那四個人以為離得遠聽不到，其實這邊聽得清清楚楚。余光篤放下雞腿，隻覺得吃什麽都不香了。

　“他們沒有見識，余兄不要介懷。”衛昀恆看了鄭照一眼，故意岔開話題，“說起來京城最近有一則關於鄭兄的傳聞，鄭兄有興趣聽聽嗎？”

　鄭照最近有些怕傳聞這個詞，但還不至於不敢面對。他頷首道：“衛兄請講。”

　衛昀恆道：“傳聞是關於鄭兄在臨清的事情。他們說鄭兄在臨清的時候，家貧無法自給，賣字為生，弄得大江南北全是鄭兄墨寶。”

　全是他的字是因為他寫了個千字文。

　他在臨清的時候不僅有錢，還可以隨手買下價格昂貴的田黃石。

　雖然最後印章沒花錢還他收了誠致齋的潤筆……

　鄭照歎了口氣，

　“怪不得剛才那個人敢明目張膽的來求畫，又不認識就來求畫，我看他就是想用錢侮辱鄭兄！”余光篤憤憤不平的說道，“鄭兄在臨清的時候多麽刻苦的讀書，我是親眼看見的，哪有時間給人寫字？還賣字為生？這種亂傳流言的人太可惡了，把鄭兄說得跟那些字匠畫匠一樣！”

　衛昀恆道：“流丸止於甌臾，流言止於智者。鄭兄是慶國府的三公子，臨清又有大公子在經營家業，根本不可能落到衣食無著的地步，也就販夫走卒之輩拿戲本子裡的故事臆測，鄭兄大可不用理會他們。”

　“對對對，衛兄說的極是。”余光篤道，“鄭兄不用理他們。”

　鄭照本來就沒打算理會，但他不理會的原因不是謠言止於智者。

　或者說，他根本不信謠言止於智者，甚至認為這句話只是自我安慰。人們甘願被自己相信的東西所欺騙，再英明再神武都不例外。

　震怒之後，英明神武的帝王會派人下去徹查。但他的眼睛只會選擇看見那些證明他自己判斷的有利證據，而那些不利證據再顯而易見，他都視而不見。

　在聽到流言的瞬間，經驗和情感已經有了結論，其余的都是無用功。

　流言如蚊蟲，越理會它，它叫得越響。

　“這等流言無傷大雅，衛兄余兄不必擔心。”鄭照笑笑。

　余光篤道：“聚仙樓太雜亂，改日我們去四海樓吃一頓，夥計，結帳！”

　“客官，來了。”夥計聞言小跑著過來，“承惠一兩三錢銀子。”

　余光篤從袖子裡摸出兩錠銀子又交給夥計稱重，夥計稱好後從帳房手裡領出七錢銀子，殷勤的秤好後交給余光篤。

　衛昀恆道：“余兄，說好了我做東。”

　“啊！忘記了！”余光篤一拍腦門，滿臉的懊悔，“我這個腦袋啊，下次，下次衛兄再做東。”

　“那擇個日子，省得到時候想不起來。”衛昀恆起身看向京兆府的方向，“鄭兄，余兄，不如會試放榜時，我們四海樓見。”

　余光篤堆笑道：“好好好！”

　鄭照點頭。

　約好了會試在哪裡等放榜，自然要為會試做準備。余光篤笑道：“衛兄那兒不方便，之前在臨清是費鄭兄家裡的筆墨，還是都來我家吧。家父人在蘇州，京城的宅子我做主，兩位賢兄都可以自在些了。”

　衛昀恆道：“臨陣磨槍不快也光，恩科迫在眉睫，我向嶽父說一聲，直接住到余兄府上吧。”

　“我家宅子別的優點沒有，就是地方大。”余光篤連連點頭，接著兩眼放光的看向鄭照，“鄭兄一起來嗎？我們徹夜學習。”

　鄭照道：“好。”住外邊就不用聽拂娘念念叨叨了吧？

　事實證明，他想太多了。拂娘自從良後生怕別人指責她放蕩，平日裡大門不出二門不邁，雖然足不出院子，但她會指派小廝跑腿。

　“奶奶說了，少爺晚上不可太用功，點燈熬油的傷眼睛。如果少爺夜裡寫不完文章，第二天跟不上兩位相公的進度，小的就天一亮馬上叫您起床，白天努力趕回來。”

　“奶奶還說了，家裡每日都會送魚湯雞湯來。少爺平日就愛喝湯，不吃米飯。這苦讀正是熬身體的時候，不吃米飯是不行的。蔬菜和禽肉也要吃。如果少爺不吃飯，奶奶那天也不吃米飯，連口水不喝。”

　平湖是跟著車送他慣用的衣服器具來，可鄭照覺得這是閻王爺派小鬼催命來。

　那也好久沒聽到這種話了。

　從未時到酉時，溫書，製藝，讀名家房選。許是氣氛在，大家都在用功，再不感興趣的事情也不是那麽難熬了。可三人終究都只是秀才，國子監的學生，一連十幾日下來都覺得缺些高屋建瓴的指點。

