二月二十二日， 新科進士拜謁孔廟，行釋褐禮。

　苑鹹把粗布衣服脫下，換上了大紅的官服。等四月初去吏部文選司登記完， 他就能領到工部營繕所的宅邸， 這幾個月的俸祿攢攢可以買幾個仆人， 到時便能把嫂嫂接到京城來享清福。從榆林到京城， 先是陸路後是水陸， 這一趟下來要花十多兩銀子， 要不是能蹭個漕運的船就能省下來。

　他想著就看向了簪花紅袍的張默重， 張家是大糧商，應該有漕運衙門的關系。

　“張兄。”苑鹹走向張默重身邊的人群，極其自然的插話道，“你們在說些什麽， 我遠遠看著就覺得熱鬧非凡。”

　張默重一看是榜眼， 就笑著回答道：“我們在聊畫。”

　“什麽畫？”苑鹹邊問邊想怎麽把話題引到漕運衙門上。

　張默重道：“也是一樁奇事吧。我們的同年， 鄭亂螢，瓊林宴那天他在運河邊畫了一幅長卷， 從早上畫到了晚上， 這事你知道吧。”

　“瓊林宴他遣人給座師送的那封信無人不知無人不曉， 在運河邊畫長卷這事我確實不知。”苑鹹順口就把話題轉到漕運上，“不過那運河的漕運確實繁華， 漕運衙……”

　終於把話題轉移到漕運上，他正感到幾分高興，就聽見旁邊有人高聲朗誦， 完全壓住了他的聲音。

　“臥喜晚起，而當關呼之不置，一不堪也。行吟圖畫，而吏卒守之，不得妄動，二不堪也。危坐一時，痹不得搖，倦不得臥，三不堪也。賦性疏散，不修邊幅，而當裹以章服，揖拜上官，四不堪也。素不喜作書，而人間多事，堆案盈機，不相酬答，則失禮傷義，欲自勉強，則不能久，五不堪也。賓客盈坐，鳴聲聒耳，囂塵臭處，千變百伎，在人目前，六不堪也。心不耐煩，而官事鞅掌，機務纏其心，世故煩其慮，七不堪也。”

　苑鹹看過去，朗誦者是三甲的李珩，陶醉得搖頭晃腦：“鄭亂螢這封拒官書，這處七不堪最妙。明明是向座師自訴其短，不堪為官，讀起來偏偏灑脫超俗。”

　“李兄此言差矣，最妙處明明是托喻，清遠雅致。此處行文之稍有偏差，就會顯得過於峻切，像是告訐朝中諸位大臣。”他旁邊的人反對道。

　李珩橫眉道：“告訐朝中諸位大臣……誰人不知鄭亂螢為人清真介直，不與流俗伍。他為衛長風伸張正義，請求學政革掉那仇文昭的功名，更是有情有義不辭辛勞。以小人之心度朝中大人之腹，他們怎麽會斷章截句的怪罪下來？”

　“談文章就談文章，如何扯到心胸，李太行你莫要欺人太甚？”

　這話題偏了，越來越偏，而且這兩個人吵得快要割袍斷義了，苑鹹忙道：“張兄還未說畫的事情呢。”

　“鄭亂螢此人談資多，說起他來難免偏題。”張默重笑了笑，“鄭亂螢畫的時候，我叔父的管家就在場。那副畫剛一畫好，他就以六百兩買下來了。回去報給我叔父，說花了一千兩。我叔父收到這幅畫，連夜派人裝裱好，送到了印綬監的劉太監手裡，當做今年的進獻。那劉太監說不敢把這幅畫進獻宮中，當做三百兩還款給了一鹽商。鹽商不懂畫，嫌畫沒用，四百兩賣給了手下一掌櫃。那掌櫃把這幅畫賣給了古董商，六百兩。古董商掛畫叫賣，被一混在大戶人家門庭的清客八百兩買走。清客忽悠了我那堂弟，花了一千二百兩買下了那幅畫。昨天堂弟把那副畫給我做賀禮，我叔父看見了覺得神奇，仔細一查，才發現這麽個奇事。”

　苑鹹聽了半天，一堆銀子來來回回打轉，這副畫每到一個人手裡都是無本萬利的好生意，也不知這麽一圈轉下來銀子是多了是少了。想到最後，他腦子裡只有一件事，什麽時候他才能攢下來這麽多銀子？千裡之行，始於足下。第一個一千兩還是要從漕運衙門身上省出來。

　“兜兜轉轉的奇事。”他隨意感慨了一句，又問道：“那副畫都畫了些什麽，有畫到漕運的船沒有……”

　張默重道：“釋褐禮已經結束，苑兄若好奇這幅畫，不妨一起來我府上看花。”

　漕運衙門的事還沒說，苑鹹自然同意了，十多個進士就浩浩蕩蕩的去了張府看畫。

　打馬過長街，張默重突然挑眉說道：“你們知道嗎？瓊林宴的前一天，好多人都看見朝陽公主從鄭亂螢的住處出來。”

　“這話不能亂說。”苑鹹皺眉道，“朝陽公主與平南王世子大年初一成的婚，伉儷情深著呢，別妄議公主。”

　張默重笑笑道：“怎麽叫妄議？我已經授了禦史，這叫風聞奏事。”

　他一說原來假裝沒聽到的人都往這邊看過來了，誰小時候沒看過戲裡演中狀元當駙馬的故事，一個是當朝公主，一個雖不是狀元卻比狀元名聲大的新科進士，放在一起怎麽著都引人浮想聯翩。

　張默重見大家都看他，他便又故意沉吟一會兒吊起大家的胃口，然後輕飄飄的拋下一句話：“駙馬先去的鄭亂螢家裡，公主追著去的。 ”

