“奴婢不知道胭脂怎麽製。”覓夏搖頭。

　慶國府的胭脂水粉是有專人負責采買的，覓夏每月領著用，偶爾有了閑錢讓家裡幫著買外面時興的胭脂，怎麽淘製她真不知道。

　覓夏放下帷幕道：“少爺怎麽想起問這個來了？”

　鄭照道：“無事，突然好奇而已。”既然想到，他便想要。

　覓夏笑笑：“我們用的都是粗劣貨色，四姑娘愛胭脂水粉，宮樣都有呢，少爺明兒可以去問問。”她說完擎著燈離開。

　一室昏暗，鄭照躺在床上任困意席卷，夢裡又聽見父親的斥責，說他不務正業。

　翌日早上向長輩問過安，鄭照便乘舟去了鎖香榭，早有丫鬟報信，等他到時正見鄭薔在門口等候著。

　“三哥哥怎麽會胭脂有興趣？”鄭薔一襲石榴裙，綠鬢低低壓翠鈿。

　“總見女兒家隨身帶著盒胭脂，一抹開就是紅，便起了幾分好奇，想知道胭脂與朱砂這等顏料的區別。”鄭照坦然道。

　鄭薔引他進屋，命丫鬟取來一個木匣子，木匣子裡面裝了許多小小的白玉盒子。她取了一盒打開，裡面是紅豔香滿。

　“這是宮中用的胭脂，這宮女采玫瑰花的時候，每瓣都要仔細的比過，顏色大小都要差不多。然後用乾淨的石臼慢慢地把花瓣舂成厚漿，拿細紗濾淨渣滓取汁，再取新繅就的蠶絲剪得形狀，放到花汁中浸泡，等完全浸透取出曬乾，才成了這一盒胭脂。”

　鄭照笑了笑，繁瑣又勞民傷財，當然是標準的宮樣。他挑了一點抹在手心，極好勻開，並無青澀留滯，卻有一處問題。

　“這胭脂質地硬實，卻還是粉。”鄭照接過丫鬟遞來的巾帕淨手，“我見房裡半蓮覓夏她們用的都是脂膏。”

　鄭薔聞言又拿出一盒，笑道：“三哥哥說的應該是這種了，紅藍花製的。這紅藍花舂成的漿子裡面有黃汁，需要水淘得乾淨，否則抹在臉上蠟黃蠟黃的。然而花汁一旦淘得乾淨了，那紅顏色也淡了，還要再加重絳，石榴、山花，蘇方木，這樣一來香氣亂了，是為次一等。”

　“我不擔心香氣亂了。”鄭照說著試了這盒胭脂，著色吃力，他搖了搖頭，“這是覓夏她們用的，但也不是我想要的脂膏。”

　鄭薔想了想，命丫鬟們出去找來一盒，對鄭照笑道：“若這盒也不是三哥哥想要的，妹妹就徹底技窮了。”

　鄭照還沒抹開就聞到了一股油膩氣味，他用手塗開，細膩鮮豔，忽略觸感和味道，確實是最適合書寫的胭脂了。

　“將牛油放進香酒，旺火大燒，滾沸一次加一次牛油脂，數滾之後，撤火微煎，慢慢摻入朱砂，加青油調入，攪拌均勻，滅火後，待其自然冷卻，就凝成了紅脂。”

　鄭照點頭：“倒比前兩個方便。”

　“因著這胭脂用的朱砂，塗了唇上不能吃，咱們這樣的人家從來不用。”鄭薔從發髻上抽出簪子挑了一點，又命丫鬟移來一個香爐。

　鄭照道：“甲之蜜糖，乙之□□。製法裡面摻朱砂這點於我倒是好事一樁。”

　鄭薔執扇半掩櫻唇，笑道：“那下面這點三哥哥怕也是要避之唯恐不及。”

　她說著拿起簪子烤在香爐裡的炭上，腥臭之氣傳來，牛脂一滴滴落下。

　鄭照皺眉退了三步，道：“確實唯恐不及。”

　丫鬟們陸續撤走香爐胭脂匣子，鄭薔趴在案上歪頭看鄭照，笑著說道：“三哥哥尋胭脂倒與二哥哥不同。二哥哥只要最金貴那種胭脂送與紅顏知己，三哥哥越問越賤，連製法都要清楚。”

　鄭照道：“三哥並非不求甚解，只是他與我目的不同。他送給紅顏知已，只需要這胭脂是他能拿到的最好的，足以表達情意。我是自己想要改換配方淘製，自然要把製法問得清楚。”

　與閨中女兒談論兄長的風流韻事…鄭薔噗嗤一笑，搖著團扇道：“三哥哥越解釋，妹妹反而越認為三哥哥與二哥哥不同呢。”

　鄭照挑眉，說道：“我所言不是此意，人與人本來不同，無須辯解。”

　“嗯，三哥哥說的是。”鄭薔左耳聽，右耳出，雖是敷衍的附和，眼睛卻亮晶晶的看在他身上，顯得極為專注的樣子。

　鄭照見過很多次這種神色，在祖父晚年最寵愛的小妃子們身上，滿眼崇拜的注視著皇帝，仿佛皇帝句句真理而且依舊如壯年那般英明神武。

　有意或無意，拿自己的天真稚嫩當做武器。

　他不禁想到了系統的提示，他的異母妹妹會誕下氣運之子。

　鄭照垂下眼睛，略微閑話了幾句就起身道：“時候不早，我下午還有事，先告辭了，改日再向三妹討教眉黛。”

