包谷雖然渴卻也知道喝生水容易鬧肚子和生病。她去到廚房見到用石頭鑿成的水缸裡一滴水都沒有，還積了層厚厚的灰塵。水缸邊有個大木桶，同樣積滿了灰塵。廚房裡的灶很大，僅灶台中間的那隻大鍋就足夠她泡在裡面邊燒水邊洗澡了。這想法讓包谷扁扁嘴，她若躺進去就真成煮“苞谷”了。她不明白，玉宓沒事弄這麽大口鍋做什麽？她在家煮她和她爹外加幾個長工的飯食用不了這麽大的鍋。好在這鍋並沒有壞，甚至沒有生鏽。沒生鏽的不僅是鍋，玉宓留在屋子裡的那些鋤頭、錘子、斧頭之類的都是好好的，鋤頭斧子依然鋒利，用起來可比家裡那些用具好用多了。

　最讓包谷歡喜的還是在靠近灶台的角落整整齊齊地堆放著許許多多劈好的木柴。這些木柴都是完整的木頭劈成的，大小長短一模一樣，最主要的是都很乾燥，很適合拿來生火做飯。

　包谷歡喜地提著桶去院外的小溪上遊打水，來來回回不知道提了多少趟水，終於把石缸和大鍋都洗刷乾淨，且把石缸裡都添滿了水。她在灶台的灰糟上方找到了還能使用的火折子和一些易燃的乾草，麻利地生火燒水，又把廚房裡的碗筷瓢盆都洗刷乾淨，在洗刷廚房小件物品的過程中還發現了滿滿一大罐鹽。

　包谷將水燒開，又在裡面放了少量的鹽補充鹽份。

　本來包谷還打算去外面摘點野菜和野生瓜果之類的東西晚上煮著吃，但看到外面的天色黑盡，她怕遇到野獸不敢出去，再加上並沒有感到肚子餓，也就打消了點著油燈出去摘果菜的主意。她從水缸裡取了水拎到屋外將床上的涼席洗乾淨，將涼席攤開立在一棵朱明果樹旁，等著夜風把涼席吹乾。她晾好涼席便去把院門關上、栓好門栓，這才返回屋裡用盆子打了水，撕下一條裙子的一角當抹布擦拭屋裡的灰塵。

　包谷從小沒有娘，她爹的心裡一直記掛著她娘，又怕她受後娘委屈一直沒有再娶。她爹幾乎是走哪把她帶到哪，跟著她爹學了很多東西。在她三歲的時候就開始學著打算盤，六歲的時候就能幫著她爹算帳。她家在鄉下還有三十多畝地，平時雇了兩個人看著，到農忙時季就要雇短工收種糧食，她爹會帶著她親自過去看著，在收割糧食的時節，還會在鄉下就地收糧食，她也裡裡外外地張羅幫襯著她爹。早晚閑暇時候她爹還會帶著她去用套子去套野兔和抓秧雞，甚至還教過她用箭射山雞，不過她力氣小，射出去的箭沒力，從來沒有射中過。

　鬧旱災的第一年，她剛滿十歲。一直幫她家乾家務活的范大嬸打水的時候在井邊摔了跤傷到腰，乾不了活，她爹賠了銀子和糧食，范大嬸的兒子來把她接走了。鬧旱荒，她家也收緊了過日子的開銷，沒再雇人，她已是半大的大人了，便把家裡內宅的事撐了起來。她、她爹和她家雇的五個長工的吃用、她和她爹的吃穿用度都是她一個人在張羅，有時候她爹外出大量賣糧、購糧的時候就由她守著家裡的鋪子。

　包谷將屋子裡的灰塵擦拭乾淨後，晾在院子裡的涼席也被夜風吹幹了水汽。她把涼席鋪到床上，又去燒了桶水將出了滿身大汗、滿身泥垢的身子洗得乾乾淨淨，爬上床，滿身疲累的她幾乎倒頭就睡。

