葉枝拍拍手，放開鳳凰，把裝練實的筐子拉過來，“好了，乖乖站著，我你剝練實吃。”

　他從筐子裡挑個大個的，一點點剝開殼，練實清香的味道溢出來，在一邊埋頭吃草的麅子聞到，腦袋呆呆地看過來。

　鳳凰冷冷地一個眼神瞥過去，葉枝就看到麅子又原地埋腦袋，屁股上刷的一炸開白毛。

　很好，傻麅子人設不崩。

　葉枝繼續剝手中的練實殼，他一邊給鳳凰喂，一邊尋著話與對方聊，“你馬上要進化，正巧昨天小林找到我，說人魚湖裡那條小藍明早也要進化，讓我一起去，所以明天我就不來看你，會有別的飼養員來負責你的食物。”

　鳳凰本來啾的一聲叼走葉枝兩指間的果實，聞言將練實丟在了葉枝的額頭上。

　葉枝接住掉來的練實，又摸摸自己被打中的地方，“你怎麽總有亂丟食物的臭毛病？”

　葉枝把顆練實自己吃，又從筐裡摸出來一顆鳳凰剝，“我曾經在人魚湖接觸過小藍兩次，可能就是那時候他被影響身體機能再次發育。”

　葉枝把剝好的練實遞鳳凰，“當時他第一次見到我，還特意鑽到水裡把自己的大珍珠拿出來送過我哈哈。”

　鳳凰本來還在氣著，沒準備伸頭叼練實，葉枝把那句話說完，他瞬間把練實叼在嘴裡，然後啪一聲又扔在了葉枝腦袋上。

　被扔的葉枝：“？？？”

　葉枝只是想和鳳凰分享自己的樂事，他哈哈笑著說出來，沒想到鳳凰不但不接茬，還是這麽個惡劣的態度。

　葉枝氣的把手一轉，撿起的練實就直接送到了傻麅子嘴裡。

　傻麅子：“？”天降之喜！

　鳳凰：“？”

　鳳凰：“啾！”

　葉枝輕輕拍手，“你啾什麽，我聽不懂。”

　鳳凰：“啾啾啾啾啾！”

　葉枝又輕輕拍鳳凰的頭，“乖，不急，你馬上就變人。”

　鳳凰：“……”他不想理個人。

　鳳凰轉過身，屁股對著葉枝，是一貫生氣時的樣子，葉枝看眼，沒管，摸了把旁邊傻麅子的頭，“還沒你可愛。”

　傻麅子嚇得又炸開屁股。

　葉枝看一眼那白色的心形屁股毛，評價道：“連炸開屁股都是愛我的形狀，”然後戳了站在他膝蓋上屁股對著自己的某隻紅色大鳥。潛意識是再看看你。

　鳳凰被戳了屁股，僵住，又不動聲色地往前挪了挪。

　他每一根羽毛都緊繃著，注意著身後的動靜，然而對方這次並沒有來哄他。

　梧桐樹廣而安靜，只有長風穿過林間的聲音，因為住著一隻鳳凰，裡連鳥叫都少有。一隻傻麅子沒心沒肺地在旁邊吃草，完全忘記了那隻嚇過他的紅色大鳥就在身邊，以他的智商，根本想不到跑遠點吃。

　時間仿佛就在麅子吃草的咀嚼中一過去，良久，葉枝把手繞過鳳凰，將手中的一捧練實攤在對方眼前，“吃嗎？我剝了好久，個面子吧。”

　葉枝軟聲細語地請求，鳳凰昂首矜持一會，便低頭，一顆顆從葉枝攤開的掌心裡把練實叼走。

　——

　學者午來的時候，沒像早上說的帶人來，葉枝看看，問道：“您一個人能把他帶回去嗎？”別又像早上一樣被對方釣魚似的牽著跑。

　學者搖搖頭，高深道：“動物天性如此，要想讓他乖乖地跟你走，不能使用暴力方法，是要循序漸進，先奪其心……”

　葉枝：“所以您是指……？”

　學者：“我跑，讓他追。”

