”

　阿爾菲德低聲說道。

　戈爾多忽然想起自己進門時，這個男孩手上掉下去的東西。恐怕就是那個時候摔壞的吧。

　戈爾多想了想，從自己畫下來的衣飾裡找出了一枚胸針，這枚胸針是純金製成的，上面雕刻著莫蘭家族的族徽——一面盾牌以及攀援在藤上的月季花。戈爾多把這枚胸針沿著隔間地面上的空隙滑了過去：“借你用用。儀式結束後再還給我吧。”

　短暫的沉默過後是雀躍的回答。

　阿爾菲德：“……謝謝您！”

　戈爾多點了點頭，打開隔間的門，走了出去。

　一般來講，人們不會在洗禮儀式上戴上自己的族徽。但對於阿爾菲德來說，在儀式上戴上領主家族饋贈的族徽胸針，怎麽說也是一種榮耀。

　不久後，阿爾菲德也高興地走了出來。他把胸針戴在胸膛上，順便把過於寬大的領口折疊了一下，固定在了一起。

　他本來想找人換一套合身衣服來的……但是他現在完全不想這麽幹了！

　戈爾多走出隔間，邁過兩道拱門，往中央大廳走去。那裡已經聚集了很多和他穿著一樣裝束的孩子。他們按照自己的位置一排一排地站好。

　戈爾多在自己的位置上站定，沒一會兒，身邊又多了一個人。那人笑著衝他擺手，就是剛才見過的阿爾菲德。

　戈爾多一笑置之。

　前方布道台上那個熟悉的身影，是他的老師亞特裡夏·霍恩。此刻他正端正嚴肅地將手裡的羊皮紙固定在大理石板上，戴著白色手套的手指撫過身側攤開著的厚厚的書，低聲宣布道：“儀式開始。”

　所有的孩子自發跪下，衝著潔白的聖主雕像開始吟唱聖詩。

　“慈愛的聖主，

　將罪惡洗淨，

　純白的靈魂，

　祈求您的降臨。”

　如此重複了三遍。幾個牧師手中捧著金器，潑灑著聖水，然後用沾著聖水的指節，在孩子們的額頭上畫著十字。

　戈爾多閉著眼，眉間也沾上了濕潤的水漬。不知道是不是他的錯覺，輪到他的時候，畫十字的牧師手法輕柔了不是一點半點——

　戈爾多微微睜開眼睛，發現是亞特裡夏親自摘下手套，來給他舉行儀式了。

　白皙分明的指節劃過他的眉間，輕地仿佛是風拂過花朵的一瓣。

　下一步是進行象征性的鞭打。

　戈爾多看著亞特裡夏從腰間摸出了一根黑色的軟鞭……他總覺得現在這幅場景，好像有些不對勁？

　然而還沒等亞特裡夏明顯沒使什麽力道的的鞭子落在他身上，小教堂的門就“哐”地一聲打開了。金色的陽光揮灑進教堂裡，一位赤腳白袍、身子佝僂的老人杵著拐杖風風火火地闖了進來，身後還跟著不少風塵仆仆的年輕男人。

　所有人意外地看著他，甚至有人下意識地驚呼出聲。

　“這是……這是勒拿！”

　“勒拿？南方的那個先知者？”

　“他曾經預言過不少災禍，聽說國王都有意向他谘詢國運……”

　“這樣的人怎麽會出現在這裡？！他身後的是他的信徒嗎……”

　勒拿板著臉，一言不發，在信徒們的簇擁下順利開出一條道路來，直接走向了中央大廳，站在了正在接受洗禮儀式的人群身後。

　“住手，住手……快停下！”

　勒拿以拐杖敲擊地面，沉悶的回聲在空曠的小教堂內回蕩。孩子們吟唱聖詩的動作停了下來，好奇地往勒拿的方向望去。

　勒拿以拐杖直指聖主的神像：“聖主在上！你們之中已經降臨了一個黑暗之子……他是魔鬼之轉生，他將蠶食我們，將我們的靈魂拖下地獄，進獻給黑暗之主！”

　此言一出，整個小教堂沉積了一瞬間，隨即沸騰了起來。

　“怎麽可能……”

　“哦，我的聖主啊……”

　“先知的意思是，有一個黑暗之子，正在接受洗禮？！是誰？”

　人們紛紛議論了起來。

　亞特裡夏停住了畫十字的動作，站了起來，皺著眉，用看智障的眼神看著那位名叫勒拿的先知。

　“黑暗之子……”他問道，“你說的是誰？”

　戈爾多：“……”

　戈爾多心想，總不能是我吧，我可是個無神論者啊，不搞獻祭那一套的。

　只見勒拿拄著拐杖，一步一頓地開始在身穿亞麻色長袍的孩子中間逡巡。他極瘦，因此瞪大的眼睛更顯可怖。有幾個膽子小的孩子差點兒被他嚇哭。

　勒拿的視線在經過戈爾多的時候，明顯停頓了一下。可是很快，他又將視線轉向了戈爾多身邊的阿爾菲德，且在他身上停留了更長的時間。

　阿爾菲德有些不適地動一下——他胸前金色的光芒一閃而逝。

　勒拿皺眉，忽然深深地洗了口氣，拐杖直指一臉迷茫的阿爾菲德，聲音嘶啞：

　“……就是他！偽裝在羊群中的惡魔之子！”