蕭聿向後靠了靠，撂下筆，淡淡道：“朕讓你查的人，查的如何了？”

　陸則上前一步，摸了下鼻尖：“微臣好似真的……來的不是時候。”

　盛公公抖了抖嘴角，不禁腹誹：小侯爺您若還知道不是時候，您倒是走啊。

　淳南侯陸則，現任錦衣衛指揮使，乃是陛下少年時期的伴讀，潛龍時期的知己，如今在宮外的眼睛，妥妥的天子近臣。

　就是太近了些。

　蕭聿道：“說吧。”

　陸則慢悠悠道：“此事，說來話長。”

　一聽這話，盛公公恨不得翻白眼。

　要不怎麽說這人虛偽至極，“說來話長”，這分明是又要賴在養心殿一夜了。

　盛公公歎口氣，退了下去。

　蕭聿道：“坐吧。”

　陸則作禮，“謝陛下”三個字還未說出口。

　就聽蕭聿道：“陸言淸，禮就免了。”

　陸則坐下後道：“陛下料的絲毫沒錯錯，選秀一結束，戶部便給工部撥了銀子，只是何程茂高興了，穆家那邊卻笑不出來了。”

　穆家笑不出來的原因很簡單。

　何、穆兩家是世交，沆瀣一氣多年，此番大選，兩家都往宮裡送了人，可皇上偏偏只要了何玉茹，而沒要穆婉綺。

　明眼人都知道這是挑撥，可事實證明，挑撥又如何？

　越老的手段越好用。

　蕭聿以拳抵唇，輕咳了幾聲，道：“送往通濟渠的銀兩，接下來由你親自押送。”

　“臣領命。”陸則又道：“臣照陛下先前吩咐的，將陛下屬意秦美人的消息放了出去，眼下宮外都在打聽這位秦美人，這消息，莊生已經賣到數十萬兩了。”

　蕭聿漠然道：“秦望呢？可有動作了？”

　陸則猶豫了一下，道：“照臣拿到的消息看，秦望此人在後宅雖荒唐了些，但政績卻是清清白白，秦美人也確為他親生，並非是有意安插進來的，這兩張文卷是秦望的生平及考績，一張是莊生呈給陛下的，一張是臣去吏部調取的。”

　文卷裡記錄著秦望的生平喜好、後宅瑣事，以及從遷安到京城的為官考績。

　寒門之子，科舉入仕，清正廉潔，遷安百姓口中的好官。

　蕭聿看過後，抬手揉了揉眉心，他道：“那秦美人，莊生可有說什麽？”

　陸則想起了去慶豐樓那日。

　他向莊生詢問秦美人的消息，莊生卻莫名其妙地說了許多秦美人從小到大的委屈。

　於是他又問莊生，秦美人在入宮前，有無可疑之處。

　莊生頂著半脖子的紅痕，斬釘截鐵道：“沒有。”

　陸則心裡懷疑莊生是喝多了，但無證據，也只能照實道：“莊生說，秦美人入宮前是個命苦的，生母被家裡的姨娘氣死了，父親卻識人不清，心裡只有府中的二姑娘，進宮這事，也是迫不得已。”

　蕭聿眉宇微抬，道：“迫不得已？”

　那日，她眼裡哪有半點迫不得已的樣子？

　若非自願，還能將宮中司籍請到家裡去？

　陸則察覺失言，立馬道：“不是迫不得已，是……”

　蕭聿道：“朕難道還能怎麽著她？你有話便直說。”

　陸則斟酌了好半晌，才道：“秦太史有意將家裡的姨娘扶正，送秦二姑娘進宮，秦美人實在氣不過，這才找了陳司籍，學了宮中禮儀……不過聽說秦大姑娘入宮後，秦望幡然醒悟，已將府中姨娘送走了。”

　蕭聿沒心思繼續聽秦府的事，他轉了轉手上的白玉扳指，道：“上個月四川來的那位廖神醫，開的方子沒用，再繼續找吧。”

