他留在京城， 或許還有一點希望，可邊地能有什麽好處？”

　“端王以前是真的癡傻，這是人盡皆知的事情。只不過後來癡傻之症好了才有了今日的端王， 他即便是留在京城，端王從小癡傻的過往就不可能有任何機會了。還不如跳出圈子，外面的世界更大，也更能由他發揮。”

　這話似乎很有道理，馬金玉也不由點頭，但是他卻不讚同父親說的追隨端王的話來。“可是，我們馬家要等一個機會，京城中不論哪個皇子，都比端王要強吧？跟著端王，我們馬家如何才能出頭？”

　馬思庸站起身走了幾步，回頭看向兒子，語重心長的說道：“看問題不能只看表面。京城是福地也是險地，是！如今眾皇子展露鋒芒，的確是最好的時機依附。可是你有沒有想過，現今局勢不明朗，究竟誰上位還猶未知，萬一行差踏錯一步，馬家將萬劫不複。”

　馬金玉驚出一身冷汗，雖然明白父親大人話中的意思，然心中仍有些不甘。口中喃喃道：“可是，可是，這樣的機會，幾十年難遇，不賭一賭，如何又知道最後結局？”

　馬家雖然家大業大，也只是富戶之家，始終沒有一個真正能踏入權貴的機會。要知道，當今天下，權貴才是真正的高人一等，再有錢又怎麽樣？真要是惹到這樣的人，隻手就能將他們馬家覆滅。

　他們馬家不是沒有想過擠進那個圈子，只是朝廷政令，商賈之家，直系三代不得科舉。而想要做官只有科舉這一條道走，他們也一直致力於培養旁系子弟讀書科舉。可是真正的人才又豈是一朝一夕就能培養出來的？

　他們馬家如今是正兩難之地，馬家打算的也是趁此機會選一個前途光明的皇子依附。等皇子一旦榮登大位，他們馬家自然有一份從龍之功。到時候也就能擠進權貴圈子，馬家的榮耀才是真正的開端，經營得好至少百年不衰。

　之前他也是看好三皇子長袖善舞，有能力有勢力。因為辦差得力，皇帝對他嘉獎過好幾次，許多大臣對他也是讚譽有加。風頭一時無兩，甚至威望比太子還高幾分。

　他想著如果能結交一番，搭上這條大船，也是個不錯的選擇。只不過，他還沒能找到機會，畢竟三皇子不比其他人，不是任何人都可以依附上去的。

　馬思庸看透兒子的心思，歎氣說道：“雞蛋不能放在一個籃子裡，這樣的道理你該不會還要我來教吧？”

　馬金玉也不是一個笨的，話一點就透，他抬眼看向馬思庸，“父親，您的意思是？”

　“當今天下，你以為最有可能上位的有誰？”書房中沒有外人，父子倆的談話也不可能會被傳出去。

　馬金玉知道這是父親大人在考校自己，雖然心中早有答案，可還是仔細想了想方才斟酌著回道：“依兒子看，不外乎太子與三皇子有一拚之力。太子身為元後嫡長子，大燕規矩立嫡立長是歷來祖製，也是這樣，太子自幼便被立為太子。可是，太子雖然佔著位置，然性子太過寬宥懦弱，優柔寡斷。這一點十分不討皇帝歡心，早些年間甚至傳出來皇帝私語太子德不配位之言。那以後，朝臣的態度就有些微妙，而太子似乎也更沉寂了。”

　他小心看了一眼父親的神色，見他神色如常，這才松口氣繼續說道：“而三皇子性子果敢勇猛這一點頗肖似皇帝，這是皇帝親口當著眾大臣都誇讚過的。加上三皇子母族親族都是大世家，不論在朝在野支持三皇子的呼聲不在少數。”

　“所以，如果是你，你會支持誰？”馬思庸直接問道。

　馬金玉頓了頓，沒想到父親會這麽問。他吞了口唾沫，還是將自己心中的話說了出來，“兒子以為，三皇子行事有度，能力出眾。如果支持於他，想來希望是最大的”。

　太子是嫡子又怎麽樣？不得皇帝歡心又怎麽可能長久，自古以來，廢太子的又不是沒有。下面大臣為了自身利益，為了自家投靠的主子，什麽手段用不上，太子勢弱，隱隱被三皇子壓過一頭。明眼人一眼就知道該如何選擇了啊。

　馬思庸微微一笑，搖搖頭道：“還是那句話，看問題不能看表面。”

　馬金玉有些不服氣，“還請父親大人指教。”

