何為弱柳扶風?
那大概便是秦婈虛扶著宮人朝鹹福宮而去的樣子。
長歌聽著秦婈微微喘息的動靜,不禁皺眉,這秦婕妤,莫不是真病了?
寒風在宮牆間穿梭,吹得衣袂獵獵作響。
轉眼,她們便來到了鹹福宮。
從天而降的雪花落在秦婈額間、鼻尖、頸間,她時不時便抖一下,等著薛妃召喚。
月白色的縵簾迎風簌動,薛妃躺在烏木漆心嵌瓷花卉紋羅漢床上,瞥了眼外頭道:“來了?”
“已經在外頭候著了。”清月勸道:“娘娘,眼下秦婕妤正是得寵,您明著為難她,就不怕她去皇上那兒告您的狀?”
“站一會兒就算為難了?”薛妃嗤了一聲,“不過是敲打一聲罷了。”
清月道:“奴婢只是覺得這秦婕妤心思太深,有些事不好明著來。”
提到心思深,薛妃眉宇微提,“讓她進來吧,本宮今日,是有要事同她說。”
須臾,秦婈緩緩走了進來。
原本就蒼白憐人的小臉,此刻更顯虛弱。
薛妃眯了眯眼,看著清月道,“愣著作甚,快去拿熱茶來,婕妤快坐吧。”
秦婈坐下,輕聲道:“多謝娘娘。”
剛說完話,她便咳了起來。
“婕妤昨日不還好好的,今兒是怎了?”
“臣妾是不慎惹了風寒……”秦婈用帕子虛虛地掩住唇,又咳了幾聲,“謝娘娘惦記。”
裝病是真的,一夜未眠也是真的,故而眼神裡的疲態,是半點都不摻假。
薛妃蹙眉,似在辨別她話中的真偽。
可這幅模樣,又確實不大像裝出來的、
薛妃打量著眼前鮮嫩的小臉,不由想起了昨日長歌送來的消息——“陛下親自照顧秦婕妤,一夜未走。”
說來也是可笑。
后宮中的女子,向來是千方百計地打探消息,打探陛下昨夜又幸了誰,又叫了幾次水,恨不得仔細到承寵的嬪妃一夜嚶嚀過幾聲。
可有時候,打探了還不如不打探,就比如現在。
想著長歌那句話,再去看秦婈纖細的腰肢,薛妃甚至能想象皇上是怎樣將其握在手中的。
新帝英俊倜儻,才學過人,傾心也是在所難免。
初入宮時,她也曾私下裡打探過新帝喜好,得知他潛龍時常去酒樓看舞娘跳舞,且獨好細腰,她便也學著裹腰纏腹。
可入宮三年,他何曾柔情待過自己一天?
薛妃壓著心裡的酸,笑道:“我今兒叫秦妹妹來,其實是想說說話,沒成想妹妹居然病著。”
秦婈迎上薛妃的目光,又咳了起來,柔聲道:“能陪娘娘說話,是臣妾的福氣。”
薛妃遞給她一杯熱茶,笑道:“你放松些,總這樣客氣,反倒生疏了。”
秦婈從善如流地點了點頭。
薛妃端起茶盞,拂了拂茶葉沫,飲了一口道:“我聽聞你有個哥哥,今年參了武舉?”
“是。”
秦婈面上不顯,心裡卻“咯噔”一聲。
大周武選一向是由兵部主管,薛家雖不直接掌管兵部,但現任兵部侍郎賀長之卻是薛瀾怡之父薛泊寧手把手教大的學生。
薛家若想提拔誰、打壓誰,就好比在竹篾裡捉螃蟹,手到擒來。
她提起此事,定是有備而來。
薛妃慢聲慢語道,“你不在京城長大,又久居深閨,許多事想必也不清楚,秦妹妹自入宮起便與我親近,今日我便與你說兩句心裡話。”
“臣妾恭聽。”
“這大周的武舉啊,向來比不得科舉,往年能得賞識的,不過就是前三甲罷了,你可知剩下的人都去了哪?”
秦婈順著他的話說,“臣妾不知。”
薛妃緩緩道:“沒名次的便不說了,有名次的無非就是塞到兵部,做個九品會同館,給人遞個文書,又或是再配合鴻臚寺接待外邦罷了,若是走運,熬一輩子,興許還能熬成個六品的車駕清吏司,若是不走運,那便難說了。我聽聞秦家兄長文武雙全,如此過一輩子豈不是可惜了?”
“他叫秦綏之是吧,其實以我與妹妹的情分,應當即刻修書一封,送回薛府才是,親妹妹覺得呢?”薛妃頓了一下,拉過她的手道:“你放心好了,這與徇私舞弊無關,只是提拔一二。”
這話聽上去,像是薛妃朝她遞了橄欖枝,可細想想,又何嘗不是一種威脅?
