何為弱柳扶風？

　那大概便是秦婈虛扶著宮人朝鹹福宮而去的樣子。

　長歌聽著秦婈微微喘息的動靜，不禁皺眉，這秦婕妤，莫不是真病了？

　寒風在宮牆間穿梭，吹得衣袂獵獵作響。

　轉眼，她們便來到了鹹福宮。

　從天而降的雪花落在秦婈額間、鼻尖、頸間，她時不時便抖一下，等著薛妃召喚。

　月白色的縵簾迎風簌動，薛妃躺在烏木漆心嵌瓷花卉紋羅漢床上，瞥了眼外頭道：“來了？”

　“已經在外頭候著了。”清月勸道：“娘娘，眼下秦婕妤正是得寵，您明著為難她，就不怕她去皇上那兒告您的狀？”

　“站一會兒就算為難了？”薛妃嗤了一聲，“不過是敲打一聲罷了。”

　清月道：“奴婢只是覺得這秦婕妤心思太深，有些事不好明著來。”

　提到心思深，薛妃眉宇微提，“讓她進來吧，本宮今日，是有要事同她說。”

　須臾，秦婈緩緩走了進來。

　原本就蒼白憐人的小臉，此刻更顯虛弱。

　薛妃眯了眯眼，看著清月道，“愣著作甚，快去拿熱茶來，婕妤快坐吧。”

　秦婈坐下，輕聲道：“多謝娘娘。”

　剛說完話，她便咳了起來。

　“婕妤昨日不還好好的，今兒是怎了？”

　“臣妾是不慎惹了風寒……”秦婈用帕子虛虛地掩住唇，又咳了幾聲，“謝娘娘惦記。”

　裝病是真的，一夜未眠也是真的，故而眼神裡的疲態，是半點都不摻假。

　薛妃蹙眉，似在辨別她話中的真偽。

　可這幅模樣，又確實不大像裝出來的、

　薛妃打量著眼前鮮嫩的小臉，不由想起了昨日長歌送來的消息——“陛下親自照顧秦婕妤，一夜未走。”

　說來也是可笑。

　后宮中的女子，向來是千方百計地打探消息，打探陛下昨夜又幸了誰，又叫了幾次水，恨不得仔細到承寵的嬪妃一夜嚶嚀過幾聲。

　可有時候，打探了還不如不打探，就比如現在。

　想著長歌那句話，再去看秦婈纖細的腰肢，薛妃甚至能想象皇上是怎樣將其握在手中的。

　新帝英俊倜儻，才學過人，傾心也是在所難免。

　初入宮時，她也曾私下裡打探過新帝喜好，得知他潛龍時常去酒樓看舞娘跳舞，且獨好細腰，她便也學著裹腰纏腹。

　可入宮三年，他何曾柔情待過自己一天？

　薛妃壓著心裡的酸，笑道：“我今兒叫秦妹妹來，其實是想說說話，沒成想妹妹居然病著。”

　秦婈迎上薛妃的目光，又咳了起來，柔聲道：“能陪娘娘說話，是臣妾的福氣。”

　薛妃遞給她一杯熱茶，笑道：“你放松些，總這樣客氣，反倒生疏了。”

　秦婈從善如流地點了點頭。

　薛妃端起茶盞，拂了拂茶葉沫，飲了一口道：“我聽聞你有個哥哥，今年參了武舉？”

　“是。”

　秦婈面上不顯，心裡卻“咯噔”一聲。

　大周武選一向是由兵部主管，薛家雖不直接掌管兵部，但現任兵部侍郎賀長之卻是薛瀾怡之父薛泊寧手把手教大的學生。

　薛家若想提拔誰、打壓誰，就好比在竹篾裡捉螃蟹，手到擒來。

　她提起此事，定是有備而來。

　薛妃慢聲慢語道，“你不在京城長大，又久居深閨，許多事想必也不清楚，秦妹妹自入宮起便與我親近，今日我便與你說兩句心裡話。”

　“臣妾恭聽。”

　“這大周的武舉啊，向來比不得科舉，往年能得賞識的，不過就是前三甲罷了，你可知剩下的人都去了哪？”

　秦婈順著他的話說，“臣妾不知。”

　薛妃緩緩道：“沒名次的便不說了，有名次的無非就是塞到兵部，做個九品會同館，給人遞個文書，又或是再配合鴻臚寺接待外邦罷了，若是走運，熬一輩子，興許還能熬成個六品的車駕清吏司，若是不走運，那便難說了。我聽聞秦家兄長文武雙全，如此過一輩子豈不是可惜了？”

　“他叫秦綏之是吧，其實以我與妹妹的情分，應當即刻修書一封，送回薛府才是，親妹妹覺得呢？”薛妃頓了一下，拉過她的手道：“你放心好了，這與徇私舞弊無關，只是提拔一二。”