　馬思庸本就有意指點兒子，“不能小看了太子，太子謹小慎微，這些年來從未行差踏錯一步，有幾人能做到這一點？這麽多年來，雖然皇帝對他的態度嚴勵，時常有不滿，可又何嘗不是愛之深責之切呢？身為太子，承載的是未來大燕的國運。試想一下，為何不是皇帝對於太子的期望過深，才會如此。那些傳出來的私話，誰又知道真假？皇宮之中是是非非眾多，很多傳言只能一笑了之，比如端王的傳言，你覺得如實嗎？”

　馬金玉陷入了沉思，他是接觸過明鈺兩次的人，對明鈺也算是有些了解。他也只能感慨，聞名不如見面了，真正的端王跟那些流言蜚語比起來，實在是判若兩人。

　馬思庸繼續道：“三皇子雖然母族親族勢大，可是本朝禁止外戚乾政。母族親族的勢力又何嘗不是絆腳繩呢？你以為皇帝會讓一個外戚勢力龐大的皇子登頂嗎？如若新皇登基，尾大不掉，這大燕朝到底是姓明還是姓楊？”。

　“這……”馬金玉皺眉，他倒還真沒有想過這個問題，“可是皇子的母族豈是個人能選擇的？難道就因為母族的關系無緣皇位，這多少有些不可思議吧？”。

　“元後去世多年，可后宮妃位誰又能晉升的？三皇子的母妃惠妃娘娘前幾年升位為惠貴妃，離那僅僅一步之遙，誰都以為惠貴妃會成為皇后。可這些年來，皇帝可有松過口？”馬思庸提醒道：“太子當初的確被三皇子壓過一頭，可是現在呢？端王穩穩站在太子一邊，他帶回來的西域貨品毫無保留的完完全全交給太子處理。因西域貨品的緣故，原本不想那麽快站隊的人，好多都偏向了太子。太子人脈錢財都賺了，還在眾權貴之中賺足了名聲。你以為，現在的太子還處在弱勢嗎？”

　馬金玉已經不敢再作聲了，父親分析得十分有道理，他自己竟然沒有看透。一直等到父親點醒才明白，原來端王竟也是太子的籌碼，只不過一直不曾有人留意過罷了。

　“可是父親大人，您說追隨端王，不會是真的有這個打算吧？端王頂天也就是一個王爺，能有什麽利用價值？”

　馬思庸搖搖頭，“你錯了，端王不比其他人，單單他能夠有遠見入邊地。說服皇帝通西域，建西岐走廊，就足以證明他的不凡。況且，端王身後站著太子，我們馬家巴巴湊到太子面前去，也只不過如螻蟻一般，誰能多看你一眼？即便是依附上去，亦比不上其他人，低人一等，還不如退而求其次。至少端王的格局在那裡，而且現在他正缺人缺錢，我們雪中送炭的意義更重大，追隨端王有何不可？”

　道理擺在這裡，說得透徹明白，馬金玉恍然大悟。父親大人不愧是父親大人，其見地非一般人可及。

　“可是，家族中族老很大一部分都想攀附京中權貴，父親卻獨獨看中端王，家中其他人會不會有意見？”

　“所以，我才說雞蛋不能放在一個籃子裡，京中的權貴自然是要結交的，端王那邊也不能落下。”馬思庸眯縫著眼，眼中閃過一抹精光。

　“是！兒子明白了！”

　見兒子沒有任何異議，算是明白過來了，馬思庸很滿意，“端王已經說了，當今天子千秋萬聖後會舉行那個什麽招標會。你既然交好端王，那就得好好去打聽打聽這究竟是怎樣的一個章程。我們才好提前準備起來，不然就怕到時候手忙腳亂，落後人一步就麻煩了。”

　馬金玉點頭應是，想了想躊躇道：“聽端王的意思，雖然後期好處利益可觀，可是這招標會只怕需要的銀兩也不在少數啊。到時候肯定不止我們馬家，其他的商戶都會聞風而動，就不知別家投進去的銀兩上限幾何？會不會將我們馬家壓下去。”

　端王已經說了，投資多少決定著將來的利益優惠多少，這是無可厚非的。他們馬家既然想要搭上端王這條路子，那就得拿出誠意來，要是不能擠進第一梯隊，他們馬家投靠只能是說空話。

　馬思庸負手而立，他也正是有這樣的顧慮，“所以你盡可能的能從端王那邊打聽就打聽一下規則。知己知彼方能百戰百勝，商場如戰場。至於其他人，我自會派人探聽消息，做好兩手準備。現