“母后養育之恩，朕一直念在心裡，從不敢忘。”

　　“你的性子向來沉重少言，自打阿菱走後，你就再未踏入后宮半步，哀家擔心你，卻也不知從何說起，幸而秦氏入了宮，討得你喜歡。 ”楚太后又落一子，緩緩道：“有些話哀家知道陛下不愛聽，但帝王后宮並非家事，而是國事，既是國事，便當有綱常規矩要守，哀家總要與你說兩句的。”

　　蕭聿轉了轉手上的扳指，不置可否。

　　楚太后一改平日的專橫，語重心長道：

　　“自去年大選，秦氏被封六品美人，不到一年的功夫，膝下不僅有了皇子，更是越級封了正三品昭儀，陛下如此專寵秦昭儀，難道不怕招致口舌，亂了人心？後官若是生亂，前朝豈能安泰？哀家有一言想進陛下，陛下不如藉著中秋，提一提何淑儀和徐淑儀的位份，一道旨意，三間院子，還能全了何家、徐家在前朝的臉面，陛下何樂而不為？”

　　“此事，是朕思慮不周。”蕭聿落了一子，不甚在意地應了：“下月中秋，朕就依母后所言，晉何氏、徐氏為四品婕妤。”

　　“這便是了。”

　　楚太后臉上這才露出一絲笑來。

　　顯見的，上了年紀，才下了那麼會棋，說了一會子話，就有些疲累，楚太后揉了揉額心，就開口喚茶。

　　這時，門外的簾子被人打起，楚瀠端著黑金描漆盤子依依走了進來：

　　“臣女拜見陛下。”

　　她著一件青色上襦，下搭鵝黃色百褶裙，衣襟上繡著柳葉，柳葉在跪地時散落地面，格外的清新高雅。

　　蕭聿瞥了她一眼，楚瀠不敢抬頭，只覺頭頂如受冰霜，寒涼似雪。

　　這不是她第一次見皇帝，可每一回見，都覺其帝王之威愈隆，既叫人心折，又叫人膽顫，但聽頭頂淡淡一聲“免禮”，才敢站起。

　　楚太后在旁邊看著，心底不由幽幽嘆了口氣。

　　她家阿瀠面子還是太嫩了，不似秦昭儀那百般手段，會討男人歡心。

　　她繞了繞手中的佛珠，一段冗長的沉默過後，終是道：“阿瀠聽聞哀家臥病在榻，便自請入了宮，這兩日她都在慈寧宮伺候。”

　　蕭聿嘴角抿直，當那楚家女身影出現在這慈寧宮時，他便知道，今日這一場怕是鴻門宴了。

　　他微微頷首：“楚六姑娘仁孝，該賞。”

　　楚太后看著楚瀠，忽然一笑，緊接著道：“那哀家替她討個封賞如何？”

　　蕭聿淡道：“母后直言便是。”

　　楚太后知道，天底下沒一個當了權的皇帝會喜歡被人安排，不過，此時她卻也顧不得了，只道：“說來……阿瀠今年也快雙十年華，早就到了談婚論嫁的年紀，不如就請陛下賜個婚如何？”

　　蕭聿聞言，抬眸看向楚太后。

　　她從來無的不放矢，此前言情分二三，不過是以退為進，為了楚家罷了。

　　楚太后卻被他眼神看得心中一凜，臉上卻還是笑：“陛下以為如何？”

　　蕭聿慢慢偏過頭，對著那切切等候的楚家女道：

　　“楚六姑娘才貌雙全，又侍母后至孝，朕定會好好替你擇一位郎君，此事，朕便應下了。”

　　楚瀠心中一緊，忙伏下身去：

　　“臣女多謝陛下。”

　　一局棋畢，蕭聿便起身告辭：

　　“母后早些休息，朕改日再來陪您。”