　這話聽上去，像是薛妃朝她遞了橄欖枝，可細想想，又何嘗不是一種威脅？

　天底下沒有白掉的餡餅，倘若此刻順了薛瀾怡的意，那她會要什麽？

　帝王寵愛奪不去，能奪走的，便只有孩子了。

　她無心與薛瀾怡為敵，卻不允許任何人打蕭韞的主意。

　思及此，秦婈抬手捂住太陽穴，喘息聲越來越急。

　薛妃自顧自道：“陛下喜歡你，你又年輕，往後這子嗣定然不成問題，倘若陛下將大皇子……”

　薛妃的話還沒說話，秦婈整個人便晃悠了一下。

　薛妃蹙眉，隱隱不安，厲聲道：“秦婕妤？”

　此時恰好風過門廊，秦婈從椅上滑跌在地。

　薛妃立即起身，美眸瞪圓，道：“快，即刻喚太醫過來。”

　寧晟否正在太醫院打瞌睡，忽聞秦婕妤在鹹福宮昏倒了，整個人彷如醍醐灌頂一般，打了個激靈。

　外面寒風呼嘯，他卻汗流浹背。

　看秦婈的面色和呼吸，完全瞧不出是裝的，薛妃的心此時也在打鼓。

　秦婈是半點都沒懷疑寧晟否的“醫術”。

　昨日被陛下抱在懷裡的寵妃，今日忽然暈倒，身體是否有恙，他最是清楚。

　寧晟否清了清嗓子，對薛妃道：“回娘娘話，婕妤玉體欠安，打昨兒起，便一直體熱，這吹了風，怕是惹了風寒。”

　薛妃臉色變得很差。

　她以為用秦綏之相威脅，秦婈定會識趣，萬沒想到這人會直接暈倒在她宮裡。

　如今后宮可不是前朝后宮，此事若是傳到皇上和太后耳朵裡……

　自己犯的蠢，總得善後才行。

　薛妃連忙對清月道：“去本宮的庫房，挑些上好人參和雪燕送到景陽宮去，都要最好的，還有精炭、手爐，都送去。”

　薛妃又道：“清月，你送秦婕妤回景陽宮，我去慈寧宮請罪。”

　——

　亥時過後，幾位身著緋色官服的官員才從養心殿走出來。

　殿內靜闃然無聲，香爐焚著沉水香，幽幽不絕如縷。

　蕭聿抬手飲了一杯茶。

　盛公公見皇帝處理完政務，悄悄走上去，道：“陛下。”

　蕭聿捏了捏鼻梁。

　盛公公道：“今日秦婕妤在鹹福宮暈倒了，不過眼下已是無事了。”

　蕭聿頓時睜開眼，“什麽？”

　“怎麽才說？”

　盛公公無奈地躬了躬身。

　怎麽才說？

　可這是您三年前立下的規矩啊，但凡養心殿議事，任何事不得通報，后宮一切事務，皆與皇后說。

　實話不敢說，盛公公只能解釋道：“但寧太醫說了，秦婕妤身子已無大礙，稍作歇息便是。”

　“到底怎麽回事？，算了，朕還是去景陽宮一趟。”

　盛公公驚了一下，“陛下，可寧太醫說了，秦婕妤那是風寒之症，萬一過了病氣給……”

　蕭聿恍若未聞，踩著月光，走進景陽宮。

　眼下已是子時，秦婈已經睡著了。

　其實，秦婈閉眼前，還輕輕嗤了一聲。

　這兩日蕭聿又是照顧她，又是陪她下棋，她本來尋思自己暈倒在鹹福宮，他能來瞧瞧，可這男人果然還是，半點不曾改變。

　不來，她便安心睡了。

　蕭聿坐在床邊撫著她的眉眼。

　又暈倒了？

　難道招幡真的傷了她？

　此時此刻的蕭聿，根本沒想過眼前人會是裝暈。

　畢竟他眼中的阿菱，便是偶爾有小脾氣，也絕不會騙他。

　這麽晚了，她好不容易睡下，蕭聿自然不可能叫她起來問話，便自行盥洗上榻，睡在了她身側，又替她裹了裹被子。

　困意襲來，夢境便也跟著襲來——

　永昌三十七年，四月十五。

　隔日便是楚皇后壽辰。

　晉王府的馬車緩緩停在鎮國公府前。

　蘇菱彎腰下轎，提起裙擺，跑上了台階，扶鶯在後面道：“王妃慢些！”

　可回家娘總是格外令人愉悅，她怎可能慢些？

　穿過垂花門，蘇菱直奔主院。

　還沒進門，蘇菱就聽到了劍氣聲。

　哦，想必是蘇將軍在練劍。她想。

　她用指腹推開門，探了一個腦袋瓜進去。

　只見蘇景北身著玄色窄袖長袍，在庭中舞劍，劍法鋒利，光芒逼人，蘇菱還沒來記得喊爹，下一瞬，那劍就直奔她而來。

　“什麽人！”蘇景北厲聲道。

　蘇菱嚇得整個人蹦起來，她迅速轉了身，欲哭無淚道：“爹，你這做什麽呀！我險些就破相了！”