　葉枝：“……”

　葉枝捂住額頭笑，傻麅子還真是被研究的透透的。

　“嗯，確實是個好辦法。”葉枝余光注意到鳳凰又在衝傻麅子啾，後者的屁股隔一會兒嘭的一聲炸開一朵白，他探手把鳳凰的腦袋掰回來，對學者繼續道，“那您把他引走吧。”

　學者“嗯”聲點頭，然後走到傻麅子跟前晃晃，等傻麅子抬起呆愣愣的眼看他的時候，就往跑。

　麅子原地呆愣了幾秒，其後果然一蹦一跳地跟上去，學者跑跑停停，像隻掛在驢子前面看得見追不上的蘋果，最後真的把傻麅子引出去。

　葉枝注視著學者他們離開，轉身看眼天色，金黃落日與森林平齊，葉枝站在林裡，林稍將圓日遮蔽，“我該回去了，後日，”他看向鳳凰，“後日再來看你。”

　人魚變人的時間在明日，是第一次，誰不知道整個過程會耗費多少時間，葉枝並不能確保午能趕到鳳棲梧，所以也不輕易許諾明日一定會來。

　如果早上就能結束人魚的進化，那麽半日他一定會來看鳳凰，到時候他的出現就是一個驚喜，如果不能，那鳳凰也不會有被失約的失落。

　然而鳳凰這次沒有像以前一樣放他離開，反是飛在葉枝面前，阻擋他的路。

　“鳳凰？”葉枝看著對方這奇怪的動作。

　“啾~”

　“我要離開。”葉枝溫和解釋道。

　鳳凰：“啾~”

　葉枝扶額笑，“你是不想讓我走嗎？”

　鳳凰：“啾~”

　葉枝：“……”交流有點困難，對方什麽時候變人呐。

　葉枝抬起手臂，讓鳳凰停在自己小臂上，不用在空中一直辛苦地扇動翅膀維持高度，他摸了鳳凰的頭，溫和細語道：

　“我是人類，不能住鳳凰窩，練實吃不飽，我要回去吃飯的。”

　鳳凰沒繼續啾，神色猶豫。

　葉枝見，知道對方被說動了，再接再厲道：“且明天小藍就要進化，從動物重新進化成獸人，過程可能很危險，我必須在旁邊坐鎮。”

　原本猶豫來的鳳凰頓時羽毛炸起，“啾！”

　葉枝皺起眉，“所以你是不想讓我去小藍那邊？”

　鳳凰：“啾~”

　“鳳凰，你樣不對，”葉枝沉臉，“次情況不同，我不能縱著你的性子來，我要為其他動物的生命安全負責，明天會有其他飼養員過來的。你次聽話好不好？”

　金紅光線下，鳳凰一直沉默。良久，他深深看一眼葉枝，然後張開翅膀沒回頭地飛回窩裡。

　葉枝回身望著他飛走的背影，那一刻鳳凰的眼神看過來時，他突然覺得心口一空。

　淒涼的夕陽仿佛都給一刻景象鑲上落寞的氣氛，葉枝覺得那一刻鳳凰是有話想說的。

　但是說出來，他聽不懂。

　葉枝搖搖頭，把腦子裡突然多出來的傷感念頭搖走，和鳳凰大聲打聲招呼後，就騎上電動車離開。

　慣例先去食堂吃飯，回去宿舍的路上，卻和正慌慌張張改找人的小林不期遇。

　“葉子，你今天回來的怎麽晚，唉，我還準備去鳳棲梧找你呢。”

　葉枝讓小林不要急，慢慢說，小林抹了把頭上的汗，對葉枝道：“慢不得，小藍要進化啦！”

　聽到這個消息葉枝的心跟著提起，“嗯？不是說預估時間在明早嗎？”

　小林拉著葉枝上電動車，示意對方跟著自己，邊趕路便他介紹現在的情況，“本來按照之前的激素分泌水平，進化的時間就是明早沒錯，但是小藍最後激素分泌速度突然加快，提前進入了進化期，我就忙忙地來找你。”