　提起神醫，陸則神情一暗，道：“陛下，臣今日鬥膽說一句，大皇子的病急不得，可有些事卻迫在眉睫。如今別說朝廷，便是天下百姓也都在盯著大周的后宮主位、儲君之位，子嗣乃是國本，還望陛下三思。”

　陸澤話說的含蓄，但裡頭的意思卻是再明顯不過。

　大皇子三年不曾開口說話，注定無緣儲君，陛下還是早做打算為好。

　蕭聿沒駁斥陸則，只是淡淡地說了一句：“不急，再等等。”

　陸則握了握拳。

　他想說，人死不能複生，三年了，別等了。

　他還想說，一個母家叛國、口不能言的皇子，以後拿什麽在朝廷立威？您若想讓大皇子一生安穩，就該叫他做個閑散王爺。

　世家女您不想要，那徐淑儀、秦美人，您總得要一個。

　然而君臣有別，這些句話，他都說不得。

　子時三刻，盛公公推門而入，將兩碗參湯放在楠木嵌文竹龍紋長桌上，笑呵呵道：“夜深了，陛下不如歇會兒，喝碗參湯再與陸指揮使議事吧。”

　“陸指揮使也請用。”盛公公放平嘴角道。

　陸指揮使。

　陸則聽出了咬牙切齒的意味。

　他緩了緩情緒，偏頭衝盛公公笑，“公公就如此厭煩我？”

　陸則生的白皙俊秀，這麽一笑，更是眼若桃花，令盛公公看了不能再煩。

　蕭聿抬眼眸看盛公公。

　盛公公年事已高，沒想到這人如此無恥，竟當著聖人的面告狀，只能硬堆起幾個褶子笑給他看，“這是哪兒的話，指揮使實在是說笑了。”

　陸則點了點頭，道：“哦？那可能是我會錯意了，還望公公不要怪罪。”

　盛公公笑的跟哭一樣，“怎敢、怎敢，老奴這就退下了。”

　盛公公走後，陸則又繼續道：“下個月武舉初試……”

　天將明，盛公公站在養心殿外張嘴打呵欠，門“嘭”地一下被打開，盛公公的呵欠驟然消失。

　是陸則出來了。

　盛公公眯著眼道：“陸指揮使辛苦了。”

　陸則道：“為皇家開枝散葉乃是重中之重的大事，我哪兒能有公公辛苦。”

　盛公公一臉不知道要說什麽好。

　只在心裡道：您還知道開枝散葉是大事呐！那您深夜來這兒正爭什麽寵啊！

　陸則將手搭在盛公公肩膀上，又是一笑，俯在耳邊道：“要我說，公公想好辦好差，那就得去給各宮的娘娘提個醒。”

　盛公公眼睛一亮，“陸指揮使此話怎講？”

　陸則用十分認真的語氣道：“這爭寵的精髓，乃是主動二字，咱們這位陛下的性子都冷成什麽樣了？紫禁城的地都結霜了，我若不是因為十分主動，能在養心殿聖寵不衰嗎？”

　盛公公點頭，又覺得不對勁，複又皺眉。

　過了須臾，盛公公才不管不顧道：“那……怎麽個主動法？咱家總不能把各宮的娘娘往養心殿領吧。”

　陸則道：“這就得公公您下點功夫了。”

　盛公公一頭霧水，忍不住道：“咱家往哪下功夫啊？”

　陸則又笑道：“這宮闈之事，我又見不著各宮娘娘，也幫不上什麽忙，不過……”

　盛公公積極道：“不過什麽？”

　陸則道：“今夜錦衣衛事多，兩個案子等著我去辦，晚上就不來養心殿了，公公把握機會啊。”

　說罷，陸則轉身離去。

　“嘿——”盛公公看著他的背影，提著一口氣，嘟噥道：“侯爺您進錦衣衛可真是屈才了。”