天底下沒有白掉的餡餅,倘若此刻順了薛瀾怡的意,那她會要什麽?
帝王寵愛奪不去,能奪走的,便只有孩子了。
她無心與薛瀾怡為敵,卻不允許任何人打蕭韞的主意。
思及此,秦婈抬手捂住太陽穴,喘息聲越來越急。
薛妃自顧自道:“陛下喜歡你,你又年輕,往後這子嗣定然不成問題,倘若陛下將大皇子……”
薛妃的話還沒說話,秦婈整個人便晃悠了一下。
薛妃蹙眉,隱隱不安,厲聲道:“秦婕妤?”
此時恰好風過門廊,秦婈從椅上滑跌在地。
薛妃立即起身,美眸瞪圓,道:“快,即刻喚太醫過來。”
寧晟否正在太醫院打瞌睡,忽聞秦婕妤在鹹福宮昏倒了,整個人彷如醍醐灌頂一般,打了個激靈。
外面寒風呼嘯,他卻汗流浹背。
看秦婈的面色和呼吸,完全瞧不出是裝的,薛妃的心此時也在打鼓。
秦婈是半點都沒懷疑寧晟否的“醫術”。
昨日被陛下抱在懷裡的寵妃,今日忽然暈倒,身體是否有恙,他最是清楚。
寧晟否清了清嗓子,對薛妃道:“回娘娘話,婕妤玉體欠安,打昨兒起,便一直體熱,這吹了風,怕是惹了風寒。”
薛妃臉色變得很差。
她以為用秦綏之相威脅,秦婈定會識趣,萬沒想到這人會直接暈倒在她宮裡。
如今后宮可不是前朝后宮,此事若是傳到皇上和太后耳朵裡……
自己犯的蠢,總得善後才行。
薛妃連忙對清月道:“去本宮的庫房,挑些上好人參和雪燕送到景陽宮去,都要最好的,還有精炭、手爐,都送去。”
薛妃又道:“清月,你送秦婕妤回景陽宮,我去慈寧宮請罪。”
——
亥時過後,幾位身著緋色官服的官員才從養心殿走出來。
殿內靜闃然無聲,香爐焚著沉水香,幽幽不絕如縷。
蕭聿抬手飲了一杯茶。
盛公公見皇帝處理完政務,悄悄走上去,道:“陛下。”
蕭聿捏了捏鼻梁。
盛公公道:“今日秦婕妤在鹹福宮暈倒了,不過眼下已是無事了。”
蕭聿頓時睜開眼,“什麽?”
“怎麽才說?”
盛公公無奈地躬了躬身。
怎麽才說?
可這是您三年前立下的規矩啊,但凡養心殿議事,任何事不得通報,后宮一切事務,皆與皇后說。
實話不敢說,盛公公只能解釋道:“但寧太醫說了,秦婕妤身子已無大礙,稍作歇息便是。”
“到底怎麽回事?,算了,朕還是去景陽宮一趟。”
盛公公驚了一下,“陛下,可寧太醫說了,秦婕妤那是風寒之症,萬一過了病氣給……”
蕭聿恍若未聞,踩著月光,走進景陽宮。
眼下已是子時,秦婈已經睡著了。
其實,秦婈閉眼前,還輕輕嗤了一聲。
這兩日蕭聿又是照顧她,又是陪她下棋,她本來尋思自己暈倒在鹹福宮,他能來瞧瞧,可這男人果然還是,半點不曾改變。
不來,她便安心睡了。
蕭聿坐在床邊撫著她的眉眼。
又暈倒了?
難道招幡真的傷了她?
此時此刻的蕭聿,根本沒想過眼前人會是裝暈。
畢竟他眼中的阿菱,便是偶爾有小脾氣,也絕不會騙他。
這麽晚了,她好不容易睡下,蕭聿自然不可能叫她起來問話,便自行盥洗上榻,睡在了她身側,又替她裹了裹被子。
困意襲來,夢境便也跟著襲來——
永昌三十七年,四月十五。
隔日便是楚皇后壽辰。
晉王府的馬車緩緩停在鎮國公府前。
蘇菱彎腰下轎,提起裙擺,跑上了台階,扶鶯在後面道:“王妃慢些!”
可回家娘總是格外令人愉悅,她怎可能慢些?
穿過垂花門,蘇菱直奔主院。
還沒進門,蘇菱就聽到了劍氣聲。
哦,想必是蘇將軍在練劍。她想。
她用指腹推開門,探了一個腦袋瓜進去。
只見蘇景北身著玄色窄袖長袍,在庭中舞劍,劍法鋒利,光芒逼人,蘇菱還沒來記得喊爹,下一瞬,那劍就直奔她而來。
“什麽人!”蘇景北厲聲道。
蘇菱嚇得整個人蹦起來,她迅速轉了身,欲哭無淚道:“爹,你這做什麽呀!我險些就破相了!”