　葉枝跟著小林往人魚湖走，“小藍現在情況還好嗎？”

　小林歎口氣，“唉，我出來的時候，小藍在慘叫，身上的鱗片大片大片的掉，他還不停地撕扯，湖面上都是他的鱗片和血。”

　“怎麽會樣？”葉枝皺起眉，他想過變人的過程會不輕松，卻沒想到是這麽痛苦，“你們獸人第一次獸化的時候樣嗎？”

　小林：“獸人獸化時根據原型的不同情況也不同，有些人獸化的過程很溫和，有些就非常猛烈。獸型越厲害的，往往就要承受越多的痛苦。”

　葉枝點點頭，表示他明白了。人魚算是獸人中戰鬥力比較強的種族，他變人的時候麽痛苦，葉枝皺起眉，眼裡滑過擔憂的神色，那戰鬥力卓絕的鳳凰呢？

　想到鳳凰，葉枝的心不知道為什麽突然慌起來，白天鳳凰的表現讓他知道對方的進化時間也不遠，甚至可能就在這兩天。

　葉枝又想到鳳凰當時不想讓他去找人魚，難道他知道自己的進化時間也在明天想讓自己陪著他？

　葉枝的心像被什麽堵了一塊，他正繼續往想，思緒突然被打斷，就聽旁邊的小林說了一聲，“到了。”

　葉枝抬起頭，看見遠處湖邊圍滿車輛、儀器與人群。太陽已經完全落下去了，路燈自動亮起來，人們又像是還嫌不夠亮，對著湖面開兩盞探照大燈。

　慘白的強烈光線將水面映照的明亮，趨光的蛾子不停往燈上撞，被高溫燙的掉入水中，浮起一層蛾子屍體。

　葉枝跑到湖邊的時候，借著兩束光線，看清湖裡的景象。被燈光照到的地方有淡淡的紅色血跡，隨著水的波動慢慢稀釋，燈光照不到的地方一片黑暗，藍色人魚就隱藏在這一片黑暗中。

　岸邊的人們都一片心焦，然而小藍是水生動物，片湖又那麽寬廣，眾人只能待在岸上，焦躁地像熱鍋上的螞蟻，卻絕不敢下水。

　莫說水裡還有殘暴的人魚，小藍現在痛苦發狂，要是有人靠近一定成為他利爪下亡魂，就單夜間漆黑冰涼的深水，就能讓一眾陸生動物心裡打怵了。

　葉枝不太會水，雖然肉眼看不見小藍的狀況很心焦，但他不準備輕易水，自身安危還是最重要，任何時候都要量力。

　他站在岸邊，仔細聽水中傳來的撲騰聲，魚尾拍打水面的浪聲，判斷好小藍的大致方向，向那邊伸出精神束。

　葉枝現在的精神力很強大，精神束延伸的范圍很廣，粗略估計覆蓋片湖面沒問題。

　他閉上眼睛，慢慢感受精神力掃過的地方，蛾子一陣陣的撲到大燈上，又跌落水中死去，微弱的波動匯聚在一起，葉枝伸出去的精神束的掃視造成不便。

　身邊的人聲更大聲嘈雜起來，一部分議論水中的人魚，一部分議論岸上的葉枝，葉枝眼睛閉著，聽力便更敏銳，那些話不斷地往他耳朵裡鑽，吵的他大腦發懵。

　他睜開眼睛，對小林說：“你讓大家離遠點，我在岸邊用精神力檢查一小藍的狀況。”

　小林點點頭，馬上過去招呼人群，“唉，大家，大家都往後邊退，邊葉老師正忙著呢，我們在這幫不上忙，至少不要人家添麻煩你說是吧？”

