別說瑞氣，鬼氣盛的幾乎凝成實質！

　潛入苗洞的惡苗人數很多白牯知道，巫嶸很強白牯也知道，但他萬萬沒想到這些人全死了不說，還都成了巫嶸的鬼仆。老苗洞裡到底發生了什麽？

　一直以來對自己能力十分自信的白牯恍惚了。

　當他的下屬，我真的夠格嗎。

　有了蠱種，寨子廢棄多年的蠱陣終於有核心能啟動，起碼能在惡苗圍攻下撐個一年半載。而沒過幾天，以格朗為首的惡苗人又來到寨子，只不過這次他不是來進攻挑釁，而是重新和寨子簽訂了一年後的決鬥，甚至在許多條件上都退讓了。

　“為了自己的小命，格朗也會全力促成此事。”

　白牯冷靜分析道：“丟了十子孑孓蠱，又死了這麽多的下屬，如果事情暴露他少寨主位置不保。拖延時間也是給他自己一個卷土重來的喘息之機。

　巫嶸剛收復蠱種還未孵化，從蠱也沒長成，決鬥時間在一年後便給了他充足成長時間。到時候會發生什麽也未可知。

　白牯心中有數，勸道：“你把巫婆傳給你的《蠱王歌》背熟，提升自身實力最為重要。很多初期滋養蠱種的珍貴藥物也需要重新熬製，不急。”

　“你為什麽總往我身後看。”

　巫嶸忽然道：“你認識我。”

　“嗯？我當然知道……”

　巫嶸靜靜望著他，目光黑沉，重複道：“你認識我。”

　不是從進入寨子開始，而是在更久之前，或者另一條時間線。鬼童，白牯，有問題的人巫嶸到現在就遇到了兩個，而且對他的態度都非同一般。

　巫嶸要弄清這裡面到底有什麽門道，他不喜歡事情失控的感覺。

　在他的注視下，白牯神情微變，臉上笑容隱去，沉吟片刻斟酌道：“我往你身後看，是因為你身後跟著數十名惡苗鬼仆。”

　“沒人不認識你。”

　他饒有深意，著重道：“你很有名。”

　這句話放到任何語境都不為錯，但巫嶸直覺認為白牯話裡有更深含義。

　“你……”

　轟隆！

　白牯話音未落，突然被晴日炸雷打斷。這雷格外響，震耳欲聾，像有人在他們耳邊放了個二踢腳。全寨子的狗都開始叫，巫嶸隱隱有種心悸的感覺，看向白牯，卻見他也是驚疑不定，臉上露出幾不可查的惶恐。注意到巫嶸目光，白牯勉強笑了笑，試探道：

　“我……”

　轟隆隆！

　“晴天怎麽會打雷哦，難道又有大鬼出世……”

　遠處寨子裡的人也覺出異樣，疑惑喃喃。而在第二聲驚雷轟鳴響起後，白牯臉色煞白，完全不正常，白的像一張紙。驀然他‘哇’地吐出一口血，那血紅中帶黑，含著許多血塊，觸目驚心，像是內髒碎片，邊緣焦黑，散發出不正常的氣息。

　不是單純的血腥味，像是有什麽東西半邊燒焦，半邊還是生的，那種混雜著血味肉味令人作嘔的氣息。白牯抖著手，從自己懷中拿出了個寬葉草編的小人。

　小人不過一扎長，身上穿著件不倫不類黑布衣裳。但它現在焦黑了一半，像被雷狠劈過一樣。白牯一碰它便撲簌簌散落成灰燼。

　巫嶸瞳孔驟縮，他感覺自己背後一直以來的陰冷冰涼感消失不少，似是為他承了雷霆天威。

　這是無形的警告。

　有些話是禁忌，半點不能提。

　從那天起白牯一病不起，直到巫嶸要離開時都仍臥病在床。出來送他的寨老惋惜道：“本來想讓白牯跟你一起去，他養蠱巫術都會一點，有他跟你一起要遇到問題也好解決。”

