蕭聿睜開眼，神情恍惚地盯著床榻旁燃燒殆盡的燭火。

　這一場舊夢，好似直接將他拖拽至六年前。

　那時的他年少氣盛，半點兒都不肯讓著她，她做初一，他便做十五，針鋒相對，水火不容。

　還偏偏自以為最不缺的就是時間，

　以為成親那日喜娘說的結發白頭，乃是理所應當。

　從未想過，他愛的姑娘，從穿上嫁衣的那一刻，就為他受盡了委屈。

　他薄唇顫了一下，似乎想要喚她的名字，卻又發不出聲音。

　蕭聿是在失去中悔恨，秦婈卻是在悔恨中重生。

　她聽著身邊錯亂的呼吸聲，這一次可以斷定，她與他，做了三場同樣的夢。

　她到底是從鬼門關走過一遭，哪怕曾經確有諸多委屈，但時至今日，再回頭去看，她也不再怨他。

　其實她也無甚資格怨他。

　畢竟，與情愛相比，蘇家通敵叛國，害的六萬將士命喪沙場，這才是真的罪無可恕。

　這天下已經是他的了，以他的性子，沒有剝去她皇后的封號，肯善待她的孩子，又何嘗不是念及那場夫妻情分。

　只是這情分，應當立於人亡政息之上。

　此番進宮，她再不想在深宮裡迷失掙扎，隻想與他再做一次君臣，好好帶韞兒長大。

　太妃說的對，她想養皇子，還是得有寵。

　靜默半晌後，秦婈伸出細白的手指碰了碰他的肩膀，柔聲道：“陛下今日還要上朝，該起了。”

　蕭聿的思緒瞬間回攏，他喉結微動，“嗯”了一聲，坐起了身。

　秦婈趿鞋下地，手捧十二章袞服，似前幾次那般柔聲問詢：“臣妾替陛下更衣吧。”

　蕭聿凝眸睼來，沒有如往常那邊拒絕，而是起身走到她面前，張開了雙臂。

　秦婈微怔，隨後小心翼翼地伺候他更衣，系冕冠、系玉帶，最後撫了撫青緣領的中單，這做過無數次的動作，眼下卻是格外笨拙。

　蕭聿看著她慌亂的指腹神色微暗，隨後推門而出。

　秦婈跟上去目送他離開。

　今日秋色甚好。

　蕭聿朝太和門走去，玄色的龍紋長袍在朱牆的映襯下赫然生威，如記憶中某一日晨起，天青色時。

　“盛康海。”蕭聿道。

　盛公公碎步跟在帝王身後，笑道：“奴才在。”

　“給長寧送封信，實話實話，叫她即刻回來。”

　盛公公點頭道：“奴才明白。”

　蕭聿腳步一頓，又道：“再傳朕口諭，道與禮部，秦美人遵儀知禮，貞靜持躬，著封為四品婕妤，擇日搬入景陽宮正殿。”

　六品美人封為四品婕妤，這……這是越級的封賞啊。

　盛公公一怔，思及這兩道聖諭的關聯，立馬道：“奴才這就吩咐下去。”

　同禮部備過案，盛公公便將冊封的聖旨送到了謹蘭苑。

　隨後司禮監的總管太監王複生又來了。

　這回王公公臉上的笑意，可比秦婈初入宮門那會兒諂媚多了。

　“奴才給婕妤請安。”王公公道。

　王公公從描漆托盤上拿過一張單子，雙手奉上道：“這是咱們景陽宮的分例單子，若是有不夠用的地方，盡管同奴才說，奴才立即便會給您送來。”

　“公公太客氣了。”秦婈笑道。

　“應該的、應該的。”王公公又道：“上回分給美人的女史太監，可還得用？若是不得用，奴才下午就給您換人。”

　秦婈道：“都還得用，勞公公費心了。”

　王複生走後，秦婈將分例簡表緩緩打開——

　四品婕妤：

　年俸銀四百量，所用器皿為銀；瓷色為藍地黃龍，唯傘、扇、冰數量加半。

　白蠟兩支，黃蠟兩支，羊油蠟四支。

　她總算是不用整日計算著過了。

　秦美人榮升秦婕妤的消息，彷如戰場上的一道狼煙，狼煙一起，各宮的眼色都變了個樣。

　這后宮歷來如此，誰失寵了、誰犯錯了，大家都是當笑話聽。

　可得寵，那便不一樣了。

　孫太妃的身體各宮心裡都有數，眼下頻頻喚秦婈去壽安宮，皇帝也跟著寵，這顯然是準備將大皇子交予秦婈撫養的意思。

　后宮上下就這麽一根獨苗，這可不是小事。

　薛妃一掌拍在桌案上，厲聲道：“不是說陛下厭棄她了嗎？怎麽還升了分位？”

　長歌躬身道：“娘娘息怒，前兩日，秦美人是真沒個受寵的樣子，今日、今日也不知是怎麽回事？”

　“不知怎麽回事？”薛妃怒道。

　長歌立馬跪下道：“既然如此，咱們還不如做點什麽，娘娘吩咐便是，奴婢無有不從。”

　“做點什麽？”薛妃“嗬”了一聲，道：“你真當那秦婕妤是個傻的？剛一入宮，本宮就叫她來抄經文，她明知我那是故意為難，可偏偏儀態規矩就是絲毫挑不出錯，你做點什麽她能上鉤，你告訴我？”

　長歌雙腿顫顫道。

　薛妃呼吸兩口氣，道：“再等等，再等等。”