　包谷並不擔心有蚊蟲，這屋子荒廢得到處積滿灰塵，在窗戶全部打開的情況下屋子裡居然連蜘蛛螞蟻都見到一隻，她在屋子裡呆了半宿也沒有見到有蚊子飛進來。

　聞著草木清香、聽著鳥語的包谷睡得正舒服，還夢到自己飄在了白雲中，卻沒料忽然身子一輕，跟著便重重地摔在了地上把她摔醒上。她悶哼一聲，睜開惺松的睡眼看了下旁邊的床，又爬上床倒頭就睡。她剛睡下就發現自己居然離奇地升到了空中，且漸漸地移到了床外。包谷嚇得瞬間醒了，驚恐地大叫聲：“鬼啊——”跟著便“轟”地一聲再次重重地摔在了床上。

　包谷嚇得顧不得身上的痛，蹭地跳起來就要往外屋外衝，卻一眼看到玉宓正站在屋子裡。她驚得“咦”地聲，叫道：“師姐，怎麽是你？”隨意反應過來，叫道：“是你把我扔下床的？”她氣叫道：“我好端端地睡著覺，大清早的你發什麽……”“癲”字在玉宓那冷冰冰的眼神很沒出息的咽了回去。

　“大清早？你也不看看什麽時辰了！資質差就要好好用功，睡到日上三竿還不起！”

　在玉宓的訓斥聲中，包谷狠狠地挨了一腳，被玉宓一腳踹在牆上貼著。

　玉宓重重地“哼！”一聲，轉身在屋子裡巡視一圈，驚奇地發現這屋子居然被收拾得纖塵不染，就連她那已經有三年半沒有用過的廚房連角落旮子都被打掃得乾乾淨淨，鍋碗瓢盆洗刷得能反射出光來。那口裝滿水夠她用一個月的大口缸居然有滿滿的大半缸水。她再朝那灶台下一瞅，發現裡面居然還有新鮮的木柴灰燼！包谷昨天晚上還生過火煮東西？

　玉宓的眼裡都亮了！要是包谷修仙無成，收來當小廝丫環也不錯啊，瞧這勤快勁兒喲！她記得她走的時候天色已經不早了，包谷打掃這屋子的衛生是挑燈夜戰連夜打掃的吧？嘖嘖！她算是驚服了！修仙的修士一直忙於修煉、潛心修煉，在生活上都過得很粗糙，像她這樣喜好美食肯花心思下廚烹煮美食的都已經是鳳毛麟角，沒想到這還冒出個比她更離譜的包谷。水雲澤的朱投師伯，玄天門十大高手之一，元嬰期的修為，坐在洞府前不知道多少年沒動過了，別說身上積塵長草，就連有鳥在頭上築巢拉屎也不帶理會的。

　包谷驚喜的聲音響起：“師姐，新衣服！”

　玉宓折回臥房，見包谷正滿臉欣喜地拎起她放在床頭的那兩套外門弟子穿的衣服在身上比量。她說道：“往後你就穿這衣服，這是玄天門的門派服飾。”

　包谷見這衣服是純白色的款，並沒有像豐夢龍的門派服飾那樣有精美的鑲邊，更不像玉宓的流仙裙那般華美，問道：“我的衣服和夢龍師兄的怎麽不一樣呀！”她沒提玉宓的流仙裙，因為她之前聽玉宓說過流仙裙是能惹到別人來殺人越貨的寶貝，肯定不會是人手兩套的門派服飾。

　玉宓好笑地說道：“豐夢龍是朱投師伯的真傳弟子，你倆的服飾當然不一樣。你努力修煉能成為內門弟子就不錯了，當真傳弟子好像有點困難。”她毫不避諱地向包谷指出外門弟子是連拜師的資格都沒有的，頂多只能學一兩部門派的入門功法或初級功法。仙門招收外門弟子還是在於創收。進入仙門的外門弟子得有修行底子，至少得是煉氣期後中期，另外就是還得交納大量的靈石或等價的天才地寶，這是仙門的收入來源之一。招進來的外門弟子是要服雜役的，門派裡打雜、挖礦、看守藥田這類活都是由外門弟子來乾，若是外門弟子中有一些雖然天資不夠但因為後天機緣、勤奮等原因能夠突破天資限制修煉有所小成的，或者是給門派立過功的，也可以收為內門弟子。當然，這類人少之又少，一千個外門弟子也不見得能有一個被提拔為內門弟子。內門弟子則會拜入至少是金丹期以上的高手門下，由金丹期的高手親自傳授功法技藝，每逢初一、十五到門派傳功大殿由傳功長老親自授法，每月還固定份額的丹藥、靈石可以領取。外門弟子想要領取丹藥、靈石就必須靠乾活來換取。包谷這樣的連拜入外門弟子的資格都沒有，完全是她破格破例收進來的。

