傍晚日落之時正是熊布倫大街最熱鬧的時候，尤其是新開的精靈火鍋店門口，總會被等待桌位的客人堵塞。

　然而今日，火鍋店門前卻因為一輛豪華馬車的到來而變得格外的空曠。

　兩列穿著整齊的城主護衛列隊攔截起這一路段，只允許裡面的人出來，而不允許外人進入。

　“就是這兒嗎？”杜科斯公爵掀起馬車的簾子，眯著眼欣賞火鍋店的外觀，評價道：“這樣的建築前所未見，大概是精靈的建築吧，漂亮是漂亮，就是小了點。”

　“畢竟只是一家餐廳而已。”赫羅笑著說道，“好了，二位，請隨我下馬車吧，我想尤夏先生已經在裡面等候我們許久了。”

　“下馬車？”杜科斯用眼睛向他示意列在門口的城主侍衛，狀似漫不經心地說道：“您不應該先讓您的人清個場嗎，我可看到那店裡坐了不少的平民，難道要讓我和他們一起用餐嗎？”

　“我在這裡吃過一次，樓上是有包間的，環境很不錯，絕不會有人打擾到您。”赫羅說，“也請您諒解我，身為城主出來用餐，為了清淨就把店裡的其他客人趕走，這樣的話題傳出去，我會被我的城民討厭的。”

　“好吧，您還真是一如既往地深思熟慮。”杜科斯這麽說著，口氣卻不像是在誇獎。

　隨後，三人在侍從的攙扶下走下了馬車，一路緩步走進店裡，再由貝魯帶領著上樓。

　發覺不是老板親自來迎接自己，杜科斯的臉色變得很不好看，再加上周圍圍繞的盡是些吃飯的平民，他們投射在他身上的好奇的視線令他覺得自己像個被關在籠子裡的猴子，令他感到愈加的心煩氣躁。

　“您的城民可真需要好好管教管教。”

　走上樓梯的時候，杜科斯無故說了這麽一句話，讓赫羅頗有些摸不著頭腦。

　公爵夫人倒是立即明白了自己丈夫的意思，落後一步對赫羅抱歉地笑了笑，做了個“您不用理他”的口型。

　赫羅點了下頭，笑得很是無奈。

　貝魯將幾人帶到最後一間包間前，敲了敲門，喊道：“老板，客人來了。”

　杜科斯公爵和公爵夫人都下意識地理了理衣服，下一刻，房門被哢喳一聲打開，兩人抬起頭，眼裡便撞進了一束淺金色的刺眼光芒。

　光芒是來自陽台照進來的夕陽光線，精靈背對著光輝站在他們面前，銀發與白衣閃爍晶瑩的光暈，被烘托得簡直像位神明降世。

　兩位貴族是第一次見到木精靈，盡管早有心裡準備，也時常聽到木精靈族是大陸最美種族的傳聞，但當真的看到這樣的容貌風姿出現在自己面前，兩人還是狠狠吃了一驚。

　“下午好，城主大人，又見面了！”尤夏先是和城主打招呼，隨即又招呼兩位新客人，“很高興與你們見面，杜科斯公爵，公爵夫人，請進來入座吧。”

　城主正準備客套幾句，走進包廂卻瞧見一個熟悉身影站在餐桌旁，身高腿長，面容清俊，烏黑的長發用一根綴著黃銅和羽毛的皮繩束在腦後，赫然是他許久不見身影的三兒子。

　萊斯對進來的公爵與公爵夫人施了個禮，繼而又一副公事公辦的態度對赫羅俯下身行了個禮，面無表情地稱呼道：“父親。”