　豔陽高照，盛公公在禦花園打轉，腦子裡都是陸指揮使說的話，還別說，真是越想越有道理，怪不得獨得盛寵三年。

　下點功夫……

　盛公公抬起下巴，去看整個后宮。

　鹹福宮的薛妃、長春宮的李妃、翊坤宮的柳妃，這都不成。

　新進宮的何淑儀，姓何，估計也是不成。

　那便只剩下徐淑儀和秦美人了。

　盛公公先去了一趟鍾粹宮的怡蘭軒。

　盛公公見過徐淑儀後不由感歎，不愧是左都禦史徐博維之女，體態端莊，人瞧著也不急躁，是個拎得清的，但若是喝先皇后比，還是差了一些。

　想起先皇后，盛公公不由長歎一口氣。

　先後寬厚仁愛，待他們每個人都極好，就連他這個閹人的喜好，她都記得。

　盛公公看了一眼太和殿前的日晷。

　想到了三年前。

　那時的坤寧宮常有嬉笑聲，紫禁城的地還沒結霜。

　皇后娘娘時常不知從哪就變出一枚玉佩，道：“這可是本宮的兄長剛拿來的山水玉佩，盛公公莫不是有千裡眼？”

　畫面忽然一轉，他又聽到皇后娘娘道：“公公讓我進去吧，我今日必須要見陛下一面。”

　盛公公閉了閉眼，朝淑玉苑走去。

　深宮僻靜，微風拂過，泛黃的樹葉從枝木簌簌落下。

　太監女史們還在掃地。

　盛公公是打著尚衣局的旗號過來的。

　盛公公讓身後的小太監將今年的皮毛份例送進院中。

　秦婈連忙走出來道：“這些事，怎好勞煩公公親自過來。”

　她猜到今日尚衣局會來人，卻沒想到盛公公會來。

　盛公公看著眼前人，依舊覺得有些恍惚。

　不過思及來此的緣由，便道：“這淑玉苑要是缺什麽，美人同奴才說就是。”

　秦婈自然知道這些都是客套話，便柔聲道：“淑玉苑什麽都不缺，勞公公費心了。”

　盛公公實在不習慣這張臉和自己如此客套，忍不住朝天看了一眼，道：“下月初九便是萬壽節，還望、還望美人早做打算。”

　一聽這話，秦婈還有什麽不懂。

　天子身邊太監的提點，在這后宮裡比什麽都重要。

　秦婈從袖口拿出一塊早就備好的玉佩，放到了盛公公手上，“多謝公公提點。”

　此情此景，盛公公整個人都跟被雷劈了一樣。

　盛公公看著玉佩上的山水，磕磕盼盼道：“美人哪、哪來的山水玉佩？”

　其實太監坐到盛公公這個位置，已是什麽都見過了。

　珍饈美饌，金銀珠寶，他什麽都不缺。

　只是這宮中的禮，來往皆是人情，他想交的人他便會收，不想交的人便會拒。

　吹拂過臉頰，秦婈裝作不太好意思的樣子道：“家中兄長在外經商的，這些都是他給的。”

　盛公公恍然大悟般地點了點頭，放入懷中道：“那奴才就謝過美人了。”

　秦婈道：“公公客氣了。”

　盛公公走出漱玉苑，小太監在一旁道：“公公可要奴才去囑咐尚寢局那邊……”

　盛公公道：“不必，什麽都別做。”

　小太監道：“明白了。”

　傍晚將至，盛公公又端著名冊和名牌，笑呵呵走進了養心殿。

　蕭聿看見他的表情不由蹙眉。

　盛公公看似卑微，實則蠻橫地將名牌放到皇帝眼前，笑道：“今夜既然陸指揮使不過來，陛下還是瞧瞧吧。”

　帝王眉宇間的凌厲令盛公公的心怦怦直跳。

　蕭聿低頭看名牌，須臾，忽然嗤笑，“盛康海，你這是收了秦美人多大的禮？”

　一個描漆盤子上六個名牌，獨獨給秦美人栓了一條紅繩。

　盛公公雙膝一彎，跪到地上，“奴才有罪。”

　天光又忽然暗了幾分，淅淅瀝瀝地下起雨來，四面寂靜，楹窗上的水珠一滴一滴地往下淌。

　只聽蕭聿捏著羊脂白玉的山水玉佩，一字一句道：“這是秦美人給的？”