　人群開始慢慢後撤，最後岸邊只剩下葉枝一個人。他專注精神去尋找人魚，終於在某片安靜的水域找到靜靜漂浮的人魚。

　小藍狀態好像很差，一動不動地躺在水面上像條死魚，葉枝忙去接洽對方的精神束，好在精神海雖然波動不停，但並不是精神暴動時的那種洶湧，維持在一個穩定的區間內。

　人魚接收到了來自精神束的安撫，但卻並不知道是誰，意識地循著精神束的來源遊去。

　葉枝自然清楚小藍正在向自己靠近，不過他沒阻止，到了岸邊，看清楚對方的身體狀況，才能更好幫助，於是他站在岸邊等待。

　蛾子撲在大燈上的聲音悶悶的，葉枝站在旁邊，腳前堆一層蛾子屍體的水面突然波動起來，他向望，就見什麽東西突然破開水面。

　短短的一個照面間，探照大燈將對方照的纖毫畢現，魚尾上的鱗片全部掉盡，新生的卻還未完全長好，露出一大片嬌嫩的粉紅色細肉。

　指甲斷裂，甲縫裡是斷鱗與血肉，身上皮膚也有多出抓傷，頭髮也掉一大片，剩下的枯草般毫無光澤，總之模樣恐怖，不像是之前漂亮的那尾藍色人魚。

　葉枝心底震動，沒想到人魚進化時身體的變化竟如此慘烈，他一聲輕呼壓在喉嚨還沒出口，就見一刻小藍向邊伸出手臂，葉枝猝不及防間瞬間被對方扯下水，撲通一聲濺起一大片水花。

　遠處的人們還沒反應過來這一幕，葉枝好好站在岸邊怎麽突然落水。還是眼尖的人看清葉枝是被水裡突然竄上來的黑影拉去的，頓時呼喊，“救人呐，快救人，他是被人魚拉去的！”

　人群瞬間忙亂起來，幾個知曉一點水性的紛紛脫了衣服往冰冷的湖裡跳。

　笑話，那可是葉枝葉老師，別說他們有人還會水，就算在座都是旱鴨子，得跳水去救人呐！

　然而跳進去的幾人紛紛摸了個空，探照燈光路照射清楚的水下，哪裡還有人魚和葉枝的身影。

　幾個人鑽出水面，抹了把頭臉上的水，面面相覷，葉枝肯定是被拉去深水區了。

　他們幾個對視一眼，堅定目光，救！

　就在這幾個人磕磕絆絆向前方遊去時，一直在水中生活的人魚水性更好，早已將葉枝拖到了湖中央。

　他現在因為變人的痛苦神智已經全亂，認不清是葉枝，手沒有分寸，不知道人類和人魚的不同，只是感覺到這個人身上有讓他很舒服的東西，便想將人直接拖回自己的家。

　可憐葉枝不通水性，乍然被人魚拉進水裡，沒閉好氣，被嗆好幾大口水，又被人魚拉著往湖中心遊，一直憋在水裡，湖水冰涼，喉嚨痙攣，葉枝覺得自己的肺都要炸裂。

　本能讓他不斷掙扎，然而一直呼吸不到氧氣，張口閉口全是冰冷的湖水往氣管中鑽，葉枝的眼前慢慢浮起白色光點，意識變得迷迷糊糊，掙扎的動作緩慢下來。

　人在死前能意識到自己正在死去嗎？

　葉枝神智飄忽，卻突然想到上一次瀕死前是這種體驗。當時他喊的是誰的名字？後來，他問那個人，只要我呼喚，你就會回應嗎？

　葉枝忘那個答案，或許對方也沒有答，但次，身體四肢不受控制地漂浮在水中，氣泡從他口中一個個跑掉，他最後動了動嘴唇，再次喊出那聲呼喚。

　可惜喉嚨間盡是水，或許都沒喊出去，又怎麽會被聽見呢。

　水面上翻動的浪花漸漸變小，往湖中心遊去的那幾人因為水性、黑暗、湖中溫度的原因，現在才遊了一半。

　岸上的所有人都揪起心，小林更是急的跳腳，他把葉枝叫來是想讓他幫忙安撫小藍，卻沒想到弄巧成拙到現在這個場面。

　他原地乾著急，求神拜佛地保佑葉枝一定不要有事，撐到那幾個人遊過去救他，然而他自己心裡隱隱有個聲音告訴他不可能，他急的眼眶通紅，突然發現天邊滑過一道明亮的光線。

　神仙顯靈了？！

　小林抬起頭，就看見一束明亮的光線自東西，以極快的速度劃破天際，向邊墜來！

　小林的呼聲窒在口中，一秒，就見光線靠近，變成一大團熊熊燃燒的火球。

　時候，岸邊的人都注意到了一現象，眾人紛紛抬起頭，奇詭漂亮的一幕奪去他們的心神，視線都停在那團火球上移不開眼。

　人群中突然有人驚叫出聲，“那裡面有東西！”