　赫羅心情有些複雜地點了點頭。

　雖然早聽瑞吉娜說過她三哥不知怎麽回事和精靈交了朋友，但像這樣不打一聲招呼的，突然看到對方站在外族的身旁，反倒對自己這個父親這樣的冷漠生疏，還真有些不是滋味。

　另一邊，聽見萊斯對城主的稱呼，公爵和公爵夫人心照不宣地對視了一眼。

　他們早注意到了萊斯那不同於西大陸人種的漆黑雙眸，再聯想到二十年前的那個傳聞，頓時都明白了這個黑發年輕人的身份。

　不過這事到底不怎麽光彩，即便是行事高傲如杜科斯公爵，也不會把此事拿到當事人面前調侃。

　尤夏沒有他們想得那麽多，在邀請客人們落座後，便向他們介紹起了今晚的餐點。

　“考慮到公爵和公爵夫人是第一次吃火鍋，可能適應不了麻辣的口感，所以這次就特地為幾位準備了我們剛新出不久的酸湯三鮮鴛鴦鍋。”

　幾位客人都不懂什麽酸湯三鮮，只是看著湯底緩緩翻滾而起，聞著那香氣便不自覺地咽了口口水。

　貝魯熟練地將餐車上的食物端上桌，很快桌邊就放滿了擺盤整齊精致的食物。

　這次尤夏倒是沒有像上次招待精靈長輩那樣點許多的內髒腦花之類的重口味食物，不過一盤盤紅豔豔的生肉和雪白的生魚片還是將兩位大人物嚇了一跳。

　“如果我沒看錯的話，這些都是生食吧？”公爵夫人不確定地問。

　尤夏正要解釋，赫羅城主便夾起一片五花肉放進三鮮鍋裡燙了燙，說：“是生食沒錯，這正是火鍋的與眾不同之處，別的餐廳吃的都是廚師做好的餐點，在這裡卻是給你準備好熱湯和生肉，像這樣放進鍋裡煮熟，火候、調料和口感全憑自己掌控。”

　“我們不是來用餐的嗎？”公爵露出不可置信的表情，“還要自己動手煮？”

　“我一開始也有些不習慣，不過一旦嘗試過這種吃法後，也就逐漸品出了裡面的樂趣。”赫羅將煮熟的肉片蘸了點醬大口地放進嘴裡，嚼得滿嘴香，“就像我們出去打獵，捕捉到獵物後就地燃起火堆，看著扒了皮的獵物漸漸被火烤熟，再刷上醬料，大口啃食，不是很有意思嗎？”

　公爵和公爵夫人像是被他說服了，不過也可能是因為赫羅吃肉的樣子實在太香了，引得他們都想試試火鍋的味道。

　接下來便又是老生常談的筷子教程。

　尤夏本以為教導這二位會像上次教埃爾金使用筷子一樣麻煩，甚至做好了隨時讓貝魯去廚房拿叉子的準備——這段時間以來，尤夏發覺確實是有人怎麽都學不會用筷子的，因此隻好妥協，在後廚備上了刀叉之類的餐具。

　出乎預料的是，這兩位表面看上去都是思想比埃爾金還要固執的貴族，結果兩人學起筷子來居然還挺積極的，學得也不慢，只是拿得不怎麽穩，很難從鍋裡夾起東西，多數時候還是得靠侍從用杓子將肉舀進他們碗裡。

