作者有話要說：

　裘馬輕狂的絕望總比篳路藍縷的絕望好 ---木心《我紛紛的□□》“闔府上下誰不知道我是姨娘生的，何必總要找事折騰一翻，他是要臉，還是給人沒臉？”

　鄭薔抹著眼淚，她不是不在意，心裡梗著那根刺，戳一下就痛一下。

　“母親待我如己出，三姐得了什麽衣裳首飾我也都有一份。我晨昏定省一日不敢荒廢，病了也起身，就這樣還有人背後嚼舌根子，他這樣嫡出庶出的嚷，讓我日後怎麽見人！”

　鄭煜素來不在乎嫡庶，只看自己的愛惡，眼見四妹妹哭了，心疼不知如何是好，急聲勸慰道：“外面誰不知道傾國公府的四姑娘秀外慧中，你哪用管他啊，你們又不是一個娘生的。”

　“什麽娘，我只有一個娘？”他這話不說還好，一說鄭薔反而哭得更厲害了，“人家挑嫡揀庶的，你也嫌我不是？”

　“好妹妹，我不會說話，你別生氣。”鄭煜說著扇了自己一巴掌。

　鄭蘅見了往外面推他一把，“你們都回去，別在這兒攪亂，留我們說會兒話。”接著她吩咐丫鬟們，“備水給四姑娘洗臉。”

　“那你好好同她說，我沒別的意思。”他無奈的答應了，對鄭薔道，“四妹妹我明日再來看你。”

　鄭照走出了陶然齋，外面小雨淅瀝，翠安和覓夏一個提燈一個打傘。

　“四弟和四妹有何糾葛？”他踩上竹橋，竹橋吱呀吱呀的響。

　翠安和覓夏對視一眼，覓夏小聲的說道：“馮姨娘和周姨娘都是丫鬟出身，孫姨娘是夫人從娘家帶來的，周姨娘原就是家生子。姨娘們本來就不對付，周姨娘生的是個少爺，老爺又準她養在身邊，得意了好些時日。可誰知道老夫人隻把二少爺看做心肝頭，如此四少爺反而沒有四姑娘惹老夫人喜愛……”

　這大千世界不過是不一樣的人演著一樣的戲，鄭照打斷了覓夏，說道：“不必說了，我知道了。”

　覓夏住了口低頭走路，她偷眼看了一下身邊清俊少年，覺得自己口無遮攔了，兩個姨娘再爭風吃醋也都跟孩子住在府裡，自家少爺的娘還在外面呢？

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　窗外曉色半熹微，丫鬟們就叫了鄭照起床。

　晨昏定省是鄭照做慣了但極度不願意做的事情，從這個角度講，他一直不知道那些叔伯為什麽不願意離京就藩。

　孤山館有一泓流水，萬竿修竹，但地處偏僻，離哪兒都遠。等鄭照到了老夫人的嘉蔭堂，裡面已經擺了早飯，都是些老人喜歡的軟爛吃食，好在祖母不喜歡他，說了兩句話就讓他走了。

　轉過抄手遊廊，又繞過幾間抱廈，夫人寧氏那兒裡面早就坐滿了來請安的人，外面還不斷有人來。

　“這些都是管事媳婦，那邊兩個雖是族裡的奶奶，但都是小家小戶，常來奉承太太和大少奶奶，少爺不認得也就不認得了。”今早是翠安陪著他走動的，她自幼就長在慶國府，人事都熟悉得很。

　請過老夫人和夫人的安，鄭照便去外邊給老爺請安，剛進門就看見鄭煜垂頭喪氣的出來。

　“這是怎麽了？”鄭照問道。

　鄭煜擺擺手說道：“又挨了一頓教訓。”他指了下書房，“裡面一堆清客相公，伯父也在，你可小心些。”

　他口中的伯父是同一條街的勳國公鄭祥。只看來往多半會誤認為兩府可能是同宗同族，但其實祖上在開國隨□□征戰時才認識，只是封爵後聯了宗譜，互以叔伯兄弟相稱，幾代下來倒比能數得上血緣的正經族人更親近。

　鄭照道：“我還未見過伯父。”

　鄭煜聽得這話笑了，說道：“伯父相貌甚偉，你一見便認得，不必擔心喊錯人了。”

　二人正說著話呢，一個小廝從外面進來，恭身道：“二爺，衣裳取來了。凝玉姑娘囑咐了一句，說二爺的身子更要緊，別太用功了。”

　這話一般人家的小姐都說不出來。

　鄭照道：“二哥要去家學？”

　鄭煜點頭道：“挨了頓臭罵乖覺兩天，你進去問安吧，我先走了。”他說著往門外走，剛走了兩步卻又回頭道，“三弟晚上愚兄請你赴宴，回家來總該認識些人，我這些朋友都不是俗人，大可放心。”