　“妹妹隨時恭候。”鄭薔送他出去。

　見一葉小舟離去，鄭薔轉身命丫鬟們把眉黛都取來。

　貼身的大丫鬟見自己姑娘如此積極的忙活，便問道：“姑娘很喜歡三少爺？”

　“人美有才話還少，這種人誰不喜歡？”鄭薔反問了一句，然後接著對鏡試眉黛，“只是三哥哥今天似有心事啊。”

　丫鬟放下手裡的眉黛，說道：“今兒三少爺要去趙翰林府上吧。”

　“總歸以後人家提起國公府的庶子，不再只是四哥哥。”鄭薔眉開眼笑。

　短篷搖楫，鄭照下舟回到孤山館。

　他取過幾本經史子集，讀著讀著不禁猜想起兩個妹妹究竟誰才是未來的太后。

　“三少爺，該用午飯了。”翠安推門進來，見少爺在看書便喜上眉梢，又說道：“今兒去翰林府拜師，少爺稍歇歇吧。”

　鄭照合上書，一邊起身往外走一邊問道：“今兒都是什麽？”

　“都是廚房的例。”翠安一一說了菜名，又道，“昨晚上見少爺愛喝酸筍雞皮湯，今兒奴婢便讓廚房又弄了，一會兒少爺可以多喝些。”

　鄭照點頭，走到桌前喝了幾碗湯。用完午飯，他轉身出了二門，早有小廝拎好束脩等著。

　趙翰林是翰林院的清貴官，二甲極第，考上了庶吉士，有些野心卻沒才能，漸漸年老也認命了，知道仕途無望，就結交些勳貴教書取財。

　“讀過什麽書了？”趙老大人喝了拜師茶後問道。

　鄭照垂袖立在一旁，回道：“四書都讀過，本經是《詩》。”這是原主的情況。

　趙老大人點點頭，天下學子選本經，詩經最多，易經次之，書經再次之，春秋、禮記的極少，他一點都不吃驚。

　“這樣正好，我的本經也是詩經，你也不用換了。”

　慶國公是世襲爵位，平素打交道的也都是有了仕途的讀書人，只知道科舉考的是四書五經，卻不知道這五經只是選考其一。挑選業師時只看名聲地位，根本沒有顧及到本經。

　好在趙翰林和原身都是隨大流的人，而鄭照對五經的興趣都差不多。

　“你既已佩戴了青巾，我便不問一些基礎問題，隻給你講如何製藝。”趙老大人知道來拜自己為師的都是沒有治學追求的上進人，講課一向很務實很應試。

　鄭照確實急需學習製藝，作為皇孫他不用學這個，頂多在殿試後為年老眼花的祖父讀過幾篇文章。

　“先從破題開始講，破題最難的一點是既不能犯上，也不能犯下。”趙老大人隨便拿出一本書翻開，“比如用之則行，你不能想到舍之則藏，想到了就叫犯下。同樣出題若是舍之則藏，你也不能想到用之則行，想到就是犯上。”

　鄭照聽得認真，強迫自己去認真的聽。

　趙老大人滔滔不絕，喝了五六杯茶，去了三四趟茅房。鄭照聽到暮雲斜陽才得以回府，回去的路上隻想到，老爺這束脩錢花得真值。

　如此一連十幾天鄭照都在兩府之間奔波，無暇再去鄭薔那兒，隻夜夜挑燈讀書，連添香的紅袖們有些苦不堪言。

　“子曰孟公…子曰孟公…”鄭照盯著燭火跳動，盯了許久才發現自己並沒有去想破題，而是在數燭火自覓夏進來剪芯後跳動了多少次。

　七百五十九次。

　他仰頭靠在椅背上，隻覺得牆壁從兩邊擠了進來，房頂和地面也壓了進來，漸漸周圍變成了一個木匣子那麽大。

　百畝的園子，可以隨意出入的園子，倒也像在那處高牆內。

　他把自己關了進來。

　千匝迷繩不自由，區區分外苦追求。名韁利鎖，科舉得中不也又是個官宦高牆？他若關著自己，這天上掉下來的一生不浪費了？

　“覓夏，收拾書房。”鄭照推門出去，隻覺得夜涼如水，竹邊風細。

　“少爺，你要去哪兒啊？”翠安在身後喊道。

　“鎖香榭。”鄭照揮手告別。

　月色淡陰陰，小楫輕舟，他仿佛逃脫升天，無邊瀟灑寸心遠。

　“三弟！”

　鄭照剛上岸就聽見有人喊他，一回首看見鄭煜，綺繡華服，臉色卻不佳。

　自從上次宴會別後，鄭煜從沒來找過他，偶爾晨昏定省時遇見也是愁容滿面。

　“二哥，有何事？”鄭照問道。

　“喝酒嗎？”趙煜舉起手裡的酒壺。

　“我去找三妹……”鄭照道。

　鄭煜打斷了他，說道：“這麽晚三妹早該歇了。”

　鄭照看了眼天上，確實已經很晚，他灑然一笑，道：“月好風清，不如乘舟入醉鄉？”