戈爾多本以為， 亞特裡夏在聽見自己的弟子實際上精通黑魔法時，多少也會覺得有些震驚。當然他沒想到的是，亞特裡夏是淡然置之， 甚至， 在收他為學生之前，亞特裡夏就已經察覺到了。

　“還記得那片森林嗎？”亞特裡夏說，“我們聯手對付萊頓那次。”

　戈爾多點頭：“當然記得。”

　“……其實那個時候， 我就已經感覺到了有人在森林中使用黑魔法。”亞特裡夏輕輕地吸了口氣， 指節輕輕揉著自己的額頭， 似乎克勞狄強行佔據他的意識給他的精神造成了很大的壓力，“一開始還不確定那究竟是誰。直到我在追擊萊頓的時候看見了你——”

　“雖然我們只是打過照面，但我知道你不是好鬥的性格。”亞特裡夏分析道，“那時候大部分人都退出視角受限的樹林、回營地裡集合去了。你一個領主家的少爺， 沒有必要冒著生命危險來追擊刺客。唯一的解釋就是，你使用黑魔法的目的是自衛，恰好被萊頓碰見了， 或者乾脆攻擊你的就是萊頓……你的黑魔法暴露了。所以你才有不得不殺他的理由。”

　戈爾多：“……”

　戈爾多陷入了沉默。

　亞特裡夏低垂了視線，讓人看不清他的神色：“再加上萊頓死前的暗示，我要是再聽不明白，那我也不可能活到現在。”

　戈爾多有些失語， 但他還是開口說道：“那你後來還收我做學生？”

　就不怕被黑巫師牽連嗎？

　“我一開始隻想和你做表面師生。”亞特裡夏瞟了戈爾多一眼， “教你一些禮儀文法什麽的。但是後來發現你也有光明魔法的天賦，那情況就不一樣了……我怎麽說也為人老師，一個雙系兼修的、絕無僅有的天才學生擺在我面前，說我什麽都不想教， 那才是假的。”

　戈爾多：“…… 您不歧視黑巫師嗎？”

　下意識的問出這句話， 戈爾多才覺得自己這個疑問有些多余。

　亞特裡夏的靈魂之海裡有克勞狄的意識。這位光輝之帝本身就有一個身為黑巫師的摯友。如果亞特裡夏向克勞狄學習了很多東西， 那麽自然也會沾染一些克勞狄對黑巫師的看法。

　“我不覺得黑巫師就沒有活下去的資格。”如戈爾多所料，亞特裡夏這麽說道，“我也更偏向於前古時代人們對黑魔法的認識。這只是一門和光明魔法不同的學科，黑巫師也只是走向了和牧師們不同的魔法道路。至於黑巫師一定是罪無可赦之徒，這更是荒謬——我已經見過足夠多的牧師們的醜惡嘴臉，如果聖主有靈，那些家夥早就不該在人間繼續呼吸。”

　戈爾多：“……”老師還是一如既往地毒舌呢。

　其實戈爾多這輩子遇見的黑巫師也不多，暫時就只有尤利安和萊茵。他們現在一個沉迷種田，另外一個乾脆就是個傻白甜。比起內鬥嚴重、你殺我我殺你的光明教廷，這些黑巫師的面孔可愛多了。

　當然，要說所有的黑巫師都是心地良善之輩，那明顯也不可能。

　只是從戈爾多個人的角度來說，他還是很慶幸，亞特裡夏對黑魔法並沒有偏見的。

　“當然。真正打動我、讓我收你做學生的理由，既不是你父親發來的結盟邀請，也不是你那個時候還沒有顯露出來的光明天賦，”亞特裡夏說道，“而是你作為一個嬌生慣養的貴族之子，在遭遇危機時的當機立斷。你既沒有表現出多余的惶恐，又絲毫不拖泥帶水，而且人看起來也胸無大志，這樣的人注定能活得長久。”

　戈爾多：“……”胸無大志那個形容詞雖然很準確，但在這種場合您沒必要把它加上去的。

　戈爾多輕輕松了口氣。但和亞特裡夏的對話也讓他想起了一些古怪的東西。

　“……那個時候，你和萊頓的對話，我聽到了一些。”戈爾多一邊回憶著，一邊開口說道，“您說，他們是在執著於製造‘偽神’——這是什麽意思？”

　亞特裡夏盯了他一眼：“你記得也太清楚了。”

　戈爾多：“其實我一直很好奇。只是你一副不想提的樣子，我也就沒有多問。”

　亞特裡夏：“現在我不想提也得提了。他們的計劃直接和你融合的那個水晶頭骨有關。”他歎了口氣，繼續說道，“你知道前古時期的那些魔法大師們被稱作什麽嗎？”

　“賢者。”戈爾多對答如流，“因為他們貢獻了不朽的精神。”

　“可這‘不朽的精神’，除了表面意義之外，其實還有更深層次的意思。”亞特裡夏伸出手指了指自己的腦袋，“‘賢者’的意識，真的是能夠‘不朽’的。”

　戈爾多：“……就像尤利安和克勞狄一樣？”