　　楚太后看了一眼楚瀠，楚瀠立馬會意。

　　她一手持羊角燈，一手持傘，默默跟著起身的蕭聿往外走，殿外雨聲潺潺，一行人無聲在殿內行走。楚瀠一路將人送出了慈寧宮，在即將出慈寧宮門時，忽然喚：

　　“陛下。”

　　蕭聿腳步一頓，回頭看她。

　　楚瀠攥緊了拳頭，雙眼霧濛濛地看著他：“臣女……想留在宮中永遠侍奉太后、侍奉陛下，陛下可否成全？”

　　夜黑風高，楚家嫡女自薦枕席這種事，只怕說出去都是無人敢信的。

　　蕭聿眸光一暗，沉聲道：“六姑娘今日這話，朕就當沒聽見。”

　　高門貴女的臉皮比紙都薄，皇帝這一句“就當沒聽見”，已是讓她嬌靨染紅，羞愧萬分，恨不得就此鑽進地裡去，再不見人。

　　可楚瀠只想賭這一回，也只能賭這一回。

　　她放下傘，忽地上前一步，任由大雨瓢潑，濕透的薄衫將雙十年華的美好全部勾勒出來，她伸手扯住他袍角，輕輕貼上去，哽咽道：“臣女幼時進宮請安，還曾大著膽子喚過陛下幾回三哥哥……臣女不敢奢求陛下念著往日情分……”

　　“那就別說。”蕭聿推開她，袍袖就無情從女子手中溜出，他一字一句道，“你是太后的親侄女，朕不會治你御前失儀之罪，但你枉顧禮義廉恥，也是壞了規矩，就跪在這清醒清醒吧。”

　　宮人們屏息而立，誰都不敢抬頭，盛公公心裡鄙夷，一高門貴女，何至於此，眼見皇帝要邁步，忙撐了傘小跑步跟上去，一疊聲地喊：

　　“陛下，莫淋著雨，損壞龍體。”

　　頭頂的雨不過須臾，竟又大了許多，打在傘上噼劈啪啪，整個宮殿都彷彿要被水聲淹沒。

　　“陛下，咱回養心殿嗎？”

　　盛公公問。

　　蕭聿沉吟片刻：

　　“起風了，撤輦，朕回景仁宮。”

　　盛公公聽罷，連忙衝後面擺了擺手，宮人一齊躬身退下。

　　蕭聿卻拿過盛公公手中的羊角燈，疾步向景仁宮走去，很快便到了景仁宮。

　　沒有落輦聲，沒有通報聲，竹蘭竹心站門口，直接跟蕭聿打了個照面，險嚇得魂飛魄散，只忙不迭跪下地去，喚一聲“陛下”，都來不及知會主子。

　　蕭聿一把掀起簾攏，徑直走進內殿。

　　屋內門扉緊閉，燭火搖曳。

　　秦昭儀顯然剛沐浴過，烏黑柔順的長發不飾一物，散落在身後。

　　她正抱著洗的香香的蕭韞穿鞋襪。

　　小皇子腳丫白白嫩嫩，秦婈故意握住，用指尖撓了下，惹得蕭韞下意識一縮腳丫，生生打了個激靈，然後扯著秦婈喊：“阿娘，癢，癢，放手，放手，哈哈，哈哈……”

　　秦婈笑著繼續撓他癢癢，一大一小在床上玩成一團，正起勁，就听門口傳來低低的一聲咳。

　　兩人鬧得正歡，誰也沒聽見……

　　蕭聿聽著小皇子咯咯咯的笑，又見秦婈笑地那般模樣，心中劃過一絲暖意。

　　他握拳抵唇，又咳了一聲。

　　這回，榻上的兩人都聽見了……

　　他們循聲回頭，一見來人，皆是一怔。

　　蕭韞下意識一縮腳丫，想要起身行禮，孰料秦婈沒放，半起的身子像小鴨子一樣栽到了榻上。

　　“阿娘！”