　“駙馬好慘，估計是發現了公主和鄭亂螢有首尾，去找那鄭亂螢算帳。”苑鹹不禁感歎道。

　“苑兄此言對公主不公，按照事實先後看，明明是駙馬先去的鄭亂螢家中，公主才可能是得知消息去捉奸的人。”一個帶著閩南腔的進士說道。

　“這根本不可能”苑鹹驚道，“駙馬與鄭亂螢可都是男的。”

　“這怎麽不可能？苑兄沒聽過分桃斷袖龍陽之好？”

　“駙馬是拚殺出來的少將軍，不能有這種癖好。”另一人也插話道，“再者，公主與駙馬成了親。”

　“這話說得可笑，成了親又如何，漢哀帝沒成過親？”

　看著人們漸漸吵成兩派，張默重心想，他還挺有做禦史的天分。

　日落西山，朝陽公主府猶如金城。

　“朝陽，出來吃晚飯好不好？”王壑輕輕拍了兩個房門道，“那些都是京城亂傳的瞎話，他們還說我和鄭亂螢有……”

　“別提這個名字！”門內朝陽公主怒道。

　“好好好，我不提了，出來吧，廚房做了你愛吃的胭脂鴨脯。”王壑哄道。

　朝陽公主看著淨瓶裡紅梅枯萎的枝乾，自嘲的笑著，你瞧，又出錯了。妄園的時候就這樣，忍不住容留了他，現在還這樣。要不是妄園管束嚴，他換衣服的事情早傳遍了京城。

　朝陽啊，你一見他就出錯，還總錯上加錯，可千萬別再見他。

　滄州，船行水上。

　鄭照畫完白鷺，看了一會兒，便放下了筆。形好繪，神難描，盡管在畫花草時有了些體會，卻終不如畫活物來得鮮明。應該是到了瓶頸，他活動了下手腕，開始收拾了書案，準備出去洗筆。

　“有人落水了！”艙中窗邊的醇娘突然喊著跑了出來，指著右側舷不遠處道，“就在那兒，快救人！”

　雇來的船夫巋然不動，船夫娘子也低頭煮魚。醇娘急得團團，京城人哪裡人會水？滿船會水的應該只有他們兩個人，而他們兩個明擺著不願意跳下去救人，總不能把他們推下去。

　她望了望船周圍，他們早從大運河進了滄州的小河流，周圍只有他們一艘。

　醇娘心急如火，走到船尾想要找個長些的杆子伸出過去，卻突然聽到“嘩啦”水聲，回頭一看，鄭照跳了下去。

　“表哥！”醇娘的叫喊著跑過去，“你不會……”她說著看向鄭照遊了過去。

　原來表哥會水。

　拂娘聽見醇娘的叫喊也出了艙門，她瞧見鄭照在水中，厲聲對船夫說道：“把船靠過去！你們是我特意找官牙雇來的，衙門都有記錄。照哥兒可是進士，他要是出了一點事，你們上了岸也跑不了。”

　船慢慢靠了過去，鄭照把落水的人推上船，自己再上了船。

　拂娘見他上來，就又回到了船艙裡，準備煲薑湯，放熱水，這天氣太冷，河水一泡怕要風寒。

　落水的是個女道士，昏迷不醒的躺在甲板。船夫娘子又壓胸口，又對嘴呼吸，過了好一會兒，女道士吐出兩口水，睜開眼睛醒了。

　醇娘喜道：“道長放心，你沒事了。”

　女道士坐起來，看著船上的男女老少，然後說道：“我要自盡，你們救我幹什麽？”

　醇娘聞言急切的說道：“道長你別想不開啊，發生了什麽事情都會過去的！”

　女道士看了她一眼沒說話，艱難的起身往船邊上去。

　“道長，不要！”醇娘連忙拉住她，“沒有事情解決不了的，你連死都不怕，你還怕什麽？”

　“放開我。”女道士掙扎想甩開醇娘的手，她雖然虛弱，但好像懂些技巧法門，醇娘根本攔不住她，求援似的看向鄭照。

　鄭照問道：“道長為何想死？”

　女道士聞言看向鄭照，冷笑道：“生亦何歡，死亦何懼。”

　這句詩不是她說得這個意思，鄭照卻突然明白了。

　女道士扭開醇娘的手，翻身又跳進了水裡，還遊向遠處，離他們這條船遠遠的，這是擺明了怕被他們再救上來折騰一回，準備躲著他們去死。

　原來她也會水……醇娘有些茫然。

　河水平緩，女道士消失在他們眼前，也不知是遊走了還是沉下去了。

　“表哥。”醇娘回過頭看向鄭照，“你既然救了她一命，為何不幫我攔著她死第二次？”

　鄭照坐在船頭，渾身濕淋淋的。

　“落水了該救，可想死是她的選擇。我不是她，不能決定她的想法。”

　不是每個人都能有番驚天動地的成就，絕大多數人都要在生活中的零碎小事中尋找人生的意義，可有的時候，就是找不到啊。

　找不到，又無法用微小的滿足和快樂麻痹自己，選擇離開也是正常的。

　他站起身，走回到船艙，繼續洗筆。

　醇娘看著河面，很難把這段事情當做一段小插曲，她喃喃自語道：“她也不像身患絕症怪症，活著就是痛苦呢？”

　作者有話要說：七不堪改自嵇康《與山巨源絕交書》

　寫這章的時候有點害怕，比如見死不救之類，可他就是這樣的人，都是鄭照照的錯，不關我的事，我頂多是把道姑丟在那裡了，是他後來沒攔的，罵他，哼

　其實是想開藝術療愈的線

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