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　彭家輝從沒想到社會新聞的情節會跑到自家兒子身上。

　先前聽聞有瘋子的時候， 彭家輝甚至沒當回事，也沒有特地給兒子打電話叮囑幾句。

　心裡總想著遲早會被抓住的，哪兒有那麽巧。

　——偏偏就是這麽巧。

　出事那天彭星望被接回他家裡， 由他帶著洗澡吹頭髮哄著睡覺， 全程乖巧聽話一點麻煩都沒有。

　這個小孩兒以前不是這樣的。

　彭家輝很清楚自己犯渾的時候都乾過什麽。

　他工作不順利的那一陣子，自己天天在公司低聲下氣當孫子， 回家以後拿孩子撒氣， 沒由頭都可能冷不丁踹兩腳。

　那時候彭星望又瘦又畏畏縮縮的，目光都不敢直視自己，更不會像現在這樣自信大聲的說話。

　給兒子洗澡的時候， 彭家輝一度覺得在做夢。

　小孩兒怎麽能這麽不記仇呢。

　他難道不恨他嗎？

　兒子不應該恨他把他媽媽氣跑了，恨他以前動輒打罵他， 恨他一直到現在都把他寄養在親戚家裡嗎？

　彭星望身上幾乎沒有芒刺。

　彭家輝一旦活得清醒， 就會本能地豎起防備，害怕孩子拿他以前做過的事糟踐他。

　可從以前到現在， 一次都沒有過。

　星星像是把以前所有的不愉快都忘掉了一樣， 理所應當的每天都開心。

　彭家輝甚至跟薑忘說過這件事。

　他都快覺得自己是有什麽受虐狂傾向， 完全不該被孩子親近。

　“你說星星他，怎麽就不恨我呢？”

　薑忘當時抽了半根煙才看他。

　“你自己知道就好。”

　薑忘也看不懂這樣的小孩。

　一顆心像是防彈玻璃做的， 哪怕臭雞蛋爛茄子劈裡啪啦地打上去，拿抹布擦擦依舊水晶般清澈透明。

　“爸， 我看到那個瘋子的時候，心想要是我出事了，你該多傷心啊。”

　彭星望搓著泡泡道：“還好季老師身手厲害，幾個球扔過去把那人砸懵了！”

　彭家輝局促地應了一聲，拿蓮蓬頭幫他衝洗。

　關紅在陽台抽了半晌的煙，最後不聲不響地走了。

　轉天把星望送去醫院了， 彭家輝又請女友來家裡一趟，還特意準備了一盒糕餅當作禮物。

　陪兒子睡覺的那晚，他想清楚很多事。

　“紅紅，我也不能耽誤你。”

　“有些事咱們合不來，那就不強求了，好聚好散吧。”

　關紅沒收他的禮物，瞪著眼睛道：“你再說一遍？”

　彭家輝沒搞懂這女人在想什麽：“是你說……”

　“你才把我追到手幾天？說分手就分手？”關紅像是被侮辱一樣，脾氣又上來了：“行啊你，我看人事科姓林的那小姑娘天天貼著你，早看上人家了吧？拿你兒子來噎我？”

　彭家輝一臉莫名其妙：“什麽小林小王的，我真是為了我兒子才提這個，是你一開始就說有他沒你，你搞清楚好不好？”

　“您裝給誰看呢？”關紅大笑起來，像是聽見什麽莫大的笑話：“為兒子？”

　“真要是為了兒子好，你前幾年幹嘛去了，現在才想起來？”

　“不自己養，不給你前妻養，把他交給兩個同性戀看著，你就不怕你兒子也變成同性戀？！”

　彭家輝腦子一片空白，後退時手沒拿住，糕餅在地上摔了個稀爛。

　“你，你胡說什麽？！”

　他憤怒起來：“我兄弟不是那種人，人家季老師也清清白白，你少在這給我放屁，你有證據嗎？！”