　“鄭兄，衛兄，有個好消息。”

　這日一大早，余光篤從仆人手中結果一封信，喜得跑到房門口挨個敲門。

　“家父剛剛送信來，仇北英仇大家在我家書坊刊印新書，我們可以送篇文章給他老人家點評點評。”

　“編寫《諸名家前後場元部肄業精訣》的仇北英？”衛昀恆聞言推門而出，“仇老先生講開合變化首尾起伏之法，可謂卓絕一世。”

　“正是仇老先生。”余光篤點頭，“老先生自去歲一直臥病在床，前陣子身體好些，便準備把文集出了。因是古文又不加圈點批語，其余書坊給出的價都不高。獨家父以時文價為老先生刊印，老先生便準我們上門打擾了。”

　這機會是花錢買來的，衛昀恆道:“多謝余兄，多謝伯父。”

　“不用謝，衛兄多禮了。”余光篤連忙擺手，他看著鄭照毫無動靜的房門，又喊了一聲，“鄭兄，我有好消息。”

　只聽門內傳來平湖焦急的聲音：“少爺起床了，已經辰時了，真的該起床了。余相公有消息要跟你說啊，少爺你聽見了嗎？少爺你別把被子蒙頭上啊！”

　巳時，鄭照梳洗完畢，走出房門。

　“既然只能送一篇給仇老先生點評，那選什麽題目寫就至關重要了。”書房裡衛昀恆愁眉不展。

　“是啊，該寫什麽題。”余光篤也愁。

　鄭照用完早餐走進書房就看見衛昀恆和余光篤兩個人相對而坐，糾結不已，他走到書架邊，看也沒看的把四書都拿了出來，摞到書案上。

　“衛兄，一到四隨便說個數。”

　衛昀恆聽到這話，又抬頭看見鄭照用身體遮住書，便知道這是想讓他盲選一本。總不能一直糾結下去，他說道：“一。”

　鄭照讓開身子，露出那四本書：“第一本是《大學》。”他拿起《大學》看向余光篤：“余兄你背過去身子去，我翻你喊停。”

　“好。”余光篤背過身子，過了片刻，喊道：“停。”

　“衛兄你也背過身子，喊一次。”鄭照閉上眼睛，手指不斷的書頁上移動，指尖微微發燙。

　衛昀恆轉身，片刻後喊道：“停！”鄭照道：“生財有大道。”

　余光篤聞言先是一喜，然後連忙說道：“這不太可能吧。”

　“也不是不可能。”衛昀恆道。他近幾日隨嶽父走動，得知皇上想讓四個異姓王放棄封地的稅收，斷其錢糧，以此為削藩之始。

　“那就寫這個題目吧。”余光篤隨風倒。

　整整一日，三人都在寫文章。翌日一早，他們便動身前往仇府，吃了個閉門羹。在廳堂等了許久，只等來一個老仆。

　“我家老爺身體不適，大夫千叮嚀萬囑咐還須靜養，實在不宜見客。三位相公的文章我代老爺先收下，等我家老爺刪改批閱好了，我必親自送到府上。”

　話都說到如此地步，怎麽好再要求拜訪？

　回到家裡，余光篤歎道：“仇老先生身子又不好了。”

　“許是因為要出文集又勞碌身心了。”衛昀恆也歎了口氣，“這也是仇老先生的夙志了，傳道闡志，文集乃一生心血所在。”

　鄭照一言不發，隻拿起茶盞喝了一口茶。生兮耕吾疆，死也埋吾陂。文書自傳道，不仗史筆垂。

　芸芸眾生，史書才能記幾個人？在自己即將消失了的時候，總想留下點什麽證明自己存在過。他能留下什麽呢？鄭照到此一遊。

　接下來的幾天，三人依舊讀書寫文章，日子與之前一樣，但心從缺了點什麽，到懸在了半空。

　“少爺，仇府來人的了！”

　第五天晚上，仇府的仆人從府外進來，正是上次見過的老仆，他先是痛哭報喪，然後呈上一個上了鎖的箱子。

　“老爺當時已覺不好，便命人取來三位相公的文章，提筆批改，又吐了口血，歇了一會兒接著刪改文集，連剛煎好的藥都沒喝上就過世了。”

　“箱子裡面是文集，三位相公的文章也在裡面。箱子只有鎖沒有鑰匙，余相公可以直接令人砸開鎖，取出三位相公的文章，文集懇請余相公轉呈令尊。”

　余光篤雙眼淚汪汪的說道：“我定當原封不動的轉呈家父！”

　仇府老仆磕了個頭，然後告辭離去。

　“仇老先生真大儒也，守信至此。”衛昀恆愴然道，“可惜家門不幸，子不肖父，為防文集被篡改售賣，竟然防備至此。”