　有人問道：“是什麽？什麽東西？”

　更多的人仔細去看，看清後不可置信地張開嘴，卻都沒有說出話。

　火球滑過他們頭頂上方，照亮黑暗中的水面，那強烈耀目的光線令那兩盞探照大燈都黯然失色，原本圍繞著大燈的蛾子都義無反顧地衝進火球中，飛蛾撲火化為灰燼。

　火球掠過的水面響起水分蒸發的滋滋聲，就在到達湖中央的時候，

　一聲鳳鳴響徹天地。

　終於有人敢說出口，“那是……那是鳳凰啊！！”

　眾人嘩然。

　就見鳳凰裹挾著全身的火焰，直接鑽進水中，冷火與冰水的碰撞，成噸的湖水並沒有澆熄那團火，反令對方越燒越烈。

　岸上眾人就看見一團明亮的火在黑暗的水中穿行，不斷向，終於停在一個位置。

　鳳凰碰到那個人的時候，對方已經只剩下微弱的呼吸。

　他輕輕地將人摟在懷裡，翅膀化成雙手，羽毛化為皮膚，堅硬的鳥喙變成柔軟的嘴唇，抱住懷裡的人將空氣渡給他。

　他趕過來的時候，多心焦啊。

　如今終於把人攏在懷裡，真真切切地握在手裡，才覺得那一顆幾乎要跳出去的心臟終於慢慢慢慢落回胸腔。

　那條把葉枝拖落水的人魚還停留在周圍，鳳凰一個眼神丟過去，對方被他目光裡的火焰一攝，頓時落荒逃。

　鳳凰收回目光，慢慢托著葉枝往上浮，他身上的鳳凰火還沒有熄，每時每刻都灼燒著他的身體，然而他動作自若地護著葉枝，仿佛根本感受不到疼痛。

　鳳凰火接觸到葉枝，沒有對葉枝造成一點損害，反倒是溫柔地將葉枝包圍。

　鳳凰火不燒要護的人。

　終於，鳳凰托著葉枝浮出水面，因為在水中窒息太久，即使後來有鳳凰給葉枝渡氣，葉枝還是陷入了昏迷。

　鳳凰一手固定住葉枝，一手去擠壓他的胸腔，時間緊急，來不及遊到岸邊將對方平放在地，鳳凰用自己的力量將葉枝胸腔中的水都推擠出來。

　葉枝被拍的吐好幾大口水，終於意識慢慢複蘇，眼皮顫巍巍睜開，因為浸水，眼周一片都變的通紅，尤其是眼尾，紅的顫心。

　他醒過來後，視線慢慢聚焦，第一眼鎖定在面前的個男人。

　象牙白的皮膚在冷水的幽光中浮現玉石般的質感，鼻梁高挺，眼睫毛很長，鴉羽似的，在眼下覆蓋出一片陰影，那對眼睛，像一汪深潭，眼珠又黑又亮，仿佛燃著一簇小火焰。

　明明他們之前從未見過面，明明這是葉枝第一次見到對方，但他心中就沒來由的篤定，是鳳凰。

　“鳳凰……”葉枝張開嘴，他的大腦還因為長時間缺氧而處於意識混沌的狀態，竟然問出了溺水時心裡盤旋的問題，“你是聽到我的呼喚了嗎。”

　鳳凰把葉枝攬到懷裡，輕輕道：“只要你呼喚，我必回應。”

　上一次是鳥時沒能說出口的答案，一次他終於親口說他聽。