　杜科斯第一口吃進嘴裡的就是剛從酸湯鍋裡的出來的肥牛，一筷子肉連著湯汁送進嘴裡，那肉在唇舌之間迸發出的酸爽鮮香的味道委實讓他驚訝了幾秒。

　這味道實在過於鮮美了，在把肉咽下肚子後，嘴裡還留著余味。

　杜科斯看向滾滾翻騰的火鍋，首次產生這樣一種清晰的認識：這才是美食啊，而自己從前吃的所謂用最高級的食材做出來的食物就僅僅只是填飽肚子食物而已……

　“哦！我喜歡這個。”不同於杜科斯，公爵夫人第一口品嘗的並非火鍋裡的食材，而是冷食紅糖糍粑。

　糯米製作的煎糍粑澆上濃稠的紅糖汁，甜而不膩，軟糯而有彈性，公爵夫人吃過不少名廚做的昂貴的甜點，但還未嘗試過這樣特別的口感，一下子就愛上了。

　公爵在她的推薦下吃了一塊糍粑，覺得確實不錯，不過還是鍋裡滾燙的熱食更合他的口味，便又繼續指揮起侍從給他下菜。

　由於美食過於誘人，起初十幾分鍾幾位客人都光顧著吃了，完全忘記了來到這裡的目的，直到桌上的食物換過一輪，杜科斯的肚子被填得半飽了，才想起來自己正事還沒乾。

　他不得不放下筷子，拿起杯子喝了口果汁清了清嘴，隨後慢吞吞地說道：“接下來我說的話可能會讓您覺得冒昧。”

　知道冒昧就別說了，尤夏忍不住在心裡接了一句。

　“不過我還是希望您能如實告訴我，木精靈族買下城外的那塊地到底是為了什麽，”公爵繼續說道，“即便不是什麽要緊的大事，也請您把真實的原因告訴我，好讓我轉告國王陛下，教陛下安心。”

　事實上，在接到城主派人傳來的消息，說有一位自都城而來的大人物想約他見一面時，尤夏就猜到了對方會提到這方面的問題。

　他早已做好了準備，此刻便從容不迫地說道：“讓國王陛下和您如此操心真是非常抱歉，其實，我們族群在城外買地的原因非常簡單，也沒什麽不能說的，您想知道，我當然可以告訴您。”

　“還請您說明。”

　“您也知道，我在洛斯城一共開了五家店，”尤夏緩緩說道，“或許表面看不出來，但實際上我的每一家店每天賣出的商品、消耗的物資量都非常大，盡管我可以用傳送卷軸和空間物品從瑩燈森林運貨，但那到底不怎麽方便。”

　杜科斯目不轉睛地盯著他：“所以您的意思是，木精靈買下那麽大一塊地，只是用作暫時儲存貨物的倉庫？”

　“當然不止這點用處。”

　公爵露出果然如此的表情，正要抓住細問，緊接著就尤夏說道：“我們買下那麽大塊的土地，主要是用來種植農作物的。”

　“什麽？”杜科斯還以為自己聽錯了。

　“您沒有聽錯，我們買地就是用來種的。”

　“請閣下不要跟我開玩笑。”杜科斯擠出一絲笑容：“木精靈，種地？”

　尤夏這話一出，不僅公爵和公爵夫人覺得奇怪，連置身事外一心吃火鍋的城主都忍不住揚起了眉毛。

　他不由得轉頭看向尤夏，然而下一秒，目光卻被自己的兒子吸引過去了。

　他看到萊斯在布菜，並且隻替精靈布菜，把漏杓裡好吃的東西都夾到了對方的碗裡，而作為接受的一方，尤夏對此毫無反應，似是早已習慣了這樣親昵的舉動。

　赫羅一時感覺到他們之間的關系有些異樣，但又不好一直盯著看，便隻好借著喝水的動作偷偷地觀察。

　這一觀察，城主心裡的別扭感更重了，他才發現，因為萊斯和尤夏坐在同一張沙發上，兩人手臂貼得極近，盡管隔著兩層衣服，光看那手臂間摩挲的動作，依然讓人覺得很曖昧。

　明明沒必要貼得這麽近，沙發夠大，離得近吃飯也不方便——赫羅的思緒不知不覺就跑偏了。

　這時候，他突然回憶起了自己第一次見到尤夏，被對方的容貌氣質所驚豔，從而向對方推薦起自己的女兒，結果被無情拒絕的經歷。

　難不成，他想要擁有一個精靈女婿的願望，女兒無法幫他完成，卻要在兒子身上實現了嗎？

　作者有話要說：小萊：沒想到吧。

　抱歉，有點卡文，來晚了。