　“哼，誰知道他看到了什麽不該看的，嘴又沒把門。”

　巫婆冷哼一聲：“要不是有替身草人在早就成灰灰了。沒死就是祖宗保佑，也算是個教訓。”

　和剛見時比起來，巫婆倒是精神很多，不用人扶自己一路把巫嶸送到了寨子外面。

　“記住了，蠱是活物，也是靈物，你既然要驅使它，就要喂養好了，時時關注著。”

　“嗯。”

　肩膀上傳來一陣應和般的嘶嘶聲，小青蛇盤在巫嶸肩膀上，像是第一次出遠門的幼兒園小朋友高興左顧右盼，細尾巴尖晃來晃去，興奮抬著身子衝巫婆嘶嘶吐信。嘶聲中巫嶸指甲縫發癢，他叩了叩指甲，安撫住因為跟青靈蠱同處一‘室’而格外惶恐不安的小蜘蛛。

　青靈蠱原身是竹葉青蠱，萬物講究相生相克，黑岩狼蛛攻擊性最強，毒性數一數二，能把雙鉤金蠍當點心磕。但卻唯獨懼怕竹葉青。

　小蜘蛛剛認主不久，和巫嶸溝通還不熟練，巫嶸心聲聽到最多的就是它跟嘬面條似的吸溜吸溜吐絲聲，以及被青蛇嚇到的抽泣聲。在面條聲和抽泣聲中，時不時還夾雜著蠱種小心翼翼‘餓，我餓’、‘怕，媽媽怕’的卑微聲音。現在又有了小青蛇節奏歡快的嘶嘶聲。

　他一個人就像帶了隻交響樂隊。

　“是不是還不適應。”

　注意到他的小動作，寨老笑呵呵道：“蠱天生有靈，但卻不是所有人都能聽到的。這是巫族人的與生俱來的天賦，將來它們都會成為你最忠誠的夥伴。”

　“人會騙人，蠱卻是永遠忠誠的。”

　“時間到了。”

　巫婆打斷了他們的交流，沉聲喝道：“艾橋，阿蕾朵。”

　那日去招待所接巫嶸的姐妹花捧著楓木托盤站到巫婆面前，老人用木杖挑開蓋在托盤上的蠟染布。只見艾橋手上托著的是一把小臂長，通體漆黑的窄刀。刀鞘上沒有什麽裝飾，只在尾端裝飾著一對金銀環。

　“每個苗家漢子都該有把自己的刀。”

　巫婆神情肅穆，親手將刀交到了巫嶸手中：“可惜在你出生時埋下鐵的那座山被惡苗佔了，用來殺人養蠱。鐵染了凶煞，用不得了。”

　“這是巫族先祖傳下來的古苗刀，巫橈曾用它屠了惡苗三寨，斬了水潭惡白蛇。鋒利無匹，現在交予你，定要小心使用。”

　而阿蕾朵手中托盤裡，卻是一根銀針。巫婆執針於火上烤了，親手在巫嶸左耳扎下一個耳洞，穿上草杆。

　“等蠱種孵化，它會棲息在這裡。”

　離別之時，巫婆語氣也仍冷冷淡淡，沒有半點熱切：“一年後若是還沒孵出蠱種你就莫回來了，去決鬥也是送死。”

　“好孩子，去吧，你們那公安的車子在寨下等你。”

　寨老像是要把巫婆的話也一並跟巫嶸說完似的，絮絮叨叨不停：“吃公家飯也挺好，現在年輕人都想做公務員，我們阿嶸肯定不比別人差。就是也不知道那興不興養點蜘蛛蝴蝶什麽的……”