　瞧蘇家兄妹的容貌，便能想象出鎮國公大將軍該是何等的風流倜儻。

　蘇景北回頭瞧——

　他手中的劍，已然釘在門框上，地上還飄著一縷發絲。

　想也知道是誰的。

　蘇景北揚了揚下頷，笑道：“讓我瞧瞧是哪個賊人，膽敢擅闖國公府。”

　蘇菱無語道：“爹！青天白日的，誰都有膽子闖你的院子？！你別不是故意的吧……”

　蘇景北看著蘇菱，語氣軟了下，笑道：“你過來，讓爹瞧瞧。”

　方才還咬牙切齒的蘇菱，立馬崩不住嘴角，小跑到蘇景北面前，拍了一下他的手臂，道：“國公爺老當益壯啊。”

　蘇景北呵斥她：“沒大沒小。”

　蘇菱道：“我哥呢？明日便是皇后娘娘壽辰，我哥說替我準備了一套十二月花神杯當賀禮，他人呢？”

　蘇淮安站在她身後，雙手交疊與胸前，“嘖”了一聲。

　蘇菱回頭，眼睛都跟著彎了，“哥！”

　蘇淮安略嫌棄地看了她一眼，道：“嫁了人，還要回娘家吸血的，你瞧瞧京城還有誰家的姑娘如此？”

　蘇菱張口便是甜蜜話，“蘇大人這樣好哥哥，才是天上地下，獨一份。”

　“嫁了人也沒長進。”蘇淮安耳根子一軟，轉身將那套十二月花神杯，交給了她。

　蘇菱看著手中的花神杯，連連讚歎。

　蘇景北倏然開了口：“阿菱，正好我也有事要與你們說，都坐下吧。”

　三人在庭中坐下，蘇菱起身給面前二位斟茶，盡顯賢惠之姿。

　蘇景北看著她道：“阿菱，你與晉王殿下，近來可好？”

　蘇菱眼神帶著笑，笑意裡面泛著光，不過話到嘴邊就只是：“還成吧……”

　成還是不成，蘇景北和蘇淮安都能看出來。

　蘇景北道：“成王側妃前幾日誕下一子，雖是側妃所生，但也是本朝頭一個皇孫，眼下外面已經有人在傳，這皇孫是大周福星，龍心正是大悅，極有可能順勢立成王為太子。”

　蘇菱蹙眉道：“可宿州那些貪汙案、賣官案，樁樁件件都與成王有關，陛下前幾日不是還訓斥他結黨營私嗎？”

　蘇景北笑道：“你隨晉王殿下離京數月，京城見不到的，想必也都見到了，大周政治如此，皇子之間勢力傾軋，你以為是陛下是頭一天知曉？阿菱，你想想穆家近來的動作，心裡該有數了。”

　穆家，便是成王的母家。

　穆家不僅給朝廷捐了好大一筆錢，還發現了一座銅礦。

　蘇菱緩緩道：“原來成王上次受罰，是因為貪汙的銀兩，進了私囊。”

　蘇景北點了點頭，道：“成王府誕下了皇孫，燕王也坐不住了，上個月，燕王正妃和側妃接連有孕，燕王府尚未出世的孩子，便有三個。”

　蘇淮安聽了這話，不由看了蘇景北一眼。

　蘇景北道：“阿菱，當今皇后到底不是晉王殿下的生母，能自己提出來的事，就別讓皇后先提，起碼還能佔個賢德。”

　蘇淮安道：“父親！”

　蘇景北道：“你住口，阿菱若不是嫁進皇家，我永遠不會對她開這個口，可她嫁都嫁了，我說她總好過旁人說她。”

　蘇菱偷偷拍了一下蘇淮安的手背，笑道：“爹，我知道了。”

　蘇景北歎了口氣。

　晚飯過後，蕭聿來鎮國公府接蘇菱回府。

　蘇菱小心翼翼地捧著那套十二月花神杯，跟著他上了馬車。

　蘇淮安看著她的背影心裡莫名不是滋味，他忽然覺得蕭聿是真有本身，忍不住咬牙道：“這才幾個月，就忘了當初嫁人是怎麽哭的了。”

　蘇菱好似聽到了蘇淮安的呢喃，她掀開馬車的簾子，朝蘇淮安擺了擺手，眼睛裡都是討好的意味。

　蕭聿道：“景明，我先帶她回府，改日再來與嶽父下棋。”

　蘇淮安一掃臉上的陰鬱，朝蕭聿躬身，道：“殿下慢走。”

　回到馬車上，蕭聿十分自然地牽起蘇菱的手，闔眸歇息，頭往她身上靠了靠。

　蘇菱問他，“很累嗎？”

　蕭聿淡淡地“嗯”了一聲。

　蘇菱低頭看了眼自己的肚子。