　玉宓毫不留情地訓誡包谷：“就這樣你還不努力練功睡到日上三竿已經過了每日煉氣期弟子修行的最佳時辰還不起床？”

　包谷被玉宓訓得把頭都快低到胸口。

　玉宓繼續說道：“你的靈根總量是很足的，只是你的靈根數量多導致雜，那些靈根總量分配到五條靈根上使得每條靈根的量少得實在可憐。從你昨天吃了八顆朱明果還能活蹦亂跳的情況來看，你的身體底子很不錯，也不是全無塑造的可能。能不能有出息就得看你願不願意用功和以後的機緣了。機緣也不是天上掉下來的，得靠你自己去爭取。我能做的就是把你領進門，你自己要是不肯努力，還不如就此回青山郡去做回凡人。”要是換個人來她才不願意說這麽多話，只不過包谷是她在眾目睽睽下帶到雲城收進仙門的，而她靈雲峰一脈的人丁又實在稀薄得可憐，想把包谷埋在人堆裡讓人瞧不見、遺忘掉都困難。她若是不上點心讓這包谷突破到中後期掙點臉面，她以後出門都沒臉。她對包谷的要求也不高，能突破五雜根不能進入煉氣中期的傳聞進入到中後期她就知足了！

　如果有大量的靈石和丹藥喂給包谷，那也不是不可能，進入築基期都不是問題，但有個前提就是不僅是她，整個玄天門都窮，以她天靈根的資質又是親傳弟子，她的開銷都得自己拚死拚活出地掙，哪有多余的浪費在包谷身上。把拉扯包谷的那些靈石丹藥用在雙靈根、甚至三靈根弟子身上，收益回報都比用在包谷身上高出百倍。包谷又不是背靠大樹的修仙家族嫡系弟子、也不是哪位元嬰老祖的族親，誰會把諸多天才地寶用在一個沒根沒基的五雜根身上？

　包谷被玉宓訓得頭低得不能再低，一言不吱。

　玉宓深深地看了眼包谷，暗歎口氣，摸出瓶丹藥扔給包谷，說：“這是煉氣丹，每日清晨打坐練氣吐納前吃一顆，有助你修行。”她用力地咬咬牙，叫道：“別浪費了，二十枚下品靈石一瓶！一般的外門弟子要乾一個月的雜役才能得五枚下品靈石、乾上一年才能額外得到一顆丹藥。這給你的這瓶煉氣丹夠我雇一個外門弟子給我打理一年的藥田！”

　包谷應道：“謝謝師姐，我會幫你把外面院子裡的雜草都拔掉，給裡面的靈藥好好澆水的。”

　玉宓略微往前探出半顆頭瞅著包谷，說：“你沒發現這院裡的藥丹我已經廢棄了嗎？這一年的雜活你先欠著，等回頭再還，千萬別把這丹藥當成白送給你的，你師姐我窮得叮當響！”

　包谷很小聲地低咕了句：“叮當響也是有銅板才能響得起來的。”

　玉宓耳尖，氣得直咬牙，叫道：“不許頂嘴。”

　包谷很乖巧地“哦”了聲，說道：“恭送師姐！”趕緊送客，準備好好地把玉宓送給她的那部辯識靈藥靈果的玉簡讀了好挖院裡那些“廢棄”的靈藥。白揀一大院的靈藥呀，真開心！

　玉宓斜掃一眼包谷，走了。她決定以後少來點包谷這，每次來這裡看到包谷可憐兮兮的就忍不住送出點東西，雖然說都是些便宜的、甚至是她用不上的，但那些都能換靈石的，一塊下品靈石也是靈石啊，虱子小也是肉啊！

　玉宓踏出臥房再次打量眼那被打掃得乾乾淨淨的正堂，發現用過的鋤頭、鏟子都被包谷洗得格外乾淨，在心裡對包谷下了個滿意的評價：勤快！等包谷突破進煉氣中期她就可以收成雜役使喚了。不錯！

　作者有話要說：