　　他道。

　　秦婈這才放了手。

　　蕭韞臉紅成一片，卻還是認認真真地整理了衣裳，起身下地，拱起手：

　　“兒臣給父皇請安。”

　　秦婈看著小皇子腦袋上支棱起的一小撮毛，眼睛跟著彎成了天上一輪明月，只是面前目光灼灼，不容忽視，便也跟著下床，行了個禮：“陛下萬安。”

　　蕭聿看著秦婈因玩鬧而緋紅的臉頰，以及嘴角還未消失的笑意，沒說話。

　　等了很久沒見起的小皇子抬起頭，歪著腦袋，看看這個，又看看那個，心道難道空氣中有根透明的線、一端扯著父皇，一端扯著阿娘不成？

　　蕭聿闊步過去，只丟下一句：

　　“遮眼。”

　　小皇子下意識用十指遮了眼睛，卻到底抵不過好奇，悄悄地張開了一點。

　　只見剛才還威風的父皇抱著阿娘的細腰，咦，他個子太矮，看不清，就想悄悄挪過去，才挪了一步，腦袋就被一隻手按住，父皇喑啞的聲音傳來：

　　“閉眼。”

　　積威之下，蕭韞還是乖乖閉了眼，只閉眼前，卻是看到地上的影子，一個高大一個嬌小，小的依偎在大的里。

　　蕭聿低頭含住了她的唇瓣。

　　這吻不似平時蠻橫的掠奪，倒有種淡淡的流連，秦婈久等不至，睜開眼睛，嘴唇卻被銜了住。這回，卻是狂風暴雨了，碾弄著，像要將她撕了碎好吞到肚子裡，勾纏著，吞嚥著，呼吸的沒法呼吸。

　　秦婈想起還有小短腿在邊上，忙捶他，蕭韞這才鬆了松，眼神示意：何事？

　　這時，在旁伺候的袁嬤嬤識趣地將小皇子帶走，還將一併人都撤走了。

　　內室的燭火很快暗了下來。

　　窗外暴風驟雨，帳內銀河倒瀉，滂沱、不歇。

　　秦婈只覺得自己是那狂風亂雨裡的小船，什麼都做不了，只能隨之顛簸。只是這顛簸也不是順心順意地顛簸，偏要隨那風雨的興致來，他快時她便只能快，慢時她也只能作細雨。

　　雨過，蕭聿的掌心覆上秦婈的小腹，指腹來回滑動：

　　“過陣子，朕便下旨封你為後。”

　　秦婈聞言不由抬眸，當對上蕭聿的眼睛時，認真道：“我知曉陛下的心思，但在外人眼裡，恩寵太過，反倒不美，而且容易給陛下落個沉湎聲色的名聲，此事急不得……”

　　蕭聿卻像是對她的小腹著了魔似的，不甚在意道：

　　“落便落罷。”

　　秦婈不懂他一天天為何那般急，從前他也不是這個性子，嘆了口氣才道：

　　“您瞧瞧我這一年來，分位從七品升至三品，膝下養的皇子也立了太子，家中還獲了爵位……秦家那爵位怎麼來的，騙騙天下人也就罷了，就朝廷上那些人精，誰心裡沒數？”

　　蕭聿未應聲。

　　“嗯？”

　　見他微微出神，秦婈又道：“再加之我兄長還在朝廷做官，他的資歷尚淺，若再多個皇后妹妹，陛下就不怕……”

　　蕭聿太陽穴猛地一跳，彷彿知道她要說什麼一般，立馬抬手鉗住那雪白纖細的脖頸，堵了她唇，半晌才抬頭：

　　“朕怕什麼？嗯？”

　　暈暈乎乎裡，秦婈下意識哼出四字，也不知是外戚干政，還是人心易變，總之不是什麼好話。

　　但也不知為何，這話一吐，倒讓他胸口的鬱結跟著散了一些。