　“證據？這還需要證據？”關紅陰陽怪氣道：“跟我前男友一模一樣，每次見面都貼著一男的恨不得臉挨著臉，你見過幾個男的成天一臉親昵的黏著另一個？”

　沒等她說完，彭家輝像是被刺激到一樣箭步上前一個大耳刮子扇了上去！

　“啪！”

　“你——你居然打我？！”關紅尖聲道：“彭家輝你瘋了吧？！！”

　“你怕街坊鄰居不知道是不是，”她雙手擴成喇叭，眼看著要大喊：“薑忘是個同——”

　彭家輝一耳光猛扇下去。

　“閉嘴！”

　他許久沒有打人，再說話時身體都在發抖。

　“我告訴你，瘋婆娘，少在別人背後嚼人舌頭根子！”

　“哪怕薑忘他其實是個女的扮的，是個人妖，那也輪不到你來指手畫腳！”

　“你要跟鄰居說是吧，”彭家輝直接把大門打開，連紗門都一塊敞著，根本不給關紅反應的機會：“你敢說我就敢罵，說你跟四五個人同時上床被姓薑的撞見了，看街坊們信誰！”

　關紅打了個哆嗦，沒想到彭家輝護短成這樣。

　她意識到自己鬧得過分了，又驚異這個男的居然能凶成這樣。

　還沒等關紅說出什麽妥協的話，彭家輝爆喝一聲：“給老子滾！！”

　前女友狼狽不堪地奪路而逃，中年男人才慢慢坐下來，動作有些踉蹌。

　“阿嚏！”

　“感冒了？”

　“不像啊，最近又沒著涼。”薑忘揉揉鼻子，並不知道自己被親爹說成人妖：“是不是外頭記者罵我呢？”

　他原本隻用住兩天就走，但物業公司還特意請了心理醫生這兩天給他和小孩兒輔導輔導，省得氣頭一上開庭漫天要價賠錢，單人特級病房外加專人噓寒問暖，也算一種迂回戰術。

　像是生怕態度不夠好，門口床頭慰問花籃一天一換，三餐有現切果盤四菜一湯，打聽到薑老板有點腎結石，還往特級病房裡搬了一個飲水機。

　季臨秋例行過來陪他坐一會兒，替他領著顧問們繼續找老師談合同。

　門敲響幾聲，薑忘拿電腦埋頭改文件，隨口道：“進來。”

　彭家輝拎著一桶湯進來，還給他帶了一袋水果。

　“我還以為是秘書，”薑忘失笑問好：“抱歉啊，忙糊塗了。”

　彭家輝有點躊躇，很拘束地點了點頭，客氣問候他恢復的怎麽樣。

　薑忘感覺到不太對勁，按照固有思路推測了

　一下，覺得親爹可能要找他借錢。

　聽說那家機械公司在招商擴容，說不定剛好要發展股東。

　……也不是不能借，得看他拿這錢幹什麽。

　彭家輝看他很自然的友好狀態，更覺得這種鬼話沒法問出口，只能硬著頭皮給兄弟盛一大碗湯。

　“我又沒傷筋動骨，喝筒子骨湯不至於。”

　薑忘笑著把話說的風輕雲淡，轉頭把一整碗湯喝了個精光。

　得虧星望那崽子上學去了，省得自己跟自己搶湯喝。

　薑忘轉念一想，發現自己也就這點出息。

　雖然小時候真被揍過被痛罵過好多回，但湯遞到面前還是忍不住喝。

　呵，人啊。

　彭家輝坐在旁邊有一搭沒一搭地聊著天，心想要不還是別問了，他們兩真談戀愛了能害星星不成？

　薑忘等了會兒，等得都有點不耐煩，不就是借錢嗎張個口好好解釋下唄。

　“其實有些話，你想說就說，咱們認識這麽久了怕什麽。”他隨意道：“心理負擔別太重，多大點事兒。”

　彭家輝呆住幾秒，心想這就被看出來了？

　親爹如坐針氈許久，不安道：“總覺得，問你說這個很尷尬。”