　一直到下了山，寨老關切擔憂的話還在耳邊回蕩。鬱鬱蔥蔥的樹蔭擋住了上的寨子，但不用回頭巫嶸也知道寨老和外婆他們肯定仍在寨口。

　原本寨老還想讓艾橋騎摩托把他送下去，巫嶸主動要求自己走的。說是要獨自與蠱交流，適應蠱在身上的感覺。實際上巫嶸要把跟在自己身後的惡苗鬼魂處理下。

　周巡來接他，他總不能帶著那些鬼進城。

　心中一動，懶洋洋盤在他肩上的小青蛇頭向後一扭，嫌棄吐了吐信，張嘴吞了幾口空氣。那日白牯說他背後有五十惡苗鬼仆，但抵擋雷霆時被滅了一片，到現在只剩下六七個，全被小青蛇包了圓。青靈蠱專克各種鬼魂，但同時也可以儲存滋養鬼。

　它形態特殊，旁人覺察不到異樣。巫嶸沒讓它直接把那些惡苗人的鬼魂都消化，純粹是想弄清楚它們到底為什麽會自發成為自己鬼仆的。

　鬼童和白牯重生時‘我’應該是死了，而且還成了非常厲害的厲鬼。

　巫嶸心中推測：‘如果這輩子的‘我’沒有回苗疆的話，就不會遇到懸崖下大鬼，也不會成為巫蠱師。作為一個普通人，很容易死在這個世界。’

　只是巫嶸不明白，怎麽這一個兩個的重生者都正巧被他遇到了。

　“嘿，巫嶸，這邊這邊！”

　前方山腳下，等候半天的周巡身穿製服倚靠在輛越野車上，見巫嶸下山高興衝他使勁揮手。

　“快來！”

　——

　“阿嶸被接走啦，巫婆，你也該放心啦。”

　站在寨門口目送巫嶸遠去的寨老錘了錘腰，笑嗬嗬道：“蠱種有繼承，巫家後繼有人，這是件大好事啊。”

　“哼。”

　“哎，明明疼在自己外孫，連青靈蠱都二話不說給了，卻總是一副黑臉，不跟人親近，難喲……”

　“我看你膽子倒是大了，什麽話都敢說。”

　“不敢不敢。”

　寨老吧嗒口煙，眼神悠遠，陷入回憶中：“阿嶸這孩子長得真好啊，看他的眉眼我就想起翠翠，娘倆長得可真像啊。看那他那雙眼，跟巫婆你年輕時也差不離。”

　巫婆不置可否，目光仍望向巫嶸離去的方向，久久沒有移開。

　“格朗不會善罷甘休。”

　她忽然道，疲憊按了按額角。

　“端看他的造化了。”

　——

　百裡外鬼域中，惡苗寨內，格朗怒氣衝衝從主寨中走出，一路陰沉著臉回到自己住所。路上巡邏的護衛侍從們見了都不敢吭聲，生怕觸他的眉頭。

　“氣死我了，氣死我了！”

　回去後的格朗怒火燒心，一腳踹開侍奉的蠱奴。他那腳極重，踹的人直接斷了氣，濺了滿地的血。其他侍奉者更是噤聲，頭低低的，害怕下一個遭罪的是自己。

　“該死的巫嶸，該死的巫婆，該死的白牯！”

　想到剛在弟兄們面前被父親訓斥，丟盡了臉皮，格朗臉青一陣紅一陣，原本算是英俊的臉扭曲的凶惡狠毒。突然，他重重一拍桌子。

　“將貓奴給我叫來！”

　他霍然起身，背著手在房內轉來轉去，臉上神情變化，發狠獰笑：“一年後決鬥？吃了你的蠱種從蠱，我看你怎麽決鬥。”

　“有青靈蠱護身又如何，我那貓蠱專克世間一切蠱蟲！”

　“少寨主！”

　一膀大腰圓，人高馬大，赤裸著胸膛的壯漢大步進來，噗通跪在格朗面前，房間都震了震。

　“起來吧。”

　剛在心裡狠狠‘折磨’了巫嶸一番的格朗終於氣消了些，他翹著腿坐回到椅子上，狹長眼陰沉沉的，想到貓蠱，他看貓奴的眼色也好了點。

　“那小畜生怎麽樣了。”