瞧蘇家兄妹的容貌,便能想象出鎮國公大將軍該是何等的風流倜儻。
蘇景北回頭瞧——
他手中的劍,已然釘在門框上,地上還飄著一縷發絲。
想也知道是誰的。
蘇景北揚了揚下頷,笑道:“讓我瞧瞧是哪個賊人,膽敢擅闖國公府。”
蘇菱無語道:“爹!青天白日的,誰都有膽子闖你的院子?!你別不是故意的吧……”
蘇景北看著蘇菱,語氣軟了下,笑道:“你過來,讓爹瞧瞧。”
方才還咬牙切齒的蘇菱,立馬崩不住嘴角,小跑到蘇景北面前,拍了一下他的手臂,道:“國公爺老當益壯啊。”
蘇景北呵斥她:“沒大沒小。”
蘇菱道:“我哥呢?明日便是皇后娘娘壽辰,我哥說替我準備了一套十二月花神杯當賀禮,他人呢?”
蘇淮安站在她身後,雙手交疊與胸前,“嘖”了一聲。
蘇菱回頭,眼睛都跟著彎了,“哥!”
蘇淮安略嫌棄地看了她一眼,道:“嫁了人,還要回娘家吸血的,你瞧瞧京城還有誰家的姑娘如此?”
蘇菱張口便是甜蜜話,“蘇大人這樣好哥哥,才是天上地下,獨一份。”
“嫁了人也沒長進。”蘇淮安耳根子一軟,轉身將那套十二月花神杯,交給了她。
蘇菱看著手中的花神杯,連連讚歎。
蘇景北倏然開了口:“阿菱,正好我也有事要與你們說,都坐下吧。”
三人在庭中坐下,蘇菱起身給面前二位斟茶,盡顯賢惠之姿。
蘇景北看著她道:“阿菱,你與晉王殿下,近來可好?”
蘇菱眼神帶著笑,笑意裡面泛著光,不過話到嘴邊就只是:“還成吧……”
成還是不成,蘇景北和蘇淮安都能看出來。
蘇景北道:“成王側妃前幾日誕下一子,雖是側妃所生,但也是本朝頭一個皇孫,眼下外面已經有人在傳,這皇孫是大周福星,龍心正是大悅,極有可能順勢立成王為太子。”
蘇菱蹙眉道:“可宿州那些貪汙案、賣官案,樁樁件件都與成王有關,陛下前幾日不是還訓斥他結黨營私嗎?”
蘇景北笑道:“你隨晉王殿下離京數月,京城見不到的,想必也都見到了,大周政治如此,皇子之間勢力傾軋,你以為是陛下是頭一天知曉?阿菱,你想想穆家近來的動作,心裡該有數了。”
穆家,便是成王的母家。
穆家不僅給朝廷捐了好大一筆錢,還發現了一座銅礦。
蘇菱緩緩道:“原來成王上次受罰,是因為貪汙的銀兩,進了私囊。”
蘇景北點了點頭,道:“成王府誕下了皇孫,燕王也坐不住了,上個月,燕王正妃和側妃接連有孕,燕王府尚未出世的孩子,便有三個。”
蘇淮安聽了這話,不由看了蘇景北一眼。
蘇景北道:“阿菱,當今皇后到底不是晉王殿下的生母,能自己提出來的事,就別讓皇后先提,起碼還能佔個賢德。”
蘇淮安道:“父親!”
蘇景北道:“你住口,阿菱若不是嫁進皇家,我永遠不會對她開這個口,可她嫁都嫁了,我說她總好過旁人說她。”
蘇菱偷偷拍了一下蘇淮安的手背,笑道:“爹,我知道了。”
蘇景北歎了口氣。
晚飯過後,蕭聿來鎮國公府接蘇菱回府。
蘇菱小心翼翼地捧著那套十二月花神杯,跟著他上了馬車。
蘇淮安看著她的背影心裡莫名不是滋味,他忽然覺得蕭聿是真有本身,忍不住咬牙道:“這才幾個月,就忘了當初嫁人是怎麽哭的了。”
蘇菱好似聽到了蘇淮安的呢喃,她掀開馬車的簾子,朝蘇淮安擺了擺手,眼睛裡都是討好的意味。
蕭聿道:“景明,我先帶她回府,改日再來與嶽父下棋。”
蘇淮安一掃臉上的陰鬱,朝蕭聿躬身,道:“殿下慢走。”
回到馬車上,蕭聿十分自然地牽起蘇菱的手,闔眸歇息,頭往她身上靠了靠。
蘇菱問他,“很累嗎?”
蕭聿淡淡地“嗯”了一聲。
蘇菱低頭看了眼自己的肚子。