　“這有什麽尷尬的？”薑忘眉毛一揚：“誰還沒碰到過這種時候？”

　……啥？

　彭家輝憋了半天道：“我跟紅紅分手了。”

　“這也太快了。”薑忘開始重新思考親爹到底為啥借錢：“她出事了，還是你出事了？”

　“我哪有什麽事，”彭家輝連忙擺手：“為了孩子的事兒，沒別的。”

　“她不喜歡小孩子，也不樂意在家裡看到星望，我雖然以前真覺得她漂亮……但漂亮也沒太用。”

　彭家輝歎口氣，念叨道：“我也真琢磨過，要不要再娶個媳婦，但星星怎麽也是我兒子，哪能說不要就不要啊。”

　薑忘心情忽然變得特別好：“是這麽個意思。”

　“其實星星來找過我，跟我說你們想讓他轉學的事。”

　彭家輝低著頭，又變得很沒底氣。

　“我也希望他能去省城見見世面，但是……”

　“但是什麽？”

　“你別笑話我，”彭家輝局促地捏著手指：“我怕他去了省城，街坊鄰居戳我脊梁骨，說我不要他這個兒子。”

　“可真為了面子強行把兒子留下來，這不是耽誤他去好學校學習嗎？”

　薑忘很耐心地往下聽。

　他發覺自己很喜歡聽彭家輝聊星星。

　彭家輝每次琢磨著怎麽對星星好，每次給小孩兒買點什麽帶他去哪兒玩，薑忘都能心情愉悅個好幾天。

　畢竟那崽子本質也是他，四舍五入一下就是三十幾歲的親爹在努力補償自己。

　“所以我想來想去，決定這個事聽你們的，有人說閑話我再想法子解釋清楚，以前也沒少被指指點點過。”

　彭家輝深呼吸一口氣，像是把自尊都放下來一樣，看向薑忘道：“兄弟，我在遇到你之前，過得都是糊塗日子，混一天算一天。”

　“我真的很感謝能遇到你，聽你的話一步一步走到今天這樣子，有穩定收入，能帶孩子到處玩，真的。”

　薑忘聽得臉上發燙，哪想到親爹突然這麽煽情，咳了幾聲不知道怎麽接。

　彭家輝連忙道：“是不是感冒了？”

　“……可能是，”薑忘繼續咳，試圖把那股肉麻勁兒咳過去：“這兩天還打噴嚏來著。”

　彭家輝說到這，心裡疙瘩也捋平許多。

　他乾笑一聲，半開玩笑道：“分手的時候，關紅她亂說話，居然說你在跟季老師談戀愛。”

　薑忘心頭驟然一緊，本能地控制所有細微表情。

　“你說什麽？”-

　2-

　薑忘很長時間活在自己的世界裡。

　人一旦順風順水慣了，很容易這樣。像是所有的規則框架都是量身定製，做什麽都理所應當。

　他喜歡季臨秋天經地義，他黏糊著季臨秋也天經地義，本能一樣根本不用多想。

　直到彭家輝突然提起這件事，薑忘才驟然間轉換到這個時代小城居民的視角。

　同性戀，有病。

　他的思路一瞬間變化萬千，一路從他和季臨秋會不會被全城人指指點點到他可能會失去小孩兒，再到杜文娟如果知道了又會怎麽對待他們。

　彭家輝顯然也覺得這個問題太冒犯，椅子都往後牆靠了下，陪笑道：“你別生氣，那女的亂發瘋，估計也是吃藥了。”

　薑忘還在拚命想是哪裡暴露，如同急於救一場會吞噬他愛人的野火。

　他和季臨秋在關紅面前靠得太近了？她看見他在雨夜裡吻他？還是聽其他人講了什麽？

　半晌聲音乾澀的，裝作無事發生的平淡問道：“關紅說的？為什麽突然這麽說？”

　彭家輝坐直一些，意識到他沒有立刻否認，腦門的汗流下來。

　“你不會，真的……”