　貓奴背後冒出來細密冷汗，遲疑道：

　“少，少寨主，貓被你關了七天七夜了。”

　“哦？它學乖了嗎。”

　“它，它……”

　“快說。”

　格朗不耐道：“再磨蹭就拿你去喂蠱。”

　他話音剛落，就見貓奴臉色煞白，絕望道：“它，它追著巫家小子跑了！”

　“沒用的廢物！”

　格朗勃然大怒，一巴掌拍碎了貓奴的腦袋。壯漢身軀轟然倒下，紅紅白白灑了一地，卻完全消不去格朗心中怒火！

　“養不熟的東西，沒用的廢物。廢物，廢物！”

　起了咣鏘房裡的東西被他全都摔爛，格朗暴怒雙眼通紅，彷如弑人厲鬼：“啊——！！巫嶸，巫嶸！！”

　“我要殺了你，親手殺了你！！”

　——

　“喏，這可是好東西。”

　越野車穿過崇山密林，駕駛座周巡心情很好哼著歌，衝副駕駛上的巫嶸努努嘴。

　“快打開來看看！”

　他說的是放在副駕駛格擋裡的一個黑色手提包，巫嶸依言打開來看，發現裡面有一個裝戒指似的絨面小盒，夾層裡還有張白色卡片以及一張證書。

　【巫嶸同志：

　在危難中挺身而出，見義勇為，大愛無疆，為我輩楷模。特發此證，予以嘉獎

　二一四二年 七月】

　絨面盒裡是一枚青銅獎章。

　“還記得你在列車上救得那對母子嗎。”

　周巡為他高興：“放心收著吧，這是你該得的。卡裡有五萬，本來還有個頒獎儀式的，你在老家錯過了，不過市裡電視台還有想做普通人楷模系列節目的，你要想去我給你聯系。”

　“不過這些都是小事！”

　周巡興高采烈壓低聲音，神秘兮兮道：“跟你說，局裡要搞個史無前例的特訓，那名額可搶手的很！本來是專供上崗養鬼人和天師的，像你這樣還沒檢測的連門都沒有。幸好有這見義勇為的事，馬老跟我向上一推薦，這不就成了嗎！”

　“特訓試煉可是能得不少好東西，你養鬼也能少點壓力。別覺得這五萬塊多，買點香灰紙錢的就全沒了。”

　確實，無論養蠱養鬼都不像旁人想的那般輕松，不比養孩子簡單多少。鬼還好說，結了血契平時喂點血就能打發了，關鍵是蠱。

　想要嗷嗷待哺的蠱種成功孵化，耗費的資源可不是小數目。有些珍貴東西更是曾經寨子特有，卻早因戰火和環境變化消失了的，雖然寨子把能給的全都給了巫嶸，卻也是杯水車薪。光是洗淨蠱種血氣的純化無根水，放在外面都是樣千金難求的物品。

　該考慮賺錢了。

　巫嶸邊聽周巡叨叨，邊自己琢磨。

　忽然，他手機釘釘一響，彈出個聊天框。

　【巫學家：終於來新人了，歡迎歡迎！】

　嗯？這是什麽。

　巫嶸打開來看，發現自己竟然被那個疑似搞個人崇拜的奇特社團巫學會同意加入了，進了他們的小群。

　原本就只有四個人的小群多一人，自然是無比顯眼。

　【巫學家：沒想到竟然真還有新人能通過紅袖的變態考核，看來你一定是對巫學鑽研很深的同好了，希望我們能好好交流巫學，一起活下去！】

　一起活下去？

　這人說話怎麽感覺怪怪的。

　巫嶸看到‘巫學家’昵稱背後金燦燦頭銜‘鬼王研究者’，覺得這可能是學者的小怪癖。

　這位巫學家對他非常熱情，像是平時沒人跟他說話似的，好不容易逮住了人就叭叭叭一頓說，發了一連串的語音。

　【新人，你對鬼王巫苗有什麽看法嗎！】

　作者有話要說： 白牯：嗚嗚，終究是錯付了。