　“魔法修習到一定境界之後，就能開啟靈魂之海。有些人甚至能把靈魂之海實體化，把自己的意識寄存在靈魂之海裡，徹底解脫肉身對靈魂的束縛。而靈魂之海實體化的形式就是水晶頭骨——這種寄存於水晶頭骨之上的存在，我們稱之為‘賢者’。”

　“因為‘賢者’已經超脫凡俗，不老不死，象征著無限的時間和古老的積蘊。而‘賢者’往往是由‘賢者’指導出來的。當頭骨的繼承者邁向死亡的時候，就會成為下一任守在水晶頭骨中的‘賢者’，上一位‘賢者’就能擺脫永恆、踏上往生的道路。”

　戈爾多：“……”簡而言之，這水晶頭骨裡寄居著的靈魂還會更新換代。

　不過這樣一來，確實是造成了一個直接的後果——前代賢者所學習的一切都能由下一代賢者繼承。如此逐漸累積，能最有效地保證知識的傳承。

　……這種傳承方式雖然過於硬核了一些，但那一個個靈魂也無愧於“賢者”之名。

　戈爾多突然想到了什麽，問道：“可是，最先把靈魂之海實體化的人是誰？”

　把自己的靈魂囚禁到一個頭骨裡……初代“賢者”實為狠人。

　“不知道。我們現在能查到的、最早關於‘賢者’的痕跡也來自於神跡時代。究竟怎麽樣才能將自己的靈魂之海實質化、使精神意識達到不朽，這種秘法早已失傳。”亞特裡夏說，“但是水晶頭骨的存在暴露之後，讓一些人動了不該動的想法。比如我之前跟你提到的現任教皇瓦倫。他潛心研究了數十年，就是為了讓自己的靈魂之海也能夠成功外化，並且，他想修改水晶頭骨傳承的規則，使頭骨中的靈魂能在附身的瞬間就完全佔據繼承者的身體，讓繼承者的靈魂湮滅——”

　“……那他就能在無限的軀體中復活。”戈爾多挑眉，“這是近乎永生的方式。”

　“並且還能夠不斷積累自己的力量。”亞特裡夏添了一句，“但是這樣的行為完全是罔顧自然法則的。況且水晶頭骨的繼承要求相當苛刻。能承載起瓦倫的靈魂，那麽那些軀體本身也該是天才級別的人物——他們的人生，憑什麽就要被這麽一個老不死的東西佔據？”

　戈爾多聞言，忽然沉默，有些驚疑不定地望向了亞特裡夏。

　亞特裡夏：“嗯，我就是為他所準備的‘容器’之一。唯一特殊的，大概就是我是他的兒子。他本來‘培育’我，但是被我陰差陽錯接觸到了他的實驗材料，一個真正的水晶頭骨——於是我就逃出來了。”

　戈爾多：“……不愧是您。”

　亞特裡夏的表情緊接著又瞬間陰沉了下去：“然後，我在十二歲那年，因為天賦的原因，被強行扭送進了神院，就在教廷那群人的眼皮底下。”

　戈爾多：“……好倒霉。”

　亞特裡夏：“已經融合了的頭骨就沒有價值了。所以他們一心要我死，等我死了的時候，他們還得為我收屍——否則這頭骨絕對回不到他們手裡。”

　戈爾多歎息：“您是怎麽活到現在的？”

　“靠我的腦子。”亞特裡夏瞥了他一眼，“當然，克勞狄也幫了我不少忙。但是我成年之後，他就根本沒有再出現過，直到今天。”

　“教皇在收集水晶頭骨……可我是個黑巫師。”戈爾多沉痛地說，“他要了我的頭骨也沒用啊！”

　亞特裡夏緩緩露出一個文雅的笑容：“可是你敢暴露自己黑巫師的身份嗎？”

　戈爾多秒認慫：“不敢。”

　他孤家寡人也就算了，可是他現在拖家帶口。上有領主爹和領主夫人，下有沒心眼的弟弟和他心愛的馬駒，他要是暴露了，整個莫蘭家和他一起陪葬。

　“所以，這件事絕不能外傳。”亞特裡夏告誡道，“誰都不可以。”

　戈爾多深吸了口氣，點點頭：“……明白了。”

　“行了，出去吧。”亞特裡夏說，“這間墓室，最好還是讓它永遠安靜下去。”

　否則墓穴裡沒有屍骨，這實在說不過去。

　聽著亞特裡夏意有所指的話，戈爾多歎息了一聲。

　“看來得想辦法，讓萊科沉默下去。”戈爾多說道，“本來還想讓他為全村的疫病負責的……”

　“最好不要。那他幾乎就等於被判處了死刑。即使盜墓罪不至死，林邊村的村民們也不會讓他繼續活下去。”亞特裡夏低聲說道，“就這樣吧。”

　最好是讓疫病悄無聲息地來，也悄無聲息地去。

　反正該受到懲罰的人，已經受到懲罰了。

　整個林邊村，雖然病情來勢洶洶，但是因為疫病死去的居然只有萊科的弟弟——

　這大概也是冥冥中注定好的吧。