　薑忘看向他，腦子裡在想這個人兜裡會不會藏著錄音筆。

　又為這個念頭感到諷刺。

　“嗯。遲早要告訴你，也沒打算瞞著。”他握緊父親送來的保溫碗，低頭抿了一口早就喝乾的湯，安靜等對方接下來的反應。

　像個等待挨打的小孩兒。

　彭家輝呆了很久，搓了搓手，站起來又坐下來。

　“你把碗給我。”

　中年男人拿過碗，又給他把燉出奶香的骨頭盛上，小心翼翼把湯倒到八分滿，免得不小心溢出來。

　“都空了，也沒得喝啊。”

　薑忘條件反射接過碗，趁著熱又喝了一口。

　他心裡的小孩沒挨到巴掌，有點懵。

　“我真沒想到，對不起啊，我前兩天還跟季老師說要給他介紹對象，”彭家輝局促道：“其實我對同……對你們這樣的也不是很熟，當然了，很多人說這樣容易有艾滋病，你們還是……要注意安全。”

　薑忘僵硬道：“我都不知道男的和男的怎麽上床，平時也就牽個手，怎麽可能有艾滋病。”

　彭家輝也傻了：“你不知道？”

　他像想不通這裡面的邏輯，滿臉費解：“你確定你跟他真是……那個？”

　該不會你們幾個全都搞錯了？？

　“是，”薑忘悶頭喝湯：“我遇到季老師之前，誰都不喜歡，誰也看不上。”

　彭家輝訕訕點頭，也沒想到自家兄弟會跟自己兒子的英語老師混到一起，強咳道：“你們兩看著都挺潔身自好的，應該不會有事。”

　“關紅跟我說的時候，我還打了她兩個嘴巴，因為她氣不過想出去到處說。”

　彭家輝也不確定這哥們到底有沒有香港黑道背景，怕他為這點事殺人滅口，忙解釋道：“我威脅她了，她敢亂說我就敢說你碰見她跟三四個人上床，她嚇得直接跑了，沒事啊。”

　薑忘聽得哭笑不得，心想這他媽居然也是個辦法，又為自己跟親爹聊上不上床的而荒謬。

　都當親爹哥們了，也荒謬不到哪兒去了，接受現實唄。

　真他媽用魔法來打敗魔法。

　薑忘發覺他情緒還在可控范圍內，大著膽子啃起筒子骨上勁道的肉，邊啃邊聽彭家輝繼續往下說。

　“你們也不容易，平時估計也很小心，現在流言傷人的很，你肯定要保護好季老師。”

　“你不覺得反感？”

　“我啊？”彭家輝尷尬道：“我被人反感過，所以大概能理解你們。”

　薑忘大概能聽懂。

　親爹當過許久的醉鬼，鄰裡之間碰見了難免有怨氣，難怪能將心比心。

　“——你也知道，我不是會做飯嗎，剛結婚和文娟感情還挺好的時候，我經常去買菜做湯，伺候老婆孩子，一直被人背後嚼舌根，說我不正常。”彭家輝摸著頭道：“其實一直到現在，我一做飯燉湯，鄰居也會陰陽怪氣說幾句。”

　“喲，又在做飯啊？挺賢惠啊！”他模仿著那些人的腔調，笑得很認命：“咱們誰比誰輕松呢，乾點啥都得被念叨，真幾把見鬼。”

　薑忘從來沒聽過這個說法，他單身二十多年基本不做飯，但虹城這邊確實風氣保守，男的喝酒打人沒人管，天天奶孩子做家務反而會被人當成娘炮。

　這一點放在北上廣完全是加分項，在小地方反而被扭曲成這樣。

　“我聽關紅說了以後，其實也糾結很久，不知道把星望放在你們那到底是好還是不好。”

　彭家輝垂著頭，聲音變得很平。

　“我發現我是個挺自私的人。”

　“哪怕知道你和季老師在一起了，第一反應還是想把星望送到裕漢去，讓他在大城市學習生活，別跟親爹一樣在小地方吃苦。”