　前腳詩會，後腳宴會，這對兄妹真是親兄妹。

　鄭照歎了口氣，至少鄭煜是出於好心，雖然讓一個外室子融入貴胄子弟的圈子有些異想天開。他整理一下衣裳，就走進了書房。

　能稱為國公府的書房，佔地自然是極大，隔扇劃分三間，最外的容留清客相公做事閑談，往內是會見親友的地方，最裡面則是真正意義上的書房，鄭禎午間小睡也多半是在這兒。

　“大兄，這便是照兒。”鄭照一進門就聽見老爺鄭禎和身邊的中年男人說道。那男人美須髯，眼神明亮，果然儀容魁偉一眼便很認出。

　鄭照問安後垂手靜立在一旁聽訓。

　幾句尋常話後，老爺說道：“你幾個兄弟都不是讀書的材料，蔭襲入監也丟人，早前我將你名字遞上去了。另給你延了趙翰林做業師，你今兒去國子監點個卯，把衣裳取回來就行。”

　老爺很有顆拳拳愛子之心，尤其在這兒子還算能用可造的時候。

　從書房退出來，鄭照走到二門，只見馬已經備好，兩個大漢並著四個小子在外頭等他。這六人是寧氏撥下來的，他是第一次見。

　“奴才趙貴。”

　“奴才錢富。”

　兩個大漢點頭哈腰的介紹自己，余下的小廝分別是平湖，當湖，墨池，白池。鄭照點了頭，帶著人就往國子監去。

　國子監又稱太學，在這兒認真坐監讀書的學生多來自於舉監和貢監。錄事對這些恩蔭的監生熟悉得很，混滿三年就出去歷事做官。他奉茶請鄭照在內坐著，一應瑣事都命小廝去跑腿，不出半日就辦妥了手續，讓他們拿好衣服趕緊走人。

　鄭照笑笑，毫不介懷的出了門。

　街上熙熙攘攘，吆喝著不絕於耳，各色店鋪的幌子迎風招展。他信馬由韁，閑看京華，竟有些享受懶散。

　百姓為生計奔走，日複一日的做工，老了死了才能停歇。鄭照知道自己四體不勤，沒有謀生之能，若脫離朱門必然窮困潦倒，因此他也不願走出朱門。裘馬輕狂的絕望，總好過篳路藍縷的絕望。

　“少爺。”平湖叫了他一聲，眼神猶豫，似乎有話說又不知道如何開口。

　鄭照回神問道：“何事？”

　平湖臉皺成了一團，過了一會兒，他咬牙說道：“昨兒夜裡平安巷來信，被上夜的指我家去了，說那邊的奶奶懸梁了……”

　鄭照手中韁繩一松，險些墮馬。

　平安巷那邊的奶奶自然是指原身的親生母親，可他不是原身，聽到這個消息的時候只有震驚這一種情緒，緊接著就是出於習慣的去想為什麽？是怕兒子翅膀硬了忘記自己，是想借此博得老爺憐愛，還是想向老夫人抗衡好進府？

　平湖見少爺神色有異，以為擔心奶奶，趕緊補充道：“奶奶沒事，已經救了下來，請醫生看過，休養幾日便好。”

　鄭照拉住韁繩，調轉馬頭道：“去平安巷。”

　平安巷在京城東北處的康樂坊，離國公府足夠的遠，離國子監也不近，他們午時才趕到。比起國公府的繁華，平安巷顯得更加真實。

　“這不是拂娘家小子嗎……”出來往路邊倒水的婦人一臉震驚。

　鄭照翻了下記憶，笑道：“艾嬸子可好？”

　“好好好。”婦人連聲說道，她上下打量著鄭照的輕裘肥馬，按奈不住好奇的眼光，“拂娘前陣子說你被接回本家去了，怎麽回來了？”

　街坊鄰居都知道他作為外室子被接回了本家，都不知道昨夜拂娘懸梁上吊了。

　“接了信兒回來看看。”鄭照道。

　婦人眼睛一亮，抓心撓肝的想問什麽信兒才催得他回來，可馬前豪奴又唬得她膽顫，隻好悻悻的關上門。

　鄭照送開了韁繩，馬蹄噠噠在青石板，走向那幢熟悉又陌生的家宅。

　“照哥兒回來了，照哥兒回來了……”一個黃毛丫頭看見他就對門裡面喊道。鄭照微微一笑，翻身下馬，只見一個風姿綽約的美婦人倚門而望。她不施粉黛，挽著尋常發髻，頸項間裹著傷藥，我見猶憐。

　“照哥兒。”拂娘雙目泫然。

　鄭照走到她面前，張開口卻不知道該稱呼她什麽。於他而言，母親只有一個人。不是寧氏，也不是拂娘。

　拂娘察覺到他的遲疑，輕輕抱住了他，柔聲說道：“姨娘想你，好想你。”

　鄭照愣了一下，他揣測了拂娘懸梁的許多用意，卻忽略了一點。

　黃毛丫頭哭著走到拂娘身邊，衝著她跪下道：“奶奶要是真想哥兒就不該懸梁，什麽自己死了夫人才能把哥兒當親生兒子，這都是騙人的話，我娘死了，後娘賣了我，奶奶你才是哥兒的親娘啊。”

　“是我傻了。”拂娘嗚嗚哭著，淚水浸濕了他的衣裳。

　滿屋的啼哭聲中，鄭照清醒得格格不入，這是別人的悲傷，別人的感動，他輕聲歎了口氣。

　娘，窗前的梅花我收到了，可是宮中沒人像你那般會悉心照料它，開了兩日就敗了。

　娘，祖父說來年春天就允我回家。

　娘，你為什麽不等我呢？