　這深宮大院子裡，坐不住的，又不止她一個。

　——

　翌日便是萬壽節。

　由於大周國庫仍算不得豐盈，皇帝便要求萬壽節一切從簡，為此，禮部和戶部都無異議。

　大清早，錦衣衛指揮使陸則帶人立於太和殿兩側，鑾儀衛跟著在殿前安設法駕鹵薄及步攆。

　宴請過文武百官後，才是家宴。

　東西六宮的人今日全都到了。

　一人一筵，席地而坐，案幾上擺放著不少珍饈美饌，勃勃一盤，羊腿一盤，桂魚一盤，果品一盤。

　秦婈按照品級，她剛好做到李苑邊上。

　李苑看著她，神色複雜，但還是悄聲道了一句，“恭喜秦婕妤了。”

　秦婈道：“謝娘娘。”

　前兩日不過還是個美人，今日搖身一變成了婕妤，若說誰心裡最難受，其實都不是宮中的三妃，而是那一旁拾掇的嫵媚逼人的何淑儀和徐淑儀。

　這兩人出身高門，姿色又是上佳，說實在的，他們壓根就沒把秦婈放在眼裡。

　尤其是徐淑儀，她父親同她說過，皇帝眼下提拔寒門，十分看重徐家，這回她進宮，為的是後位，陛下的正妻之位。

　可眼下別說正妻了。

　皇帝都還沒來過她宮裡。

　她今日特意著了桃粉色的低領廣袖長裙，也沒見殿上那人多瞧自己一眼。

　誰都知道以色侍人不長久，可若是連皮肉都吸引不著人，又談何以後。

　徐淑儀握緊了拳頭。

　年輕都是這樣，自以為把不甘心隱藏的很好，可落在太后和太妃的眼裡，卻是再明顯不過了。

　太后笑著發了話，“今兒既是家宴，大家也就別拘著，聽尚儀局的人說，徐淑儀給陛下備了舞，哀家也很是期待。”

　徐淑儀面上一紅，起身道：“臣妾舞藝不精，今日只怕是要丟人現眼了。”

　這種話，沒個十年舞藝，那是萬萬不敢說的。

　徐淑儀來到殿中央，樂聲一起，她仿佛變了一個人。

　雖說徐淑儀這廣袖長袍乃是緞面的，可腰間用的卻是薄薄的紗，彎腰甩袖的姿態，便是女子都要多瞧兩眼。

　美眸含情，這可真是勾著皇帝走。

　這樣的風情，擱那個皇帝，今夜也是要翻她牌子的。

　可偏偏蕭聿，時不時就要瞧秦婈一眼，準確來說，是瞧她桌上的那條魚。

　秦婈心裡知道怎麽回事，旁人卻不知。

　皇帝探究的目光，則變成了在眾目睽睽之下的眉眼來去。

　就連太后就察覺出不對勁來。

　這眼神，可真是與瞧旁人不一樣。

　難不成皇帝就喜歡這張臉？看見這張臉就把持不住？

　一曲終了，眾人見皇帝興致都在秦婕妤那兒，而不在舞蹈上，瞧向徐淑儀的目光也不由多了兩分譏諷。

　柳妃緩緩開口道：“徐妹妹這樣的好舞藝，都要說成不精湛，實在是過謙了。”

　徐淑儀耳根子微微紅，道：“隻堪堪學過兩年，確實談不上精湛。”

　柳妃頗為無語地“唔”了一聲，道：“堪堪兩年……那徐淑儀可真是天姿聰穎，天賦絕佳。”

　柳妃乃是內閣首輔之女，雖說家事顯赫，但姿色卻是這后宮裡最為平淡無奇的，如今到了雙十年華，更是看不得年輕鮮豔的姑娘。

　徐淑儀張張嘴，也不知該說甚，須臾才道：“多謝娘娘誇讚。”

　太后打圓場道：“好了，哀家也覺得徐淑儀這舞跳得不錯，皇帝以為如何？”

　這一刻，蕭聿好似又同紅塵萬丈中的男人沒有區別，他笑著道：“朕也覺得不錯。”

　這男人一開口，徐淑儀立馬紅了臉，連忙福禮道：“多謝陛下。”

　蕭聿偏頭對盛公公道：“賞。”

　徐淑儀落座後，太后看向秦婈，道：“不知秦婕妤備了什麽賀禮？”

　秦婈起身，柔聲道：“臣妾的舞藝比不得徐淑儀，就準備了一幅畫。”

　太后道：“快拿來看看。”

　秦婈把畫交給兩位小太監。

　畫卷緩緩展開，是一幅中規中矩的江南煙雨圖。

　太后偏頭同太妃道：“太妃覺得這畫，畫的如何？”

　太妃弱聲道：“筆力靈巧，筆致翩翩，是幅山水佳作。”

　說罷，太妃便咳了起來。

　一聲接著一聲，任誰聽了都不免揪心，這是大限將至了。

　袁嬤嬤趕緊捧著一碗湯藥，從後繞過來，悄聲道：“太妃小心熱。”

　就在這時，外面的小黃門突然來報，“啟稟陛下，長寧長公主到！”

　蕭聿道：“快讓她進來。”

　眾人的目光立即投向殿門口。

　長寧長公主，蕭璉妤，先帝爺最疼愛的小女兒。

　她身著青綠色金纏枝紋花緞襖，下著月白色留仙裙，蓮步朝殿中央走來。即便面容略顯憔悴，人也瘦了一圈，可那一雙彎彎杏眼，仍似明珠般璀璨。

　“長寧祝陛下龍體安康。”長寧行了個大禮。

　“免禮。”蕭聿道。

　誰也沒想到今夜長寧長公主會來，正驚愕時，太妃懷中的小皇子突然小聲道：“這是，姑姑嗎？”