　“我希望他能考到北京上海去，最好再出個國，這輩子怎麽順利怎麽來。”

　“對不起啊，我都不知道我在說什麽。”

　他快速抬頭看了一眼薑忘，這一刻變得局促又卑微。

　“只要你們能對星星好，別的都不重要。”

　彭家輝自從跳槽升職以後，其實一直試圖在薑忘面前找回自尊，挺著腰杆說話。

　他會故意說自己最近賺了多少錢，打算買個什麽樣的好房子，就好像這樣他也是個很不錯的人，配得上和城裡最有風頭的薑老板稱兄道弟。

　這是幾個月來彭家輝第一次把自己放低到這種程度。

　像是好不容易修煉成功了，又當著薑忘的面自己把自己打回原形，展示出從前的所有狼狽無力。

　薑忘放下手裡的筒子骨，這一刻突然鼻子發酸。

　“哎，你怎麽說話呢。”他不想讓這種氣氛持續下去，故作不耐道：“客氣成這樣，怪害臊的啊。”

　“星星喜歡小姑娘，不會被我們影響……他心眼兒可太多了。”薑忘故意挑彭家輝不敢問的事情說，撐著額頭道：“小小年紀居然知道拿書店裡的小禮物討人家開心了，還約人家一起去看電影，你不用多想。”

　“我跟季臨秋也都注意場合，絕對不會當著他的面亂來。”

　“這些事……一開始就打算跟你說，也打算找個合適的機會跟星望媽媽說，不會故意瞞著。”

　彭家輝點點頭，見他已經吃完了，起身把小桌板上的東西都收拾乾淨，過了會兒又道：“但是等星望走的那天，我還是會跟小孩叮囑一句，在那邊碰到什麽不舒服的事隨時打電話，我隨時接他回來。”

　“絕對不是要防著你們。”

　“這是應該的，你隨便說。”薑忘看著他收拾完準備離開了，坐在病床上突然道：“其實你……比一開始，要愛星星很多。”

　“是嗎？”彭家輝笑起來，拿濕紙巾擦了擦飯盒外沿。

　“我有時候覺得，人是不是如果自己的日子都過不好，也沒辦法去愛別人。”他看向薑忘，像是對什麽終於釋然：“只有工作順利了，住得好穿得暖了，才有勁兒去照顧照顧別人，你說是嗎？”

　薑忘看他許久，緩緩點頭。

　他突然覺得，一直以來，杜文娟和彭家輝可能都只是缺一個機會。

　他們剛結婚的那幾年，正碰上國營廠子大規模裁員浪潮，老一輩又都是農民，也沒有人告訴他們接下來該怎麽做。

　如果那個機會來得剛好，他們不會離婚，更不會讓他一路跌跌撞撞獨自活成現在這個樣子。

　想通以後，薑忘當晚就辦手續出院，一瘸一拐地回了家。

　季臨秋正在陪星望寫作業，抬頭時有些詫異。

　“你爸今天來了，”薑忘伸手揉了把小孩兒腦袋：“他還是希望你去省城讀書，還說很希望你好好考個北京上海的大學，出國也行。”

　“在裕漢有什麽不舒服不開心了，你可以隨時打電話給他，讓爸爸接你回家。”

　彭星望愣了下，歡呼起來。

　“好耶！！”

　小孩兒這兩天在學校儼然電影裡走出來的英雄人物，被一幫同學圍著簽名不說，同學錄也早就填得滿滿當當，還有人特意注冊QQ號好跟他保持聯系。

　雖然離別總有點傷感，但秋天一到他就會在新城市裡開啟新生活，也許一切都會變得更好玩！

　“還有一件事，”薑忘想了想，低聲道：“你爸爸已經跟關阿姨分手了，她以後不會再來。”

　彭星望愣住，害怕自己是不是做錯什麽了。

　薑忘捏了下小孩兒的臉，沒發覺自己回家後一直在笑。

　“爸爸說，他真的很愛很愛你。”

　“他只希望你永遠開心。”